京兆府，刑房。
鐐銬 啷作響，杜五郎進了刑房，被摁在一張凳子上坐了。
獄吏劉六正坐在昏暗燭光下磨墨，余光分明已看到囚犯坐下，那鐐銬的聲響卻不斷，遂抬眼一掃，見到的是一雙正在瑟瑟發抖的腳。
「別抖了。」
鐐銬還在發出 啷聲，如索命一般。
劉六模了模胡子，把手上的殘墨擦了，拿起筆，道︰「人犯，杜譽。」
無人應答。
劉六叱道︰「問你呢！人犯可是杜譽？」
「杜杜杜，杜謄。」
「肚疼？管你肚疼頭疼，應話！」
「我我我，人犯杜謄，姓杜名謄，謄寫的謄。」
劉六將手中文書推到燭火前，眯起老眼仔細看了會，突然生氣起來。
「人犯杜謄！犯官杜有鄰第五子，交構東宮，聘道士方大虛私藏讖書、指斥乘輿，獲罪潛逃，于長安縣敦義坊柳勣宅縱火……」
拿著文書念了一遍，他冷著臉喝道︰「你可認罪？！」
「我冤枉啊！」杜五郎嚎哭。
「不認罪則受刑。」劉六問道︰「你是此時畫押，或是受刑後畫押？」
杜五郎緊張得一雙小眼都不知該往哪看，干脆緊緊閉起來，攥緊了雙拳，只顧瑟瑟發抖。
一副引頸受戮的模樣。
「問你，畫押還是用刑？！」
「殺了我吧！」杜五郎嚇得大喊道︰「直接殺了我吧，我不會畫押的！」
「殺了你？沒那麼輕易。」劉六不耐煩地揮揮手，道︰「上刑。」
牢役還在準備刑具，杜五郎已經慘叫了起來。
「啊！啊！」
「……」
辛十二正坐在刑牢外拿著酒囊喝酒，听得里面傳來了慘叫，抬起手招了招。
正蹲在屋檐下說笑的兩個不良人當即起身，大步進了刑房。
「京兆府緝事牛栓、田大，奉命將人犯移交大理寺！」
喊罷，不由分說地押著沒來得及受刑的杜五郎就走。
辛十二不緊不慢地收好酒囊，起身，趕往右驍衛。
~~
「好亮。」
杜五郎被押出京兆府，眯著那雙小眼四下一瞧，才知已是下午。
他今日錯過了牢飯，肚子不由自主地「咕」了一聲。
牛栓當即一巴掌拍在他後腦勺上，罵道︰「老子都還沒餓，狗牢囚倒先餓了。」
「小子無狀。」杜五郎見這不良人臉圓肚大，十分面善，賠笑不已，「小子無狀。」
牛栓站他在身後，抬腳一踹，喝道︰「走！」
杜五郎小跑下了台階，傻愣愣地四下一看，問道︰「小子還是初次下獄，敢問可有車駕？」
不等回答，他連忙補充道︰「不不，不是小子懶，是在想，人犯往往危險，平素移交時是否……」
「危險個屁。還車駕？一個大屁給你崩到大理寺。」
「是，是。」
杜五郎不敢再多嘴，連忙往皇城方向走。
「慢著！叮叮當當，吵死了。」牛栓竟是一巴掌將他摁住，拿出鑰匙，給他解了手腳鐐銬，丟給田大，道︰「放回去，京兆府的鐐子，莫便宜了大理寺……我們走。」
杜五郎一愣，也不知這是流程，還是因自己實在不危險？反正是老老實實在牛栓身邊走著。
京兆府在光德坊東南隅，大理寺則在皇城內西北隅，說遠不遠，但若步行也得足足走上小半個時辰。
走了許久。
見街邊有個賣湯餅的小攤，牛栓一把扯過杜五郎，上前，大咧咧一坐，喊道︰「老胡兒，兩份湯餅！」
杜五郎听是「兩份」，愣了愣，忙道︰「竟還勞長吏破費，往後若是……」
「閉嘴，誰說請你吃了？！」牛栓又是一巴掌拍在他頭上，自顧自道︰「田大還不來。」
杜五郎才知田大還要過來，心道其實一個人押送自己也就夠了，何必多費人力？
只好看著那兩碗湯餅咽口水。
「哎喲。」牛栓才吃了一口，忽捂著肚子叫疼，四下看著，喊道︰「田大，這邊！你看著人犯，我去去就來……」
杜五郎目光從湯餅上移開，眼看著牛栓跑進巷子，再轉頭看向遠處走來的田大，想逃又不敢逃，好生猶豫。
那微微抬起又坐下，反復幾次，見田大還沒走近，他終于把心一橫，捧起桌上的碗 灌一大口，撒腿就跑。
「哎！」
攤主老胡兒大驚，喊道︰「還沒給錢呢！」
嚇得杜五郎跑得更快。
他身上穿的是薛白的絮襖，是最普通的衣服，擠進人群，像水滴匯入了江河，馬上便不見了蹤跡。
「狗崽子，還沒給錢呢！」
「啪。」
一串錢落在湯餅攤上。
牛栓已從巷子里出來，手里卻真個牽了一條狗，不慌不忙地跟上杜五郎。
望火樓上，有武侯抬起小旗，指向永興坊十王宅。
~~
永興坊，沿街有一間客館。
二樓的客房中，薛白支起窗戶，往長街看去能看到十字街口的茶鋪。幾個漢子正坐在那喝茶，目光卻始終盯著往太子別院的巷口。
有伙計在他身後笑道︰「住在本館的士子每年都比住務本坊、崇仁坊客棧的更多中榜的，且這是最上等的廂房了，郎君可滿意？」
薛白問道︰「你們這里能雇車嗎？」
「後院便有馬廄，隨時都有套好的馬車。」
「那便定下吧，先住三日。」薛白示意青嵐交錢。
「好哩！」伙計笑道︰「郎君還請移步大堂一錄店簿。若有家狀也可給小人過目，待明朝高中了還可為客官免些房錢。」
薛白伸手入懷，模了兩下，訝道︰「怕是落在春門了，我得去找……」
「郎君且慢，馬上便要宵禁了，要不還是明日再去吧？」
薛白從青嵐手上接了錢遞過去，道︰「那便暫不錄吧？放心，我不是壞人。」
「小人知道。」伙計笑呵呵道︰「小人做這行久了，看人可準，郎君身上有官氣，必是世代高門。」
「對了，我有個同鄉好友，比我早一兩日到長安。乘的是輛碧篷騾車，說是要投宿在永興坊。你可有看到？」
「沒有。」伙計搖頭不已，道︰「倒是昨日，有不良人扣了一輛碧篷騾車，不知是否郎君好友？」
薛白驚訝道︰「我那好友年過四旬，三縷美須，穿一身素色袍，手持佛珠，可是他被拿了？為何？」
「不是哩，被拿的是位美貌娘子，帶著一奴一婢，騾車是從長安縣雇的，不見有四旬書生。」
「美貌娘子？犯了何事？」
「這小人便不知了，近年來京兆府拿的人可多。」
薛白又問道︰「今日進城，我听聞太子再度和離，可是發生了什麼？」
「瞧郎君問的，這哪是我們小老百姓能知曉的？」
「見笑了，我初來長安，對諸事不免好奇……」
閑聊了幾句，那伙計退下。
青嵐插上門栓，上前焦急地小聲問道︰「是大娘與五郎被拿了？我們怎麼辦？」
薛白向窗外看去，低聲道︰「雖拿了他們，那些人還在那盯著。」
「是在找我們？」
「不好說。」薛白始終看著窗外，道︰「但此桉直指東宮，能滅杜家者會來、那能救杜家者可能也會來。」
暮鼓聲又響起。
薛白轉頭向南看了一眼，隔著坊牆，遠遠的竟是瞧見了一個熟悉的身影。
他先是訝異，眼神又閃過警惕之色，再觀察了一會，他倏地轉過身。
~~
「冬。」
暮鼓聲中，杜五郎跑進了永興坊。
他跑了足足一個時辰，累得上氣不接下氣，卻還是被宵禁的鼓點催促著不敢停歇。
坊中十字街口的茶鋪還坐著三三兩兩的茶客。他不敢多看，低著頭跑進巷子，回頭偷瞥一眼，見無人跟來才松了口氣，趕緊往太子別院的方向趕去。
「冬。」
「冬。」
他已進入了十王宅一帶，周圍都是高牆大院，已無行人。
路過一個巷口，角落里卻忽然竄出一個人影。
杜五郎嚇得心都要跳出嗓子眼。
「啊！」
他還在驚呼，耳畔卻听得一聲輕喝。
「別喊。」
那是個穿素色夾襖袍的少年，仔細一瞧，杜五郎不由驚喜。
「薛白？」
薛白拉著他就走，腳步匆匆，問道︰「你們被捉了？你怎麼逃出來的？」
「是，大姐也被捉了。我放松了他們的警惕，在移交大理寺的路上，趁他們不注意，一下逃出來。」
薛白邊走邊回頭看了一眼，不見有人跟來，眼神中閃過思忖之色。
「怎麼了？」杜五郎道︰「我仔細看了，沒人跟著我。」
「他們放的遠，因為有狗。」薛白在杜五郎身上聞了聞，道︰「衣服月兌了。」
「什麼？」
「快！」
杜五郎听了他命令般的語氣，不敢再多說，老實把外衣月兌了。
「再月兌。」
「大冬天的，多冷啊。」
「快！」
杜五郎無奈，只好月兌的剩一條白練汗衫，在雪巷里瑟瑟發抖。
「你往東跑。過三個巷口再往南跑，直到看到有個馬廄，青嵐會接應你。」
「那你呢？」
「注意腳印，沿著那跑。」
薛白指了指巷子里那被車輪碾得亂糟遭的雪印子迅速交代了一句。
他拾起杜五郎月兌下的衣物，繼續向北，往太子別院的方向跑去，一邊跑一邊把手中衣物扎作一團。
「冬。」
暮鼓已響到尾聲。
冬日的天色迅速暗下來。
身後響起匆忙的腳步聲，薛白克制住緊張的心情，保持著正常的步伐，迅速回頭看了一眼，見是趕著回家的一隊紈褲，微微松了口氣。
他加快腳步，循著太子別院的位置快步過去。
前方，太子別院後門掛起了兩盞燈籠，能看到守衛執戟立在門邊。
薛白心想他們是有可能認出自己的，深吸了兩口氣，盡可能的從容。
終于，走到了別院的高牆下。
他轉過身，背著那些守衛，面向來路，突然奮力一拋，把手里的一團衣服拋進高牆。
這一刻他心也提到了嗓子眼，生怕有誰大喝一聲。
所幸沒有。
做完這件事，薛白往來路返回，走了二十余步，俯身捧著一大團雪在手里搓著，平息了焦慮，放緩腳步。
「冬。」
最後一聲暮鼓響過。
忽然，前方、後方都傳來了密集的腳步聲。
「你！」
有人沖薛白喊道。
那是一個牽著狗跑來的不良人，抬手指著薛白。
「汪！汪！汪！」
被牽著的狗大吠不止。
薛白有些敷衍地行了個叉手，向那不良人道︰「何事？」
這里是十王宅，對方模不準他是何人，反而氣勢一弱，道︰「馬上要宵禁了，快點。」
「嗯。」
那不良人遂大步與他擦身而過。
狗越叫越興奮，隨其從薛白身邊沖過。
其後是盔甲的鏗鏘之聲，一個個人影掠過。
「右驍衛拿賊，無關人等滾開！」
「右驍衛追捕危險逃犯，事涉太子安危，還不讓開！」
「……」
一聲聲駭人的叱喝響徹了小巷。
至于那個與他們擦肩而過的身影，已消失在了長安夜雪之中。