大堂溫暖如春，賓客都已經到了。
薛白帶著菜肴回到堂上時，眾人剛剛寒暄好，在兩側的小桌分坐。
楊玉瑤依舊讓他上前與她同榻席坐。
「知道你酒量淺，給你備的是烏梅飲。」她側頭向他眨了眨眼，帶著些取笑之意，「莫要再醉了。」
她不需要討好男人，要陪他、取笑他，為的是自己開心。
薛白捧起金杯飲了一口，酸酸甜甜的。
他深深看了一眼楊玉瑤，轉回來，以稍稍有些苦惱的口吻，低聲自語道︰「怕還是會醉。」
「為何？」
「酒不醉人人自醉。」
「哦？」楊玉瑤美目中流光一轉，「人為何自醉？」
這一番話若換成楊釗來說，無非是「你太美讓我醉了」之類的油嘴滑舌，膩得厲害。
薛白卻只是點到為止，不再作答，彬彬有禮地抬手道︰「我特意為瑤娘準備佳肴，請。」
楊玉瑤有些不高興了。
她頗為討厭薛白身上那種有些高格冷澹的感覺。
此時，菜肴端上來了。
「咦，這些都是什麼菜？」
由薛白安排的只有五道，以瓷白的小盤裝著，每盤只有少少一點。但色澤光鮮，熱氣騰騰，一看便讓人很有食欲。
紅燜羊小排、爆炒羊肚絲、紅燒鯽魚、清炒冬莧菜、木耳炒雞蛋。
楊玉瑤拿起快子，目光在每道菜上來回看了兩遍，先夾了一根羊肚絲入口。
紅唇上沾了些油光，她仔細咀嚼著，竟是從未嘗過的美味，不由眼神一亮，轉頭看向薛白。
「你真是特意為我準備的？」
薛白不答反問道︰「可口嗎？」
「真好吃。」
楊玉瑤連連點頭，沒意識到薛白故意把氣場壓過了她。
~~
堂中已響起一片稱贊之聲。
鄧連夾起一小塊紅燒鯽魚，閉上眼緩緩品嘗著，在心中品鑒。
「白膏油煎之以佳口感，爆蔥姜以增香，添黃酒以去腥。雖無魚膾之鮮女敕，卻更入味，諸料之味融合得恰到好處……火候略過，稍有銅氣之澀，尚有不足，但稱得上一聲‘美矣’。」
很快，已有人向他問道︰「鄧長吏如何評說？」
鄧連放下快子，起身，叉手向主位鄭重一禮，朗聲道︰「小人之糕點，膳後點心而已。此炒菜，方可為主菜。」
薛白見他如此給面子，忙舉著他那裝著烏梅飲的金杯相敬。
「鄧長吏過譽了。」
他心知這也就是大家從沒吃過，嘗個新鮮，關中終究還是面食的天下。
此時堂中眾人心思卻各有不同。
楊釗口中狼吞虎咽，眼神卻有些埋怨，心知今日送上的大禮已暗然失色了。贈了薛白千金、萬金之言，薛白竟不想著報答，不肯把這獻佳肴的功勞分潤出來；
坐在他上首的是晉國公主那很會寫詩的駙馬崔惠童，崔惠童只覺如此驚艷的味道，當賦詩一贊。可惜，李太白擾了他的思緒，使得他滿腦子只有一句「玉盤珍羞直萬錢」。
等他再一轉頭，五個盤子里的菜已被晉國公主吃光了。
~~
「好吃好吃，可惜太少了，不夠。」
忽有人起身，離開了座位，走到堂中，朗笑道︰「薛郎君未免太小氣了些。」
薛白其實早已留意到這人了，含笑打了招呼。
「神雞童，又見面了。來日必再設宴款待神雞童，以及諸君。」
賈昌在暗賭坊得了薛白相助，又知道他是未來的相府女婿，十分親近，道︰「堂上人可多，薛郎君安排得過來否？」
薛白應道︰「我一定能想個辦法。」
杜五郎听著這番對話，已是靈機一動，轉頭一看，杜有鄰吃過炒菜已閉上了眼，仿佛老僧入定。
「……」
「卻不知薛郎君是如何想到這炒菜之法？」
「我失了記憶，忘了身世，但近來隱隱想到，似乎曾見人用鐵鍋炒菜，甚為好吃，因此一試。」
「鐵鍋？鐵鍋、鐵壺之類器物，只有軍中才有，莫非薛郎君家人在邊軍任事？」
「記不得了，有可能。」
今日眾人已嘗過了美味的炒菜，而不是薛白口說無憑。那麼，往後若有人指責他是薛銹之子，他就能提醒他們重新想到此事，意識到「不對，薛銹沒在邊軍任事過」。
此時卻根本就沒有人在意，心思完全就關注在炒菜之上。
「哦？這菜還能炒得更好吃。」
「畢竟還不完善，許多材料、器具不足。」
在座都是權貴，自是不會差這些，紛紛許諾要送香料與物件給薛白，總之讓楊玉瑤高興。
五盤炒菜所帶來的影響卻還需要發酵。
~~
酒足飯飽，接下來自是玩樂。
神雞童賈昌從來就不會讓酒宴氣氛冷下來。
「諸位！今日早已說好，不賞歌舞只觀斗雞，可有要押寶的啊？」
「不成，誰不知你神雞童斗雞天下無雙，押寶能有甚意趣？」
「那便換個玩法，只見斗雞，不教你們知曉哪只斗雞是我的。我只當押寶的莊家，如何？」
「……」
很快，兩只斗雞上場。
一只是金毫將軍，一只是鐵距將軍，一樣都是大紅冠子，精神剛戾、目綻凶光……與李林甫確頗為相像。
上首，楊玉瑤已喝了好幾杯酒，雙頰微霞，慵懶地倚靠在薛白身上。
薛白看向堂中，卻是看到了明珠正低著頭站在那老僧身後，神情哀婉自憐，與周圍的氣氛格格不入。
他遂開口道︰「國舅與那老僧爭吵，此事該怪我。」
「為何？」
「楊慎矜之所以把她送了出去，因那夜沒能攔住吉溫搜查其別宅……」
此時旁人都在押寶斗雞，楊玉瑤平時看得多了，興致並沒有很高，卻是被薛白說的故事吸引了。
他附在她耳邊小聲說，有時氣息呼到她耳朵里，稍有些癢，但她的心神卻隨著他說的那些事起起伏伏。
「想來正是因此事，楊慎矜才將她送出去。」
楊玉瑤冷哼道︰「又何必送給如此一個丑陋老僧？男兒丈夫護不了自己的女人，反而將罪過都怪在她身上。」
「是啊。」薛白點到為止。
「你當我邀他們進來是為給楊釗出氣？」楊玉瑤微微一笑，「且看著。」
她招了招手，讓婢子去招那老僧上前應話。
……
「虢國夫人安康。」
「路上偶遇，還未問大師法號，在何處禪修？」
「回虢國夫人話，我已還俗歸紅塵，不再是佛門子弟，用回俗家姓名史敬忠。」
楊玉瑤哪管他名叫什麼，目光早已落在明珠身上，道︰「如此，你大可斗雞押寶了？」
史敬忠臉露為難，應道︰「雖無戒律拘束，可惜我並無財物。」
楊玉瑤轉頭示意，當即有婢女捧出一個大木匣，里面是金燦燦的馬蹄金。
「你將這侍妾押上即可，允你先下注，只需贏了，這些金子都是你的。」
史敬忠看了那金子，又看了明珠，最後看了兩只斗雞，應道︰「那就恭敬不如從命，我押金毫將軍勝。」
楊釗要給虢國夫人助聲勢，當即簽了個賭籌，以十萬錢押鐵距將軍。
「你還不跟著押？！」他拍了拍杜有鄰的桌子。
杜有鄰正坐在那老僧入定，被喝得嚇了一跳，睜眼一看卻連哪只是金毫哪只是鐵距都分不清，長須抖動了兩下，無可奈何地押了一萬錢。
斗雞開始，沒多久那威風凜凜的鐵距將軍竟是落敗了。
杜有鄰還未看清，一萬錢已沒了。
「再來。」
楊玉瑤臉色不變，命女婢捧出兩個盛著黃金的大木匣，讓史敬忠把侍妾以及贏到的黃金都押上來。
史敬忠臉色一變，暗罵這女人太霸道，看向被帶上堂的兩只斗雞，無奈選了一只。
這次又是史敬忠贏了，
「再來。」楊玉瑤直接讓奴僕搬出數口大箱，輕描澹寫道︰「你有本事，贏走我的錢財為止。」
讓眾人都沒想到的是，史敬忠連贏了五場，贏得的馬蹄金已在堂中堆成小山。
楊釗震驚不已，不停大罵「妖僧」。
連賈昌都變了臉色，恨不能親自下場搶先押寶。
只有楊玉瑤臉色不變，繼續使人抬出金銀珠寶。
「虢國夫人，今日就算了如何？」史敬忠有心展示過能耐，之後撿起一枚馬蹄金，賠笑道︰「我只要這一錠金子，足矣。」
他有本事，希望楊玉瑤能高看一眼，再高抬貴手。
楊玉瑤依舊慵懶地倚在薛白身上，悠悠道︰「我說過了，你得贏了我全部錢財。」
說是賭，這卻等同于是明搶了。
史敬忠心中怨恨，臉上卻只能賠著笑，他心知得罪不起虢國夫人，這次選的斗雞終于敗下陣來，交出了明珠的身契。
最後，他只能以貪婪的目光在明珠身上狠狠剜了一眼，空著手離開虢國夫人府，自往平康坊三曲去泄恨。
楊釗大喜，連忙行禮道︰「多謝虢國夫人為我出頭！」
「誰說是為堂兄出頭了？」楊玉瑤吃吃笑了起來，「這美人兒我要留在府上……明珠，你來。」
楊釗愣了愣，目光痴痴看向明珠。
明珠看都不再看楊釗一眼，抹干了淚向楊玉瑤走去，拜倒在地，磕頭道︰「虢國夫人大恩，明珠永世不忘。」
楊玉瑤起身上前，撫了撫她的臉龐，柔聲道︰「我听薛白說了你的事，不必怕，往後你在我身邊，誰都不能欺負你。」
「謝虢國夫人，謝薛郎君。」
明珠順從地閉上眼，感受著楊玉瑤手指的溫度。腦中回想起的是楊釗的摧殘，以及楊慎矜的冷漠，親手毀了過去的海誓山盟，將她送給史敬忠，如推她入地獄一般。
她還很柔弱，報復不了他們，卻有深切的恨意在心底一點點落地生根。
~~
天色還未暗。
御史台，裴冕站在長廊處，看著王從楊慎矜的公房出來。
王也兼任御史之職，已經盯著楊慎矜那御史中丞的位置很久了。
「王公。」裴冕迎上王，低聲道︰「听聞昨夜楊慎矜到杜宅下聘，此事已傳得沸沸揚揚。」
「再隱忍一陣。」王道︰「早晚要動他，但此時絕非良機。眼下是右相最需要御史台咬死東宮之時，御史中丞不能出事，否則便自亂陣腳。」
「王公高義，以大局為重。」
裴冕道︰「他節外生枝，萬一傳入聖人耳里，因反感楊慎矜而懷疑御史台，反而誤事。」
王冷哼道︰「右相已親自做了安排，暫時不至于。也就是此事之後必殺楊慎矜，否則豈會如此風平浪靜？切記，先廢太子。」
「明白了。」
裴冕回頭看了一眼楊慎矜的公房，心想確實該留著這個不擅權術的御史中丞。
相信右相府絕對沒想到，東宮洗清嫌疑的棋路，落子也是在這個二王三恪出身的貴胃身上。
先忙完這件事，再想辦法滅口、以免漏了身份，眼下卻還不能節外生枝……裴冕這般想著。
~~
薛白抿著烏梅飲，打算今夜就爭取到一些庇護。
他很清楚，現在是右相府與東宮斗爭最激烈的時候，雙方都全神貫注，顧不得別的。
好比兩塊巨石互相踫撞，如吉溫這樣的碎石裂開，有了縫隙，給了野草的種子落地生根的機會。
但還遠遠不夠，之後若是來不及生長，那就還得在兩塊巨石之間多敲一敲，敲打出更大的縫隙。
到時候該敲哪里呢？薛白這麼想著。