蘇璇站起身,拎起地上的箱子。
「我去把這個東西用了，然後大概會去刷幾個任務，你有什麼要做的嗎？」
秦梟沒理她。
「那我走了。」
蘇璇樂得可以自己選擇任務,那樣就可以增添自己的任務記錄了。
現在她不但實力提升，還有了自己的飛船,已經可以去接其他星球的任務了。
雇佣兵協會的後台是斯通家族,233號星這邊只能算個協會分部,其他星球上也是有的。
協會注冊雇佣兵的身份,自然也是通用的。
蘇璇去空港開著飛船啟航出城,一個多小時後,她在熟悉的荒無人煙的雪原上降落。
飛船停泊在堅固冷硬的凍土上,左邊是隱藏在冰雪下的湖泊，右邊是一片林木稀疏覆蓋著落雪的荒林。
她月兌掉外衣,露出里面特殊剪裁的戰術背心，將光果的手臂伸進容器,穿過那些黏糊糊的液體,撈出了那段深紅色的肢體。
蘇璇拖著那節肢體向外走,在雪地上留下一串液體的痕跡，很快又被雪花淹沒。
那節覆著干癟血肉的骨頭，逐漸伸出無數根血管般的觸肢，層層疊疊包裹起來，變成了一個血紅的繭。
又過了幾分鐘。
一條鱗片密布的細長手臂從繭里伸出，尖銳的指爪落在雪地上。
手臂不斷向外拉扯,扯出更多的身體部位，脖頸、胸月復、頭顱,另一條手臂。
又是一個半截身體的魔人出現了。
它全身布滿深紅色鱗片,上身只有兩條手臂,但是又細又長，末端還是帶著倒刺的鉤爪。
它的腦袋形狀有點像人類，光禿禿的，又有著長長的尖角，臉上沒有或者至少讓人看不到眼楮。
只有一張血盆大口，以及數十顆參差不齊的鋸齒般的尖牙。
魔人用兩只手按著地面，發出刺耳的尖嘯聲。
它的尖叫卷起一陣陣氣浪，吹飛了天空飄落而來的雪花，無數白絮形成一片轉動的漩渦。
緊接著，魔人身後伸展出一對破破爛爛的翅膀。
沒有羽翼或是肉膜，只有殘缺的骨骼。
因為仰頭的姿勢，蘇璇也得以看到，魔人胸口一半被鱗片覆蓋，另一半赫然是一根一根的肋骨，上面還掛著一些破碎的血肉。
「那就來吧。」
她低聲說道。
魔人的身影消失在原地。
與此同時，在黑發少女背後舞動的根根觸須上，一顆一顆眼楮相繼睜開，觀察著來自任何角度的偷襲。
……
哲多星。
蘇家的豪宅內。
這座建築剛剛被修繕復原，那夫妻兩人就再次發生了劇烈的爭吵。
在這里工作的人們迫不得已又跑了出去，在花園里瑟瑟發抖。
記這次沒有蘇玉再來給他們放假加薪了。
因為蘇玉正看著吵得不可開交的父母，一時間不知道該幫誰。
在樓上的主臥里，那對在人前表現得優雅和善、風度翩翩的夫妻倆，如今都神情猙獰，恨不得把彼此生吞活剝了。
「如果蘇璇被挑中，你的兒子就能被治愈，你的女兒也會拿到髓石。」
楚曼容咬著牙說，「即使如此，你還是想殺掉蘇璇，奪走她的能力，對嗎？！」
蘇承語額頭青筋暴起，「你說的都是‘如果’！」
「對啊，如果她選不中，你再殺她也不遲啊！」
楚曼容冷笑，「你現在這麼生氣，不就是因為你覺得她會被選中？你兒子的命，你女兒的未來，哪個不比你得到她的能力更重要？！」
蘇玉︰「媽——」
「你別喊我。」
楚曼容瞥了她一眼，「你爸知道你想要髓石，卻願意直接把那些髓石送給蒙德，甚至連討價還價都沒有，哪怕為你留下一斤呢？！」
蘇玉震驚地看向父親，「爸？！」
「你的能力根本不足以極化！」
蘇承語怒斥道︰「極化也不是有了髓石就可以！」
他並不奇怪楚曼容知道這件事，畢竟信托公司的新總裁，本來就是她沾親帶故的人，而非是自己這邊的關系。
「蘇璇很快就會來，如果她沒被選上，你可以直接去——」
「你懂什麼！」
蘇承語怒道︰「如果她被選上了呢？！你根本不懂！我有了那個能力，我還有什麼不能得到——」
「哈，笑死人了。」
楚曼容毫不掩飾地嘲諷道︰「你和那些星盜聯手殺死你大哥的時候，也是對我這麼說的！結果你現在如何呢？！無論你有什麼能力，你都是個廢物！」
「我是廢物？我現在是這顆星球上有頭有臉的人物，我在你快要破產的時候救活了你的公司！」
蘇承語怒不可遏，「你、你這個蠢貨，你根本不知道自己做了什麼！」
說完就摔門而去。
……
暗星。
大雪紛飛的荒山里。
四次復活。
整整六個小時。
當魔人殘缺的尸身不再變化，一動不動地倒在雪地上時，這意味著最後一場戰斗結束了。
蘇璇也癱倒在地。
漫天飄落的雪花慢慢覆蓋了狼藉的戰場，填滿地上一道道雷電撕裂的溝壑，淹沒四處潑灑的鮮血。
等她終于緩過神來，拖著疲憊的身體回到飛船上，拿起自己光腦的時候，已經是許久之後了。
蘇璇翻了翻那些未讀消息，在各種亂七八糟的廣告里，看到一條有些奇怪的通知。點開之後，空中投影出請柬般的圖案，下面是邀請信息。
大意是她已經獲取資格，可以前往迦南首都星，參加迦南軍事大學第三學院的面試。
蘇璇不由滿頭問號。
這看上去不太像是個廣告，倒有些像是詐騙信息，然而若是詐騙的話，應該會給個繳費渠道吧。
然而這就一記個聯系方式和地址。
惡作劇？
把人騙到千里之外的地方參加根本不存在的面試？
但真的會有人相信嗎，尤其這還只是個學校，並非什麼高薪工作——
等等。
蘇璇查了一下，發現這學校還挺有名，至少在迦南星域也算是數一數二的。
她對比了一下從官網上查到的聯系方式，發現和那個通知書上是一樣的。
蘇璇干脆直接給學校的招生部門發了個語音請求，詢問他們第三學院的面試問題。
接通之後，那邊彬彬有禮地問好，詢問她的通知書編號。
蘇璇無語地查看了一下那條信息，給他報了個數字。
那邊很快這是千真萬確的通知書，而面試資格獲取是他們通過大數據篩選的人，具體的考評標準不能對外公布。
蘇璇︰「…………」
竟然不是詐騙惡作劇消息嗎？
她覺得這整件事都很迷。
「你們這大數據很厲害啊，不是你們國家的人都往里招？」
那邊不說話了。
蘇璇︰「面試要做什麼？回答問題？哪方面的？另外學校招人的話，總要有個專業吧？」
那邊的回答依然十分官方且無用︰「具體事宜會在您抵達面試地點時通知，您會有準備時間，另外，在您進入迦南星域之後，我們會安排您的住宿航程。」
蘇璇︰「…………」
語音結束之後，她給姜靨發了個消息。
誰知情報販子並未回復，蘇璇干脆直接回夢城，停完船直奔地下街的雜貨店。
那家看上去陳舊甚至有點破爛的雜貨店，依然安安靜靜地佇立在陰暗的街角，周圍少有人來往。
白發青年哈欠連天地站在門口，正在操作金屬門上的安全面板，似乎準備歇業鎖門了。
「老板！」
某個雇佣兵的身影出現在前方，然後風風火火地沖了過來，「今天這麼早關門嗎。」
「嗯？」
姜靨轉過頭。
他穿了一身白衣服，連帽衫和直筒牛仔褲，看著像個青春氣息十足的大學生，只是背上印著的黑紅相間的大大小小的字母。
仔細一瞧，竟然全都是各種奇奇怪怪的句子。
姜靨看了看她，又扭過頭去，伸出手一下一下地戳著面板，「我餓了，反正也沒客人。」
蘇璇心情復雜地站在他身後，「你這，你身上還真夠豐富的。」
「嗯？」
姜靨顯然知道自己背上都寫了些什麼，「我希望我能用它們吸引到一些可愛的人。」
「你是認真的嗎？就憑‘吸我的○○’、‘干你的○○’、‘快來把我○○○’、‘我可以當你的○○’？」
蘇璇挑高了眉毛，「你確定吸引到的不是神經病或者什麼性|饑渴患者嗎。」
「或許吧。」
姜靨一巴掌按在面板上，結束最後一道鎖門工序，「但我也不是來者不拒的，我很挑剔。」
蘇璇︰「…………你是要好好挑一下，記尤其是對那些被你衣服上的話吸引來的人。」
她本來想向他咨詢一些事，或者說花錢買情報也不是不行，現在看來好像對方不是一個樂意工作的狀態。
姜靨徑直轉身走了。
走了兩步，他又向佇立在原地的雇佣兵招手，「走吧，有事路上說。」
「好啊。」
蘇璇跳過去跟上了他。
他們並肩穿過熙熙攘攘的地下街道，又經過人流擁堵吵嚷不停的雇佣兵協會。
等到周圍人越來越少，蘇璇才拐彎抹角提起自己想問的事。
她並未直接說那個莫名其妙的通知書，「你曾經說，迦南國王在招募異能者？」
「是啊。」
姜靨懶懶地哼了一聲，語氣散漫又有點不屑，「你感興趣了？」
蘇璇裝模作樣地想了想，「……有點吧，那听上去是個可以享受榮華富貴的選擇。」
提起迦南，人們都會想到那些特殊的異植、以及讓人醉生夢死的煙草酒水，還有那位英俊迷人、鐘情享樂的國王陛下。
當然，這不意味著他完全不理政事，只是在他做了該做的事情之後，他確實將大量時間精力花在玩樂上。
譬如說，十數年前，他就花重金聘請了一群能力各異的高手，建立了名為群星的空中宮殿。
首都星上的居民們，全都能仰望到那些星辰般高遠的建築，屹立在常人無法企及的蒼天之上。
「嘖。」
姜靨見怪不怪地點點頭，語氣卻依然有些不屑。
「像你這樣年紀的五級異能者，嗯，還能魔化，這意味著無限的潛力，他一定會非常歡迎你。」
蘇璇︰「歡迎我干什麼？成為他的手下，為他工作嗎？」
她不介意認識一兩個國王，尤其像是迦南國王那樣的人物。
但她不清楚有誰會在戰爭後活下來，是加入了帝國還是被帝國所毀滅。
再加上她並不想再被人使喚來使喚去了。
所以蘇璇不打算成為任何人的手下。
她想弄明白那個通知書的事情，只是想知道自己是不是被人盯上了。
他們一邊說一邊穿過廣場，抵達了對面的夜市區域。兩條美食街環繞著幾座高檔酒店，路邊遍布著各種攤位、餐車和販售機，四處都是五彩斑斕的燈光橫幅。
酒店門口還矗立著巨幕廣告牌，周圍懸浮著各種全息投影。
兩人稍稍分開了一會兒，再次踫頭時，已經各自捧著熱騰騰的食物。
「而且上次你也這麼說。」
蘇璇慢慢揭開手里的包裝紙，「我其實不完全相信。」
「這個宇宙里異能者多的是，就算不如曾經的聯邦時代，但如果放眼到一個星域，天才恐怕也不少。」
蘇璇聳了聳肩，「我可能算是一個，但也不到絕無僅有的程度吧。」
蘇璇一邊說一邊往旁邊走了一步，十分精確地避過了身後伸來的、想要掏她的外衣口袋的手。
那個小偷似乎也頗有眼力，這一下落空立刻作罷，像是判斷出這人不好惹一般，記直接轉移了目標。
「我之所以那麼說，也是因為，在那些天賦異稟的年輕人面前，他總會表現得和善一些，已經有前例了，我猜你會是下一個，所以，你不需要到絕無僅有的程度。」
姜靨抱著一大盒章魚燒，低頭咬著竹簽子，像是在猶豫該戳哪個丸子。
「除非你會對凱撒有什麼超乎上下級之外的想法。」
「不。」
蘇璇想了想，「…………不。」
姜靨有些促狹地看著她，「為什麼要說兩次？請告訴我你剛剛幻想了什麼。」
蘇璇將腦海里那些關于某個金發國王的畫面刪去，無關于感情，只是源于顏狗和色批的幻想。
蘇璇︰「比起我想到的那些畫面，我的語言有些貧瘠了。」
姜靨笑了起來，「放心，如果你有什麼國王情結，那也完全是人之常情。」
蘇璇︰「我絕對沒有，如果我喜歡國王或者什麼統治者之類的——嗯，我完全可以——」
她的話語忽然停了一下。
蘇璇抬頭看向街對面。
她的視線穿過擁擠吵嚷的人群，落在一座雕梁畫棟、金光燦燦的大酒店門口。
在前廳台階上，一群穿著精致考究的年輕男女，正畢恭畢敬地走在兩邊，簇擁著中間的五個人。
那幾個人一邊說話一邊向下走，走向懸停在下方地毯上的豪華翼車。
他們走得不緊不慢，附近路過的人見狀紛紛避讓，還時不時有人投去好奇和畏懼的目光。
蘇璇微微睜大眼楮，幾乎疑心自己看錯了。
並沒有。
走在最正中的黑發男性，赫然是她的隊友。
秦梟罕見地穿了一套筆挺修身的黑色正裝，整個人看上去英俊又冷漠，像是一尊完美虛假的石像。
他漫不經心地側著頭，听旁邊那幾個人講話。
那是兩男兩女，態度都頗為敬畏，似乎時不時會詢問他的意見。
他卻很少給出回復，只是偶爾輕輕頷首，或者冷冷地甩出一兩個字。
然而每次他有所反應，旁邊那幾人似乎都表現得很激動，像是受到了什麼恩賜一樣。
蘇璇︰「…………」
她最初覺得有點奇怪，後來又發現其實也挺正常的。
除非是一起做任務，否則他倆大部分時間其實並不在一起，彼此也都不知道對方在做什麼。
他在這座城市也有人脈也有關系網，以他的本事，想要收服幾個勢力頭目為他賣命，簡直有一千種辦法。
蘇璇並不認為自己足夠了解他。
這家伙身上一直有很多秘密。
不過，作為彼此生命中的過客，她覺得自己沒必要探尋很多。
她確實是個好奇心很強的人，所以如果對方願意說出來，她當然樂意知道。
反之就尊重隱私了。
總之，他現在要籌備一個更大的計劃，譬如從斯通家族那邊虎口奪食，或許他就需要更多工具人。
或者他只是為日後戰爭做準備開始招兵買馬。
但這和自己都沒什麼關系。
蘇璇很淡定地想著。
也許秦梟一直和夢城的某記些豪強地頭蛇有往來，只是她不知道罷了，今天這一幕也只是湊巧遇到。
蘇璇舉起自己的芝士卷餅啃了一口。
里面是酥脆鮮女敕的香煎肉排，融化的女乃酪和蒜泥椒香混合在一起，瞬間將幸福感提升到滿格狀態。
「啊，真好吃。」
蘇璇迅速收回了剛剛的想法。
不。
不可以。
就算她有什麼國王情結，她也不會去考慮日後會當皇帝的隊友。
她都能想象那混蛋會露出怎樣嘲諷的眼神，就像他曾經嘲諷自己對仿生人感性趣一樣。
畢竟那家伙看上去就像是沒有性生活的人。
或者即使他有，那也與自己無關。
蘇璇撤回了視線，「沒有，為什麼會這麼想，難道你有嗎？你想過成為迦南國王或者索瑪國王的合法婚姻伴侶？或者情人？」
「凱撒——呃，不。」
姜靨搖了搖頭，看表情似乎也很嫌棄，「克麗奧——殺了我吧。」
蘇璇︰「噗。」
蘇璇忍不住笑出聲了，「我感覺你好像只是對他們倆有點意見，那麼別人呢？」
她將那些已婚人士剔除掉，想了想其余的權勢顏值並存且單身的人，「不是國王但和國王沒差別的，譬如斯通家族那幾個，譬如唐家兄弟，再譬如——」
「停。」
姜靨舉起手中的竹簽，將一個丸子塞進雇佣兵的嘴里，「放過我吧。」
蘇璇吃掉了丸子，擦擦嘴邊沾到的海苔碎木魚花，「是你先開始的，兄弟，不過你的標準還挺高的。」
尤其是對于一個背後寫滿了「快來○我」的家伙來說。「我早就說過，我不是來者不拒。」
姜靨撇了撇嘴，又開始用懶散的動作吃丸子，「一個人長得好看、身份特殊、又很能打——如果只滿足這些條件就可以和我來一發，那我可能已經累死了。」
蘇璇差點嗆到。
轉念一想，這家伙可能認識很多很多雇佣兵，無論是注冊的還是非注冊的亦或是被除名的。
再加上還是個見多識廣的情報販子，倒也有可能。
蘇璇︰「所以你想挑個，嗯，那話怎麼說，心靈伴侶？」
姜靨︰「你這麼說就很肉麻很詭異。」
蘇璇︰「……所以確實是這個意思？」
姜靨咬著竹簽子，「差不多吧，但不包括一夜對象，那是另一回事。」
蘇璇︰「………………我不知道該說什麼，就祝福你吧。」
「謝了，姐妹。」
姜靨心安理得地收下了祝福，「那我也免費提醒你一句，凱撒並不好相處。」
蘇璇眨了眨眼楮，「什麼？你剛剛不是說他會禮賢下士的嗎。」
「他會。但那只是表象。」
姜靨聳肩，「你知道他是怎麼當上國王的嗎。」
蘇璇︰「他母親是曾經的參議院議長，他的哥哥姐姐們都是高級軍官和政客，他的家族為迦南鞠躬盡瘁——」
在戰爭中，他們也听從來自神聖星域的命令，配合聯邦的光榮艦隊與魔人作戰。
迦南艦隊遭遇了大批的魔人，為了保護艦隊成員撤退，基亞蘭家族成員們挺身而出斷後，擊退了無數的魔人，最後一個一個力竭而亡。
這當然不是發生在同一場戰役里的。
但他們經歷的事情都差不多。
關于基亞蘭家族的故事，讓迦南國王的身世染上了悲劇色彩。
那時候他還是小學生年紀，遠遠不到能上戰場的程度，因而遠離了戰爭。
許多年後他回到了迦南，趕走那些打著聯邦旗號作威作福的官員，聚攏了曾經效忠于基亞蘭家族的勢力。
然後向整個宇宙宣布獨立。
蘇璇︰「…………總之像是個傳奇人物。」
當然，索瑪國王的故事听上去更傳奇，因為她並沒有什麼獨特的背景，據說就是兩個普通老百姓的女兒，在父母身亡後當了星盜，帶著自己的艦隊連續征戰多年，最後變成了國王。
這倆人都像開掛的龍傲天。
姜靨笑了笑，「是啊，現在網上能查到的就是這樣。」
蘇璇眨了眨眼，「這不是真的？」
「基本上是真的，只是有些細節不同。」
姜靨似乎知道那些內幕，卻並不打算完全講出來，「如果你在網上看過他們的故事，應該也看過那些人是如何比較他們的。」
這倆國王年齡相近，而且都算是開國之君，所以經常會被放到一起討論。
對索瑪國王口誅筆伐的人更多，因為她曾經是個星盜，是殺出一條血路當上的國王。
蘇璇扯了扯嘴角，「說實話，我也就掃一眼而已，鍵盤俠的言論對我來說沒有任何價值。」
姜靨笑了笑，「那就行。」
什麼意思？
蘇璇還在琢磨他的話，總覺得其中有什麼深層含義。
蘇璇︰「…………凱撒的出身有問題？他並不真的是基亞蘭家族的人？只是冒充的？」
至于嗎？
既然都是能被八星懸賞的強者，若是想當國王的話，恐怕不需要用這種手段吧？
就像克麗奧也不曾掩蓋自己那普通聯邦公民的出身，還不照樣打服了索瑪星域，當了國王？
「並沒有。」
姜靨有些意外地看了她一眼，「我最初只是想告訴你，以我收集的情報來看，凱撒這家伙並不像是看上去那麼簡單，脾氣其實也不好。」
蘇璇︰「……他看上去也並不簡單，謝謝。」
姜靨不置可否地繼續道︰「不過你應該還挺有經驗的，考慮到你的合伙人是個——」
「哦？」
蘇璇饒有興趣地看著他，「是什麼？」
姜靨皺眉，冥思苦想了幾秒鐘，「人暖嘴甜的家伙？」
兩人對視一眼。
然後他們同時大笑起來。
「我喜歡這個說法。」
蘇璇笑瘋了，「我應該把我給他的備注改成這個。」
記「可以。看來每個和他相處過的家伙都深有體會。」
「那必須的。」
蘇璇真慶幸自己已經吃完了，否則剛剛說不定又要失態，「對了，我能不能問你一件事——」
街對面的酒店門口。
翼車尚且懸停在空中，黑發青年站在車門前，不曾跨出腳步進入車廂。
其余等在旁邊的人面面相覷，不懂這是怎麼回事。
「秦先生？」
他們有些傻眼。
秦梟依然沒有動。
他只是在看向對面喧囂混亂的街道，目光落在那些擠在一起的背影中。
周圍幾人歪頭看去，只看到無數花花綠綠的餐車販售機，以及四處閃爍的廣告燈光。
然後，他們相繼打了個寒顫。
秦梟看著對面的人潮，眼神漸漸變得冰冷，似乎還有短暫的怒意，很快又歸于平靜。
「走吧。」
他冷冷地說道，「去見你們的船長。」
那幾人如蒙大赦，趕緊將他請進翼車里。
但誰也不敢這樣抱怨。