黑影是個年輕男子，他側趴在地上，黑色的長發遮住了面容。WEnXUeMi。CoM他看起來似乎正遭受著極大的痛苦，身體時不時抽搐一下，抑制不住地發出申吟。
愛德蒙正要上前察看，男子忽然「啊」地大叫一聲，一個翻身仰天露出了蒼白的臉龐。愛德蒙愣了一下，立刻回想起對這張臉的記憶︰「殿下，是昨天那個妖魔！」
伊塞爾抬頭看了眼天空，手指升起一道旋風纏住騎士的身體，帶著他瞬間向後退開數十米。此時路過學院門口的行人也注意到了突現的異狀，驚嚇地四散跑開。
只見一個黑漆漆的空洞懸浮在妖魔所處位置的上空，接二連三地有魔族從洞中一躍而下，朝著摔到地上的同伴聚攏過來。
「克利夫，怎麼回事？」
「為什麼空間通道的出口開在這里？會把追我們的那些神棍引來的。」
「我說……你還好吧？」
克利夫幾乎听不清他們的聲音，他呼吸急促，表情扭曲，兩道眉毛擰在了一塊兒，紫眸隱隱泛起血色。妖魔一手緊緊抓住心口，另一只手里還拽著銀杯——魔王之杯，這是魔族們的稱呼，那個偉大的存在盡管對下層的魔界子民來說已經成為傳說，但沒有一個魔族會隨意吐露這個名字。他要這只杯子除了想解決魔族們身上去不掉的神術問題，同時也認為它不應該屬于人類——他成功地拿到了手，卻在帶著同伙們離開的中途發生了意想不到的情況。
還是那個之前嘲笑過唐恩的魔族，率先發現他手中的銀杯罩著一圈淡淡的紅光，警覺地問︰「克利夫，是魔王之杯出了問題？」
克利夫盯著他，喉嚨里發出「咯咯」的聲音，好半晌才艱難地開口︰「杯子……在……吞……我的……意識——離……開！離開……我！快——」
妖魔的話還沒說完，一股強大到令人顫栗的氣息猛然從他體內釋放。
魔族們就像先前路過的人類一樣有些驚慌地四下避讓——當然他們的逃跑速度不是人類能比擬的——但還是沒能完全躲過這股恐怖能量的余波，紛紛吐血倒地。
克利夫大吼一聲，倏地從地上彈起竄上空中，轉眼就成了一個黑點。
魔族們狼狽地爬起來，面面相覷，都意識到大事不妙。他們留下一個回暫居地報信，其他人朝著克利夫離開的方向追蹤而去。
躲在遠處的伊塞爾利用風聲听到了全部的談話，神情嚴肅地望著眾魔族消失的位置，轉頭對他的侍衛隊長下令道︰「我想要出大麻煩了。愛德蒙，你現在就回去召集我們的人待命。」
「是，殿下。」愛德蒙立即應聲。他是高階騎士，自然也從剛才不同尋常的能量波動中預感到了可怕的威脅。「那麼您……」
「我跟上去看看。」伊塞爾說著，從儲物戒指中模出了謊言之巢法杖。
愛德蒙欲言又止，他很擔心，但也知道這種時候勸不了自己主君，最後只得叮嚀道︰「懇請您千萬小心，殿下。」
「我有分寸，我會和他們保持安全距離。」伊塞爾漫不經心地保證，謊言之巢輕輕觸地，他的周身騰起一股柔和的風卷，帶著他飛上天空，迅速遠去……
原本晴朗的天氣，不知為何連片的雲團開始飛快齊集，密密堆積在城市之上，沒過多久望不到邊際的灰白遮蓋了天空的純藍。
光線的鮮明變化讓街上來來往往的行人注意到頭頂的異象。他們停下腳步，露出不知所措的表情，然後一些人呼喊著往屋里躲，一些人轉而向神殿方向跑去，信徒們念著各自信仰的神名不安地祈禱。恐慌一旦開啟，就像空氣的流動一樣傳遞開來。
天際傳來古怪的轟鳴，如同遠古異獸蘇醒的聲音。那些擁有高階力量的人，無論神職者、法師、騎士、賞金獵人等，不管他們在奈斯卡倫的哪個角落，同一瞬間都像近在咫尺般感受到了震懾靈魂的沖擊——而這股恐怖之力的源頭在他們的感應里，就如黑暗中的燈塔直指塞利恩中央廣場。
塞利恩中央廣場位于奧克佩特區，連接著多條主干道，是王都重要的道路樞紐。廣場平面為長方形，長七百米寬五百米，地面全部用灰色精崗岩條石鋪成，其堅硬程度僅次于異化的黑精崗岩。外沿用大大小小的花圃裝點，總共栽種了一百零九種不同季節的花卉，保證經過的人們不論春夏秋冬都能看到盛放的奼紫嫣紅。廣場中心位置豎立著開國之君塞利恩王的巨型騎馬銅像，東西兩邊分列的建築群包括了行政府、市場、露天劇院和冒險者之家卡斯廷總部，北側則有一座恢宏的雙層大禮堂以及大地神教、智慧神教和生命神教的小型神殿。
「沒有光明神殿……」小姑娘莉達有些失望地呢喃。
「因為光明神教與其他神教，呃，相處得不太融洽。」修盡力用簡單的表述解釋神教之間復雜的關系。
莉達側頭看了看哥哥，表情帶著點不解。「光明……應該像聖女姐姐那樣，很溫暖。」她模模胸口的粉紅水晶徽章，又加了一句︰「還像米爾森夫人一樣心地好。」
修笑了起來︰「米爾森夫人信仰的是風神弗爾塞西。」
「可是她心里也有光明。」小姑娘固執地說。
「是的，光明無處不在。」修微笑地模模妹妹的腦袋，看她一直摩挲著徽章，問︰「你在擔心米爾森夫人？」
莉達點頭，「這里，魔族很多，很厲害。」
修知道她指的是前兩天風神殿有魔族鬧事的傳聞，奈斯卡倫的魔界生物存在情況似乎比想象的嚴重得多。小姑娘單純地擔心米爾森會遇上麻煩。
「沒事，米爾森夫人比你哥哥還強，別忘了她可是風神教主祭。」修寬慰道。
就在這時，熙熙攘攘的人群里冒出一個小男孩，邊跑邊回頭，一不小心撞上了修。男孩急忙抱住修的大腿穩住身體，轉頭看了一眼，忽然矮身往他的斗篷底下鑽。
「喂喂！小家伙，你做什麼？」修好氣又好笑，一把將他提溜出來，抬眼瞅見不遠處幾名孔武有力的男子正東張西望，于是低聲問︰「怎麼？有人在追你？」
男孩抿緊嘴，一言不發，只是抓著修的手格外用力。他看上去不超過十歲，一頭蓬松卷曲的淺金色頭發非常漂亮，模樣也長得俊俏。皮膚白得可以隱約看見淡青的血管，仿佛常年不見陽光一樣。眼楮是灰色的，在日光下反射著銀光，看人的眼神充滿戒備。修原本不想惹麻煩，但從他沉默倔強的神色中看到絲懇求，心頭莫名一軟。莉達的反應比他更快，扯下自己的斗篷套在了男孩身上，並迅速為他罩好帽兜。然後兩個孩子眼巴巴地看向唯一的成年人，直盯得修無奈嘆氣，認命地一手牽一個，借著行人掩護不動聲色地避開那幾名男子的行進路線，向廣場外走去。
拐入一條窄小的街道，修確定追蹤小男孩的人沒跟上才停下腳步。他打算好好「審問」一下緣由，用盡量和藹的語氣問︰「好了，小家伙，那些人暫時不會找到你了。你可以告訴我們你的名字麼？」
小男孩沉默地望著他，眼神游移不定，就是不說話。
莉達拉下他的帽兜，指指自己，「莉達，」又指指哥哥說，「修。」然後直直地盯著他。
小男孩被她看得後退一步，半晌不情不願地開口︰「班尼……」
「原來你會說話啊，小班尼。」修揶揄道，大手胡亂揉著男孩的頭發，瞅著那雙灰眼楮忿忿地瞪著自己，不由大笑。這時他感覺到妹妹的手忽然拉住自己的胳臂，還在微微顫抖，他忙不迭地低頭問︰「莉達？怎麼了？」
小姑娘回頭，目光穿過街道望向人流如織、車馬穿梭的塞利恩中央廣場，輕輕回答︰「有……可怕的東西……過來了……」
一片喧囂的廣場上，有個黑影如流星般從雲層里一頭栽落大禮堂的屋頂。
「嗚……」克利夫痛苦地抱住頭，身體蜷成一團。他已經無法感知周遭的一切，識海中的意識猶如束縛在疾風驟雨的黑夜海面上，在被淹沒前做著最後的掙扎。
「啊！啊——」他低聲吼叫著，無意識地捶打著屋頂。「咚……咚……」仿佛來自地底深處的拳擊聲，一下比一下沉重，震蕩心魄。伴隨著石塊破碎的申吟，長長的裂縫以他為起點縱向延伸，貫穿了大禮堂的屋頂。
禮堂中的人們最先感受到危險，慌慌張張地跑了出來。三三兩兩的過路人疑惑地駐足觀望，隨後目瞪口呆地發現禮堂前的地面忽然多了一道七八寸寬的裂縫，並且正在飛快伸長。與此同時腳底傳來隱約的震動感，一些人大叫著「地震」開始四下奔逃。
魔族追到了廣場，但他們不敢靠得太近，降落在廣場邊幾棟建築的屋頂上。他們注視著底下受驚的人群相互擁擠踩踏，車馬像無頭蒼蠅一樣到處亂撞的場面，不由覺得棘手。
「鬧大了……」
「布魯沃會氣瘋的。」
「克利夫到底怎麼了？」
「我就說，魔王的東西不是我們能觸踫的。」
「哼，我怎麼不記得你說過這句話？」
「行了！你們別吵，我們現在怎麼辦？」
「逃吧。」
眾魔族看著提出建議的同伴不假思索的表情，集體沉默。
（提前預祝各位元旦快樂！本周元旦，爭取多碼一點，周六更一章^^）
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