季春四月，已經是能模到夏天頭發絲兒的時候。
杭州西湖北邊，一片翠翠鶯鶯。
過了斷橋就可以遠遠的望見雷峰塔，但在這一片最出名的還是流傳了那對蝴蝶男女故事的萬松書院。
書院的新院長姓呂，正宗的北方人士，而且還是來自天子腳下的北京。
四十多歲的呂夫子，能在這個年歲做上鼎鼎大名萬松書院的院長，背景和來歷自然不可小覷。
當年楚王進北京時，第一批參考投靠的人中，就有這位在前朝屢試不中的呂秀才。
這位呂先生到了新朝之後考運好的一發不可收拾。
不但是帝國大學第一期短期文教班的學員，更是第一批考中官吏的人物。
呂院長是去年冬月上任的，作為杭州最有名的書院，萬松書院上下的師生都對這位新院長在冷眼旁觀。
上一任老院長德高望重，但可惜在書院經營上卻比不過別人。
新朝自開國以來其重文教，各地開設的書院、中學堂和小學堂不計其數。
往年最多只能靠官府接濟的塾師，如今都成了有官府有正式編制的冊內人。
杭州自古便是文化昌明之地，新朝自開國以來便陸續在杭州籌建組合、資助提升了兩座書院。
分別是杭州書院和西湖書院。
從那時起杭州便有三座最高學府，彼此之間的競爭已經持續了十年之久。
然而萬松書院的老院長是從前明時期傳承下來的，最是溫和不過的性質，哪里是其他兩座書院院長的對手。
尤其是最近幾年，萬松書院的名頭越發低落。
老院長這才一咬牙自動請辭，向學部申請了一位有能力的人來擔任萬松書院的新院長。
新院長履職小半年，在數日之前終于有了一個大動作。
導致大批萬松書院的學生興致勃勃的在書院告示牆前徘回駐足。
前幾日西夷各國對本朝宣戰，整個杭州大小學院包括中學堂的學生全部上街游行，支持本朝反擊西夷各國的挑釁。
沒想到才過了兩日，新院長就在與其他兩個學院的競爭中斬獲了先手。
帝國西征之後攻取了天竺之地。
南部瞻洲（次大陸）西南和南部的諸多小國紛紛加入帝國的朝貢體系。
就連之前與莫臥爾帝國打的有來有回的馬拉塔帝國，也自動降格為王國向帝國稱臣。
就在去年六月，馬拉塔王國王室入朝，主動提出以國土換產業的請求。
同時，之前被莫沃爾帝國滅亡的七個小王國，陸續被帝國扶持復闢。
這七國也在七月間同時提出了內附的請求。
前首相裴恆為天竺總督，深感手下官吏不足，上表皇帝請求在天竺開設官學。
開年之後，內閣奉皇帝旨意同意在德里、加爾哥達和卡達利特王國舊都三地分別開辦一所高等學院。
主要為當地的官員子弟、移民子弟提供教學服務。
德里學院的籌建資格出乎意料的被北京書院獲得，地點居然意外的落選。
而加爾格達書院的籌建，金陵書院居然輸給了鐘山書院。
卡達利特書院學步指定由杭州三大書院之一出面籌建。
沒想到新院長果然厲害，居然越過了杭州書院和西湖書院，成功拿下了卡達利特書院的籌辦權！
別的好處先不說，僅僅應屆畢業生里就能多出四五十個教師資格出來！
再加上後勤外聯公務人員，這一次起碼就拿下了上百個冊內人名額。
而且外派天竺，還有很高的津貼可拿。
而更讓一些學員感到興奮的是，卡達利特就在南部瞻洲西南部，與帝國和西夷預定的主戰場馬達加斯加海域很近。
很多對戰爭感到興趣的學員，覺得這是一個極好的機會。
說不得對馬達加斯加大島的開發，也會留下萬聖書院的影子。
當年北京街頭落魄的呂秀才，如今已經變得穩重而威嚴。
他正在與副院長韓夫子討論時事。
「西域諸國不過是虛張聲勢，」呂院長這些年眼界開闊了不少，一眼就看穿了歐洲各國這次聯合的本質。
「我觀西域諸國歷史，近兩百年來他們的經濟全靠掠奪南海（東南亞）、北俱蘆洲（北美）、殷墟（南美）和南部瞻洲等地而得以維持。」
「如今帝國已然攻略歸化南部瞻洲諸國，南海歸附，最近又奪回了殷墟。」
「西域各國如今只剩下了北俱蘆洲一地可供滋養。」
「他們那什麼東正、天主、新教，彼此之間恩怨極深，哪里是那麼好融合的？」
「所謂數十萬大軍東征，不過是聯合起來向我帝國討價還價罷了！」
韓夫子點頭贊同他的觀點。
「他們最看重的不過就是東方航線和大西洋航線。」
「如今東方航線已經被我完全掌控，大西洋航線因為殷墟艦隊（南美艦隊）的存在，只剩下兩條極北的航路還可以通行，他們不急才怪！」
呂院長在北京的關系頗多，故而他的消息比較靈通。
他想了一下低聲給韓夫子透露了一個消息。
「西域各國如今正把三十年戰爭遺留下的老兵、民間的罪犯和破產的百姓，都運往北非。」
「哪里是為了什麼第十次十字軍東征？」
「不過是因為各國經濟撐不住，往外宣泄多余的人口罷了！」
「北京傳來的消息，這一些人到了北非之後便被各路牛鬼蛇神招募為雇佣兵。」
「或三兩艘、或五六艘船一起，不斷往東而來。」
「看中的就是帝國本土與南部瞻洲之間的海運財富！」
「所以這一次我們去卡達利特開設學院，這一路都是海路，需尋找實力較強的海商隊一起行動才好！」
韓夫子想了一想︰「我記得杭州城中有不少人家是做海海貿的。」
「各部撥給我們籌建學院的物資都配有足額的海運費用，對于各家來說是筆不錯的買賣！」
「不如我們將與有子弟在學院讀過書的海商人家聯合起來，組一個船隊前往卡達利特。」
呂院長明白韓夫子的意思，這支船隊多余的噸位可以裝載很多貨物，因為打著學部的旗子，稅務部門肯定會睜一只眼閉一只眼。
這種一本萬利的機會沒有人不會願意干的。
「甚好！那就麻煩韓夫子來組織這支船隊。」