煉鐵廠的生產，即使在過年的時候都沒有停止過，現在更是十個小高爐同時開工，數百工匠圍繞著忙來忙去。
看著這熱火朝天的場面，周老滿臉自豪地表情，說道︰
「大帥，現在我們這些工匠都已經能夠掌握煉鐵的基本技巧了，小伙子們個頂個的都是好手，老漢覺得，我們是不是可以繼續擴大規模，把小高爐的數量擴大到二十個。」
凌風沒想到周老都一把年紀了，竟然會這麼有進取心，心下卻也高興︰
「小高爐的數量擴大一倍？那可就是把工廠的規模擴大一倍，煉鐵廠開業才幾個月的時間，規模連續擴大，你們吃得消嗎？」
「大帥放心！煉鐵，最難得就是那些工匠，現在，經過這段時間晝夜不停的開工，這數百個小伙子都已經能夠熟練地掌握基本步驟了。分出一半人來，再換上一半新手，完全能夠維持煉鐵廠的正常運轉。」周老自信滿滿。
凌風稍微猶豫了一下，現在煉鐵廠的生產規模是每天產生鐵五萬斤。
五萬斤生鐵，乍一听似乎很多，但凌家軍隨著發展，需要鐵的地方越來越多。別的不說，單是一個鐵質的拒馬，就足足有一兩千斤；更不要說隨著百姓的增多，這些人家都是需要鐵鍋、菜刀等工具，以及生產農具的，這也是一大筆開銷；還有鐵城門、鐵柵欄、貼盔甲、精鋼長矛……
用鐵的地方實在是太多了。每天五萬斤，已經漸漸不能滿足凌家軍發展的需求。
對！擴大規模！
反正這里有的是石炭和鐵礦，這種小高爐煉鐵煉出的質量雖然不怎麼樣，那自己就用數量來補足吧！
想清楚這些，凌風下定決心開口道︰
「好！咱們就把煉鐵廠的規模擴大一倍！煉鐵廠是咱們的命根子，所以，可以讓你們率先招收工匠，本帥甚至同意周老您和嚴華招收工匠的順序在凌家軍招收士兵之前，力爭把早盛 和碎金鎮最機靈、最有頭腦的年輕人都吸引過來。」
大帥一句話，周圍的將領們都是紅了眼楮看著周老，明顯一副羨慕嫉妒恨的樣子。
「大帥英明！這麼重視我們工匠，老漢一定不辜負大帥的期望，把這煉鐵廠給您管理地好好地，爭取在最短的時間內讓每天的產量達到十萬斤以上。」周老激動地連連表決心。
其它將領不高興了，洪金寶率先開口道︰
「大帥，這不公平！咱們凌家軍應該最先招收戰士才行啊！怎麼能讓煉鐵廠和閻王寨那群家伙先招收呢？萬一當兵的好苗子都被他們拔走了，那咱們的新兵豈不是要糟糕。」
洪金寶說話毫無顧忌，這一句話，立刻就把周老等一眾工匠給得罪了。周老立刻開口反駁，兩眼一瞪︰
「黑大個，你趕緊給我閉上那張臭嘴，難道你還敢不服老漢不成？」
洪金寶看周老發火，趕緊賠笑說道︰
「周老別這麼大火氣啊！您老消消氣，俺老洪只是就事論事，你說俺們當兵的保衛你們的安全，還不該先招人嗎？」
周老卻不領情，繼續吹著胡子︰
「這可都是大帥決定了的事情，大帥英明神武，所做的決定豈是你這憨貨能理解得了的？你趁早少說話為妙。」
「好了，好了！」凌風笑著制止雙方，「煉鐵廠的重要性我剛才已經跟大家說過了，我們凌家軍能夠迅速崛起，在半年的時間里創下偌大一份基業，最重要的一點屏障就是煉鐵廠。而且，我可以負責人的告訴大家，煉鐵廠的潛力可不光是眼前這些，隨著工匠的增多，等大家都熟練了這個生產過程，並且積累了一定的經驗和物資以後，咱們就可以考慮提高生產工藝，到時候，不光是每天的出鐵量大增，更加重要的是煉出的鐵的品質也會提高。你們想象一下，如果給咱們凌家軍每個戰士都是全套精甲，並且手中的兵器能夠削鐵如泥，那打起仗來是什麼滋味？」
眾人眼楮都是一亮，周老說道︰
「大帥，听您話中的意思，您還有辦法改進煉鐵的工藝，將鐵的質量提高？」
凌風毫不謙虛︰
「對！很快我就會著手進行這件事情，咱們煉鐵廠，不光是要生產出大量的生鐵，更是要生產出大量的精鋼。」
「大帥，他們真要是能生產出好的精鋼，我們所有人都用上削鐵如泥的寶刀，那讓他們先挑選工匠，也就無所謂了。」將領們關心問題的角度不一樣。
「豈止削鐵如泥的寶刀，我們還要造火銃，造大炮。我會讓你們逐漸認識火銃的真正威力。」
凌風一番話，說得眾人都是熱血沸騰。
周老等一眾工匠，本來他們能見識到日產生鐵五千斤的小高爐就已經直呼神奇了；現在听說產量還能夠再高，更重要的是能夠生產出質量更高的精鋼，誰能不興奮？
至于眾位將領，對于火銃的威力，他們一直不寄予多大的希望，不過，大帥說了，要讓每個人都穿上全身的精甲，用上削鐵如泥的寶刀。這話如果換做其它任何人說的話，大家都會認為這是白日做夢；但是，這話是從大帥的口中說出來的，那麼，大家就信！而且是毫無保留的相信！
…………
視察完煉鐵廠，下一個對象就是閻王寨。
現在的閻王寨，已經被改造成了凌家軍的兵器研發和制造中心。
谷口頭道崗，原先閻王寨的大門，已經被一閃純生鐵鑄成的厚厚的大門所取代，大門旁邊，是一個豎著的牌子，上面寫著「星火兵工廠」幾個大字。
星火兵工廠，這就是凌風為自己的第一家兵工廠所取的名字。和星火大學堂一樣，星火兵工廠也取喻于「星星之火，可以燎原」，希望這一個兵工廠的雛形，能夠發展成一個可以制造先進火銃、大炮的巨無霸存在。
星火兵工廠，對與凌家軍來說，可以說是和煉鐵廠同樣重要的存在。
負責防守星火兵工廠的，是小柱子張柱。
和曹汝良一樣，小柱子也是出身于趙家莊，跟瘦猴等從小一塊兒長大，是凌風第一批遇上的那伙流民，在忠誠度上是絕對沒有問題的。
對于兵工廠和煉鐵廠這樣重要的存在，當然是用自己人最放心。
凌家軍第一煉鐵廠和星火兵工廠之間相距並不遠，僅僅十幾里地的樣子，在地理位置上跟早盛 呈三角形。
為了保證這兩地的安全，凌風干脆讓天字營在兩地之間扎營，負責兩頭照應。
這樣一來，不管是生鐵的運輸，還是兩地的防守，安全性都得到極大的提高。
凌風等人到達星火兵工廠的時候，嚴華正跟一群老工匠們爭論著什麼，見到大帥，自然是趕緊行禮。
「哦？瞧你們，臉紅脖子粗的，一個個跟斗雞似的，這是做什麼呢？」凌風笑著問道。
自從嚴華等人到了之後，凌風可沒少跟他們相處。剛開始的時候，大家還非常地惶恐，知道眼前的這個人就是掌握自己全家性命的凌家軍大帥，大家的第一反應就是跪下直呼「山大王」，把凌風搞得很無語。
後來，大家發現這個「山大王」似乎很好相處，不但沒有傳說中的凶悍，反而總是一副笑眯眯地樣子，細心地關照大家的吃喝。慢慢地熟悉了之後，大家知道大帥平易近人，也沒有太多的拘束。
嚴華聞言笑笑道︰
「小老兒們正在商量這火銃銃管的問題，我們平時就是這德行，喜歡吵兩句，讓大帥您見笑了。」
「呵呵，沒事兒！技術問題就是要多爭論啊！大家各抒己見，才能在技術上有所突破。一定要記住了，在生產和研究的過程中，每個人都要多動腦筋，多看、多想、多動手，才能發現新問題。」凌風相信古人的智慧絕對不低，關鍵是要想辦法調動起來，他從來就沒有想過僅僅憑借自己的知識儲備來打造出一片天空來；他想的是，以自己的知識儲備為導火索，點燃古代中國人的智慧和創造力，這樣才能真正在這明末創造出一番奇跡來。
雖然凌家軍治下現在僅有五六萬人，但很多事情只有從一開始就奠定基礎，以後才能形成好的發展方向。
「火銃樣品還有幾天能夠造出來？」這個是凌風最關心的問題。
「現在我們已經把最難解決的銃管問題解決了。小老兒有信心，再有十天的時間，保證能做出樣品來。」嚴華略一思索，說道。
「好，你們努力吧！我等著為你們擺慶功酒！」
「大帥放心，小老兒們就是不吃不睡，也保證把火銃的樣品按時搞出來。」嚴華把胸脯拍得 響地保證著。
「只是，我們要造火銃，需要很多東西啊！」嚴華語氣一轉。
「嚴老放心，只要是為了造火銃，條件你盡管提，要錢有錢，要人有人，要物有物。我已經下了命令，從明天起，你星火兵工廠跟凌家軍第一煉鐵廠就可以開始在百姓中招收工匠了。你們先招，招完之後凌家軍再招兵；至于銀子和東西，那就更好說了。明天我就給你送來兩萬兩銀子，用完之後隨時調撥；生鐵，明天的產量全部送過來，五萬斤，跟銀子一樣，用完之後隨時調撥。」
「好！大帥如此信任，小老兒就是拼了性命，也定不負所托。」在朝廷兵仗局一輩子不得重用，臨到老來反倒得到一展抱負的機會，嚴華的激情就可想而知了。
從路上來時的彷徨什麼的早就沒有了，一心只想著多造火銃，造好火銃，來實現在兵仗局沒有完成的願望。
星火兵工廠成立不足半月，除了一些工匠搬進來以外，各種建築風貌等都還是保持著閻王寨時期的風格。凌風自然是和嚴華等人討論一番需要做的改動，和需要新建的建築。
嚴華曾經是朝廷兵仗局的一把好手。朝廷兵仗局雖然腐敗，但朝廷好面子，那建築在表面上看上去還是相當不錯的，因而，也把嚴華這個老工匠養成了一個高眼光。
隨便指出幾項需要改動的建築，凌風就為可憐的宋侖捏了把汗。
…………
花了一天的時間，巡視了治下最重要的兩個地方，凌風總體的感覺還是比較滿意的。
隨行眾人也都是興致高昂，只有小美女趙靈兒滿臉的郁悶。
經過這麼多天的相處，她已經看出來了，這個大帥似乎並不是什麼壞人。對屬貼，對百姓愛護，經常親自檢查給流民們賒的粥是否合格，對于百姓中間的一些不平事也毫不留情的出手……
似乎，真是就像大惡人自己說的一樣，他似乎就是僅僅婬自己一個人。
正因為這樣，小美女的心情才糟透了！
這是什麼事兒啊！明明是被人家給欺負了，卻是連個說理的地方都沒有，偏偏周圍所有人都把這個大惡人當成好人。
趙靈兒絲毫不懷疑，如果自己現在不顧一切地站出來，奮而對凌風的惡行進行揭發的話，周圍的一眾百姓和凌家軍將領肯定會集體對自己進行指責，甚至群起而攻之也不是不可能的。
說不定，最後自己還要落個壞名聲。
這……這簡直就是沒處說理了啊！
趙靈兒郁悶非常地跟在後面，眼睜睜地看著大惡人的春風得意，看著大惡人一路上接受著百姓們的歡呼和擁戴……小美女又淚流滿面了！
趙靈兒決定了，她要再次開誠布公地跟這個大惡人談一次。
「大帥，小女子有一事不明，一直想請教。」
「哦？終于肯主動跟我說話了？有什麼事兒，說吧！」面對趙靈兒，凌風永遠是那副蕩、賤兮兮的笑容。
還好小美女對這些已經免疫了，就像沒什麼都沒看到一樣，繼續說道︰
「這些日子來，我觀大帥對治下百姓和屬下戰士，都是一等一的好，並不像是荒婬無度之人，怎麼唯獨對小女子，非要這般呢？」
「我喜歡啊！你這麼漂亮，我當然要收在身邊了，要不然你哪天嫁了人，恐怕我都得後悔死了。」
「……」小美女無語。
「……」凌風笑眯眯地盯著她不說話。
「要是如此的話，現在你的心願已經滿足，你對我這樣，我以後也不可能再嫁人。希望大帥能放我離開，那麼……你以前所做的壞事，我就當沒有發生過了，也不再找他報仇什麼的。只願意跟著父母到一處陌生的地方重新定居，陪著他們安安穩穩地度過這一生，還望大帥成全。」
「可以啊！」
「你……你是說真的？」趙靈兒一愣，簡直有些不敢相信自己的耳朵。
「當然是真的了，本大帥什麼時候說話不算數了嗎？」凌風還是保持著那個招牌式地笑容。
趙靈兒先是一陣狂喜，緊接著就是憤怒，心說，好啊！這果然是個大婬賊，以前不管自己怎麼請求，他都不肯放自己離開。
現在，這麼容易就放自己離開，不用問，肯定是已經對自己生出厭倦了。
這叫做什麼？這叫做始亂終棄！這叫做喜新厭舊！
混蛋！婬賊！大惡人！
趙靈兒越想越是這麼回事兒，兩眼幾乎噴出火來，心里不斷地大罵著。
凌風見狀笑得更甜了︰「呦呵，小美女這是怎麼了？我都答應可以放你離開了，怎麼看樣子，貌似你反倒不高興了？難不成你是希望繼續留在我身邊，說什麼離開，只是氣話而已？」
「哼！小女子謝過大帥，你肯高抬貴手，小女子感激不盡！」說話之間已經到了帥府，趙靈兒氣鼓鼓地福了一下，率先推門走了進去。
「啊！」帥府門推開的一剎那，她立刻驚住了，只見幾個人正在院子里散步，卻不是父親趙厚德和幾位母親又是誰來？
趙厚德正在和夫人們談論著地上的一棵小草是什麼時候冒出來的，突然見到就別的女兒走進來，立刻大叫著就要撲上去。
待看清大帥竟然跟在身後，都是立刻止住了腳步。
趙靈兒卻是不管這些，徑直就撲了過來。
「爹爹，眾位娘親，想死女兒了！都是女兒不好，連累你們受苦！」
「哎，我們哪有受什麼苦啊！每天好吃好喝的，小日子過得滋潤著呢！」趙厚德模著自己的胖肚子說道。
這時候，凌風邁步走了進來。人還沒出現，笑聲先進來了︰
「呵呵，一家人其樂融融，好啊！」
「小民見過大帥，大帥見笑了！」趙厚德趕緊抱手行禮。
「趙員外客氣了。留了你們這麼多天，招待不周，真是不好意思地很。今天你們就可以收拾東西離開了。」凌風回了一禮，說道。
「這……這是怎麼回事兒？那小女……」趙厚德一臉意外的表情。
「當然是跟你們一塊兒走了！」
「啊？大帥恕罪，是不是小女哪兒做得不好得罪了您，只要您說，小老兒一定責令她改。」趙厚德急忙說道。
「爹，您這是說什麼呢！是女兒主動要求走的，大帥仁慈，終于準許。」趙靈兒說道仁慈兩個字的時候一咬牙，言下之意很明顯。
「胡鬧！簡直就是胡鬧！」趙靈兒話音剛落，趙厚德立刻虎著臉喊道。