邱僕承回房，滅燈散盤坐于床上，正頭立項，閉唇舌抵上齶，雙掌疊于丹田，合目內听。一股真氣自丹田緩緩升起，始入足陽明胃經，過天樞、滑肉門、太乙、關門、梁門、承滿諸穴，直至承泣，轉驅瞳子行足少陽膽經。及待導氣運轉十二正經、奇經八脈、任督二脈，氣沉丹田，他復才睜開雙眼。氣循一個大周天，邱僕承只覺丹田和暖，真元充沛，髒腑舒健，四肢百骸暢洋無比，白日的疲倦一掃而空。感受到丹田內那團真氣又雄渾不少，他頗為喜悅，暗嘆天南派內功心法果然遠勝雲刀幫的養氣法門。離開天南派後，他燥動的心逐漸平息，奔波中睡前早起都會修練一個周天的天南派內功，白天得閑勤練劍法，晚間沉靜參悟青平九式，內外功夫均大上一個台階。
翌晨邱僕承正吐納導引，有人輕輕敲門，收功應道︰「誰？」門外人答道︰「邱爺，小人呂宋濤，來問問爺有什麼吩咐小的可效勞的！」邱僕承想起了昨夜送見李厚山的那人，輕輕一笑，還頭一遭有對自己大獻殷情竭力巴結的。將門打開，現出那張其上盡湊媚顏的茄子臉，道︰「不必，我自己動手便行。」呂宋濤笑道︰「邱爺醒了，小的去打洗臉水過來。不如呆會兒讓小的引邱爺去莊里四處轉轉，可好？」邱僕承忽想隨便編個理由去送送李厚山，可轉念又壓下了這個美好的想法，才沒拂逆他道︰「也好！但你別總邱爺邱爺的叫，兄弟擔待不起。」呂宋濤暗想這人在兩位莊主面前牛鼻朝天，對下人倒和氣，道︰「該當的，小的在莊中地位卑微得很，逾越了禮數，莊主會責罵的。」邱僕承不敢把性子表現得反差太大，就道︰「隨你！」
邱僕承吃了些稀粥早點後，隨呂宋濤漫行于各組殿落之間，一邊听他介紹各殿各群的功用和主人。薛莊遠望狹長，附在山腰間像條腰帶。兩人行到莊尾，蔥翠的林木中有間小屋，休憩于拾坡而上的林蔭小徑旁。呂宋濤低聲道︰「順這條小路上去山頂是薛公陵墓，但莊規有令，非薛家後人，不得擅自上山觀瞻，違者逐出薛莊，甚至按莊規論斬。」他心里在想薛齊殺人無數，若誰都讓上山，墳墓早被人給刨了。邱僕承卻知薛陵下還藏著焚劍，忍不住有些激動。小屋里有六個人看守小徑，呂宋濤似與他們相熟，進去捧著邱僕承大肆吹夸，言必及莊主有多麼倚用器重。那些人在薛莊的地位都很低，還參與不進薛家兄弟的明爭暗斗，听了呂宋濤的濫扯，也跟著胡亂奉承。邱僕承听著听著自己儼然已經向上飛越了這一界，縱使早有心理準備，去人城共存亡，也丟盔卸甲落荒而逃。
呂宋濤領著另路盤回，這趟比來時走得快些，不知不覺到了前莊守正殿。兩人原本打算就此折回，可見了先後有幾名薛莊弟子忙于穿過廳往殿前去時，好奇也跟著走。殿前是塊開闊的場地，幾十個薛莊弟子擠成一堆，像在爭執。邱僕承從人堆後走近，能看見人牆後面孔朝殿的半個腦袋，濃眉大眼，顴骨突起，膚色黝黑。他身旁應另有一人，只聞其聲，在與薛莊弟子理論。兩人皆是外人，說話的人被薛莊弟子打了，師兄領他來討公道。邱僕承繞過人堆，才見著那人，鼻青臉腫，手足的地方都現著淤青。薛莊弟子仗著人多，東一嘴西一嘴的嘲謔兩人自不量力，卻顯然又沒有個能說上話的人，邱僕承一露面，他們多認起是昨日莊主帶回的人，便都住了嘴等他處置。黑膚高個的那人只道遇著一個管事的，大聲道︰「尊敬來得好！在下這位師弟被貴莊弟子打了，說句話吧！」邱僕承佩服此人勇氣，巡視眾薛莊弟子，似無人被指認，遂道︰「他們中沒有你們找的人吧？薛莊弟子三千之眾，一一辨別可不允！」轉頭向人群中也不知道是誰命令道，「準備十緡——不，十兩紋銀，送他們走。」孰料那高個子冷笑道︰「閣下以為這是用銀兩就能打發的事嗎？」邱僕承暗下埋怨他不識好歹，薛莊可多的是吞人的虎狼，道︰「你還想怎樣？」薛莊一名弟子謾罵道︰「區區範奎堂的毛賊居然枉想莊主親自給他賠禮，也不怕別人笑掉大牙！一門一師兩徒弟，關內江湖人的下飯開胃菜，敢來這兒撒野，沒瞅清是什麼地方？」他邊說邊用手指指指劃劃，被高個人兩步搶出，一把反瓣住四根手指往上提，只疼得身體直往前傾，腳尖跟著踮起。他身旁一左一右兩名同門呼喝去救，高個人左拳快揮兩下，一拳一個打昏在地。其余薛莊弟子兵刃齊出，邱僕承暴喝一聲︰「收起來！」眾人面面相覷，步退回去。邱僕承轉道︰「這位兄台，可否給在下一個薄面，先放了人。」被制住的弟子臉上汗水涔涔直下，高個人眄他一眼道︰「嘴里不干不淨，下次放亮了狗眼！」順手一推，那弟子交足摔倒。
邱僕承剛要道謝，一名薛莊弟子氣急敗壞的跑近，叫道︰「邱爺，莊主喚你馬上去含英殿。」含英殿乃薛縱一脈的殿落，邱僕承有所戒備道︰「莊主為何讓我去二少爺處？」那弟子道︰「兩位莊主和天南派的人談僵了，莊主讓我速速請你過去。」邱僕承沒想到李厚山還沒啟程，忍住急躁道︰「李大俠一早不走了嗎？」那弟子急得跳腳道︰「還沒走，清早二莊主就把莊主和李大俠請去。邱爺有話路上問吧，來不及了！」邱僕承已信了八分，匆匆扔下一句︰「我去去就來！」隨報信弟子快步離去。
路上邱僕承有意進了趟英武殿，確定薛暫沒在後才去含英殿。及近大殿，只見殿前有上百人散落各處，何青隼與田松邙也在其間，怨毒的目光還在十丈之外就將邱僕承射了對穿。薛家兩兄弟守在一間閉門的房外，薛暫見到邱僕承，抄道迎近，小聲道︰「果被你算準，老二沒安好心！」邱僕承擔心李厚山，問道︰「李大俠呢？」薛暫道︰「幸了家叔來得及時，現在屋里細談。老二想把李大俠扣留在薛莊呢！」邱僕承抱怨道︰「怎麼要到這兒來呢，羊入虎口嘛。」薛暫肥臉一紅道︰「老二派人來找，說他練功不慎受了點內傷，哥哥還以為他昨晚被你氣得練功岔了氣呢。他著人告訴我只有一個辦法能應付歸一教，我听過覺得有理就依他所言攜李大俠來此商榷，直到談崩了才發現中了圈套——哼，這些東西開始都沒現形呢！」他指的是殿外的人，邱僕承也知薛縱說起的辦法是開啟密陵請出焚劍，識趣沒追問，頭一抬，遠處亂哄哄一群人出現在視線里。他大吃一驚，凝目細望，是那兩師兄弟一路打過來，過百名薛莊弟子仍擋不住來路。薛暫也已看到，怪叫一聲︰「沒天了，這年頭什麼人都可以跑到薛莊撒尿來。你們這群笨蛋還不去拿人？」附近都是薛縱的人，沒人理會他的呼叫。薛縱盯望了片頃，沉聲道︰「由他們來，看他們長了幾對翅膀。」
高個人挾著師弟，右手舞刀，左手掄人，手中人在他手上非但沒成累贅，反而成了一件長了四肢的活兵器，踢掃沖打，將堵攔的人打得滾落一地。邱僕承仔細觀察，發現高個人刀法平平，卻勝在內力，二十五六的年齡展露出來的功力令人驚嘆。門忽然開了，薛茂麟和李厚山從屋內走出，齊看已至數丈之外的打斗人群。邱僕承辨不出兩人的喜怒，只听薛茂麟道︰「這人武功不錯吧？」李厚山點頭道︰「內功在我之上！」薛茂麟轉頭輕喝︰「住手！」截阻範奎堂兩人的薛莊弟子聞言收手讓道，任他們走近含英殿。高個人扶著有些月兌力的師弟，先掃了眼邱僕承，才向薛茂麟道︰「你是誰？好像還不是薛莊莊主。」薛暫喝道︰「放肆！你是何人？敢來薛莊撒潑。」高個人似听說過薛暫是個大胖子，點頭道︰「看來你是正主了！本人範奎堂弟子魯罕。你有弟子打了魯某師弟，要麼你給打人者出來，要麼你這個莊主向魯某師弟賠禮，此事便就此掩過。」薛暫念著「範奎堂」三字冷笑一聲，正待喝罵，薛茂麟已道︰「你若還能回去，可以做範奎的師父了！」魯罕內力深湛，嘗因昔有奇遇，所以武功猶在他師父之上。他听了薛茂麟的話，悖然大怒，道︰「閣下年長，但請說話放尊重些！」薛茂麟咂咂嘴巴道︰「有點意思！老夫身邊這位乃天南派李五俠，論功夫猶在你之上。老夫現在給你們三個人離開薛莊的機會，只要你們倆聯手敵得住老夫一百招。」魯罕不屑道︰「尊駕好大的口氣！魯某可不是來為打架的。」薛茂麟淡淡道︰「先把命保管好，別事緩提。」李厚山琢磨著薛莊對抗歸一教寄希望于焚劍，有以己為質的打算，自己想輕松離開薛莊看來不可能了，倒不妨與他斗斗。薛茂麟其人從沒露過武功，既出大言，肯定有大本事。李厚山當下道︰「晚輩恭敬不如從命！」魯罕也知遇上了高人，只好先將師弟扶坐于地，棄刀改拳嚴正以待。
薛茂麟回首向小屋內掃了一眼，薛縱看在眼里恭敬道︰「二叔需什麼兵刃？」薛茂麟揚頭道︰「取笛子來！」薛縱微愣，卻不遲疑親自入內取出竹笛奉上。李厚山沒因薛茂麟以笛為兵而敢小覷，抱劍一拜，搶先起劍。薛茂麟緩挪一步，道︰「‘劍出天南’，李五俠太客氣了！」持笛支劍。劍鋒微偏，下削笛身，竹笛回縮，在劍上輕沾即過。李厚山只覺相沾那一剎那，劍上所加的內力消失得無影無蹤，剩下只有花俏的劍式。竹笛短收驟打，已挾帶了凜凜勁氣。李厚山驚異間已明薛茂麟用上了家傳絕學「北斗密注」，使這種功夫，用者先將自體真氣全納入丹田，與敵交斗時，以秘傳功法將對方招中蘊涵的真氣吸走並暫時儲存于自己體內。所謂日中則昃，日盈則食，對方鋒芒既過，虧多繼少時，用者再以吸來的真氣用在自己擊打的招式上，借力還力，無比神奇。李厚山這時拼力，無異于以卵擊石，收劍起劍，另出一招。魯罕瞧出李厚山換招透著古怪，情知有因，提起八成功力，化作一拳從旁怒沖。薛茂麟以竹笛敲在劍脊上，破了李厚山卷勢重來的一招，同時曲臂而動，在魯罕擊至的手腕邊卸力帶走。內力全失，氣勢洶洶的一拳只余下莽力，魯罕震駭之情非同小可，全然忘了趕緊收拳守戶。好在李厚山早有準備，及時又攻殺一招「狼奔豕突」。
旁取巧奪畢竟吸收的是別人的功力，要化為己有須得慢慢導引降伏，固然薛莊與天南派內功同宗同源，也不可逾越。故而「北斗密注」妙則妙矣，卻不能一起貯蓄兩人及更多人的真氣，否則很容易招致經脈內不同真氣的對行而走火入魔。
薛茂麟這時若肯受李厚山一點輕傷，正是擊倒魯罕的絕佳機會，但他連劍招都沒有抵擋，迅捷閃退半丈之外。魯罕仍有點蒙，茫然道︰「這是什麼妖術？」李厚山提醒道︰「此乃薛莊絕學‘北斗密注’，能把別人用起的真氣奪走暫時據為己用。剛才他收了你的真氣沒吐出來，呆會兒小心了！」魯罕了解到真相心安許多，問道︰「該怎麼應付？」李厚山道︰「見機行事，用內力別給他尋出規律，只有出其不意，你才有機會傷到他。」魯罕點頭道︰「多謝指教！」薛茂麟一旁讓他倆說完，左手拳右手笛分攻二人。李厚山覷準來笛，穿出一劍破向笛中。長笛倏收，乃是虛招，李厚山輕叫道︰「小心！」魯罕聞言在崩出的拳上又提加兩成功力，兩拳相撞，不料倏忽間薛茂麟這一拳仍沒施加內力，化拳為掌上斜擦過拳眼，又將魯罕擊出的功力奪走。魯罕有了教訓，這次功力一失立即退走，由李厚山從旁阻救。
三人又換了幾招，薛茂麟腳踏奇步始終避讓李厚山的劍法，又騙吸了兩次魯罕的真氣。李厚山見他踩出的步法與四宿劍法中步法配合著各自功法有異曲同工之妙，不由有些好奇。但眼下形勢已由不得多想，使「北斗密注」的人，內功越高者，累次汲取蓄存的真氣可越多。當這股真氣一次性擊發時，絕非魯罕自己所能承受的，他又不禁為薛茂麟深不可測的內力所震撼。又拆兩招，魯罕在踢出一記連環腿後，以手封拳。薛茂麟化拳為掌功力乍吐，一股排山倒海般的力量壓面碾向魯罕。魯罕暗驚，疾退數步，同時運轉體內全部內力，迎拳擊掌。李厚山一直在防，箭步搶到魯罕身後，以掌抵背，傳吐真氣。拳掌相觸，一聲悶響，薛茂麟巋立不動，魯、李二人劇晃過身子才勉強站住。兩人體內均是氣血翻騰，暗引真氣壓制。
薛茂麟讓兩人稍歇，才再出手。邱僕承听過李厚山的解說，仔細看三人拆招，漸看懂了些「北斗密注」的門道。天南劍法精妙，李厚山將功力時收時放，虛實相間倒沒吃多大虧。而魯罕拳法平平無奇，只能倚重內力，八十招過後漸次吃不消了。薛茂麟取兩人功力時而回攻對方，時而交叉打擊，眼見百招將近竟爾精銳如初，不過也沒傷到兩人。
李厚山護著真氣將近枯竭的魯罕熬至最後一招仍不敢絲毫大意，見薛茂麟腳步移動，輕喝一聲︰「我來！」青光閃動，身前頓時屹立一堵劍牆，巍巍如山，正是青平九式里的「一夫當關」。薛茂麟面現凝難，情知以招破招已不可取，便催生十成功力倏地戮笛。李厚山只感到劍上傳來一股不可抵擋的力量，劍招立時消散，他不敢硬扛，急忙換招。薛茂麟卻早已踏出奇步穿過劍光殘影伸掌拍向魯罕。魯罕應避已晚，唯有舉拳相迎。
就在李厚山的心直沉谷底認定魯罕不死也要重創時，拳掌忽在相近寸許的地方驟然峙立停滯。許久，薛茂麟放下手負于身後，道︰「走！」沒人知道他為何在最後關頭停手，李厚山只隱隱覺得這老頭子在有意放過自己二人，躬身拜道︰「在下告辭！」魯罕僥幸避過一劫，再提道歉懲凶之類的話語徒惹人恥笑，一陣沮喪，轉身去扶起師弟，默然離去。薛暫向薛茂麟告了個罪，偕邱僕承快步去追李厚山，邊走邊道︰「這鬼地方含英殿往後打死我也不來了！」