「爸，您怎麼啦？」
潸然淚下的老人被秘書和警衛攙扶進屋，屋里拉家常的一男兩女大為驚訝，慌忙起身迎上，老人漠然擺手，拒絕兒女攙扶，拉過古樸木椅，顫巍巍落座，沉默無言，戰功彪炳共和政界舉足輕重的老人終于顯露常人的柔弱。
無愧于國家人民的虎將，不等于六親不認鐵血無情。
老人閉眼沉默，秘書向葉家人解釋原因，葉崢嶸命在旦夕。
「呦，我說爸呀，小葉那孩子身強體壯的，能有啥事，您擔心什麼，您身體好壞才是咱們家最最重要的頭等大事，您今天出點事，小葉那孩子就是葉家的罪人。」說話的中年女人是葉崢嶸的姑姑，渾身散發養尊處優的富貴氣息，沖淡歲月侵蝕的痕跡，使她看起來不像四十多歲的人。
老葉家的女人確實比男人安逸的多。
兩個沉默對視的中年男人是葉崢嶸大伯和姑父，前者是發改委副司級干部，後者則在共和國經濟大省江蘇歷練多年，最近來中央黨校學習，地廳級干部進修班中的一員，學習完，極可能執掌蘇州市府。
四五十歲的年紀，止步于廳級，步子邁的中規中矩。
葉家男人，並非全是叱 風雲的妖孽只手遮天的奸雄，若沒有葉皓軒，老葉家興許早走了下坡路。
「爸，二妹說的沒錯，您的身子骨重要。」
「好，說的真好听，這麼多年你們根本沒把小葉當自家人。」老人憤然抬胳膊，顫抖的指尖點著兒女，又氣又痛心，瞧著兒女們誠惶誠恐，老人皺巴巴的手無力垂下，仰面嘆息著，自責道︰「是我的錯，是我的錯呀，我親自去寧北，向那孩子認錯去。」
「首長，兩會召開，少了您哪行。」
秘書的提醒將老人拉回紛紛擾擾的現實，馬上召開的共和國重要會議是他光輝人生最後一程，怎能錯過。
……………………
省人民醫院，設備最齊全先進的外科手術室，六個小時沒有動靜，外邊樓道，一群人默默守候，焦急望著兩扇緊閉的門，供人休息的一排椅子上，快哭干淚水的溫彤傷心疲憊地依偎母親，小臉悔恨交織，悔恨自己誤解心愛的人。
她寶貝葉子的一言一行、一舉一動，全為她的安危著想。
而此刻悔恨自責沒什麼用，于事無補，唯有靜待手術結果，不信鬼神的小妮子默默禱告，無比虔誠，能叫出名的各路神仙菩薩幾乎被她求個遍，寧願挨槍受傷瀕臨死亡，躺手術床上任由命運審判的人是她自己，若僥幸活下來，瞅瞅葉崢嶸守候病床邊傷心欲絕的淒然模樣，也是莫大享受。
可惜，時光不能倒流，發生的事潑出去的水，無法逆轉，溫彤注定扮演傷心欲絕的可憐角色，等待上蒼的憐憫同情施舍她向心愛男人懺悔的機會。
「媽，你說我是不是很不懂事？」溫彤久久凝望手術室兩扇門的空洞眼眸移向她媽，見媽媽搖頭，心里稍稍好受點，麻木悲傷為周圍人心底添一絲淒涼的完美面龐慢慢地轉，繼續注視手術室，心里藏著一句話「葉子如果走了，我也跟著走，爸媽你們不要傷心，不要怪女兒傻，女兒離不開她。」
傳說陰間有種湯叫孟婆湯，喝下去能叫人忘掉人世間的苦與樂，哀與愁，前世今生的一切煙消雲散，剩下的只是沒有軀殼的靈魂，前生再怎麼深戀，那一小碗湯抵得過所有的山盟海誓和刻骨銘心的記憶。
下一世，將不會記得前世那個他。
回味古老且充斥迷信色彩的荒謬故事，小妮子就想呀，自己到了奈何橋邊，絕不喝孟婆湯，把今生的美好記憶帶到下一世，像「白娘子」那麼執著，歷經幾生幾世仍為一人花痴心醉，哪怕深愛的人，喝了孟婆湯過了奈何橋，徹底遺忘她，她無怨無悔。
溫彤就這麼胡思亂想，忍受心靈的煎熬。
李霞瞧著女兒，欲言又止，心中一嘆，清楚手術室里的人對女兒來說多麼重要。
樓道里，最引人矚目的是三個橄欖綠挺拔身影，居中的趙衛國鬢角泛著淡淡霜色，卻不顯老，反而襯托剛強老男人的獨特魅力，這位見慣生死為共和國培養無數優秀軍人的老兵面無表情。
當兩警察小聲議論心髒中槍生機多麼多麼渺茫時，趙衛國的表情才有一絲變化，側頭盯住兩警察，兩人不知所措渾身別扭，不敢直面威嚴冷厲的目光，趙衛國瞪眼道︰「我的人，全是鋼鐵鑄就，一兩顆槍子要不了他們的命！」
話音鏗鏘有力，驚動周圍人，趙衛國的軍餃雖不嚇人，上校，用老百姓的話形容縣團級，轉業回地方，按慣例降半級，也就副縣長的水平，但久經沙場沉澱的強大氣勢聖神不可侵犯，無人敢小覷。
他的人有心人細細琢磨話里的意思，愈發迷茫。
趙衛國話說的硬氣，心里也沒底，鋼鐵鑄就的身軀，純粹說給外人听的套話，又何嘗不是安慰自己的話，當年那些埋骨中越邊境的戰友，後來犧牲的猛虎營戰士，多數被子彈奪走了性命。
「女兒啊女兒，你的葉子不簡單。」
李霞想著心事，低頭看女兒，徹夜未眠經歷凶險變故的女兒靠著她睡著了。
手術進行到第六個小時，守候的人散去大半，溫家娘倆，郝利民，市局的袁海平趙東，以及趙衛國三人仍在，手術室的門終于開了，五名醫生陸續走出，主刀醫師摘掉口罩，擦抹額頭汗水，疲憊不堪。
六個小時的手術，對醫生而言，同樣是身心的煎熬，這位在亞洲外科手術領域小有名氣的醫生有氣無力詢問誰是葉崢嶸家屬，趙衛國毫不猶豫站出來，使落後半步的溫家娘倆有些尷尬，醫生對趙衛國點著頭，感慨道︰「病人以前背部肋骨受傷，植入了特制鋼板和鋼釘，正是那些鋼板救了他的命，好運氣呀，這大概就叫命不該絕。」