「什麼？」
蕭晏之冷眼與陸雲禮對視，嘴角的笑容蘊含著莫名情緒︰
「想不到陸大人也會以權謀私。虧得本王還以為陸大人你，是個好官。」
「王爺說笑了。」陸雲禮無奈地搖頭微笑，「微臣若是個好官，又怎會被老師厭棄？」
「說的也是。」蕭晏之听罷此話，嘴角綻開笑顏。
見妹夫沒了往常端著的架勢，陸雲禮也對二人的相處，越發放松起來︰
「不過微臣以為，如此結案，謝太傅絕不會善罷甘休。加之豫王與丹巴七部的阻擾，此次出使，王爺恐怕四面楚歌。」
「呵陸大人怕是也好不到哪兒去。」
蕭晏之見陸雲禮揪著此事不放，亦找出話來揶揄︰
「且不說遏制時疫尚且需要些時日，陸大人不但要關注王恭廠的動向，還要分心照看陸太醫。單說接下來的幾個月，奉旨拔出豫王安插在神機營的勢力，便是困難重重。那些人大多是跟著父皇的老人，還有從各布政司守備軍中調來的精兵強將，在朝中亦多有牽扯，稍有不慎，便又是一樁潑天的大案。」
他見陸雲禮不說話，便又笑著提醒︰「加之山西布政使蔡察一案，陸大人恐怕也是自顧不暇。」
「蔡察一案王爺不必擔憂，微臣數月前就與蔡察師兄有通信往來，他傳與微臣的證據也被微臣置于一個隱秘的地方，只待將他的瘋病治好，就可空出時間好好審案。」
陸雲禮低頭把玩著茶盞，再一抬頭，面色已變得凝重起來︰
「不過王爺的話，倒是提醒了微臣。如今我二人皆被諸事纏身，小妹一人在王府豈非無人照拂？」
此事也正是蕭晏之犯難之處。
他不希望陸挽瀾跟著自己去遼東。
可留她在京城，又怕陸家兄弟分身乏術讓她再遇險境。
思來想去便提了個主意︰「把她送走。」
「送走？」听到此話，陸雲禮不禁疑惑，「送去哪里？什麼地方會比京城更安全？難不成是遼東？」
「遼東自然不行，可京城也絕不能再待下去。」
蕭晏之搖頭繼續︰「京城雖為國都，可大人不要忘了，在前不久豫王詩會和太後壽宴上，眾目睽睽之下都有人敢暗算王妃，更何況是如今的局勢。」
「那依王爺之見，哪里才是最安全的？」
「南下。」
蕭晏之說完又思忖片刻，方才用手指蘸了茶湯，于紫檀方幾上，自上而下畫出一道水痕︰
「以南巡臨水十二城為由，從京城出發走運河到山東布政司，之後改陸路至登州府，就可以換海路去遼東都司找陸雲烈。」
「繞這麼大的圈子？」陸雲禮看著方幾上呈三角形的水痕，並不放心，「若小妹南下的消息走漏了風聲，豈不是更加危險？」
「這你不必擔心，本王自有打算。」
蕭晏之說罷不欲久留，起身整了整衣袍︰「不過這件事，還是陸大人去勸王妃吧。」
「好說。」陸雲禮遲疑了少頃，還是應下了。
「叨擾多時，本王也該走了。」蕭晏之說完，便行至後堂門口。
陸雲禮相送之時，忽而想起什麼便又補了一句︰「王爺對小妹說，想重新大婚，此話當真？」
「君子一言。」蕭晏之轉頭，淡淡地看著陸雲禮，「陸大人可有意見？」
「微臣不敢。」
蕭晏之見陸雲禮拱手施禮，也不多言，留下一句︰「浪費兩道聖旨從戶部借來的黃冊和魚鱗圖冊，既然釣不上來魚，大人還是早日歸還得好。」
說罷，便振袍跨出門檻。
辰時已過，陽光刺眼。
陸雲禮望著蕭晏之的背影思索良久才又回到後堂落座，他招呼衙役將堂上幾個檀木箱子原封不動送回戶部，命人悉心照顧好那個身染大頭瘟的宮女，又安排了刑部事宜，便提前上了回定國府別院的馬車。
好在五弟陸雲歸的藥方起了作用，加之聖上重視，時疫能在短時間內被遏制。
雖然城東和城西的百姓仍需足不出戶，可今日已沒有人因時疫而亡，這對所有人來說便是天大的好消息。
看著路上遮面而行的百姓謙遜禮讓，商販也在順天府治理下童叟無欺，幾夜未眠的陸雲禮倒是一點疲憊也感覺不到。
只是，當他耳畔又回響起刑部監牢里那個獨眼老者的話時，自來不辨喜怒的玉面上，竟又泛起憂色。
「哈哈哈，簡單不過就是，弄璋弄瓦」
他從未听說過此等治病之法，只覺荒謬至極！
況且小妹才過及笄，還是個未經世事的孩子，怎可為了醫治所謂的頑疾之癥，便早早地生兒育女？
也許在旁人看來，這沒什麼不妥，身為女子本就該為婆家開枝散葉。且小妹又是皇家兒媳，早早誕下世子，對她來講只有好處沒有壞處。
幾位兄弟也是這麼想的。
可他偏不這麼認為。
母親生下小妹後不久便撒手人寰，他雖從未在兄弟面前直言此事，可一想到小妹也要過這個難關，心中不免擔驚受怕。
陸雲禮揉著眉心，打算找個時間再問問五弟。
就這麼想著，馬車不知不覺間便行至了城西的定國府別院。
正是用午膳的時辰。
陸雲禮沒讓僕從通稟，只從偏門進去。
還沒行至正廳外頭，便听見內里傳來嘈雜聲響。他遠遠望著，廳中人影如梭熱鬧得很。原本以為小妹陸挽瀾會因獨自用膳而不高興，想不到竟是自己多心了。
可待自己走近，才听清楚里面的人在說些什麼。
「哎呀~家主你好歹跟四爺學了些算賬的本事，總不會連這麼簡單的賬目都算不明白吧？」
一個老掌櫃扼腕嘆息︰
「這戶部催繳漕糧的文書已經放在眼前了，不但前頭的漕糧要足額補上，現在連臨水十二城和江南鹽場也要征收課稅，還限期一個月足數上繳，現在這要怎麼辦吶？」
「可不是嘛！」又一白發掌櫃晃著手中的賬本，探著脖子問陸挽瀾，「昨兒個咱們，不是手把手一筆一筆，跟家主你把這賬算得清清楚楚？你還打了包票，午膳前能龕印定數？」
「我」陸挽瀾自知理虧，支支吾吾半天，也不知怎麼解釋。
掌櫃們見狀紛紛嘆氣搖頭︰早知道家主無能，就不該寄希望于這個小夜叉身上！
無奈之下，便商量著托人去刑部將三爺請回來。
而後便拂袖離去。
陸雲禮見眾人出來，無聲地躲在偏廳。待眾人出了大門，才默默跨過門檻，立在陸挽瀾身後。
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