「不男不女？」沈夫人郭氏猛然止住哭嚎，仰頭望向自己夫君閃爍的眼神，眼淚無聲漫出眼眶，將白色的面巾一點點濡濕，「你終于說出這句話了。」
「夫人，為夫沒有怪你的意思。」
沈侯爺無奈，可還是想要盡量寬慰︰
「為夫不是早就說過，我們沒了猛兒，還有一個養在鄉下的庶子。他自生下來就沒了娘，等讓他進了族譜，認祖歸宗，你就是他的親娘，這都是一樣的啊！」
「你說什麼？」
听罷此話，郭氏瘋了一般跳起，拼命拉扯著沈侯爺的衣衫︰「沈文忠！你還是不是人！猛兒是我生的！是我身上掉下來的肉！這怎麼能一樣？這怎麼能一樣」
「怎麼不一樣！」
沈侯爺抬手猛推，郭氏縴瘦的身子便軟綿綿地跌在地上，只是看見幾個軍爺去掀兒子的衾被，又撲了過去撕扯。
短促又雜亂的腳步聲從里頭傳來，家具、擺件「 」地撞在地上，碗盞混著婦人的嘶嚎，「啪嚓啪嚓」碎了一地。
沈侯爺轉身，洞開的紫檀木門嗖嗖地刮著冷風，他抬頭拼命睜大雙眼，覺得頭頂繪有麻姑獻壽圖案的青綠描金天花，格外刺眼。
虎毒不食子，沈侯爺不是鐵石心腸。
如若不然，這個成日里只會混跡秦樓楚館，又全無男子氣概的紈褲，早就被他拿棍棒趕出了府，又怎麼會頂著平南侯唯一嫡子的頭餃招搖過市。
他是生怕外室的庶子搶了沈猛的風頭，才遲遲不讓那孩子認祖歸宗。又不忍郭氏心中有隔閡，近幾年更是連面都沒再見過……
可大頭瘟，無藥可治！
他身上背了多少條絳州的大頭瘟冤魂，他自己個兒清楚。
如今報應不爽，他無話可說。
只是事已至此，自己的侯爵之位若沒有庶子承襲，等他百年以後定會旁落他人，若夫人還在世，晚年無子又沒有倚仗，該要怎麼過？
沉默了須臾，沈侯爺平復心情後，正欲進里間對郭氏道明心意，卻被守在門外的神機營中軍把總攔住︰
「沈侯爺且慢！府中眾人與公子同處一屋許久，恐怕都要封鎖起來，侯爺還是不要進去的好。」
「本侯也不能進去嗎？」沈侯爺一時激動，想要硬闖。
「侯爺是知道輕重的，不要讓末將為難！」
「這怎麼？本侯戴著面巾，就進去看一眼。」
「不行！」
兩人爭執之間，地上的一片碎瓷，不知是誰的皂靴踢飛。不偏不倚落在房門外的石階上，又被一只從青袍袖口中伸出的手拾起。
那人嗅了嗅瓷片上的草藥氣味，烏紗帽下的濃眉猛地一跳，語氣中充滿疑問︰
「生大黃，芒硝？這方子不是陸太醫開的嗎？妙極啊！」
說完便撩袍跨過門檻，對著面前互不相讓的沈侯爺和中軍把總道︰「這藥沈公子既已服了，何不再等一等？」
「還等什麼？」中軍把總甕聲甕氣回復，「這都一個多時辰了，要是管用早就醒了！」
不料來人直截了當︰「這藥雖對癥，可也不是靈丹妙藥，哪兒那麼快見效？」他說著又招呼身後藥童把藥箱送來，連看也沒看這中軍把總，「再說了，藥管不管用，你又不是大夫，哪看得出來，讓我進去，看看病患熱退了沒？」
「你他娘的誰啊？」中軍把總見這小小八品吏目口出狂言，抬手便將他推到在地，藥箱中的符咒、法器散落一地。
這話忽地給了沈侯爺希望，登時換了口氣︰「」