火之國，木葉村。
自戰爭正式爆發開始，整個村子的氛圍立刻發生了微妙的變化。
資源管制、出入證明、忍軍擴招、離退休作戰人員返聘…
一時間，三代目治下的龐大戰爭機器開始了效率極高的戰前總動員，不論走到哪里，大家都是一副行色匆匆的模樣。
但若是追究其中的細節，這種匆忙又與慌亂完全不同…
十多年的和平讓健忘的後來者失去了對恐懼的感知能力，人們嚴肅的外表下似乎壓抑著隨時可能漲裂的盲目熱情！
盡管從理性角度看，這並不是什麼健康的國民心理狀態，但對于身處戰爭漩渦中的國家而言，卻也在無形中大大降低了火影大人的動員成本。
——太多人將戰斗視為解決一切矛盾的終極方案。
對于這些人來說，戰火帶來的不是毀滅與死亡，而是通往長久和平的唯一捷徑！
而作為被這種狂熱氣氛包圍的中心人物，猿飛小團體此時的狀態，可謂一面躊躇滿志，一面如履薄冰。
…
「火影大人，神宮林地區發來的最新戰報。」
「念。」
身穿御神袍的日斬坐在火影辦公桌後面，腰背挺直，一絲不苟。
而在他左手邊的沙發上，轉寢小春與水戶門炎正分別盯著地圖與報告，準備根據匯報的內容，隨時做進一步整理。
「是！奈良元就大人傳來戰報︰目前神宮林戰線維持在距鹿毛盆地入口150公里左右的區域，雨忍全面進攻的勢頭尚未放緩，邊境守備隊人力有限，目前正在盡最大努力遲滯敵人的進攻，且已經做好撤退到第三道防線的準備。」
「知道了，你去吧。」
日斬接過情報，揮退了情報人員。
「這麼快就在計劃第二次撤退了嗎？」轉寢小春與身邊的水戶門炎交換了一下目光，繼續開口︰「戰爭才剛剛開始，是否應該命令元就抵抗的更加堅決，避免影響前線士氣引起更大規模的潰退？」
「不，收縮防線本就是提前制定好的戰略，不應該隨便對前線指揮官的判斷施加影響。」日斬搖了搖頭︰「之前支前大隊就執行過類似的作戰方案，我們應該相信奈良元就的指揮才能。」
「可是…雨忍畢竟不是砂忍，假如對付這種小忍村都需要竭盡全力…」
水戶門炎的話還沒有說完，坐在他倆對面的團藏卻半路打斷了話茬。
「正因為是雨忍，正因為現在這個特殊的時期，我們才必須格外小心。」
全身隱藏在黑袍之下的志村家主輕輕拂過臉上的繃帶，完好的左眼緊緊盯住面前的沙盤。
「同時向三個戰場調動兵力的雨忍目前還沒有暴露出明確的主攻方向，我們不能讓對方將主要打擊目標放在木葉身上——這會導致周邊其他大國暗中與雨忍達成協議，借旁人之手削弱火之國的力量。
因此，對我們來說首戰就是決戰！必須拿出全力，對侵入境內的雨忍發動必勝一擊！」
「好吧…那也就是說在首批支援部隊抵達邊境之前，必須繼續維持守勢？」
轉寢小春把話題拋給猿飛，後者隨即點頭，算是默認了這項提議。
但還不等幾人進一步落實細節，頭戴狐狸面具的暗部成員卻突然現身，再次打斷了眾人的議題。
「報告！火影大人，野戰醫院剛剛傳來聯絡，宇左美隼人率領的斬首小隊已宣告任務失敗。」
暗部的匯報，讓辦公室里的氣氛變得更急凝重，幾乎壓得人無法呼吸。
「具體情況如何。」
「目前只有山田總司一人安全回到神宮林據點——這是他本人提交的情況說明。」
暗部將抄送的文件遞到辦公桌上，隨後立刻瞬身離開現場。
猿飛日斬順勢將文稿拿在手中端詳，其余三位顧問臉上則都看不到什麼意外的表情…
——很明顯，對于斬首小隊任務失敗的結果，火影辦公室這邊其實早有預料…甚至總司能作為幸存者首先月兌身，也在他們的計劃之中。
在缺少充分內線情報的前提下，派出以行刺為目標的小規模部隊本身就是非常「愚蠢」的行為。
顧問們之所以「迫于」保守派及宇左美家激進分子的「要挾」通過這項作戰計劃，甚至不惜為此調整西部戰區的全盤部署，本身就是為了得到現在這個結果！
「旗木朔茂如何了？」團藏起身，走到日斬身邊。
「信中沒有說明——但以他的手段，月兌身不是問題。」
三代目完全沒有回避的意思，他把信件交給團藏，又接著道︰「相比之下，倒是雨忍首領的實力超出我們之前的估計。」
「山椒魚半藏。」
「可是…這畢竟只是山田總司個人的評價。」
轉寢小春蹙眉，表示懷疑。
但團藏卻明顯持有不同意見。
「所以呢？到現在你還把山田總司當做普通的忍校學生？」
「我只是覺得孤證不立。」
「好了，這個問題先放一放——西邊前線目前坐鎮的好手眾多，短時間內不會發生什麼變故，想要驗證半藏的實力，大可等到朔茂返回之後再仔細計較。」
猿飛日斬輕輕敲打桌面，發出「叩叩」的悶響，算是暫時擱置了這個話題。
他把目光轉向身邊的團藏，本能地眯起了眼楮︰「你那邊的後續準備做得如何？」
「放心吧，相關人手已經安排到位，只差一個合適的時機。」
40不到的團藏還沒有煉成日後那副泰山崩而不改色的面孔…
眼看多年的籌劃即將兌現，他的臉上不自覺的多出了幾分陰冷的笑意。
——對于一路拼殺過來的三代目內閣而言，長年的經營早讓他們相較于保守派獲得了巨大的優勢。
沒有趁勢掃平一切反對的聲音，只是因為遲遲找不到一個能將他們連根拔起的有力罪名！
要知道，在這條不斷建立權威、掌控權力的道路上，「分享」永遠是最奢侈的東西…一場不徹底的清算，對于正在執政的三代內閣而言根本毫無意義！
于是，他們以半兵衛倒台的事件為契機，故意露出破綻…讓保守派們自以為抓住了反敗為勝的時機！
…
正常情況下，顧問們怎麼可能容許村內的某一派系推舉宇左美隼人這樣的瘋子作為代表，直接參與到關乎火之國未來走向的重大事件當中？
所以事實上，從宇左美一族的激進分子鬧事開始，整件事情就已經落入三代內閣精心編織的圈套。
——天欲使之滅亡，必先使之瘋狂！
為了全面扳倒抵制一切改革行動且凡事必遵「古訓」的保守派，火影大人選擇性無視了其中某些人和宇左美之間的勾連。
听憑他們制造聲勢、結連黨羽，最終攢出了個針對宇左美半兵衛事件的調查小組，並將隼人這個瘋子捧上要職、順利送到了前線！
甚至火影大人和顧問們還冒著損兵折將的風險，更進一步默許了隼人公報私仇的做法，對他挑起內部矛盾的舉動屢屢視而不見…
而最終，這一連串的放任導致了如今「一期作戰計劃」全部破產的局面。
換言之，原本的政治對立已經在三代內閣的一次次退讓中不知不覺轉化成了軍事行動的失敗…這意味著保守派已經在無形之中為自己帶上了一款名為「貽誤軍機」的罪名！
而對于正處在對外戰爭狀態的暴力團體而言，這幾乎意味著火影一系可以針對相關責任人進行無上限的量刑！
——清算的時機，至此終于來臨。