艾列克•威洛第亞三十歲，過去他喜歡每天保持整個下巴光潔無須，今年卻開始每天精心修剪唇沿上方那層薄薄的絨毛——這使得他看起來更加成熟，又無損優雅的風度。wenXUEmI。COm
威洛第亞的艾列克在王都奈斯卡倫的社交界，向來是炙手可熱的風流人物。他知識淵博、談吐風趣，和有身份的紳士們可以就幾乎任何話題進行深入討論，而對那些同樣有身份的小姐夫人們，他的一舉一動則讓她們萬分著迷。何況艾列克先生還是女王陛下的心月復，擁有上席姓氏，生母是一位斯迪爾德，未來他還會是一位尊貴不亞于「雉羽花」——組成議政會的姓氏統稱——的大公爵，這些附加的光環足以把一群自恃甚高的大小貴族們閃得眼花。
但在艾列克本人看來，這些東西並沒有多大的實際價值，比起虛名和頭餃，真正讓人畏懼的是實權。而他要站到父親那樣的高度，不是成為威洛第亞公爵就足夠的——對了，那些仰慕他的人們還不知道，事實上他已經不再是「艾列克伯爵」了。
足有三米寬、從天花板垂直到地面的更衣鏡反射出房間內奢華的裝飾。艾列克站在鏡子前進行最後的整裝，今天他刻意穿戴了一套風格莊重的禮服，以增加不同以往的身份感。他左右審視著鏡中的自己——俊逸的五官是母親的饋贈，眼楮和發色則遺傳自父親，恰到好處的組合讓他顯得溫文爾雅又沉穩可靠。
看上去還不賴，他拂了拂衣領，對鏡子里的人感到滿意。
門輕輕打開，不一會兒斯科特•比盧茲的身影闖入鏡中，站在他身後利落地行禮。
「殿下。」雲隼軍團的團長這麼稱呼道。這是除了王室成員外，唯有六位上席公爵才可獲得的尊稱。
艾列克微微笑了笑，「不，斯科特，我還不是，至少要等到陛下發布正式命令後。」他轉過身，打量了一眼對方的氣色，淡淡地問︰「你的傷勢怎麼樣？」
「感謝您的關心，風神殿的一位神祭給我治療過，休息了幾天已經痊愈了。」
「那就好。」艾列克點點頭，瞥了一眼桌上的時鐘，「走吧，時間差不多了，今天將是重要的一天。」
艾列克當先出去，斯科特跟在他兩步之後的距離。半途他們分開，雲隼軍團長獨自進入議政廳，威洛第亞伯爵則沿著另一條走廊來到專供女王出入的門口等候。他沒有等待太久，穿著一身素白禮服的珂琳安妮在四名宮廷女官和四名近衛騎士的簇擁下走近。侍從們默契地退至兩邊，艾列克站到了女王身後。
兩位騎士上前，動作一致地推開門。門的另一邊，原本人聲嘈雜的議政廳頓時安靜下來，唯有禮儀官嘹亮的聲音宣告︰
「女王陛下到！」
珂琳安妮微抬下巴，挺直背脊，儀態典雅地步入議政廳。只有跟隨她身後的艾列克才能發現，她的速度比平時略略快了一點。
在場的大臣們躬身行禮，直到女王在王座上坐下。隨後和往常一樣，一一稟告需要她定奪的政務——其實大部分的事已經由議政會的五位成員得出結論，征詢女王的意見也只是出于形式上的尊重。
大多數時候女王都是漫不經心的，通常她只在與自己切身相關的事情上才會認真聆听。尤其是今天，她顯得格外心不在焉。她裝作不經意的目光掠過群臣中的杰弗利戈將軍，心里冷笑︰如果不是昨晚王翼團長帶著原先增防翡翠谷的近衛軍撤回了王都，她還不打算解除對那件事的封鎖。
女王走神的表現實在太露骨了，站在階下的路克謝公爵委婉地出聲提醒︰「陛下，您是否不舒服？」
不知道是不是錯覺，這位老紳士覺得女王目光閃了閃，仿佛劇院舞台後一直等候出場的演員終于听到開幕的鈴聲一樣。
「先生們，」王座上的珂琳安妮聲音柔弱地開口，同時打開手中的絹絲折扇，掩飾失態一般遮住下半張臉。「我剛剛得知了一條不幸的消息。不僅僅是我，卡斯廷的所有臣民都將沉浸在巨大的悲痛中……」
尤嘉葉的銀發公爵微不可差地皺了皺眉，像她所希望地那樣接口問︰「是什麼消息，陛下？」
珂琳安妮的視線慢慢掃視全場，眼中淚光閃爍，哽咽地回答︰「我的丈夫，你們尊敬的攝政，士兵們愛戴的統帥，卡斯廷全民景仰的英雄——瑞克•威洛第亞公爵殿下，就在不久之前因為冒險時發生意外……去世了。」
大廳里有幾秒鐘的鴉雀無聲，隨即在一片高低不同的驚呼聲中炸開了鍋。即使向來冷靜自持的議政公爵們都被這個突然的噩耗震得神色驟變。
「怎麼可能！」尤嘉葉公爵低叫，與同僚們視線相對，在彼此間眼中看到了難以置信的震驚。他不甚禮貌地直直瞪向女王道︰「這個消息太過突然了！事關重大，請陛下詳細說明，不然臣等實在無法相信！」
珂琳安妮斜靠在座位上，輕輕抽泣，似乎因為過于悲傷無力回應。
艾列克上前兩步面向大廳內的眾人，一臉沉痛地開口︰「請允許我來解釋吧，諸位尊敬的大人們。我的父親年輕時候起就喜歡冒險，這兩年經常利用休假獨自外出，前段時間不知遇到什麼事忽然斷了音訊。由于擔心父親的失蹤傳出去會讓不友好的鄰國有機可趁，于是女王陛下派遣斯科特將軍私下尋找，沒想到……最後找到的是父親的遺體。」他說到這里頓了一下，微微低頭，似乎在努力控制情緒，然後眼圈微紅地接著道︰「運送回來後，考慮到最近鄰國有一些不穩跡象，而父親突然逝世會對軍隊及政局造成種種不利影響，陛下命我暫時保守秘密。不過為了讓他盡早得以安息，陛下安排了風神教大神祭史丹佛閣下為父親先行舉行葬禮。現在邊境穩定下來，告知各位大人這件令人萬分悲痛的事實。同時請你們共同商議，如何將我父親逝世造成的負面影響減到最低。」
大廳內的國家支柱們聞言不由議論紛紛，也不知是在消化艾列克說的話，還是在研究威洛第亞公爵死亡帶來的後果。
尤嘉葉公爵對這番發言深表懷疑。鄰國有不穩跡象？那個強盜國家每年都要挑起些小事端，這種台面上的理由他可不會相信。公爵盯著女王手中隨著她的抽噎不斷顫動的扇子，仿佛想透過扇子看穿她臉上的真實表情。過了片刻他又把視線移到艾列克身上，不確定地問︰「他……真的去世了？」
「我開始跟您一樣不能接受，直到現在也不願意相信。」艾列克面帶戚容地嘆了口氣，「可是由史丹佛大神祭作證，我親眼看著墓碑上他的名字亮起弗爾塞西的祝福之光……」後一句話雖然是真的，但並不完全。他可不會說他們是在瑪爾馬勒行宮的室內舉行儀式，並沒有入土下葬，準備的墓碑也不過是為了驗證父親大人的靈魂是否離開了軀體被帶去冥界。
尤嘉葉公爵對他溢于言表的傷心無動于衷，緊接著追問︰「那麼瑞克殿下現在安葬何處？」
艾列克臉上掠過微妙的冷漠，降低了音調，淡淡地說︰「這您就要去問我們那位原本雲游四方的王子殿下了。他知道消息後擅自挑唆不明真相的父親的下屬，強行帶走了遺體。我前面說的對軍隊的不利影響，包括一些軍人的過度反應，這正是需要您和幾位公爵殿下解決的問題。」
尤嘉葉公爵愣了愣，有種月兌口而出「坦白說你們想要什麼」的沖動。可惜艾列克又被女王叫了過去。他看著威洛第亞的長子站在王座旁彎與女王竊竊私語，臉色難看地轉頭對神情凝重的路克謝公爵道︰「真沒想到竟然會發生這種事！不知道和我听說的數天前翡翠谷的異常動向有什麼關系。您怎麼看待我們的艾列克‘殿下’在這里扮演的角色？」
「雖然我不認為他有膽量對自己的父親動手，」老紳士說，「不過瑞克一死，你還期望他們會繼續壓制長久得不到滿足的好胃口麼？」
「各位大人，請肅靜。女王陛下有話說。」艾列克的聲音讓四周的喧嘩再度平息下來。
兩位公爵抬眼向上望去，珂琳安妮像是恢復了情緒，重新坐直身，神情憂傷又不失端莊儀態，曼聲道︰「先生們，為了化解這件不幸的事會對卡斯廷造成的負面影響，我做了兩個決定。第一，讓艾列克伯爵立即繼承威洛第亞上席公爵爵位。第二，我提議艾列克伯爵同時繼承攝政一職，相信憑借他作為瑞克將軍長子的身份，能夠平穩接手軍隊統帥的重任。」她的目光輕輕落在五位議政會重臣身上，神色柔和地問︰「諸位公爵，你們意下如何？」
====================================================================================
「我知道母親不喜歡父親，我也知道那位同父異母的兄長與父親有很深的隔閡，可我竟然一廂情願地以為他們的心里還有那麼一點人之常情，不會對他們的丈夫或父親見死不救。我完全沒想到他們在他還活著的時候就迫不及待為他舉行葬禮，用神的祝福冠冕堂皇地把他送進地獄。」伊塞爾定定地看著貝里安，眼神卻沒有焦距，輕聲問︰「你說，是他們太無情，還是我太愚蠢？」
貝里安明白其實他並不需要回答，不客氣地評價道︰「某種層面而言，你果然是你母親的兒子，在一些事情上相似地天真。」
「是的，」他承認這種批判，嘴角勾起深深的嘲諷，「我還曾經幻想，也許有一天親人和睦，父慈子孝。」
「誰叫你出生在王宮？我親愛的王子殿下。」貝里安的語氣相當不耐煩，「我還以為你早就認清了現實，如果沒有，那就是你父親的失職。他從你外祖父那里接受的責任是培養一名未來的國王而不單單是自己的兒子。」
「國王？」伊塞爾輕輕笑了兩聲，灰色的眼楮愈發冰涼。他喃喃地道︰「你相信麼？其實我更希望像父親那樣，去做一個自由自在的冒險者。我羨慕珀提夏，可以隨心所欲地四處闖蕩。我不想和母親為了王權決裂，因此兩年前我甘願退讓接受變相放逐……
「我真是，太心軟了。」
16977.com16977小游戲每天更新好玩的小游戲，等你來發現！