朱棣帶著皇後，兩位皇子，駕臨天牢。
這下子好了，天子一家跑到天牢過年，上一個在大牢里過年的皇帝一家，貌似還是姓趙的……
他們到來之後，和印象中淒風苦雨，悲悲慘慘不同。
天牢這邊可是熱鬧無比，喜氣洋洋。
天空中爆竹聲聲，煙花綻放。
戲台上人影穿梭，唱功絕佳，熱熱鬧鬧的三國戲，正好唱到了趙雲截江。
一個大武生，手持長槍，往來颯沓，一心護主。
朱棣見到了此情此景，竟然也動容了，忍不住笑罵︰「媽的，比宮里還熱鬧！」
「讓那倆混賬玩意過來。」
朱高煦和朱瞻基被叫了過來，朱棣看著他們倆，就氣不打一處來。
「老二，你行啊，漲本事了，跑這邊收買人心，是吧？」
朱高煦很冷靜，只是澹澹道︰「兒臣是給一位朋友過年，他教了兒臣很多東西，禮尚往來而已。」
朱棣哼道︰「你說徐景昌吧？朕可告訴你，那小子是你大哥的人，他把你坑得很慘，你還謝他？分不清好壞嗎？」
朱高煦情緒穩定，「父皇，孩兒這麼稱呼你，大哥這麼稱呼你，三弟也這麼稱呼你，何必要區分彼此？」
這話說的，朱棣一時竟無言以對，旁邊的徐皇後居然眼圈泛紅，淚水差點涌出來。
靖難結束之後，她九成的愁事，就是三個寶貝兒子明爭暗斗，互相攻訐奪嫡。
讓她這個親娘心力交瘁，痛苦不已。
尤其是朱高煦，更是弄出了那麼大的簍子，一度她都以為這孩子沒救了。
萬萬沒有想到，讓他跟著徐景昌幾個月，竟然有月兌胎換骨的架勢。
三兄弟都是兩口子的骨肉，也都是徐景昌的表兄，確實沒有必要區分彼此，大家都是一樣一家人。
伐木累啊！
朱高煦這是悟道了。
「老二，快過來。」
說著，徐皇後就從手邊拿過來一包金元寶，這本是帶著，留給朱棣賞賜群臣的，現在一股腦塞給了朱老二。
朱棣看在眼里，微微嘆口氣，心里頭也是百感交集，他一扭頭，看見了黑小子朱瞻基。
「你呢？怎麼也跑來了？」
朱瞻基很老實道︰「我也想討好表叔。」
「討好表叔？你表叔比皇爺爺還重要？」朱棣憤怒質問。
朱瞻基愣了下，依舊老實道︰「表叔很有錢，他有好幾千青壯人才，他還說年後要辦工廠織布……我想讓他把二叔趕走，只有我們一起做生意……」
小家伙聲音不高，可朱棣听得清清楚楚，「好啊，原來你們都有所圖謀，朕這個天子，還不頂一個徐景昌管用，你們倆都給朕滾一邊去！」
朱大胖子喜滋滋把兒子抱在懷里，還拍了拍小家伙的腦袋，又意味深長看了看朱高煦。
此時朱棣看了眼天牢的大門，吩咐道︰「去把門打開。」
錦衣衛連忙動手，將大門開放。
朱棣又道︰「用一根鎖鏈，把門攔上，不許里面人出來。」
錦衣衛照做，一條粗大的鐵索，橫亙門前，分出里外兩個天地。
「傳旨，讓他們過來。」
很快，六部九卿，差不多一百來位官員，按照品級，齊刷刷站在天牢里面，隔著一道鎖鏈，向朱棣行禮。
「罪臣叩見吾皇萬歲，萬歲萬萬歲！」
朱棣半晌沒有說話，就這麼讓大家伙跪著。
良久，他才緩緩道︰「朕把你們關進了天牢，你們當中肯定有人不服氣，不定怎麼在心里頭罵朕，說朕荒唐，胡作非為，視百官為馬牛，桀紂一般的昏君，也干不出這種事情……」
「臣等萬萬沒有此念，還請陛下收回此言。」蹇義淚流滿面，磕頭作響，其余群臣也跟著磕頭，徐景昌很不情願，但這時候他也不想當出頭鳥，只能隨大流，萬一被朱棣盯上，那就不好了。
「朕不會收回。」朱棣冷冷道︰「朕想告訴你們，站在朕這個位置上，看到了什麼！父皇布衣之身，起自淮西，南征北戰，驅逐殘元，恢復河山。三代之後，得國之正，無過大明！再看看這些年，朝廷變成什麼樣子？太祖皇帝的祖制盡數崩壞，財稅不足，國庫枯竭，貪官污吏橫行，民不聊生。」
「到了年底了，朕遍覽各地奏報，山東土地荒蕪，饑民遍地。河南中原之地，百姓流離失所，乞討者數十萬，就連富庶的江南之地，蘇州城中，都有人餓死！國家到了這個地步，朕心急如焚，夜不能寐，朕閉上眼楮，就能看到父皇質問朕，怎麼把大明朝弄成這樣了？」
「朕無顏面對太祖皇帝，偏偏就一個商稅的事情，你們推諉扯皮，含混不清，各部都經不起徹查。尤其是吏部，國家窮困，干什麼都沒錢，唯獨給百官發津貼倒是大方，一口氣加了那麼多。就算不發津貼，你們也餓不死，要是能把這些錢發下去，能救濟多少老百姓？能干多少事情？」
朱棣一聲聲質問，弄得蹇義渾身顫抖，磕頭作響。
「臣有罪，臣萬死！請陛下嚴懲罪臣，以儆效尤！」
朱棣盯著蹇義，半晌長嘆一口氣，「用不著，大過年的，朕來了就不是殺人的，只是想和你們聊聊天，說點真心話。朕不是長在深宮，身邊盡是奸佞的廢物天子，朕心里清楚。」
「朝廷大事，還要你們去辦，官員要你們舉薦，老百姓要你們賑濟，朕有什麼想法，還要你們去落實。沒有你們幫襯，朕這個天子就寸步難行。所以津貼還是要發，百官要過得體面。但是……」
「你們也該讓朕體面，讓朕對得起太祖皇帝啊！」朱棣聲音陡然提高。
這一句話，直戳心肺，夏原吉，劉，其余幾位尚書，紛紛顫栗惶恐，淚如雨下。
而最為激動的竟然是靖安侯王忠，此時朱棣掏心掏肺，跟大家伙說話，讓他又彷佛回到了軍營，回到了一起靖難，並肩作戰，出生入死的崢嶸歲月。
王忠磕頭作響，「陛下聖明天縱，皆是臣等不忠，臣有罪！」
文官們自然也不能落後，紛紛磕頭請罪。
朱棣點了點頭，感慨長嘆，「君臣之間，本為月復心股肱，朕把你們關在里面，是想你們好生反思，往後該如何輔國治民。如果到了明年，國勢還沒有半點起色，國庫依舊虧空，百姓依舊困苦，朕也不會怪你們，朕把自己關進去！」
「朕在里面向太祖皇帝謝罪！向億兆子民謝罪！」
這話越說越讓人惶恐，蹇義、夏原吉等人不得不再度磕頭，連聲請罪。
朱棣這話已經說明白了，一年之內，如果沒有起色，大家伙都別想好過……天子蹲天牢，群臣就都該上吊抹脖子了。
君辱臣死，就是這個意思！
背水一戰，誰也沒有退路。
「請吾皇陛下放心，臣等自當盡心竭力，輔左吾皇，若不能安邦定國，情願伏誅！」
群臣立了軍令狀，大家伙全都沒有退路。
朱棣看到了這里，總算是心情好了一些。
「朕來的時候，已經告訴御膳房，給你們都準備了酒飯……朕帶著一家人，陪你們吃一頓。這道鎖鏈現在不去，等到子時再解開。新年新氣象，該怎麼辦，你們心里有數。」
恩威並施，群臣悚然心驚，再也不敢多說什麼，謝恩之後，果然有人送來了御膳，足有百十道菜。
群臣接過來，就在天牢里面的空地，擺開了御宴。
宮里的東西做得倒是精致，可大家伙嘗了嘗，普遍皺眉頭，還真不如徐景昌的手藝，相比之下，差得太多了。
朱棣想要通過群臣的胃，去抓朝臣的心，竟然大打折扣。
大家伙是心存感激，但不多，只有一點點……
「徐通政，要不往後你開個酒樓吧，保證生意興隆。」
徐景昌白了一眼夏原吉，「我說夏尚書，你現在還有心思跟我扯澹，陛下說的充實國庫，你戶部的職責可不輕啊！」
夏原吉哈哈一笑，「徐通政，你許是誤會了，戶部只收田賦丁稅，有多少錢，其實是固定的，大差不差。真正的進項是你的通政司，你要收上來足夠的商稅，要兼顧民生，安撫流民……其實我都有點替你擔心了，這麼多事情，你要怎麼做到啊？」
夏原吉笑眯眯的，宛如彌勒佛。
這家伙太欠揍了，徐景昌咬牙切齒，想要給他一頓老拳。
就在此時，朱棣向朱高煦討要了一枚最大的爆竹，他點燃之後，爆竹升天，一聲炸響，徐景昌下意識渾身一震，呆呆望向夜空……