冷卻的夕陽裹著柔和的紅暈向地平線徐徐下落。WEnXUeMi。CoM晚風為光禿禿的枝丫抹上一層淡淡的夜色，蕭瑟的寧靜籠罩了山林，但自然界的平和卻無法感染穿梭林中的獵魔隊繃緊的神經。
「不要松懈！」米爾森被風神教的神殿騎士們保護在中間，她衣袍上的血跡說明他們剛剛經歷過一場激烈的戰斗。女主祭神色冷峻地提醒著周圍的同伴︰「那個魔族並沒有逃走，還藏在附近。想必你們已經認識到他的狡猾，注意提高警惕。」
地上散落著不少魔物的尸體，但現在不是驗收戰果的時候。獵魔隊員們沒有忘記之前的戰斗是如何嚴酷，那些智慧有限的魔界生物，居然有秩序有組織地對他們進行圍剿！盡管冒險者和神職者合力抵擋住襲擊，然而無可避免出現了犧牲。最糟糕的是，他們失去了一位中階法師，也是隊伍中僅存的法師。
顯然魔物們的行動背後隱藏著一個操控者，米爾森在察覺到魔族的力量波動時雖然不覺得驚訝，但難免生出一絲挫敗感。這段時間以來她組織的這支獵魔隊可謂戰績輝煌，清理的魔物數量相當可觀。可她不能忽略在這其中只有極少數的魔族。眼下一個魔族指揮一群魔物就讓她的隊伍損失慘重，這讓在場的人類深刻認識到，魔族與魔物危險程度的區別不在于力量，更可怕的是智慧。
「如果能夠殺了他，就絕不要想著活捉。」米爾森又低聲補充了一句，不厭其煩地敲打著冒險者同伴，以免他們為了活捉魔族的高額利潤犯下不必要的錯誤。在得知關押于神殿的魔族紛紛逃獄後，她寧願冒著風險事後被追究違抗上層命令的責任，要求對任何「獵物」格殺勿論。只不過偶爾，她所雇用的冒險者存在的趨利心態，會給他們的戰斗增加一些額外的麻煩。
想到這里，米爾森不由看向修和他身邊的莉達。無疑在獵魔隊的冒險者組成中，這對兄妹是最優秀的——並不僅僅是能力，而在于自我約束上。
此時莉達的面色不太好看。盡管小小年紀就擁有媲美中級神職者的力量，盡管心性堅韌而堅強，她畢竟還是個孩子。哪怕抱著磨練和提升實力的目的，最近過于頻繁的高強度戰斗對一個小姑娘而言實在難以負荷。
「莉達？」修擔心地瞧了妹妹一眼。
「我沒事。」莉達的小臉蛋帶著**式的鎮靜，輕聲說︰「我還可以使用一個中階和一個低階神術。」
修點點頭，囑咐道︰「不要輕易出手，留到最後。」
天際的光越來越暗淡，夜色悄悄在看不見的空氣里彌漫。
幾個冒險者眼里掠過一絲不安。一旦天色全黑，人類的視覺遠不如魔族優秀，會給獵魔隊的行動增添不利因素。
米爾森當然也明白這點。她沒時間安撫隊友的情緒，閉上眼，全神貫注感應魔族的力量氣息，忽然低喝一聲︰「北！」
幾乎同時，一道黑影從他們北邊上方襲來。那影子從冒險者頭頂掠過，他們根本來不及看清對方的樣子，瞬間記憶里只有一雙透徹得不似人類的紅寶石色眼眸，黑夜就頃刻降臨了——不，不是天突然黑了，而是一層黑霧蒙住了他們的視界。陰冷的感覺從靈魂深處透出來，仿佛纏繞在骨頭和血肉里，久久無法散去。他們覺得煩躁不安，如同有什麼沉重的東西堵在胸口，妨礙了呼吸。不期然間過往的挫折、悲傷、憤懣一並跳入腦海，激烈的情緒沖擊著理智，有股破壞一切的沖動正試圖統治他們的意志。
「冷靜！諸位，冷靜！想想快樂的事！想想你們的希望！」耳邊響起米爾森訓斥似的聲音，卻奇異地突然穩住了他們遙遙欲墜的情緒。
冒險者們意識到自己中了招，但是他們動不了，也無法說話。當耳朵捕捉到風神教主祭大人念起咒語，他們能做的就是努力保持清醒，用理智駕馭思維中如月兌韁野馬般橫沖直撞的負面情感。然而陰冷的感覺越來越濃重，恐懼在他們心靈中飛快佔據了上風。他們不知道在害怕什麼，更不知道自己抖得像要把骨頭都震斷一樣，牙齒還咬得咯咯直響。漸漸地，思維中的理智如同摔壞的瓷器出現了一絲絲龜裂，好像下一瞬間就會四分五裂——
崩潰的剎那，昏暗的視野驟然亮起柔和的銀光。被凍僵的靈魂猶如浸入了暖和的溫泉里，所有的寒冷與黑暗霎時褪去。冒險者們長長吁了口氣，知道自己得救了。他們睜大眼楮，當視界恢復清明時，只見米爾森和幾名神殿騎士站在他們當中，撐起了一個神光聚攏而成的防護結界。
結界外，一個女性魔族站在那里對他們冷笑，她全身都包裹在黑霧一樣虛緲的長袍中，雪白的臉襯得她鮮紅的眼眸艷麗而冷酷。她動了動唇，似乎在嘲諷獵魔隊徒勞的掙扎。
冒險者們回過神來，他們知道米爾森主祭今天已經消耗了太多神力，恐怕支撐不了多久，紛紛向魔女發起攻擊。這群人類想要速戰速決，可是魔族的動作非常快，使得捕捉目標成為棘手的難題。結界保護著他們，也限制了他們的行動。除了弓箭手，每次他們月兌離結界的進攻都無法持續太久，不然又將再一次遭受負面情緒冰冷的洗禮。
時間在一點一滴地流逝，莉達的目光努力追上魔族疾速移動的身影，一只手緊張地捏著自己的衣服下擺，另一只手掌心包著一顆光明神術締造的光球。偶爾她眼角瞥見米爾森蒼白憔悴的臉色，幾乎忍耐不住心里的焦急。她拼命告誡自己要克制再克制，剩下的力量只能使用一次中階神術，對付魔族必須看準時機。
米爾森突然咳了一聲，吐出小口血絲灑在了衣襟上。結界的神光立時暗淡了幾分。
莉達差點叫出聲，一眨眼，正看見哥哥修被魔女發出的黑光掃中，一下摔飛出去，撞到了一棵山毛櫸的樹干上。小姑娘再也控制不住，將早已準備好的光球拋了過去——她的動作還是太急躁了，那個魔族靈敏地側身一仰，就輕松避開了她蓄謀多時的一擊。
紅眼魔女不退反進，盯著為自己失敗而惶然的小女孩，揚起得意的譏笑。然而她嘴角的弧線尚未伸展到預定角度，一道刺目的白光閃過，她的腦袋霎時離開脖子，被強大的慣性帶上了半空，即刻身體如塌陷的沙雕般，轉眼隨風湮滅。
一個披著旅行斗篷的青年不知何時出現在了魔族後方，他右手執著一把光芒化成的長劍。當魔女的頭顱朝他墜去時，甚至沒有一個人看清他的動作，但覺眼前一閃，那顆魔族的腦袋就在空中「 」地炸成了粉末。
米爾森松了口氣，她收回結界時虛月兌得幾乎倒下。女主祭讓神殿騎士扶著她向青年走去，不管對方是誰，她要替獵魔隊為他的援手道謝。
「奧德斯在上，贊美吾主弗爾塞西！」米爾森手指劃了一個風神標記，瞥見青年斗篷下顯露的光明神教修祭長袍，露出了盡管淡漠但不失真誠的微笑，「我是風神教主祭米爾森。您好，尊敬的修祭先生，請接受我誠摯的感謝。倘若不是您及時出手，恐怕我們的同伴將要面臨更多的傷亡。」
「奧德斯在上，贊美吾主巴爾亞，除魔只是每一個光明教徒不可推卸的責任。」青年低沉的嗓音透著與生俱來的冷漠。他也無意遮掩神職者的身份，散去手中的光劍，在胸口劃了個標準的光明神符，禮貌地回應︰「您好，尊敬的主祭大人，您可以叫我達倫。」
「達倫先生，您不必過謙。是您消滅了那個魔族，也是您救我們于危難之際。吾主弗爾塞西教誨，對于他人的相助，哪怕舉手之勞也要銘記于心……」米爾森神情淡淡的說詞並非表面的客套，她的感激真心誠意——不過另一方面身為風神殿高層領導者的思維習慣，對于達倫的身份難免產生疑問。剛才從他手中的光之劍，她感受到了異常濃郁的神力，僅僅一瞬間她就判斷出這位修祭強大得超乎他的年齡和身份。而他只身一人出現在卡斯廷境內，並沒有任何隨從，如同一位游歷四方的修行者——在眼下王國政權不穩又備受魔患困擾的敏感時刻，無怪米爾森多出一些別的想法。「……如果您有什麼需要，可以前往任何一座風神殿，說出我的名字您可以得到最大限度的——」
米爾森話還未說完，就看到達倫的眼神陡然一凝，宛如實質的銳利目光射向了她身後。女主祭詫異地皺眉，側過身，循著他目光指向處望去——只見莉達正用她最後一個所能施展的神術為兄長療傷。
光明的力量……米爾森幾乎立刻想到了可能的問題所在。她試探性地道︰「達倫先生，這兩位冒險者，修先生和莉達小姐，也是巴爾亞的虔誠信徒。」
「主祭大人，我想，您恐怕被蒙蔽了。」達倫淡漠地開口，光之劍無聲無息地再度凝聚于他的掌心，「他們，不過是褻瀆神明的偽信者！」
話音剛落，一股凌厲的光明氣息從他體內猛然釋放。
（為了伊塞爾下章能如預期出場，票~）
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