離開霜宮的路上，福倫科公爵又一次邀請韋龐公爵坐上他的馬車。WenXueMi。com
「你不認為這是個好機會嗎，親愛的亨特利。」福倫科肥胖的身軀將寬敞的座位佔滿了大半，臉頰上包裹著顴骨的肉脂有進一步縮小眼楮的嫌疑。「家族里那些不成器的小崽子們，讓他們雇用冒險者參加‘狩獵’，賞金分給冒險者，他們則拿著魔族的腦袋換取爵位和領地——省得再成天哭喊著我們這些長輩偏心。順便，可以有更多的土地冠上福倫科，以及韋龐的姓氏。」
「你真這麼想，費迪南德？」在微微晃動的車廂里，韋龐公爵也坐得很端正，萬年陰沉的臉龐即便沒有任何情緒，也顯得不近人情。「不要小看我們這位王儲，他下了個誘人的圈套等著和你一樣心思的人一個個跳進去。」
「那又如何？親愛的亨特利，你就是太過謹慎了。我說過，就像做生意一樣，風險越高通常意味著利潤也越高。不管王儲殿下算計著什麼，他總得遵守游戲規則。而我們，也有我們的生存之道。」如果不是車廂的空間足夠大，福倫科公爵揮舞的大手或許一不小心就掃到了坐在對面的韋龐臉上。
韋龐一瞬不瞬地審視著他，淡淡地問︰「你就甘心效忠于他，從此安分守己當你的議政？」
福倫科詫異地望著他，「瞧您這話說得，我可是一直安分守己兢兢業業地擔當著議政的責任！」對上韋龐毫不動搖的眼神，他又無奈地攤了攤手，說道︰「好吧，確實，我喜歡很多東西，金錢和美人，土地和權力，誰不喜歡越多越好？不過我要的珍寶，可從來不包括王位。因此就算將要坐上那個位置的人不如我所願，只要他沒有與我為敵，那也並非不能接受——反正我還有漂亮的女兒——唔，雖然已經損失了一個，願吾主弗爾塞西保佑我那可憐的珍妮弗靈魂得享安寧——總之，這世界上沒有永遠的朋友，既然命運更寵愛我們的伊塞爾殿下，福倫科家當然也可以‘棄暗投明’。」
韋龐不是第一次听到他直白的利益論，他面無波動地又問︰「你還有個沒有姓氏的兒子，也放棄了？」
「我看雲隼早晚會被我們的王儲殿下收回去，在軍隊問題上，顯然他詢問我們的意見也僅僅是意見。沒關系，肯特那小子要是能趁著這次獵魔行動撈個一星半點的功勞，事後搶個爵位回來，就算他被踢出軍隊，我照樣給他姓氏。」福倫科在對待子女的重視程度區分上，向來以能利用的價值做標準，並且從不掩飾這一點。
「那麼，你認為威洛第亞的艾列克會甘心麼？」
「當然——不。」福倫科把玩著手指頭上一排明晃晃的大顆寶石戒指，漫不經心的語調帶著克制的嘲笑，「威洛第亞的這位少爺，聰明，但不足夠聰明。這也是我原先看中他和女王的原因，可惜現在很可能成為我們的麻煩。哦，別這麼看我，我如此快速地調整立場不也是被逼無奈？我們的艾列克殿下雖然許諾更大方，但你認為他以及我們尊貴的陛下，現在還有兌現的能力麼？我看，他早晚會闖禍，我就擔心牽連到我們。」他眼角的余光掠過韋龐的面容，仿佛不經意地隨口問︰「親愛的亨特利，你又是怎麼想的？那位哈威家的裴狄少爺，應該在你的幫助重獲自由了吧？」
馬車突然放慢了速度，很快停了下來。福倫科對沒來得及看到韋龐變臉顯得十分不悅。這時他的護衛隊長出現在窗口，低聲回稟︰「公爵殿下，威洛第亞公爵的車隊攔在隊伍前面，雲隼團長斯科特將軍也在，他說公爵的馬車出了點問題，希望您的馬車能送他一程。」
另一邊，韋龐的護衛隊長也報告了相同的請求。
福倫科與韋龐對視了一眼，他們心知肚明這不過是制造會面機會的拙劣借口。然而艾列克現在讓雲隼團長壓陣，擺明了他希望他們必須同意。
「看來他不見到我們是不會死心的。」福倫科對韋龐說，轉頭皮笑肉不笑地讓家族騎士去請人上車︰「告訴威洛第亞公爵，我的馬車足夠大，很榮幸能邀請他共乘。」
不一會兒，車門打開，艾列克帶著虛假的笑容坐上了韋龐旁邊的空位。「日安，韋龐公爵、福倫科公爵，好久不見。」他下意識地在最後一個短句加上了重音。
從立儲之後的三天，艾列克非常明顯地感受到了他這些盟友的變化。盡管彼此之間還在互通消息，但他們一再拒絕他的拜訪，很顯然刻意與他保持距離。他當然明白他們心里想什麼，在他們這類人眼里，伊塞爾成為王儲意味著作為女王寵臣的他已經失去了合作的價值。
不過，艾列克有信心讓這些勢利者明白，他們的判斷是如何錯誤。
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伊塞爾再度隱藏身份來到了王家學院總院長辦公室門前，只不過這次跟在他身邊的人換成了他的新任侍衛隊長華德。
不待他敲門，房門就自動打開了。
「真是稀客，王儲殿下。」院長拜恩從大書桌後面站起身，做了個歡迎的手勢。這次他的書桌上沒有放著陳舊得好像要化成灰的羊皮書，但是攤著不少卷宗和文書。「其實您可以召見我，而不用自己上門。」
「我不認為我與您的關系會因為我的身份變化而改變。」伊塞爾還是行了一個法師的禮節，「您似乎很忙，導師。如果我的貿然造訪打擾了您，我感到十分抱歉。」
「不，不要緊，冒險者之家人手不足，我只是幫點忙。」拜恩重新坐下，等著茶壺自動沏好茶，興致勃勃地望著他問︰「那麼，我親愛的學生，您今天來是因為困惑于不知哪一位小姐適合成為您的妻子而準備征詢我這位長輩的意見嗎？」
伊塞爾察覺到他的侍衛長一瞬間有一些不知所措，他沉默了兩秒鐘，讓自己的微笑看起來不會僵硬，聲音平穩地回答︰「當然不是，我親愛的導師，不過如果哪天我選定了新娘，我一定會讓她來征詢您的意見。」
「那我真是期待。」拜恩的熱情顯得格外認真。
「導師，我找您是為了另外一些事。」伊塞爾示意華德到外面等候，看著他關上門，才開口道︰「我希望您幫我在冒險者之家發布一項無限制的保密任務。」
保密任務不只是對雇主身份保密，而是要求任何知道任務內容的冒險者不論最終是否接受任務，都不得泄露半點信息，否則輕者被剝奪在冒險者之家接任務的資格，重則可能受到通緝懸賞。不過這類任務通常也與高額回報掛鉤。
伊塞爾說著從儲物戒指里抽出一份文書，遞給導師。拜恩一眼掃過上面列出的任務獎勵，眼中流露出驚訝之色。
「奧德斯在上，瞧瞧我看到了什麼？卡斯廷的領地和爵位什麼時候跟集市的貨物一樣任人挑選了？或者，您想將斯迪爾德積蓄了兩百年的私人收藏都搬空麼？」
伊塞爾對導師略帶夸張的用詞挑眉，平靜地說︰「您為什麼不先看看任務的要求。若是沒有足夠的利益，又怎麼能讓人無視危險迎難而上？」
「……龍墓、海中城、人魚沙漠、天堂山、風王谷……這些地方可全部都是諸神遺棄之地，怪不得您要拿出如此貴重的犒賞了。」拜恩邊念著文書上的任務要求邊評論道，「您要找的東西，黑色龍魂草、亞種人魚鱗我倒是听說過，難道現在仍有存于世上？至于這個‘四季同存，草木倒長，日夜不分，咫尺天涯’的地方、可能通往不同世界的傳送門……難不成您想找‘亂序共生’地帶的‘洛比烏茲之門’？」拜恩放下目錄，嚴肅地看著他問︰「伊塞爾殿下，您怎麼知道‘洛比烏茲之門’會出現在‘亂序共生’地帶？我不得不多問一句，您要干什麼？」
「我不想說，導師，至少現在不能。」伊塞爾歉意地看著拜恩。他相信如果他坦白目的，導師一定會立刻禁錮他的法力然後用法陣將他直接傳送到的橙谷，並且建議藍伯特用整個蒼角看住他。何況他也不能解釋他對這些東西的了解來自于一個在他身邊呆了十年的魔族，
拜恩額頭的褶皺擠得更厲害，柔軟的聲音少有的多了一絲嚴厲︰「‘洛比烏茲之門’是冷僻的專用語，很多學識淵博的高階法師也不一定知道。不過我目前研究的課題與空間有關，我和我的一些法師朋友都認為，突然增加的魔族可能是通過‘洛比烏茲之門’來到亞斯大陸的。我希望您能謹慎對待，那是一扇任意門，也許打開之後涌出的會是災難。」
「請放心，導師，我有分寸。」他不是要利用它招惹什麼，他是希望通過它到達生者的彼岸、死者的世界，他父親靈魂所在之地。「另外，如果有誰對此任務的目的產生疑問，您可以說明是為了找尋魔族的來源嗎？」
拜恩不高興地瞪著他，「伊塞爾殿下，您要是介意我說得太多，能否換一種方式？」不過他畢竟沒有拒絕學生的請求。
伊塞爾對導師的寬容感激地笑了笑。其實除了發布任務外，他還動用了手中掌握的一切力量收集與他要找的東西相關的情報。至此，他要救回父親的計劃終于邁出了實質的一步。
「我相信您，伊塞爾殿下，希望您別讓我失望。」拜恩收好了文書，忍不住又道︰「也許我可以給您先閱讀一些我最近的研究紀錄，至少您得深刻了解一下‘洛比烏茲之門’的危害性，然後再認真考慮是否要發布這樣的任務……」
「謝謝，導師，我很樂意拜讀您的研究成果——不過您最好能盡快將任務發布出去。」伊塞爾見拜恩又要瞪眼，連忙轉換話題︰「我還有一些事想請教您。」
「哦？您又想折騰我這個老頭子做什麼？」拜恩沒好氣地問。
伊塞爾尚未考慮好如何解釋那個危險的新法術，思索了一下還是先詢問康羅多年的困擾帶給他的疑問︰「導師，您對光明神眷者，了解多少？」
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