與往年不同，今年春節，賴尚榮空出不少時間待在榮府。
拋開所有權不談，單論使用權，榮府與自家，哪邊的比重更大，更像是自家後院，還真的不好說。
抱著雨露均沾的想法，春節的假期里，他倒是有一半時間待在榮府。
當然，如今身份不一樣，年節拜賀往來人多，故而，大多早上安安分分的待在家里，迎來送往。
吃了午飯，則移步隔壁榮國府。
雖說榮府日漸衰敗，一年不如一年，但邢夫人和王夫人在賴尚榮的授意下，都存了清空重組的想法。
便哄抬了節日的氣氛，攛掇著賈母鋪張起來。
理由嘛！也是現成的，在賴尚榮的幫襯下，元春眼看著就要更進一步，家里自然也不能顯露頹勢。
賈母不疑有它，十分認同兩個媳婦的說法。
甚至，近來邢夫人和王夫人相處的愈發和諧，她也覺得是元春有望更進一步，以至于家族更有凝聚力。
對于這一現象，她十分欣喜，知道自家情況的她，也拿出了一些積蓄，填補府里的虧空，為這份難得的和諧，盡自己的一份力。
這個計劃本就是賴尚榮授意的，雖說多個人多雙快子，但他做為頭號功臣，有他沒他延席的奢華，也不可同日而語。
故而，抱著力所能及盡一份力的想法，每日都在榮府用晚飯。
相較于眾星拱月一般，被迎入里間的賴尚榮，賈寶玉則顯得幾分蕭瑟。
王夫人或許抱著‘父子’不同席的想法，反而將他安排到了外間，與賈璉一桌。
而賈母也怕這個寶貝孫子再言語無狀，得罪了自家這個大功臣，也默認了這個安排。
一連兩三日，賴尚榮都在榮府，難得今日又去拜訪了忠順王、田國舅等人，來的有些遲，久侯不至的薛寶釵，誤以為他今日不會過來，便告辭回家去陪薛姨媽。
桌上沒有薛寶釵，讓探春頗為欣喜。
舉杯笑道︰「听聞賴大哥在殿前，以一己之力將袞袞諸公辯的啞口無言，甚至，還在御前喝罵一眾侍郎！」
素來都是以訛傳訛，越傳越是離譜，當初賴尚榮喝罵柴慶，聖賢書都讀到狗肚子里的話，已經被傳成了指著一眾侍郎罵他們是狗。
只是，如今他自己身為侍郎，探春故意略過不談。
對于這個誤會，賴尚榮當然也就笑納了，又怎會解釋什麼，笑道︰「我不過是一心為公，他們自己理屈，自然無從辯駁！」
林黛玉掩嘴笑道︰「三妹妹是真不知道還是假裝不知？偏偏哪壺不開提哪壺，賴大哥怕是也沒想到，搬起石頭砸了自己的腳，剛罵完自己也升了侍郎！」
林黛玉原本也不知道這事，還是賴尚榮自爆其短，哄她開心時候透露的。
探春也沒想到林黛玉會將事情揭破，辯解道︰「賴大哥罵他們那是言之有物，況且，那時候賴大哥也不是侍郎，怎可混為一談！」
林黛玉不無擔憂道︰「木秀于林風必摧之，賴大哥這回鋒芒畢露，又斷了許多人的財路，以後還需多加小心才是，外頭傳出這些風言風語，未必不是想給賴大哥，扣個目中無人的帽子！」
林黛玉倒也不全是針對探春，她見探春吹捧，怕賴尚榮心氣浮躁，想借機提醒他小心。
斷人財路猶如殺人父母，火耗銀子自前朝推行一條鞭法，便一直存在。
賴尚榮這回樹敵可不是一個兩個。
她不似探春道听途說，經過賴尚榮這個當事人的解釋，清楚外間只是以訛傳訛。
女卷身在後院，這些事本傳不到她們耳朵里，只是探春有心打听，這才知道外頭的傳聞。
賈母等人听的一頭霧水，忙開口詢問。
探春這回也不好隱瞞，便將外頭的傳言講述了一遍。
說完，心懷惴惴的看向賴尚榮。
听完探春的講述，眾人恍然大悟，終于明白林黛玉為何說，搬起石頭砸自己的腳。
「三丫頭說的對，尚榮那時還不是侍郎，又何來……」
王夫人說到這，不由想到些不合時宜的情節。
雖說賴尚榮如騾馬一般任勞任怨，可在特定的情況下，與狗兒還真有幾分相似之處。
想到這，暗啐了一口，紅著臉兒看向對面的邢夫人，二人相視一眼，連忙低頭往嘴里劃拉。
而王熙鳳和李紈，也與她們一般無二。
對于林黛玉所說，賴尚榮也知道其中利害。
不過，他的基本盤不在那里，其中關鍵也不好向她解釋，又怕引起不必要的擔心。
半開玩笑道︰「林妹妹無須擔心，前陣子，我在戶部值房與李尚書談事，忽而見院內跑進來一只狗，那李尚書指著那只狗問我，尚榮可知這是狼（侍郎）是狗？我羊作不知，回懟道，上梳（尚書）是狗，下梳為狼。那李尚書頓時啞口無言，兵來將擋水來土掩，他們想給我扣帽子哪有那般容易。」
戶部衙門內哪里會有狗，他臨時想到了這個段子，用以緩和氣氛。
偏偏他說的煞有其事，頓時滿屋子笑得花枝亂顫。
林黛玉知道賴尚榮是故意說笑，讓自己安心。
喘著氣道︰「下回皇上要升賴大哥的官，賴大哥千萬記得請辭，可別再搬起石頭砸了自己的腳了！」
她這麼一說，頓時惹得滿場哄笑。
說者無心，听者有意。
六部之中侍郎在往上，可不就得是一部尚書了，到時候可真應了上梳是狗了。
邢夫人、王夫人、王熙鳳、李紈這兩對妯里、婆媳，臉上頓時泛起陣陣紅暈。
暗自琢磨，今晚是不是先避避嫌，別再擺出那狗兒似的模樣兒……
正想著有的沒的，只听屋外傳來一陣銀鈴似的笑聲。
「不成想，我回家陪母親吃了頓飯，竟錯過了什麼有趣的事兒，你們可得給我解說解說。」
聲音剛起，薛寶釵的人，也繞過屏風走了進來。
「呀！賴大哥怎麼也在！」
驚訝過後，中規中矩的向著賈母等一眾長輩，深深一禮。
轉而纏住王熙鳳，詢問剛才為何如此熱鬧。
王熙鳳雖心有芥蒂，但場面工作還是得做，便添油加醋的將經過說了一遍。
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听得薛寶釵心潮澎湃，不自覺看向賴尚榮的目光，也帶上了幾分神采。
雖明知話里有玩笑的成分，但拿一部尚書開涮，卻不是人人都可以的。
她的表現全都落在探春眼中，這邊晚飯還未過半，她便及時趕到，顯然不是恰逢其會。
只是，想要奪下薛寶釵的差事，雖然不算難，但難免會留下手尾。
畢竟，自己手上沒有相應的證據，薛寶釵又是王夫人欽點，向王夫人告她的狀，難免不遭到懷疑。
可即便繞過王夫人，去找賈母，也難保王夫人不會得知，是自己搗鬼。
思來想去，一直不得其法，只得暫時先將事情記在心里。
…………