長安城郊，陽光照在霸河上，岸邊皆是柳樹。
沿河走了許久之後，薛白體力告竭。
他停下腳步，撐著膝低頭看去，見青嵐穿的還是那雙不合腳的靴子，問道︰「累嗎？」
青嵐有些心事藏了一夜，被他一關心，反而紅了眼。
「我一個奴婢有甚好累的？就是，就是覺得委屈。我昨夜說我們隱姓埋名，倒顯得我對主家無情無義、圖你俊俏。可你說‘回長安扳回局面’又哪是容易的？我們倆算甚人物？那些人用馬車將我們載著跑個大半日，我們便連回長安都難，連身在哪兒都不知……」
說著，她背過身去，抹著眼淚。
薛白指了指河，道︰「事總歸一點點做，沿河走一定有人家，我們先找到人家。可好？」
「嗯。」
薛白很有耐心，又問道︰「找到了人家，問明回長安的路，回去把這件狐裘典當了，安頓好，收拾心情，再說下一步，可好？」
「好。」
出事以來，青嵐攏共也只有方才一句抱怨，聞言點了點頭，反而上前扶著薛白，低聲道︰「好在有你。」
薛白點點頭。
兩人互相饞扶往上游走了良久，終于看到了前方的橋。
「快看！」青嵐大喜，指著前方道︰「有個小集市！」
「我們有錢嗎？」
「有，我荷包里剩二十六錢呢。」
雖只有些零錢，但想到能有吃的了，青嵐還是很高興。
薛白笑了笑，邊走邊看。
官道邊有個小集，待雇的腳夫們抱著雙臂蹲在賣胡餅的攤子邊取暖。他們旁邊是茶攤，對面則是個車馬鋪，散著一股馬糞味。
一個面容黝黑的老漢早早套好了他的驢車，正拿著秸稈努力引他的 驢調頭。
周圍幾個孩童笑話不已，圍著驢車邊跑邊叫，叫道︰「老莊頭的笨驢不調頭！」
這車夫老莊頭眼尖，見有人來了，馬上喊道︰「俊郎君俏女使，一瞧便知是往長安的貴人，雇個車吧？馬車太貴，驢車正好！」
周圍孩童偏偏喊道︰「不調頭的驢車可不好！」
「去，去，莫在小老兒這鬧。」
老莊頭揮散了頑童們，忙趕到薛白面前攀談，道︰「郎君是去長安吧？從這去可遠，三十里路若用走的可得走一天哩，入了夜多冷……哎哎，女使這鞋也不合腳。」
「敢問到長安東市幾錢？」
「郎君說話太客氣了。」老莊頭伸手一比，笑道︰「三百錢。」
「這麼貴？」青嵐才拿出荷包，連忙又捂住。
「哪能說貴呢？小老兒來回也得一整天哩，便是拉滿一車行李也是這價錢。」
薛白問道︰「這是包車的費用，是否有便宜的車輛？」
老莊頭笑道︰「有哩，郎君可等別的客商一道分擔路費，坐那大馬車，一人六十錢。」
「多謝老鄉了，我們還是走著去吧。」薛白道︰「敢問哪有賣鞋的？」
「郎君太客氣了，叫我老莊頭就好。」老莊頭依舊樂呵呵的，指點著道︰「買鞋那得到前方的大集去，也有三五里路……」
「老莊頭！」
有老婦從官道南邊跑來，喊道︰「有位大主顧從藍田縣往長安，路上有輛車壞了 轆，要分一半書籍另載，笨驢可拉得動？！」
「哪能拉不動？每日喂得飽飽的！價可說定了？」
「快去，還有賞錢哩。」
老莊頭大喜，也不要那 驢再調頭了，趕著就走。
薛白與青嵐去買了胡餅。
長安城里的胡餅一個兩錢，這邊則是一個三錢。
兩人希望能用十六錢買六個，好剩些錢買鞋子。那賣胡餅的老婦是個頗好心的，多給了他們一個。
從被活埋到終于捧上這溫熱的胡餅，薛白深吸了一口氣才用力咬上一口。
他走在飄雪的官道上，回頭看了幾次，直到再也看不到那老婦……
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「小郎君，又見面了！」
老莊頭見到了避到官道旁的薛白、青嵐，連忙拉住驢車，笑著打了招呼。
「老鄉好。」
「小郎君稍待。」老莊頭忙不迭下了車轅，向後方一名騎馬者拱手行禮，道︰「大郎君，小老兒可否載他們一途？」
那是一個年逾四旬的中年男子，留著三絡美須，面容清 ，神色澹漠，眼神如古井無波，身穿素色袍，頭戴襆巾，一手持韁，一手拿著一串佛珠，裝扮雖不華貴，氣度卻極佳，顯然是名門望族。
薛白與此人對視一眼，未及開口，有小童趕馬上前，道︰「驢車上都是我家主人的珍本書籍……」
「無塵。」中年男子喝止了童子，向薛白點點頭，道︰「小郎子若不介意，一道同行如何？」
「多謝先生。」薛白學著做了個叉手禮，道︰「在下薛白，敢問先生高姓尊名？也好往後報答。」
他仔細想過，東宮雖想活埋了他，他卻不是逃犯，不怕人知道他的名字，他甚至打算讓更多人知道他的名字。
「不必談報答。」中年男子卻不肯報名字，道︰「出門在外多有不便，相互幫襯，應該的。」
「先生所言甚是。」
薛白今日才感受到生活在這個時代的諸多不便，愈發能體會這「相互幫襯」四個字的意義，也明白了時人與家族鄉鄰抱團相處的因由。
中年男子含笑點了點頭，催馬而走。
他眼神依舊澹然，這一笑不見歡喜，反而顯得有些慈悲。
眼見這位大主顧不愛說話，因此往長安的一路上連老莊頭都不敢太說話。
好在，這段路平坦好走，半日之後便抵達了長安。
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長安城東有通化門、春明門、延興門三個城門，總稱為「青門」。
青門一帶酒肆密集，乃是開壚暢飲的好去處，故而有詩雲「未飲青門酒，先如醉夢身」。
車隊進了春明門。
薛白放眼看去，只見酒樓林立，旗桿招搖，簾招高掛，紅幔飄飄。每家酒樓里都有表演，歌伎吹笛，樂師擊甌，雜技相撲，還可見到酒客投壺或行著酒令，做著各種游戲。
更吸引人眼球的則是在門前攬客的胡姬。她們多是湛藍的眼眸，頭發微卷，唇抹胭脂，身披薄羅，袒露出雪白的肌扶，扭動著腰肢，頻頻揮舞素手邀人入店。
半城豪客醉酒高歌。
「摩詰！」
忽听得一聲喊，康家酒鋪中幾人跑了出來，趕向那位帶了薛白一程的素袍中年男子。
「摩詰！哈哈哈，我便說摩詰遷任庫部員外郎，這兩日該回長安任職了。」
「元二兄？！多年未見了。」
「你那輞川別業可拾掇好了？」
「年初便開始稍作拾掇，為此還賦了幾首詩。」
「摩詰又有新詩了？！哈哈，快快念來。」
「不到東山向一年，歸來才及種春田。雨中草色綠堪染，水上桃花紅欲然。」
「好！好一個水上桃花紅欲然。」
「……」
薛白目光再看那素袍中年男子，一瞬間先是驚訝，其後不由顯出些恍然而悟的笑意來。
此人被稱為摩詰，想來極可能是一個人——王維王摩詰。
听他們攀談，原來是王維有個輞川別業在藍田縣，所以從藍田縣遷往長安任官。
薛白先是覺得好巧，再一想又覺得或許不是因為巧，以如今盛唐詩壇之璀璨，誰知今日這青門酒樓間還有多少名留史青的大詩人？
他忽揚著嘴角，自顧自笑了笑。
太子遣人將他送出城活埋，詩佛王維卻將他送回了長安城。
這一路讓他終于能開始了解這個時代。
它有驕固奢侈、爭權奪勢的黑暗，也有倉廩富足、文章璀璨的華彩，它們相互交織，構成了眼前的大唐鼎盛。
這般盛唐不會蹉跎掉薛白的斗志，只讓他愈發振奮。
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街邊，王維與友人的對話還在繼續。
「對了，儲兄怎不在？」
「還不是因為賀監的詩，摩詰可知長安出事了？」
「何事？」
「韋堅桉復演，太子再次和離……賀監前年病逝，哥奴卻到處散播他的詩，還故意曲解詩意，一首重見家鄉景色而欣喜之作，被說是太子心懷不滿。可誰不知韋堅桉在年初，賀監詩作于前年，時間都不對……」
「噤聲，當街莫提國事。」
那被稱作元二的酒客有些醉意，反而大聲道︰「有何不敢提？！哈哈，旁人怕哥奴，我不怕！」
「噤聲噤聲……無塵，你帶行李歸家，我與諸公小聚。」
「喏。」
薛白則起身，再次行了個叉手禮道︰「多謝先生。」
「區區小事，不足掛齒。」
「不僅謝先生載我一程，也是謝先生詩句激勵。」
「哦？哪句詩？」
「縱死猶聞俠骨香。」
王維聞言一愣，那雙古井無波的眼里忽露出些許悵惘之色。
縱死猶聞俠骨香，連自己都忘了自己曾經是這樣的詩風啊。
待他再回過頭來，卻見那少年郎已隨驢車而去了。
……
車隊過了道政坊。
前方又听到了孩童在唱詩。
「碧玉妝成一樹高，萬條垂下綠絲絛。不知細葉誰裁出，二月春風似剪刀。」
薛白在興寧坊便曾听過一次，再結合方才听到的對話一琢磨，對時局的看法又清晰了些。
這詩一旦帶了主觀感受，听起來前兩句似乎就能理解為太子在朝臣們心中的形象。至于後兩句，就像是在抱怨那位功比堯舜的聖人裁剪了他的枝葉？
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「吁！」
到了東市東門，老莊頭拉住驢車，笑道︰「小老兒還得跑車，小郎君下次走城東，記得照顧小老兒生意啊！」
「好。」薛白笑應了，道︰「老鄉再會。」
「小郎君太客氣了，再會…… ， 。」
薛白與青嵐目送了驢車，走進東門。
眼前是一派繁華熱鬧。
寬闊筆直的長街不見盡頭，只能看到兩側是整齊的商鋪，屋檐、樓台、酒旆、燈籠，街上行人如織，商貨琳瑯滿目。
「走，先買鞋。」
青嵐飛快一瞥薛白，道︰「這邊。」
兩人走了一會，听得鼓樂聲漸響，走近了可看到前方搭了個台子，十余個美艷少女正在上面翩翩起舞，煞是好看。
薛白四下觀看，不見有人端盤收錢，不由問道︰「這是做什麼？」
青嵐拉著他便走，道︰「賣新羅婢的。」
薛白再回頭看了一眼，心想全天下的美女都在往長安送，難怪最近遇到得多。
再往南走，當鋪還未看見，反而拐進了一條賣吃食的街巷。
一陣香氣撲面而來。
各種蒸食鋪擺著蒸屜，騰起雲霧一般的蒸氣，將香味散遠；炸食鋪里的油鍋 啪作響，將雜胡肉丸炸盡金黃；還有花樣百出的糕點；灑上香料的烤羊肉、烤駝峰。
「你餓了吧？」青嵐現在已知道薛白食量大，遂道︰「我們還有十錢，不急著買鞋。先吃些東西，等當了狐裘再買東西……對了，你可知，‘買東西’這詞，便是從這長安東市、西市來的。」
「我知道。」
「你想吃什麼？」
「水盆羊肉一碗多少錢？」
「羊肉湯面嗎？正好十錢，我去買。」
薛白拉住她，道︰「那你想吃什麼？我們先墊墊肚子。」
「嗯，我看看。」青嵐四下張望，最後指了指一個攤子，道︰「馬蹄酥。」
「那就先吃這個，一會當了錢再吃羊肉湯面。」
「好！」
青嵐用力點點頭，又道︰「娘子給五郎制冬衣時，僅一張成色上等的狐皮便花了兩萬錢，又尋了長安手藝最好的師傅，再加上旁的料子，至不濟也值個三萬錢呢！」
話雖如此，但等兩人墊了馬蹄酥，又連續走訪好幾家當鋪，終究是只當了不到五千錢。
這數目若全換成銅錢也有將近二十斤，好在那當鋪做生意卻十分周到，讓薛白把要采買的東西列個單子，雇人跑了趟，讓各商鋪一並送了過來。
待兩人出了當鋪時已都換了一身夾襖袍，頭戴襆頭，腳踩軟底便鞋，各自背了個小包袱，里面裝著包括匕首、傷藥等一應所需。
剩下的錢則兌了一個碎銀與一些好帶的銅幣。
青嵐終于打起了精神，拉著薛白附耳道︰「換了這身男裝，方便不少，我也沒那麼害怕了，不然總害怕被認出來。」
「不用怕，如果東宮在長安有這樣的勢力，也不至于要活埋我們了……」
東市崇家店的羊肉湯面據說是渭南來的手藝，在長安頗有盛名。這日下午，兩人各點了一碗，捧著大碗喝得干干淨淨。
青嵐放下碗，看向薛白，臉上浮起明媚的笑容，道︰「真好吃吧？」
「嗯。」
「我們現在去哪？」
薛白想都未想，徑直道︰「十王宅。」