第一回合的攻防結束，但戰爭的腳步卻並不會因此而暫停。
更確切地說，接連損失了目貫屋琉璃與引田三弦之後，川邊集前線的砂忍部隊頓時陷入了更大規模的騷亂之中。
近半年來，文樂堂派出的傀儡師部隊一直是他們最可靠的中堅戰力！即使是與山椒魚半藏正面對壘，也始終沒有處在下風！
而如今短短一個白天，三御其中之二就接連在作戰行動中失去了蹤跡…這樣慘重的損失，砂忍無論如何都不能接受！
但事實上，除去戰力的損失，三足鼎立的權力架構徹底失衡反而更加致命！
利益訴求與戰術策略本就存在分歧的茶先與芥子偶就此徹底失去了聯手合作的空間
…
大家都很清楚，結合這些天雨忍不尋常的調動以及眼下風聲鶴唳的實際戰況，木葉忍軍多半已經正式加入到這場作戰行動之中。
作為體量比自己更大的強悍對手，駐扎在川邊集的砂忍無不為火之國下一步的戰略部署坐臥難寧。
然而除了以上提到的這些推測，孤身在外執行任務的茶先作為砂忍偵查部隊的領頭人，也不免開始擔心自己的處境…
——事到如今，先前的戰術主張已經無關緊要。
眼看著有一眾傀儡師看顧的樂正、太夫都被敵人以意想不到的手段輕易拿下，清楚自己究竟幾斤幾兩的茶先又怎麼可能冒著隨時喪命的危險，將小命置于絕地？
為保萬全，茶先在獲知消息的第一時間就帶領親衛小隊直接返回了川邊集要塞…而這樣的做法，也導致砂忍原本環環相扣的布防戰略出現了意料之外的缺口！
芥子偶三令五申，甚至直接扯出風影大人的「虎皮」強迫對方全力投入作戰任務，擴大偵查範圍，然而自恃長老團支持的茶先卻始終不願意冒險出動，僅象征性地加派了幾批偵查部隊的小隊執行索敵任務，便算應付交差。
這樣的處理方式放在平時倒也罷了…
但在忍軍士氣接連受創，駐防部隊人心浮動的大背景下，指揮官消極避戰的不作為態度，立刻對全軍2000余名參戰人員造成了極其惡劣的影響。
很多人因此下意識地把木葉遠征軍放在了不可戰勝的心理位置，由此產生的畏難情緒又反饋到各項任務的落實層面…
于是一夜之間，便面上看起來依舊牢不可破的川邊集要塞從內部開始了崩潰。
比起在生死關頭冒險爭強，砂忍們似乎更願意等到三代風影御駕親征率領的部隊抵達川邊集戰線再做計較。
在那之前，一切可報可不報的異常情況一律不報，所有可去可不去的域外索敵一概暫停，便成了鴕鳥心態影響下最真實的反應。
但在戰線的另一端，趁著砂忍整體行動效率趨于停滯的窗口期，木葉遠征軍卻是抱著趁你病要你命的心態有條不紊的繼續推進下一階段的工作。
…自半藏領導雨忍開始擴充魔鬼岩地區的防御體系，遠征軍這邊就開始在繪里奈的指導下展開第一次全體出動的大規模軍事行動！
為了實現山田副指揮制定的戰術目標，給川邊集守軍開出一個無法拒絕的條件，特殊忍裝部隊解封了大部分隨行攜帶的封印卷軸。
隨著各種各樣新奇的小玩意兒被分門別類的下發到作戰人員手中，這批實驗性質的特戰部隊也由此展現出與傳統忍者截然不同的風貌。
不論是掛在耳廓的運動耳機，還是取代了忍具包的多功能武裝帶，又或者各式各樣應用場合不同的忍符…
不同兵種選擇不同裝備、適應不同場合的專精化建軍思路已經在這200多位木葉忍者身上初見端倪。
而作為締造這一切奇跡的關鍵人物，猿飛繪里奈本人的裝備更是叫人大開眼界！
——作為總司首次使用變形術實現跨界技術聯動的原型機，繪里奈背後被固定了一只40厘米寬，80厘米長，25厘米厚的特制金屬背包…而附著在她四肢與軀干表面的機械外骨骼則全部與之相連，展現出濃郁的廢土朋克畫風！
其實按照最初的設想，假如要在保證結構強度的前提下保證外骨骼功能的多樣性，則整套裝備的重量起碼也要超過600公斤！
即使是對于身強體健的忍者而言，假如不是專精體術，恐怕也無法在戰斗中長期裝備這玩意兒與敵人糾纏。
但隨著「俺尋思」之力大發神威，總司利用變形咒在材料學領域的首次綠皮式跨界取得成效！
這不僅大大縮短了試驗進程，也開拓了繪里奈的設計思路。
最終，她在變形咒的幫助下利用多種查克拉良導體進行混合，成功將整個外骨骼裝甲的重量降低到不足40公斤！
——如此一來，新裝備終于有了投入實戰的可能。
通過加班加點的組裝與試驗，到今天行動開始前，繪里奈終于如願穿上了這件由自己親手設計，完美匹配自身作戰風格的「盔甲」！
出發之前，她反復嘗試利用開關封印印文的方式激活外骨骼的不同模塊，一面忙的不亦樂乎，一面又露出興奮的笑容。
「全系統上線…完美！」
「看的出來，你是真的很喜歡開發新忍具。」
看著繪里奈上躥下跳，甚至將機械臂與肢體暫時分離，給總司比出一個四手版的「ok」，山田同學的臉上頓時多了幾分難以言明的意味。
「那是當然~等等…我怎麼覺得你話里有話？」
「你多心了。」總司熟練的擺手敷衍，隨後立刻收起調侃的心思，切入正題︰「你真的確定要穿上它參與行動？畢竟還是試做版的原型機，似乎沒必要這麼著急出場。」
「不不不，按照之前開發新忍具的經驗，現在這種完成度正是投入實戰的最佳時機。」
繪里奈閉眼搖頭，雙手抱著胳膊，用分離狀態的外骨骼比出搖手指的動作︰「一味的埋頭研發往往月兌離現實，之前在地雷的開發工作上，我就吃了不少這方面的虧！所以在基礎框架確定之後，我想還是應該通過實戰進一步修正此前的各種猜想，及早避免時間與工程進度的浪費。」
「可是穿的這麼扎眼，你不怕重蹈元就老師的覆轍？」
「放心放心~按照計劃，近距離接敵時堂東的倍化術肯定存在感拉滿，不會有多少人專門針對我的。」
「」
總司無言。
原本就不存在的良心產生了一瞬間的幻痛…
但作為遠征軍的實際指揮者，山田醫生還是很快硬起心腸。
「不論如何，祝你們此行武運昌隆、一切順利。」