趙靈兒瞪大了眼，簡直有些不敢相信。從小到大，她都是父母的掌上明珠，爹爹從來沒有呵斥過她。
今天，當著這麼多人的面，爹爹竟然這麼絲毫不留情面的呵斥自己？
那邊，趙厚德已經換了一副笑臉，對著凌風說道︰
「大帥請不要見怪，小女一時糊涂，說的都是混賬話，是做不得數的。如果大帥您覺得她還不算笨手笨腳的話，請開恩讓她繼續留在您的身邊，端茶倒水，灑水掃地什麼的，來照顧大帥您的生活。」
「爹爹，您說什麼呢！女兒好不容易又離開的機會，您怎麼能把女兒繼續往火坑里推呢？」趙靈兒滿是不敢相信的表情。
「就是啊，趙老爺！這樣，似乎太委屈令千金了啊！」凌風也跟著說道。
「不委屈！不委屈！能在大帥左右伺候，那就是她最大的福分了。」趙厚德趕緊擺著手說道。
幾個夫人也開始在旁邊勸說趙靈兒︰
「哎呀，丫頭，你怎麼這麼不懂事兒呢！能在大帥左右，那是幾世修來的福氣啊！你不趕緊珍惜，還想著離開，真是太不懂事兒了。」
「哦——我知道了，爹，娘，是不是這大惡人威脅你們？」趙靈兒像是突然想起了什麼。
「住口！」這下，不光是趙厚德發怒，幾位夫人也都怒了，「大帥仁慈，又豈會做這種事情？這些日子來對我們一家人照顧有加，你不領情也就算了，怎麼能說出這種話來？」
趙靈兒看看父母的表情，也不似在作偽，這下，她可真是迷惑了。同時，又爆發出一股委屈，好啊，現在連父母都不理解自己了。
「你……你們！哎！」趙靈兒氣得一甩手，轉身進屋去了。
凌風無奈地笑笑，也跟了進去。其實心里早就樂翻了，有了父母之命，這小丫頭就更別想逃出自己的魔掌了。
「家教不嚴，大帥見笑了。」趙厚德還在一路陪著不是。
凌風一副無所謂的態度，著人送他們先回宅子休息。
…………
「老爺，咱們這麼做，是不是太委屈靈兒了？說到底，大帥也只是一個流匪頭子而已啊！」一路上，趙家夫人們總是有些不放心。
「你知道什麼！別看現在凌家軍只是一股流匪，但他們的所作所為卻是跟一般流匪有著本質的區別。據我這麼些天的觀察，大帥是有大志向的人，絕對不會是池中之物；將來必定有化蛟騰空的那一天，咱們靈兒跟在他的身邊，才能跟著沾些福澤啊！」
「可是，靈兒現在的身份只是一個丫鬟而已，即使大帥將來發達了，她又能得到什麼好處了？」
「嘿嘿，要不說你們婦人頭發長見識短呢！大帥對咱們家靈兒的心意，難道你們還看不出來嗎？如果只是當做一個丫鬟對待的話，又豈會對咱們這麼照顧有加？更何況，今天還特意派人把咱們請到大帥府來，名義上是要讓咱們帶靈兒走，實際上就是讓咱們勸靈兒呢！大帥這麼上心，你說，咱們家靈兒會一直是丫鬟嗎？我觀大帥為人，重情重義，現在是靈兒死心眼，還轉不過這個彎，等她轉過這個彎了，一個如夫人的身份是少不了的。如果靈兒夠乖巧，會討大帥歡心的話，說不定還能成為大夫人呢！」
「老爺英明！」幾個夫人婦道人家懂得什麼，一听之下都覺得有理。
「不過，這以後你們幾個得多多教育著些靈兒，讓她乖巧懂事兒些，趁著現在大帥還喜歡她，早些把名分定下來。想大帥如此風流人物，身邊豈能少得了女人？如果她還扭扭捏捏的，讓別人佔了先機，或者說讓大帥失去了興趣，那可就哭都來不及了！」趙厚德叮囑道。
「老爺放心，賤妾一定多多勸說女兒，讓她早些明白事理。」幾個夫人想明白了其中道理，比趙厚德還要著急。
「嘿嘿，這就好。靈兒要早些明白事理，好好跟在大帥身邊，這才叫做放長線，釣大魚。」趙厚德笑得陰謀味道十足。
…………
葭州南，白雲山。
這里瀕臨黃河，周圍又是連綿不斷地丘陵，地勢險要，向來就是桿子的搖籃，即使在太平年代，也會有數家山寨經常下山打劫行人百姓，危害一方；近年來災難不斷，桿子更是多如牛毛。
但是，自從凌家軍崛起以來，白雲山其它山寨的桿子與其連番踫撞之下，俱是元氣大傷，竟然有被完全消滅歸于一家的勢頭。
鄭老四很郁悶，原本他跟著掌盤子的，在白雲山一帶混出了偌大的名聲。他們的山寨沒有正式的寨名，但只要提起掌盤子的「病虎」王力，白雲山和葭州一帶，就沒有誰敢小看的，就連當時的第一大寨閻王寨做事也要給幾分面子。
千不該、萬不該，掌盤子的不該听那個老地主孫家乾的鼓動，竟然跟凌家軍為敵。到得現在，連掌盤子的都身死人手，整個山寨就剩了自己撐著。本來手底下還有一百多弟兄，可大家害怕凌家軍的報復，就陸陸續續的逃亡，到現在已經僅僅剩下四十多人了。
散去，不甘心；繼續在山寨呆著，又怕凌家軍找上門來……
連過年，大家都是提心吊膽的。說白了，都是因為他們抱著一絲僥幸地心理，也許凌家軍呆不長呢？說不定朝廷不會坐視他們壯大，快該派人來征剿了吧？
到時候，沒了凌家軍，白雲山必將是一番新局面，留在山寨中就是一個機會。
富貴險中求！說白了，留下來的，都是好狠斗勇之徒。
「想當年咱們山寨，弟兄近千人，那是風光地很啊！就連葭州的千總尋常之間也不願意得罪咱們，我們下山去，一般寨子不用我們動手，都是主動孝敬糧食金銀的……」
「……都是那個王八蛋孫家乾，閑著沒事兒鼓動咱們掌盤子的跟凌家軍為敵。人家凌家軍是什麼人啊？裝備精良，人人披甲，手中都是精鋼長矛，哪是咱們所能比得了的？據說人家的大帥都是天上的太白金星下界啊！天生主殺伐，跟這樣的人為敵，那不是純粹找死嗎……」
鄭老四躺在好漢堂里，手中拿著一小壇子酒，一邊喝著，一邊跟周圍的弟兄們回憶著山寨的輝煌，同時兼顧罵著大地主孫家乾的愚蠢。只見他面容憔悴，胡子拉碴，哪有過去半分精悍的樣子？
幾人正吹得上癮，突然外面一個小嘍跑了過來，人還沒進來，就氣喘吁吁地喊道︰
「掌盤子的，外面有一隊人馬攻山，弟兄們馬上就要守不住了。」
「 ！」鄭老四手中的酒壇子摔了個粉碎。
「什麼？有人攻山？你們是廢物嗎？怎麼敵人都快攻破寨門了你們才來稟報？」
那個嘍跪伏在地上，委屈地語氣說道︰
「現在山寨中只有四十多個弟兄，光是守山門都是有些不足，哪還有多余的人？原先在路口上不知的暗哨早就撤回來了，所以……」
「廢物！」鄭老四哪听他這麼多，一腳將其踹翻在地。
與此同時，就听外面「 ！」地一聲，整個地面都是一顫，寨門已經被撞開了。
「殺——」隨著漫天的喊殺聲，無數人涌了進來，個個盔甲鮮明，手中精鋼長矛寒光閃閃，像一片鋼鐵的森林；當先一面紅旗，上書一個大大的凌字。
「是凌家軍！」
「城牆上的弟兄這麼快就完蛋了！」
桿子中立刻有人喊道，聲音顫顫巍巍，明顯有恐懼的味道。
「拼了！我們殺了凌家軍那麼多人，落在他們手中也是一個死字，干脆拼了干淨，殺一個夠本，殺兩個賺一個。」鄭老四臉上閃過一絲狠疾之色。
「對，跟著當家的，跟他們拼了！」
周圍的二十多個桿子都是大喊著，同時，他們心里也是暗暗地後悔，悔不該留著那一絲僥幸不肯離開這里。
「大帥有令，敢于頑抗者，一律殺無赦！」
凌家軍中，一個將領手擎大刀高聲喊道。
「殺無赦！」凌家軍戰士齊聲高喝著，列著整齊地陣勢沖了上去。
「殺——」
雙方很快踫撞在一起。一方，是裝備精良、懂得配合的數百戰士；一方，是空有斗志的二十多個桿子。
結果立判！
一個回合過去，地面上留下了被長矛洞穿身體的二十多具尸體，凌家軍以零傷亡的代價贏得了戰斗的勝利。
一個骨骼寬大的漢子走了上來，用腳踢了踢地上的一具尸體，嘿聲冷笑道︰
「這就是白雲山的第二大山寨？原以為即使破落了，也總還得有兩把刷子才對啊！我呸！哼，白浪費了大爺的力氣，就這麼大貓小貓三兩只的，恐怕回去了也沒多少功勞。」
這人正是李自成。
為了給發展生產營造一個和平的環境，從出了正月之後，凌家軍就開始清剿白雲山上殘存的桿子。
李自成可是費了好大的力氣，才爭取到了進攻「病虎」王力殘部的任務，原以為這是最有戰功的一項任務，不曾想，整個山寨中只有這麼幾個人，那功勞可就大打折扣了。
「第一司人馬防守，第二司和第三司人馬分散搜尋山寨，都給我搜仔細點，有什麼金銀珠寶糧食美女的都不要放過了。」李自成踏過桿子的尸首走進「好漢堂」，踩過血泊，在地上留下了一串血腳印。
「是，千總大人！」戰士們高興地答應著，開始各自執行任務。
山寨說大不大，說小不小，足足用了半天的時間才搜尋完畢。
「報告千總大人，山寨中總共有糧食三千多石，金一千多兩，銀兩萬多兩，還有其它各項物資無算，都已經列好清單。」
听了戰利品匯報，李自成的臉上總算是露出了一絲笑容︰
「呵呵，沒想到小小一個山寨，人馬都散得差不多了，竟然還能有這麼多好東西，嘿嘿！黑蛋老洪和劉良佐他們要是打破了孫家乾的寨子，真不知道能有多少好東西了！」
「趕緊裝車運走，然後一把火把這里燒干淨了，大帥說了，這里的寨子可不能留著，小心以後再有人來佔山為王。」
「是，千總大人！」
在山寨攻下來之後，就已經有人回早盛 報信調動民壯，到現在，早就有數十輛大車在外面等著。
李自成一聲令下，二百多民壯趕著數十輛大車進來將物資裝車。
長長的車隊離開後，背後冒起了陣陣濃煙，風雲白雲山十數年的一個山寨就此消失了。
…………
孫家寨的城牆上，數百護院和壯丁正在忙忙碌碌著。
「快！讓所有佃戶都上城頭來，誰要是敢不來的，等流匪退了之後少爺我饒不了他。」
孫家乾會同病虎「王力」征剿凌家軍不成，自己反而身死荒野，現在繼承家業的，是他的大兒子孫繼業。
對于突然成為一家之主的喜悅，孫繼業還沒享受多久，凌家軍就打上門來了；現在，看著城牆外盔甲鮮明的凌家軍，他的臉都綠了。
「管家，管家！」
「來了，來了，少爺！」隨著喊聲，一個干瘦、有兩撇小胡子的中年人沖了過來。
丁管家本來是孫家的三管家，只因為跟大少爺走得近，隨著大少爺的上位，現在已經成了大管家。
當然，跟孫繼業一樣，他多年的夢想雖然實現了，心里面卻是一點都沒有興奮的感覺。城下的凌家軍，同樣像是架在他脖子上的一把刀一樣，讓他心理面直顫悠。
「跟凌家軍的談判怎麼樣了？」孫繼業滿懷希望地問道。
「不行啊！流匪根本就不同意退軍！」丁管家滿臉焦急地說道。
「怎麼回事兒？他們是嫌錢少嗎？他們如果嫌錢糧少的話，少爺我可以再給他們加。我……我可以……可以給他們一萬兩銀子，兩千石糧食！」孫繼業下了很大的決心，一臉肉痛的表情，說道。
「不是啊！」丁管家苦著臉說道，「流匪根本就不提錢糧的事兒，他們一口咬定，咱們要麼打開寨門無條件投降，這樣的話，還能保咱們全寨人一條命；而如果反抗的話，等他們打破了寨門，就讓咱們雞犬不留啊！」