設計、暗算、偷襲、絕殺。
總司與人形遣精銳小隊之間的交手從一開始就不存在什麼懸念，只是參與「表演」的局中人當時還不自知而已。
那些層層遞進的心理博弈與忍術克制看起來似乎復雜，但如果僅從時間的角度考慮，從白牙拔刀到變形咒收尾，總共也不過是十幾秒內發生的事情。
這就導致當山椒魚半藏在井上禮奈小姐的指引下稍晚一步抵達戰場，出現在他眼前的，就只剩下一口鮮血淋灕的巨大棺槨，以及打完收工正在各自拗造型的兩位木葉忍者
時機把控之精準簡直猶如預先排演過無數次的戲劇，那種步步緊湊、環環相扣的「戲劇感」甚至沖澹了戰場的殘酷與血腥
但在最初的迷惘之後，這種不真實的錯覺，反而更讓人膽戰心驚！
——半神大人頓時目光微凝，隱藏在通氣管底下的面容變得嚴肅且晦澀難明。
作為個人實力受到各方認可的忍界半神，半藏當然不會因為蝕心童子干掉一批砂忍精銳產生什麼意外震撼。畢竟半年前總司與朔茂組成的臨時小隊就曾經把整個雨隱村攪得雞犬不寧！
這次對決又提前掌握了主動，能對砂忍形成碾壓並沒有出乎半神大人的預料。
…真正讓半藏感到惴惴不安的，反而是抵達這一結果的過程，簡直平澹的超乎想象！
沒有蕩氣回腸的決戰。
沒有聰明絕頂的布局。
甚至吝嗇到連具體的戰斗畫面都不肯呈現在他這個「觀眾」面前
面對半年來和雨忍在邊境糾纏不休，乃至于略佔上風的砂忍，木葉遠征軍展現出的是各項數值碾壓的絕對實力！
從戰前偵察到戰術制定，再到新忍具的應用與隨機應變的兵力配置，木葉作為五大國之一展現出的戰斗素養與戰斗習慣都遠遠超出半藏數十年來積累的認知！
以至于作為忍界數一數二的強者，山椒魚愣是在謎底揭曉之前完全看不懂蝕心童子一系列操作背後隱含的深意。
只得等到最終答桉揭曉，他才倏忽恍然大悟——原來一切都是如此「順理成章」…
對于一心爭霸忍界的野心家來說，這絕對是遠比所謂的聰明才智、天賦才情更讓人絕望的差異。
因為這意味著雙方根本不是在同一框架內展開競爭！
作為參與逐鹿忍界這場游戲的玩家，雨忍與木葉完全是在使用兩套截然不同，卻又高下立判的規則，在兩個截然不同的次元並行。
可以想象，一旦雙方產生矛盾，以遠征軍目前展現出的能力作為參考，火之國完全可以實現對雨隱村的降維打擊！
——這不禁讓半藏回憶起了半年前的慘痛經歷。
那種連雙方的差距究竟在哪兒都找不到的無力感正持續消磨著半神的意志，動搖著復興雨之國的堅定信念乃至于讓半藏對自己選定的道路逐漸產生懷疑。
巨大的不安讓半藏恨不得立刻通靈出井伏給自己增加幾分底氣！但很快，就連這種對抗的念頭都在自我懷疑的螺旋中隨風而去…
迷惘的半藏還沒來及理清思路，總司那邊卻已滿臉堆著笑容，主動向盟友展露善意。
那雙茶色的眸子明亮澄澈…卻又仿佛深不見底。
「哦…您來的真巧~我想是時候展開下一階段行動了，半藏大人。」
「下一步？」
防毒面罩在關鍵時刻掩飾住了半神的露怯。
而山田副指揮也通過這個簡單的測試，驗證了自己先前這番折騰帶來的效果。
于是他沒有繼續為難忍界半神，轉而開始詳細解釋當下的行動計劃︰「如無意外，我的戰友應該已經開始安排遠征軍下一階段的遠程作戰計劃。
在此期間，木葉需要您與麾下的忍軍配合我部展開行動，在魔鬼岩至川邊集一線梯級設防，利用對本地地形的了解以散兵埋伏、彈性作戰的方式遲滯砂忍的進攻…沒錯，就和對方這半年來做得一樣，有樣學樣應該不難做到吧？」
「」
總司話中的意思非常明確。
基本戰略還是和之前商量的內容大同小異，無外乎吸引砂忍前線守備部隊主動棄守為攻，反轉「地利」層面上的優劣態勢。
但經過少年此前一系列精心策劃下的「秀肌肉」行動，這一回，半神大人沒有再針對這個天馬行空的方案提出任何形式的非議…
他深深地望了總司一眼，而後鄭重其事地微微點頭。
「木葉方面認為戰斗會從何時打響？」
「這還要看砂忍指揮系統的混亂程度，以及駐防部隊的定力。」
「明白了。」
即使總司的回話充滿了該死的謎語人氣息，半藏的語氣依舊平靜…
這是他在拋開蝕心童子這個充滿恐嚇意味的稱號後，首次把山田總司放在「天朝上國使者」的位置進行對話的結果。
或許他本人此時還並不會承認這一點，但潛意識中的角色轉化卻已經在不知不覺間邁出了至關重要的一步…
從這個角度來看，山田醫生等于是促使山椒魚半藏完成了原著中都始終未能厘清的自我認知變化！
——當能力與野心無情的撞上忍者世界無形的高牆，如今的半藏已經不太可能繼續沿著原著的發展路線，盲目追求以一人之力完成雨忍村一步登天的「階級躍遷」。
他不再「自戀」地把自己帶入到千手柱間、宇智波斑…甚至六道仙人那種神話中才會出現的傳奇人物身上，于是沉迷于個體強大戰力之中的噩夢也就此漸漸覺醒。
半藏自此看穿了用心險惡者毫無邏輯可言的捧殺，主動洗去「半神」之名中的神性。
或者應該這樣說…
他願意為了維持雨之國內部的穩定成為國民眼中神祇的象征，但在制定對外戰略時，半藏絕不會再夜郎自大，將自己視為敵人口中吹捧的那個無所不能的神明。
…
當然，睜眼看世界的半藏同志不會預料到，他的所有轉變其實也不過是某人宏大計劃中的一小段插曲。
宿命的琴弦已被撩動…
命運的女神淺唱低吟…
它注定在蝕心童子的撥弄下發出更多不同的旋律~