朝陽初升。
步入十月。
從渭河吹起的海風，穿過港口碼頭，越過山村曠野，一直刮到青陽城。
濕濕涼涼。
冷不丁鑽入領口，讓人感覺到些冷意。
李丘氏攏了攏衣裙，看著演武場上拳風虎虎的少年，美麗的臉龐蕩開欣慰的笑意。
見他收功而立，她急忙從旁邊丫鬟端著的承盤上，接過來茶杯，笑容越發綻放。
「文兒！」
「母親！您怎麼來了？」
李丘氏遞了茶，從袖中抽出手絹幫兒子擦拭額頭的汗水，一臉寵溺，「累著了吧？」
「不累，這才哪到哪！」
「孝忠每日卯時起床練一個時辰，夜里干完活，睡前還要練至少兩個時辰！」
「他才習武多久，要是被他跑前頭去，見面叫我文少爺，孩兒都不好意思應。」
李尚文隨意道，將一口茶灌下。
「慢點兒！」李丘氏輕拍兒子後背，笑道︰「他是下人，你與他比甚。」
李尚文卻道︰「人生而平等，孩兒如今身份比他高是父親給的，若是不努力，將來沒了父親的庇護，便可能比不上那些努力的普通人，下人甚至流民。」
李丘氏怔了怔，「這也是你鐘叔父教的？」
李尚文笑道︰「叔父教孝忠的，他雖是窮苦下人，可若勤奮用心，將來亦可成為文豪、富商、將軍、城主，一切皆有可能，放孩兒身上也一樣。」
李丘氏內心觸動，只半月不到，兒子恍若換了一個人，以前從來沒這麼早起來練功，更別提說出這般話來。
她正色道︰「文兒，鐘叔父肯教，你定要好好學，他日你父親歸來，也會對你刮目相看。」
「知道，孩兒去給大娘請安，還有事找她呢。」
「嗯，去吧。」
李尚文施了一禮，快步離開演武場，回住所換了身衣裳，便去到李楊氏所在的院子。
「尚文給母親請安！」
「起來，今個這麼早？」
李尚文起身，上前道︰「母親，您考慮好了沒？大哥什麼時候回來？」
李楊氏目光閃了閃，「尚文，你鐘叔父可是與你說了你父親在芒碭山的消息？」
李尚文︰「沒有，方家都還沒消息回來。」
李楊氏沉默了會，道︰「事關重大，若是處理不好，會連累到李家，你不是說鐘府自己便能解決麼，我們便不要插手了，上次出面，已經給足了面子。」
李尚文︰「一個薛山虎，叔父手到擒來，根本無需我們幫忙，我們給的是態度，對我李家只有好處沒有壞處。」
頓了下，他又道︰「恕孩兒不敬，父親離去快兩年了，若是回不來，光青陽城的對手就足夠我們四面楚歌，沒有修仙者作靠山，我們最好的選擇便是第一時間遠離青陽，這點，母親當比我更清楚！」
李楊氏盯著他看了會，來回走動一陣，從袖口模出來一塊黑色的牌子，「尚文，你長大了，這可是李家最後的底牌，你切忌當心，自己便不要露面了……」
「好！」李尚文眼神明亮，立馬伸手去接，「這是何物，如何使用？」
他本來只是想讓大娘安排武館眾多武者幫忙，沒想到請出來一樣重要物品。
李楊氏卻突然將手縮了回去，「還是我陪你走一趟吧！」
「母親親自去自然好！」
……
鐘府。
一大早，冬草急急忙忙來到正廳，見到小環，立馬拉住她小聲問︰「你多長時間沒去給二夫人送飯了？」
小環欠身施禮道︰「回六夫人，好些天了，奴婢只送過一回，二夫人有老爺給的闢谷丹，說關禁閉不給飯吃。」
江萍听到動靜，挺著大肚子走出來問︰「冬草妹妹，怎麼了？」
冬草快步上前，面色有些焦急，「大姐，二姐不在屋里了！」
「昨夜我偷偷去看二姐，想送些吃的給她，結果人不在，等了許久不見回屋，今早我又去了一趟，被窩都是冷的，小環也許久沒去送飯了，大姐，二姐她，是不是早就跑了……」
江萍心中一動，想了想問︰「可有與別人說起此事？」
冬草搖頭，「還沒，昨夜便想來告訴大姐，太晚了您已睡下。」
江萍道︰「便當做什麼都沒發生，不要與任何人說。」
冬草愣了下，點點頭。
小環跟著應聲，「是，奴婢記住了。」
江萍移步到大廳門口，正色嚴肅道︰「燕三刀犯下大錯，老爺寬仁，死罪可免活罪難逃，今後誰都不許給她送飯！」
院子與走廊經過的丫鬟們紛紛止步低頭。
「是，夫人！」
江萍︰「小環，老爺可有起來？」
小環︰「沒呢，夫人，一早奴婢見七夫人去老爺修煉室了。」
……
修煉室。
鐘延以大漢推樹上完晨課，瞥了眼系統面板，心中冷哼。
唐小樹幫他穿戴整理衣領，朝牆上掛著的字畫看了眼。
「夫君，那是您寫的？」
「如何，還不錯吧？」
「那是當然，夫君的書法渾然天成，筆鋒玄妙，將來定能實現長生宏願。」
屁！
跟雞爪爬的一樣。
前世用慣了圓珠筆，到了仙武大陸天天修煉，能學會寫就不錯了，哪有時間練什麼書法。
好話人人都愛听，但若知心口不一，半點心情皆無。
哪怕眼前的女人美艷絕倫，鐘延也有些不爽她，卻笑著道︰「明早你再來。」
「是，夫君。」
不多時。
兩人出了修煉室，來到九號院。
鐘孝忠快步上前見禮，「老爺，七夫人。」
「老爺，城主府送來口信，初三戌時兩刻請您赴宴。」
鐘延眉毛一挑，比預計的時間提前了，「是初三？」
鐘孝忠︰「沒錯，人剛走。」
唐小樹注意到他的臉色，小心問︰「夫君，有什麼問題嗎？」
「你去休息，孝忠隨我來。」
鐘延說了一句，領著鐘孝忠去到書房。
坐在書桌前，他施法凝聚隔音護罩後，問︰「碼頭可有異常？」
「今日還沒送水產過來，老爺，會不會是二夫人提前回來了？」
鐘延沉吟片刻問，「平日都由誰送吃食給外頭軍士？」
「小青和小翠。」
「除了她們，還有誰與他們接觸過？」
鐘孝忠直接道︰「小環陪著大夫人與侯將軍說過些感謝話語，四夫人和七夫人也曾一起去敬過一次酒，其他再無別人，每日小的都守外院。」
「你去等著，一會過來告訴我。」
「是，老爺。」
鐘延抿唇沉思，應該是自己忽略的哪個細節，導致出現變數。
在他沒有釋放任何信號的情況下，秦奔最好的應對方式是靜觀其變。
眼下，卻直接確定了談判時間，而且只剩兩天。
「初六……問題不大。」
一番思索，鐘延取出數張傳音符，施法一一凝音。
鐘孝忠再次返回，後面還跟著李尚文和李楊氏。
「叔父！」
「柳兒見過叔叔。」
李楊氏一襲淡青宮群，盈盈欠身，徑直上前將一塊刻著‘年’字的黑色令牌放在桌上。
「知叔叔要與薛家斗法，李家願鼎力相助，此物為我李家‘黑年’令，掌握三百名死士，分布青陽城內外各行各業……除妾身夫君偶爾問詢消息，還從未動用過，當可幫上叔叔些忙。」
鐘延心中詫異，瞥了眼李尚文，縱有他在其中勸說，要想拿出這麼重要的東西，也得李楊氏有足夠魄力才行。
李賀年倒是娶了個不錯的妻子。
鐘延笑了笑，起身拱手，拿起令牌看了看遞還給她，「多謝嫂嫂，此物還是留待以後關鍵時刻用吧，目前局勢鐘某尚能應付。」
有錢能使鬼推磨。
他也不是剛到青陽，平日與眾多修士、軍士、地頭蛇交好，逢年過節禮沒少送，自有一層人脈關系。
就說西區那邊混亂無比的區域，家中在那的生意沒出過半點事端。
而且，他昨夜剛找了趟楊言慶，可不止花了八塊靈石買喻青瑤的資料，而楊言慶在青陽城的勢力卻不是李賀年可比的。
李楊氏與鐘延對視片刻，又低頭看了眼令牌，接過欠了一身，笑道︰「是妾身多慮了，叔叔但有所求，盡管吩咐。」
「有勞嫂嫂親自跑一趟，以鐘李兩家關系，你我都不必客氣見外。」
「叔叔說的是，柳兒便不多打擾。」
李楊氏再次欠身，朝李尚文道︰「文兒便留在此幫你叔父跑跑腿。」
「母親慢走！」
目送她出門離開，李尚文立馬上前道︰「叔父，我大娘也是個厲害角色，孩兒未與她多說您的事，她便將‘黑年令’拿出來了，以前孩兒都不知曉家里有這樣的東西。」
鐘延點頭，李賀年平時只教導孩子，心思都放在修行和搞副業上，家中一應俗務都由妻子和管家操持。
他看向鐘孝忠問︰「如何？」
「小的仔細問詢過了，昨日西港碼頭有三起矛盾斗毆，但往日這種情況也是常見，另外，護城軍換防也並無變化。」
鐘延蹙眉，心中不由得懷疑秦奔是想逼迫自己，主動創造針對薛府的機會。
只是，他暫時還無法確定唐小樹這個奸細就是城主府派來的。
沉吟良久。
鐘延道︰「這樣，孝忠，你去找李明強喝酒，把漕運幫的消息透露給他，知道怎麼做吧？」
鐘孝忠想了好一會，道︰「小的就說，讓他幫忙走走關系，安排我到萬人堂做事。」
鐘延點頭揮手。
李尚文看著鐘孝忠快步離去，問︰「叔父，漕運幫和萬人堂也參與進來了？」
「沒有好處的事他們才懶得理會，但參不參與可由不得他們。」
「這，豈不是會得罪他們？」
「不會。」
李尚文一肚子疑惑，又問︰「那孩兒需要做些什麼？」
「你？」
鐘延看了他一眼，笑問︰「可有喜歡的女子？」
「啊？」
李尚文一臉懵逼。
鐘延道︰「我听說薛老虎第三房小妾長得不錯，還曾號稱青陽第二美人，見過沒？」
李尚文眨眨眼，叔父不會是等滅了薛府然後把那小妾送與我吧，心中一動，「遠遠見過，確實還行，可她都三十多歲了，孩兒不喜歡年齡太大的。」
鐘延瞥了眼，似笑非笑，「听說你第一次去青樓，叫的就是位三十多的女子。」
「……」李尚文瞪大了眼楮，臉色漲紅，這麼隱秘的事怎麼被發現了？
「你去勾搭她。」
李尚文嘴角一抽，「叔父，她先天三重境啊，一巴掌能把我拍碎！」
鐘延甩手丟出兩張符到他面前，「里面有郭青雪和薛宏義的證據……如此，這般……符是一次性的，給她就行，你若喜歡，她若願意，事後她就歸你。」
李尚文听得臉色連連變化，末了笑道︰「是，孩兒定會做好！」
瞧見他眼底的那絲興奮，鐘延不由得好笑。
隨後，他捉起毛筆寫了一封信，出了書房，叫來唐小樹。
「你將此信送去薛府。」
唐小樹一愣。
鐘延挑眉問︰「怕被扣押？」
唐小樹立馬接了書信，「是，夫君，妾身換身衣服便去。」
鐘延又叫來夏荷，在眾多軍士以及暗中眼線中，大搖大擺出府。
……