「自家抱著自保的念頭，卻讓朝廷給你們出頭。你們倒是打得好算盤！」李把總的語氣愈加陰冷了。
「不敢！不敢！」掌盤子們連連搖手。
「我們只是擔心，萬一觸怒了凌家軍，而朝廷的大軍還沒有到來。到時候可就要單獨面對他們的進攻了。連閻王寨都擋不住的凌家軍，我們又怎麼擋得住？」有的掌盤子性格直爽，有什麼就說什麼了。
「是啊！我們沒有當場回絕，那只是權宜之計。」
「只要朝廷大軍一到，我們保證各寨兵馬齊出，協助大軍，剿滅凌家軍。」
關鍵時刻，掌盤子們紛紛表著決心。
「好！只要你們有這個心，朝廷也不是不能出兵。畢竟，綏靖一方是我們的責任。各位雖是桿子，可在這兒多年都是相安無事，而凌家軍一來，就鬧出這麼多ど蛾子。我們牛千總說了，像這樣的人，不殺不足以平民憤。如果讓他坐大的話，更會是危害一方。」
「千總大人英明！我們都是遵紀守法的好桿子，絕對不會給千總大人添麻煩，像凌家軍這樣的害群之馬，真是敗壞了我們桿子的名聲。」
「還望把總大人回去後多多美言，我們幾家是絕對沒有跟朝廷對立的心思的。」
李興冷哼一聲，心說你們當然沒有跟朝廷對立的心思了，而且也不會有這個膽子！這些山寨表面上打家劫舍，其實暗中都是得到了某些莊子大地主的支持的。
那些大地主，平時就負責給他所支持的山寨提供刀槍等武器，理通官府的關系。一旦官兵有所行動的時候，還要負責通風報信，好讓其有所準備。
而桿子們也負責為自己的後台解決麻煩。那些大地主們不方便出面的事情，都是由桿子們出手。
比如，「病虎」王力。有一次他的後台大地主孫家乾看上劉家莊的一個村女，想要納對方為妾；可惜那個村女已經根本村的一個小伙子定親，雖未過門，卻也沒有悔婚的意思。
最後還是王力出手幫忙，將劉家莊三十多戶村民全部屠滅，將那個村女擄掠過去，送給了孫家乾。而孫家乾也嫉恨對方不識趣，將其奸、婬後殺死，滿足了自己的。
像這種「互惠互利」的事情，在桿子和後台大戶地主之間多了去了。朝廷地方即使知道的，也會睜只眼閉只眼，只要不鬧的太過分，一般都不會插手的。
同樣的道理，有了這些把柄抓在手中，朝廷也不擔心桿子們會做出太過大逆不道的事情來。否則的話，第一個倒霉的就是他們的後台了。
「那就這樣吧！諸位回寨子好好準備準備，五天之後，朝廷大軍就將出動，到時候，你們都要準時發兵，凡是敢臨陣退縮的，都將是朝廷大軍征剿的對象。」
李興最後出言威脅道。
…………
「那個凌家軍到底是什麼來頭？怎麼以前從來沒有听說過？」
凌家軍引起的風波可不管是限于桿子們之間，就連附近的地主豪強，也都議論紛紛。
孫家乾是白雲山周圍一帶最大的地主，否則的話，也不會有能力支持「病虎」王力了。凌家軍的出現，自然讓他焦躁不安。
「不光是你我，就連病虎他們也都沒有听說過啊！這伙人就像突然從哪兒冒出來的一樣，偏偏又那麼厲害，連閻王寨都被他們給一鍋端了。嘿，這下牛得水想不出手都不行了！」
「是啊！這姓牛的最少五成的收入是靠閻王寨得來的，這閻王寨一倒，他還不得心疼死！」
「听鄭兄的口氣，似乎有作壁上觀的意思啊？」
原來，跟孫家乾對話的這人叫做鄭有財，也是葭州治下的一個大戶。鄭家寨，那也是附近響當當地大寨子。
「呵呵，這是朝廷和桿子之間的事情，我鄭某人就不方便插手了吧！」鄭有財笑道。
「鄭兄此話謬矣！那凌家軍可不是個善茬，你看他初來乍到，就不知道收斂，不但攻破閻王寨，還向附近所有桿子遞過話去，要求他們進獻糧食金銀。這簡直有稱霸的意圖！如果我們不趁他立足未穩的時候將他干掉的話，等他在這兒的羽翼硬了，恐怕我們這些大戶都不會有好日子過啊！鄭兄可一定要想清楚了，桿子強大了，你我都不會有好日子過的。」孫家乾語重心長的誘導道。
「孫兄未免把這凌家軍想得太厲害了吧？不就是一股桿子嗎？我鄭家雖然不願惹他，可也還真就不懼他！」
「鄭兄不可大意！這凌家軍可不是普通的桿子。他們個個都是有著成套的武器，就連普通的嘍，也有鐵甲穿，有精鋼長矛做武器。你說厲害不厲害？」
「呵呵，這話我也听說了。山間愚民的傳言而已，難道孫兄也相信了？」鄭有財哈哈一笑說道。
「哼！如果只是山間愚民傳言的話，我還會這麼大驚小怪的跑到你這里來跟你商量對策嗎？」孫家乾冷哼一聲。
「哦？難道說這些都是真的？人人著鐵甲，人人長近丈二的精鋼長矛，如此裝備，就連朝廷的邊軍也是大大不如啊！不可能！不可能……」鄭有財連連搖手，一副不相信的樣子。
「我可以用我的性命發誓，這絕對是真的！為了確定這件事情，病虎損失了至少六個兄弟啊！而且，我有一個很重要的人給你看。」孫家乾說著拍拍手。
一個青布小衣的家丁走了進來。
但見這個家丁並不像一般下人那麼謹小慎微，而是昂首挺胸、龍行虎步的走了進來。也不向兩位老爺行禮，直接就在旁邊的一個椅子上坐下了。
「哼！孫兄的下人可是欠管教啊！兩位老爺在此，哪有你坐的……」鄭有財臉上露出不愉的神色，可話剛說了一般，就愣住了。
「二……掌盤子？」鄭有財本來想說二當家，話到嘴邊才發現不對，臨時改為了掌盤子。
「呵呵，喪家之犬，當不得這個稱呼。」但見那個「家丁」很自然地一笑說道。
「既然鄭兄認識，那倒是省去了我不少的麻煩。不錯，這就是閻王寨的掌盤子活判官。他可是親自跟凌家軍交過手，他說的話，你總該信吧？」孫家乾問道。
「閻王寨的掌盤子，他說的話，我自然是信！」
「好，那我就來說。確實像傳言的一樣，那凌家軍的裝備真是精良的邪乎，他們山寨所有桿子，不管是小頭目還是小嘍，都能著鐵甲，用純精鋼打造的長矛。我們閻王寨失敗，就是敗在武器上了。」活判官說道。
「哦？那他們這麼厲害，又豈是我們能對付得了的？」鄭有財又有了新的顧慮。
「呵呵，我就知道鄭老爺會有這個顧慮。凌家軍的武器和戰甲雖然很厲害，但他們的士兵卻是沒有經過什麼訓練，見過血的都少；據我看，都是在附近臨時召集的流民，戰斗力並不是太強。而且，他們數量不多，只有幾百人。現在正是鏟除他們的時候，如果讓他們以閻王寨為根基，假以時日的話，說不定真能練成一支精銳。到時候，就真成了大家的大患了！」
「鄭兄早下決心啊！牛千總已經決定出兵了；白雲山十一家山寨，也決定出兵了；不瞞鄭兄說，我剛剛從範家堡和劉家寨過來，他們也決定出兵了。牛千總有命令，只要是在這次行動中出了力的，在打贏之後，都能得到一定的鐵甲和精鋼長矛；而那些不出力的人，現在不幫朝廷，以後也別指望著朝廷幫你。」孫家乾進一步勸道。
出兵打贏了，就能得到戰甲和長矛，這可是讓人非常眼紅的；不出兵的，以後你的寨子遇到危險，也就別指望朝廷大軍的救援了。牛千總就是這個意思。
話說到這一步，只要是明眼人就知道該怎麼做了。
「好！我鄭家家丁雖然不多，但出二三百青壯還是沒問題的。」鄭有財終于下定了決心。
孫家乾一笑，告辭出來，向著另一家堡子趕去！
…………
周郎羨︰
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