黎明時分，漆黑的山頭抹上了綻亮的金線，巴爾亞的日光緩緩在天際釋放。
德維特站在山頂吹著風，單薄的黑衣緊貼他的身體，他舒服地眯起眼，清晨這點寒意對一個魔族完全不構成障礙。
「再過去就屬于沙羅曼王國的領土。」他眺望著遠方說。
在他不遠處，年幼的彌樂亞仍保持著貓化身蜷縮在兄長塞倫的肩膀上呼呼大睡。他們後面除了費格羅，還有其他七八個路上遇見的魔族。雖然損失的同伴是少數，但隨著卡斯廷境內獵魔隊伍不斷增加，對這些異界來客還是造成了生存上的壓力。
塞倫眯著眼道︰「沙羅曼有很多地方不適合人類居住，對我們來說卻是好去處。如果你們不喜歡，還可以坐船去眠海。再遠一點想去極東大陸我也不反對，即使休萊舍那群背叛的阿克夏們不怎麼友好，但敵視不代表仇視。」他最後一句顯然是對同伴中的妖魔說的。
「恐怕不行。」一個低沉的聲音響起，身穿深藍色長袍的身影跨出空間門。
「魯吉菲斯大人！」在場的妖魔都單膝跪下，其余魔族也向來者躬身致意。
「各位，諸王有令諭示下。」妖魔之王魯吉菲斯說著轉過身。只見布魯沃和已經清醒的克利夫跟著從空間門出來，緊接著分列兩旁彎腰行禮。一個灰頭發魔力波動微弱的少年魔族在他們的恭迎下最後走出空間門，他抬高下巴，不可一世的神態宛如一位驕傲的國王——如果不是他的身高削弱了那種囂張的傲慢，一定會被人討厭。
「我叫卡休，血河之王第九百三十六子。」卡休竭力揚著頭，似乎覺得這樣能讓自己看起來更有威懾力，「奉父王之命，我將為你們解除身上的神術。你們可以選擇回去，也可以選擇留下，諸王有令︰如果你們願意在第十次魔潮開始前為未來的勝利效勞，你們的貢獻必將得到最大的報償。」
魔族們愕然抬頭，眼中漸漸浮現起興奮的光彩。
此刻山下的人類沒有察覺到山上異族的騷動，盡管天剛放亮，通往沙羅曼的邊關前已經有旅行者和商隊等待放行。
「請您留步，米爾森夫人。」修拉著妹妹莉達向風神教的女主祭真誠致謝，「感謝您的護送，到這里我們已經安全了。」
從踫見光明神教的達倫後，米爾森便修改了獵魔隊的行程路線。他們一邊繼續獵魔任務，一邊朝著邊關行進，為了保證維托兄妹回沙羅曼前不再遇上來自光明神教的麻煩。米爾森覺得他們的安全是自己的責任，即使前兩天她收到大神祭葛列夫的召回信而解散了獵魔隊，但仍然堅持將他們送達邊關再上路。
「是該告別了……」米爾森攏了攏衣袖，不苟言笑的臉龐一如既往，唯有眼神閃動著惜別之意。「我想，我會記住與你們相遇的時光。在共同作戰的日子里，你們無畏的勇氣，正直的信念，始終在感染隊伍的每一個人。」
「您過譽了。」修撓了撓頭，耳根染上奇妙的微紅，他相當不適應這樣的稱贊。「這一路上我們也受益匪淺，我和莉達非常感激您對我們無私的教導和幫助。」
米爾森似乎笑了一下，從腰袋里模出粉紅水晶徽章——在上次使用之後，徽章因為力量沖撞出現了損傷，米爾森就將它要回來修補。她走近莉達，嚴肅的面容少有地流露出一絲淡淡的溫柔，俯身把徽章仔細別在莉達的胸襟上，又輕輕撫平她衣服的褶皺。
「莉達，我知道你急于長大，你希望能幫助修還有你那位聖女姐姐，但首先，你對他們最好的幫助就是保護好自己，你受到的傷害也會傷害到愛你的人。要懂得趨避厲害，明白麼？堅韌的心和力量都需要時間的淬煉。」米爾森的目光並不嚴厲，卻讓倔強的小姑娘下意識點頭。
莉達不由自主地偎向她，對她身上不同于聖女拉葛瑞亞的氣息眷戀不已。許久，莉達才依依不舍地離開米爾森的懷抱，模著胸前的水晶徽章，咬著嘴唇，輕聲說再見。
米爾森手指劃了個風神標記，「願吾主弗爾塞西保佑你們。有一天自由的風會指引我們再見。」
莉達跟著哥哥趕上出關的隊列，她不時回過頭，晨光中那道如風般冷冽又溫和的身影，在印象里久久定格。
米爾森直至看著維托兄妹通過關卡，才轉身帶著神殿騎士們趕往奈斯卡倫。當她匆匆上路的時候，王都霜宮內正在舉行立儲儀式。
在王國權貴和各國使者的見證下，在萬眾矚目中，已故的珂琳安妮女王與威洛第亞公爵瑞克的長女——斯迪爾德第一公主布莉琪特，身穿一襲珍珠白的華貴禮服，披著紅色的天鵝絨披肩，挺直背脊，踏著金絲編織的羊毛地毯，神情冷漠地朝著禮堂盡頭的寶座走去。
數天之前，霜宮剛剛宣布了女王「病故」的消息，而立儲儀式仍然按期舉行，女王的葬禮則延至立儲之後。這樣的安排無疑讓受邀抵達奈斯卡倫的各國使者以及另一些不明緣由的貴族倍感疑惑，尤其當他們發現儀式的主角更換了人選之後。
布莉琪特無視兩邊不時掠過的狐疑探究的視線，神色肅穆地望著前方，腦海中則回放著兄長離開前的情形。
伊塞爾決定跟隨貝里安去實現心願後，利用剩下的時間安頓好所有要務，還將軍隊重整與雲隼重建的計劃交到她手中。接著他召見了蒼角軍團副團長愛德蒙、暴風軍團副團長弗朗茲和新上任的王翼軍團團長安東尼羅，以及議政會所有成員。他向他們透露了魔潮提前出現的消息，示意他們暗中做好準備，然後又告訴諸人自己要出趟遠門，並且不容置疑地要求他們確保對布莉琪特的效忠，同意冊立公主為儲君。
對于這個安排，其實布莉琪特本人反對最激烈。
為此伊塞爾一臉正色地勸說她︰「你應該听見了貝里安親口承認，我是一個光明神眷者。你明白這意味著什麼嗎？一個光明神眷者的國君，很容易受到光明神教的鉗制，這對卡斯廷來說是非常危險的。當然，我知道你想說只要秘密不被發現，可以當作什麼也沒發生。可是那是和平時期。眼下，如果貝里安沒有撒謊，一旦魔潮開始，擁有神眷者力量的人根本無法隱瞞——受神眷顧的人必然會受到神的引導成為對抗魔族的旗幟。想想看，布莉琪特，那是最有可能發生的假設。而我的子嗣也擁有很大幾率繼承光明血脈，所以無論我回來後是否繼位，你都必須佔據王儲之位，以應對未來的不利局勢。」
布莉琪特無法反駁，只能點頭應許。
公主走到了地毯盡頭，停步。剛剛康復的路克謝公爵代表議政會宣布承認布莉琪特為儲君，並將晴空之冠象征性地擱置在她左肩，同時蒼角軍團副團長愛德蒙捧著王者之劍站到了她右側。而後風神殿大神祭錫德送上祝福的神光，伴隨著隆重的禮樂在殿堂中回蕩。
十六歲的女王儲布莉琪特公主立在寶座旁，傲然迎視底下各色不同含義的目光，在心底暗暗發誓︰伊塞爾哥哥，卡斯廷的王位永遠屬于你！
伊塞爾並不知道妹妹在冊封儀式上仍然記掛著自己。他剛從傳送點出來，撲面而來的熱浪給人窒息之感。傳送點是貝里安事先設下的，這使得他們節省了許多路程。只是從冬季的卡塞高原一下穿越到南部炙熱的人魚沙漠，大落差的氣候溫度和海拔高度讓伊塞爾嘗到了一次冰火兩重天的體驗。
「那里就是‘洛比烏茲黑暗航道’。」貝里安指著遠方說。
伊塞爾腳下是個巨大的沙坑，盡管站在邊緣，卻幾乎目測不到坑的中心。他隨手施了一個風系投影術，風元素將肉眼難以捕捉的影像反映在展開于眼前的一片光幕上。
天地好像豁裂了一樣，蔚藍的碧空和金黃的沙漠各自嵌入了形態如同互為倒影的裂痕，又深又長，從中心向五個方向延伸，最長的一條足有好幾百米，最短的也有五十多米。在上下裂痕對應的中心點，連接著一道五彩光柱，不時有晦暗不明的光線從內溢出，仿佛軟體動物糾纏的觸手，試探地向外攀爬。
貝里安觀察了一會兒光柱的形態，建議道︰「還有一點時間。這里的能量很混亂，步行過去比較安全。」
伊塞爾一聲不吭地跟著魔族前進。他沒有給自己施加法術，即使法師袍能夠調溫，空氣里的熱量仍然漸漸透進來烘烤著皮膚。
從沙坑邊緣走到中心大概有一千多米，當他站在裂縫前，才真切地感受到眼前這副景象的奇異之處。上下對應的大裂縫中流蕩著稱得上斑斕的星空，數不盡的星雲和天體，不知明的光與暗，在浩瀚的寰宇內高速旋轉著運動著，從四面八方而來，向著四面八方而去，快得讓人無法識別它們的軌跡。
伊塞爾只看了一會兒就覺得暈眩，他連忙收回視線，望著他的向導問︰「怎麼進去？」
「走進去。」
伊塞爾確認貝里安平淡的神態不像開玩笑後，又道︰「我記得你說過，找到冥界入口需要‘亡靈燈’的指引。」
「現在不需要了。」貝里安一翻手，掌心燃起一縷黑色的火焰。「洛比烏茲黑暗航道的能量容納值很高，而且空間通道穩定，可以放心使用我的力量為你指路。」他懶得解釋魔王的指令之火對洛比烏茲空間之門可能造成的影響，直接跳到主題︰「我的火焰還能保護你活著在冥界生存。等你到了冥界，就找一個叫帕萊爾的魂靈，告訴他你是我的使者，他會要求你做一件事，不論什麼都答應下來。作為回報，你可以讓他**你父親的靈魂。」
伊塞爾沉默了片刻，看著他的眼楮問︰「你保證？」
「是的，我保證那個魂靈能實現你的願望。」貝里安嘲笑地回視他，「要簽訂契約麼？」
伊塞爾搖搖頭，說︰「不用，我相信你。」
貝里安覺得這句話實在諷刺，他低低嗤笑一聲，冷漠地補充︰「記住，只要我給你的火焰不熄，你就能安全回來。」
伊塞爾點頭，他沒有注意到對方眼中閃過的莫名光彩。
空間忽然涌起一陣劇烈的激蕩，那道五彩的光柱猛地轉化成黑色，幾乎瞬間沿著所有的裂縫擴散開來。
「現在！」
貝里安沒有起伏的音調刺激著耳膜，伊塞爾看了他一眼，毫不猶豫地朝著裂縫走去。
「祝你好運。」魔族在他背後說。
伊塞爾深吸口氣，抬步，跨進了黑色的光壁。
貝里安對著他的背影露出不懷好意的微笑。黑暗航道的空間能夠還原本源，任何人的靈魂都無所遁形。人類從童年開始積蓄的負面情緒很容易吸引空間游離的負能量，從而形成不同形態的靈魂投影——通常，那絕對與美觀無緣。貝里安很好奇，伊塞爾的靈魂投影又會是什麼樣的怪物。
伊塞爾整個人被光壁迅速吞噬，但魔族的眼楮卻能看見，在黑暗深處，那個人類剎那間展露出靈魂最原始的形貌——
「怎、怎麼可能！」
黑暗之王死死地瞪大眼楮，那一臉僵硬的表情，仿佛這輩子沒受到過這麼大的驚嚇。
（第三篇《魔潮》完）
寫完了，又比預計的長，結果過零點了orz
其實貝里安對伊塞爾說的話不少是忽悠，不過接下來輪到他被「忽悠」了。
第三篇結束，第四篇我還需要完善一下大綱，估計要下周上傳。更新這麼慢，謝謝一直支持沒有下架的各位！
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