威洛第亞公爵的馬車剛剛停在霜宮門口，艾列克跳下車就直闖女王所在的房間。因為他還帶著斯科特，負責守衛的雲隼騎士們也沒有盡責阻攔。
「你沒有敲門，先生，這樣很失禮。」珂琳安妮坐在沙發上，神情冷漠地抬頭，她的懷里還攬著班尼伯德，另一只手則擱在書本上。在艾列克闖進來之前，顯然她正在教導他讀書。這番景象足以構成一幅唯美的畫像掛在牆上，倘若女王懷中的小王子身體沒有因為過度緊張而顯得僵硬的話。
艾列克盯著她，片刻後微微彎腰行禮，「我想跟您談談，陛下。」他溫和的請求中是不容拒絕的強硬。
女王示意那些想要攔住他而跟在他身後進來的女官們退下，等到人都走光了，房間里立刻安靜得令人壓抑。「說吧，你想談什麼？」女王打破了沉默，但她的目光卻刻意沒有看他。
艾列克直視著她，沉聲問︰「為什麼不見我？」
「就算你見到我又有什麼用處？」珂琳安妮一臉驚奇地瞪大眼楮，「你見一個戴著王冠的玩偶還能得到什麼？」
艾列克皺眉，「我需要你的幫助。」
「你說我有權力否決議政會的提名，為什麼發生的事實跟你說的不一樣？」女王用天真的語調問。
艾列克似乎忍無可忍地上前一步，低喝一聲︰「女王陛下！」
「女王？」珂琳安妮就像受驚的鳥兒一樣一下跳起來，退開兩步，迷茫地看著他，「我算什麼女王？」
艾列克眉頭皺得更緊，他察覺到她的情緒異常，放軟語氣喚道︰「珂琳安妮……」
「別過來！」女王又退後一步，死死地瞪著他，就像他是她的仇敵。「他們都在看我的笑話，看著我一敗涂地，看著我一無所有，看著我坐在王位上害怕得瑟瑟發抖！從前是這樣，二十年了，根本什麼都沒有改變！父王、父王——他怎麼可以這樣對我？是他要我坐上王位的，我順從了！他要我嫁給我的姐夫，我也順從了！最後他卻讓我的兒子當著那麼多大臣羞辱我！」她越說越激動，整個人就像浸在冰水里一樣顫抖，尖聲叫道︰「為什麼？他說過我是他最愛的女兒呀，最愛的女兒——可是他毀了我的人生！」
艾列克幾個跨步一把將她扯進懷里，不顧她的掙扎雙臂緊緊扣住她，口中柔聲哄著︰「親愛的，我的珂琳安妮，你還有我……」
珂琳安妮驟然像個孩子似地放聲大哭，背脊急劇地**，嘴里喃喃說著︰「噢，多麼恥辱……恥辱……」
女王哭了好一會兒，情緒才慢慢平復下來。
艾列克扶著她坐回沙發上，瞧著她靠著扶手柔弱抽泣的樣子，覺得眼下不是繼續談話的好時機。「你不能自暴自棄，我的陛下，他還沒有掌握整個國家，你難道甘心看著他下一步登上王位？記住，無論發生什麼，我始終都和你站在一起，決不背叛。不過你還是先冷靜一下吧，珂琳安妮，我明天再來找你。」
艾列克又安撫了她片刻，吻了吻她的面頰，便匆匆離去。
女王一個人呆呆坐著，低低地自言自語︰「我愛你，艾列克，可是我不相信你了。我想要的東西，只能靠我自己爭取……一定會有辦法的……」她的目光忽然轉到像小兔子一樣縮在沙發旁不吭聲的幼子身上，快速閃爍了幾下。「哦，班尼伯德。」她喚他，露出甜膩如糖果的微笑，向他伸出一只手，「過來我這里，我的兒子，媽媽帶你去一個地方。」
小男孩卻面露畏懼地向後移動。
女王眼中掠過一抹凌厲，探身一把抓住他的胳臂，將他拖了出來。「乖乖听話，班尼伯德，我不想懲罰你。」她警告道，隨即喚她的女官進來︰「立刻準備，我要去風神殿，拜訪史丹佛大神祭。」
女王到達風神殿時，接到消息的史丹佛大神祭已經在外等候。他看上去仍舊是老樣子，臉上掛著和善的笑容，高大的身軀還是那麼挺直有力。唯有眼角略微加深的紋路泄漏出這段時間以來他為主持獵魔事宜的操勞。史丹佛口中稱頌著弗爾塞西，恭敬地向珂琳安妮見了禮，當看到她身旁的小王子，眼底有一絲極亮的光彩瞬間閃過。「願吾主弗爾塞西保佑您，班尼伯德殿下。」他彎下腰，和藹地問候道。
班尼伯德看了他一眼，飛快地低下頭。
女王冷漠地睨著幼子，淡淡地說︰「大神祭閣下，希望您別介意他的失禮，這孩子被我寵壞了。我帶他來，就是希望听听吾主弗爾塞西的教誨，興許能對他有所幫助。」
「贊美吾主弗爾塞西。」史丹佛側身，做了個邀請的手勢，隨後親自為他們在前引路。
班尼伯德被母親拖著往前走。神殿走廊的穹頂比王宮高得多，兩旁的浮雕和頂上的彩繪都將風神和使神的形象刻畫得無比高大——對仰頭打量著它們的小男孩來說，有種隨時會朝他飛撲下來的錯覺。班尼伯德十分害怕，這條供女王秘密出入的通道保持著安靜和肅穆，但也給孩子的心理增加了莫名的恐慌。他只覺著母親帶他去的地方甚至不比霜宮安全，想要逃走，可是一只手被牢牢捏在母親手中，用力得令他感到疼痛。
「班尼伯德，在神明的地方，收起你的任性。」珂琳安妮因為他不安分的掙扎再次警告。那些神職者和女王的侍從，就像什麼都沒听到一樣保持沉默，只有隱約的回聲為她的話平添了幾分陰森感。
史丹佛將女王和小王子領到了那間女王常來的禱告室，關上門就是一個私密的談話空間。他看見女王終于松開了牽著幼子的手，小男孩白女敕的手腕印上了一圈看上去令人心疼的青痕。
史丹佛走過去，柔聲問︰「殿下，您的左手可以給我看看嗎？」
班尼伯德立刻把手藏在背後，瞪著他。然而在大神祭慈祥而耐心的目光中，他的倔強軟化下來，緩緩伸手。
史丹佛小心托住他的手腕，低低念了聲︰「贊美吾主弗爾塞西。」銀色的神光落在孩子的手腕上，光芒散去時已經沒有了任何痕跡。
女王就像陌生人那樣漠不關心地看著大神祭輕易獲取了幼子的好感，見他的視線移回來，省略了一切開場白說道︰「老師，您知道了吧，伊塞爾成了王儲。」
「是的，我已經听說了。」史丹佛和緩地回應︰「不論是對您還是風神殿，這都是一件需要謹慎對待的事。」他不動聲色地將自己的代稱用風神殿替換了。
「只是謹慎對待嗎？」珂琳安妮似乎想嘲笑一下，卻沒有扯起嘴角。「不，老師，您與我心里都明白，我們做過什麼。瑞克是在您的祝福下回歸冥界的，只可惜您的仁慈不會得到他的諒解——哦，得了吧！您明明知道，他不會放過我們！」
面對女王的暴躁，史丹佛依舊平靜如常。「卡斯廷與風神殿相依相存，倘若您的長子足夠理智，他不會選擇與風神殿為敵。」
「那您呢？」珂琳安妮看著他，冷冰冰地問︰「您代表風神殿，可是能夠代表風神殿的大神祭不只一個。老師，您不怕他們背叛您？」
史丹佛沉默。
女王以為自己的話讓他產生了動搖，迫不及待地說出了此行的目的︰「老師，我需要您幫我，將王權從我的長子手里奪回來！」
「吾主弗爾塞西告誡我們，神教不得介入世俗的紛爭。」史丹佛嚴肅地說，「上一次，我只是履行一名風神教徒的職責，幫助一個靈魂解月兌外力的桎梏——但那不代表我會直接干涉您與您長子的權位之爭。」
珂琳安妮瞪著他，冷笑︰「贊美吾主弗爾塞西！您正直、高尚，循規蹈矩，只可惜我那個狠毒的兒子不會這麼認為。」她深吸了幾口氣，似乎在穩定情緒，忽然一把將身旁的班尼伯德推到他跟前，堅定而冷酷地說︰「幫助我，史丹佛老師，您幫助我，我的兒子就是您的——我讓他加入風神教，做您的弟子！」
就算以史丹佛的鎮定，也為女王的最後一句話不由動容。要知道自建國以來，為了防止神權染指王權的可能，卡斯廷還從來沒有一個王室成員加入風神教！
史丹佛沉聲問︰「陛下，您知道您在做什麼嗎？」
「我當然明白。」珂琳安妮蒼白的臉露出不可扭轉的絕然，「只要您能助我奪回王權，我還是會讓班尼伯德成為王儲，將來就是卡斯廷的國王。就算不成功，您也可以讓他在風神殿修行。有一位正統的斯迪爾德加入，對風神教在卡斯廷鞏固信仰，難道不是天大的助力嗎？」
史丹佛深深地看著她，半晌才開口︰「您說得沒錯，可惜我能給予您的幫助十分有限。」就在女王以為他變相的拒絕而變色時，他又說︰「不過既然您能有這樣的決心，那麼請跟我來吧——還有一個人可以給您想要的答案。」
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