伊塞爾一開始就不認為所謂和解有多少可行性。WEnXUeMi。CoM他不再注意女王，而把關注轉向他的弟弟班尼伯德。不過顯然小王子對誰都不感興趣，他的視線沒有目標地左右飄移，又偏過頭對著王座後方一個角落的青銅座鐘發呆。
「女王陛下，王儲殿下。」路克謝苦口婆心地勸道︰「請二位至尊能夠再冷靜地考慮一下，你們的矛盾也許會使得王國分裂，你們的不和也許會成為王國的災難！」
伊塞爾收回視線，溫和地回答︰「我非常冷靜，奧布里先生。我尊敬我的母親，也尊敬我的父親，因此，我僅僅是要求用公正的態度對待我那位兄長。我聲明這不是私人恩怨，我的父親生前統帥軍隊二十余年，他在士兵心中的崇高地位無人可及。給他們一個交待，也是出于穩定軍心的考慮。」
珂琳安妮目光冰冷，她的聲音讓在座的先生們切身感受到了室外寒冷的氣候︰「我非常冷靜，路克謝公爵。你們都看見了，我這個兒子對他的母親和兄長是如何的冷酷無情，我又怎麼可能還對他抱有善意的希望？」
「您早就拋棄我了，不是麼？」伊塞爾的微笑並不比她的神色多上幾分溫度，「我最尊貴的母親。」最後這聲稱呼有種奇妙的磁性，仿佛一把薄薄的劍刃從人心頭流暢滑過。
「沒錯。」女王大方承認，她終于正視他，直視他，第一次對他勾出一個微薄的笑容，緩緩地說︰「到現在，我還這麼認為——你從來就不該出生的，伊塞爾。」
伊塞爾閉了閉眼，站起身，向議政公爵們說道︰「各位先生，我想只有冥界的赫爾德因才能讓我與女王陛下和解。就這樣吧，我不介意立儲儀式減免需要國王完成的步驟，現在是非常時期，一切都可以從簡。」
說完他就要向外走，女王卻在他身後喝斥道︰「站住，伊塞爾！」
伊塞爾收住剛剛跨出的腳步，不過他不願意面對她，沒有轉身。
「王儲殿下，」女王哼笑了一聲，這個稱謂在她的發音里含著無比諷刺，「我還坐在這個王位上，我還是卡斯廷女王，沒有我的允許，誰給你權力離開了？」
伊塞爾無聲地回過身，端端正正地彎腰行禮︰「失禮了，女王陛下。請容許我告退。」
「我不允許！」她斬釘截鐵地說。
話音剛落，不知從哪兒傳來石磨盤轉動似的聲音，緊接著牆壁內部不斷傳出嘎嘎聲響，四面突然降下一道道厚重的牆體，連大門都一並堵住。與此同時王座右側的牆壁上，原先兩個人物浮雕之間的位置卻突然凹陷下去，向左邊移開了一道門。大約兩小隊約三十來位精銳騎士穿著寒光閃閃的鎧甲，手執武器一下沖了進來，迅速將大廳內的諸人包圍。他們鎧甲上刻畫著的雲隼圖案的徽標，對在場的人來說絕不陌生。
伊塞爾抬眼，看著這些騎士的領導者最後從門內姍姍而出——同樣身披鎧甲、背後掛著青色披風的雲隼軍團團長斯科特•比盧茲，以及神情愈發憔悴的王翼軍團團長杰弗利戈•烏爾德，在他們中間的則是穿戴華麗如同參加宴會的艾列克•威洛第亞。
「打擾了，各位尊敬的先生們。」艾列克在眾人視線的聚焦中登場，就像一出戲劇的主角，施施然地走到台前。他微笑，彬彬有禮地問候，卻儼如一位君主接見他的大臣。
尤嘉葉公爵對艾列克的故作姿態不感興趣，短暫的驚愕之後，他環顧著周圍一圈來者不善的雲隼騎士，盡管面色不佳但仍然保持鎮定地問︰「你這是什麼意思，艾列克殿下？你帶這些人來做什麼，是威脅我們麼？」
「我得先聲明，這絕不是兵諫。如果您誤會這是謀反，那可真是冤枉我——奧德斯在上！我忠心耿耿，謹奉女王陛下的命令——何況您認為才三十來個雲隼騎士能做什麼？我只是奉命維持秩序。」艾列克舉起一只手做起誓狀，表情無辜地看著他說︰「議政會里都是輔佐女王的重臣，然而諸位公爵殿下總是忽視女王的聲音，輕視她的命令，無視她的意志。女王陛下十分希望各位能認真听听她說的話——現在，想必你們可以做到了吧？」他笑容和煦，話中帶刺，眼里毫不在意地流露出嘲笑。
伊塞爾獲得眾臣承認的時候，艾列克意識到自己沒有了退路。如果要扭轉局面，思來想去，既然無法繼續拉攏那些個腦滿腸肥道理不通的大臣們支持自己，就只剩下用暴力直接將權力的果實搶回來。不過哪怕有雲隼軍團，艾列克還不至于認為靠斯科特不完全掌握的軍隊能一舉控制王都——盡管負責奈斯卡倫防衛的杰弗利戈發過誓向女王效忠，艾列克和女王一樣根本無法信任他——最後他想到，如果他不將對手設定為一群而是有限的數人，那麼顯然事情就變得簡單多了。
「她說的話？」尤嘉葉公爵對艾列克的言辭回以冷笑，「你確定是女王陛下的意志，而不是你的意願？」
「那有分別嗎？」就像是挑釁，艾列克笑容輕浮地反問。
尤嘉葉眉頭微動，厭惡地啐了一聲︰「不知羞恥！」
鏗鏘一聲，離他最近的一名騎士抽出長劍架在了他的脖子上。
空氣里立刻多了絲緊張的意味。路克謝公爵沉聲問︰「艾列克•威洛第亞，你知道你在做什麼嗎？」
「當然，我知道，女王陛下也知道。」艾列克輕描淡寫地將他的同謀泄露出來︰「不僅如此，就連福倫科公爵、韋龐公爵都知道。」
路克謝驀地轉頭，盯住被他提到名字的同僚。「斐迪南德、亨特利，」老公爵像個長輩一般開口叫他們的名字，眼神卻充滿了嚴厲的質問，「誰能解釋一下，到底怎麼回事？」
福倫科勉強笑了笑，忽然斂了笑容，就像中了禁言術一樣沉默。他身旁的韋龐則偏過臉，避開了老公爵的目光。
艾列克旁觀著他們的反應，勾起嘴角。他一直捏著韋龐的把柄，然後利用韋龐將福倫科騙至他的府邸，以性命要挾強逼福倫科就範。再讓這兩人出面，促使議政會向伊塞爾提出一個從來不存在的和解請求，毫無防備地踏進了他預設埋伏的雉羽花廳。
「正如您所見到的，路克謝公爵，他們不過是選擇服從女王的命令——難道這不該是卡斯廷每一位臣民最正確的選擇嗎？」艾列克反問。他眼角的余光瞥見不知何時出現在伊塞爾手中的青色法杖，裝模作樣地搖頭，一臉真誠地勸告道︰「不，我親愛的弟弟，別這樣，這對你沒好處。我可沒忘記你是一位厲害的法師。你想想，女王陛下駕臨雉羽花廳，明知有你這位法師在場卻沒讓赫嘉倫閣下跟隨，你說這是為什麼？當然不是相信你不會當著諸位議政的面使用法術，她是相信我——」他同女王交換了一個深情的眼神，微笑，「不會再讓你有機會用法術威脅她。」
謊言之巢透出一層青光，又很快暗淡下去。什麼也沒發生。
「怎麼，不能施法了，是嗎？」艾列克胸有成竹地微笑，難掩他的得意。
伊塞爾握著法杖的手收緊，心里絕不如面上表現得平靜。他剛剛發現，不過短短片刻之間，整個雉羽花廳內自然元素已經稀少得不足以支撐一個完整的法術。
「如果你身上還藏著魔晶，我勸你也不要拿出來，不然你將發現它們會失去任何用處。」艾列克表現出對法師的習慣了若指掌的篤定，似乎好心地補充道︰「我向你保證，這個大廳已經不適合任何元素生存。」他說著，優雅地走過去站到女王身邊，當著諸人面像情人那樣親吻了她的手，而不是一個純粹的吻手禮——王座的另一側，他年紀最小的弟弟畏懼似地向後退了幾步，目光在他身上停留一會兒，又朝角落的青銅座鐘看去。
「廳外都是我帶來的蒼角騎士。」伊塞爾冷靜地說︰「一旦他們察覺這里的異常，你認為你會得逞麼？」
「他們不會察覺。」這次回答他的是珂琳安妮女王，她反握住艾列克的手，看向伊塞爾的視線冷得連旁人都覺得刺痛。「這些護牆比你想象的更牢固，外面的人不可能听見里面的任何動靜，更別想進來。」雉羽花廳的秘密是她早逝的兄長告訴她的，那時他們只不過在玩捉迷藏的游戲，躲進了暗道不讓她的侍從找到。
艾列克面向他們道︰「各位先生，為了你們的人身安全，我奉勸你們不要反抗，我可以發誓不傷害你們。」他又神情誠摯地望著路克謝、尤嘉葉以及埃弗雷德三位公爵，問︰「難道對諸位王國重臣而言，服從王國女王的命令，像一名虔誠的教徒改變信仰那樣困難麼？」
埃弗雷德公爵突然出聲︰「你讓人用劍指著尤嘉葉公爵，如何讓我們相信你的承諾？」
艾列克看了他一眼，揮揮手。尤嘉葉身後的騎士即刻收劍，退回隊列。艾列克向尤嘉葉致意道︰「我很抱歉，維克特殿下。你知道，這段時間雲隼的騎士們對我的安危緊張過度，請原諒他們無心的魯莽。」
尤嘉葉公爵臉色鐵青——他這輩子沒被人用劍威脅過，這對于他簡直就是侮辱！他的表情似乎在極力壓抑著什麼，陰沉得堪比韋龐。而韋龐公爵臉上，卻奇怪地顯露出異常的平靜。
埃弗雷德公爵見尤嘉葉公爵似乎無礙，又看向艾列克，語氣平穩地說︰「現在我們可以談談正題了。有話直說吧，你的條件是什麼？」
「更正，不是我，而是女王陛下的旨意，代表她個人真正的意願——」艾列克朝斯科特使了個眼色，後者舉著一卷羊皮文書，嘩地一下展開。「請在上面簽字，三位公爵——表示你們贊同女王陛下立我為攝政、立班尼伯德為王儲的提議，同時認定伊塞爾儲位無效，以圖謀篡位之罪，懲以終身監禁。」
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