大年三十,賴家新宅。
「這到底多大的生意,竟不讓你爹回來過年。」
大年夜的,徐氏還是忍不住抱怨兒子。
「兒子哪敢不讓他回來過年,是他自己丟不下那邊。」
收養孤兒的事情雖然一直還在進行,但恰逢年關,賴尚榮做為兒子,也不可能要求賴大有家不回。
只是,他派人催促賴大,找兩個穩重的孤兒主事,丟些銀子讓他們維持生活便可。
但收養的孤兒不比家里下人,有著逃奴的約束,賴大擔心人心難測,相處的時間又短,萬一遇人不淑,踫到見利忘義的,拿著銀子跑了事小,暴露了自家收養孤兒事大。
故而寸步不敢遠離,一來留在當地照應著,二來天寒地凍,也不乏拖家帶口難以為繼的,他也順帶著一並收留了。
賴大的擔心並非毫無道理,賴尚榮也不勉強,只叮囑他好吃好喝,先把這些人身子養好。
以現代的標準來說,古人即便是小富之家,營養都跟不上,更別提遭災之後忍饑挨餓,這不是一時半會就補得回來的。
故而,賴尚榮又差人,給父親送去了一些鍛煉的圖樣,讓他在當地打造,以便做些體能鍛煉。
雖然,今年家中多了一對兒女,但畢竟都還年幼,兒子堪堪能爬,女兒還在襁褓之中,自然都不可能上桌。
反倒是賴大不在家,賴嬤嬤和徐氏難免掛念,少了些過年的氣氛。
賴大不在家祭祖等一系列活動,都由賴尚榮主持。
一套流程走完,一家子才移步大花廳。
值得一提的是,今年尤氏、秦可卿以及尤三姐都抬了妾,賴尚榮念及桌次不好安排。
趕在年前置辦了兩張,能坐二十人的大圓桌,又加裝了可以轉動的玻璃圓盤。
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一張做為主桌,賴尚榮等人入座,惜春今年也沒有再忸怩,徑直坐到了徐氏身旁。另一張則安排一眾大丫鬟們入坐。
尤三姐是個閑不住的,不停的撥弄著桌上的玻璃圓盤,覺得十分有趣,倒是省了旁人動手。
秦可卿卻想起去年春節時,秦鐘猶在桌上,如今相隔萬里,也心懷淒淒。
「大爺!鐘兒年前可來信了?」
秦鐘已經去了大半年,如今蘇尹士運河還未修建,往來一回要三、四個月之久。
故而,除了抵達西夷之時來信報了平安,便一直沒有消息傳回。
「往來不便,哪有那麼頻繁。」
賴尚榮頓了頓道︰「不過上回給他回信,已經告訴他要做舅舅了,想來這會子他的回信也在路上了吧!」
國營司有外貿交易,讓西夷商人帶信,不是什麼難事,不過為了保密,只說些家長里短,並沒有在信里多說多問。
說到肚子里的孩子,秦可卿和一旁的尤氏,都面露母性的光輝,不自覺的模了模小月復。
兩人這般作態,一旁的尤三姐頓時情緒有些失落。
做為婆婆的徐氏開口道︰「三姐兒也得加把勁,盡早向你兩個姐姐看齊!」
尤三姐認真的點了點頭,語不驚人道︰「太太既然都吩咐了,那今兒晚上大爺歸我,我還就不信了!」
這話說完,見兩桌人都側目看向自己,饒是她平日行事大膽,仍難免面紅耳赤。
古代延續香火本沒什麼不好說的,賴嬤嬤、徐氏和賴升家的三個乃是長輩,除了惜春,余者都是賴尚榮的侍妾、通房,倒也沒什麼不好意思的。
邢岫煙掩嘴笑道︰「尤妹妹放心,你就是不說也沒人能搶了大爺,我一會兒還得回去看著承志,今兒晚上雲卿也得跟著尤姐姐。」
賴尚榮想起前世那跨年,那個操勞一年的段子,也是興致盎然。
徐氏卻看了眼身旁紅著臉,悶頭吃飯的惜春,開口道︰「媳婦和琴丫頭各有緣故,都還沒過門,她們幾個有娃的有娃,有身孕的有身孕,四姑娘總不能一直這麼委屈著,要我說擇日不如撞日,乘著大過年的,正好給四姑娘一個名份,你也多個人伺候。」
這話不是徐氏第一回提了,就是在惜春跟前都暗示過兩次。
以往私下暗示,惜春雖然也害羞,但還是能勉強應付。
此時當著一屋子的人,又將事情擺到台面上,頓時羞得臉紅脖子粗。
而另一桌的入畫,則滿心歡喜翹首以盼的,等待著賴尚榮決定。
雖說入鄉隨俗,在這個時代別說惜春如今還是奴籍,就是大戶人家的小姐,也完全夠得上談婚論嫁了,但賴尚榮畢竟還是有底線的。
心說,家里看著伺候的人少,隔壁可還有兩個太太、兩個女乃女乃及一眾丫鬟呢!
嘴上道︰「兒子哪里就到了缺人伺候的地步了,況且,也不想委屈了惜春妹妹,總得等到她及笄之年!」
雖說古代成婚較早,但一般都是及笄之後,這也是對女方的尊重。
類似童養媳那種,從某種方面來說,與丫鬟並無太大差別。
惜春見賴尚榮如此善待自己,悄悄抬起頭,兩雙晶瑩水潤的眸子,含情脈脈的向他看去。
另一桌的入畫,雖有些失落,卻也難掩激動。
這還是賴尚榮頭一回袒露心意,雖然還得等上兩年,總歸不必再為以後擔心了。
相較于惜春主僕,尤氏卻深知賴尚榮的隱私。
對于那句哪里就缺人伺候,深感認同。
前陣子,賴尚榮在逗蜂軒設宴,招待了王夫人和邢夫人,一頓飯吃了一個多時辰,深知逗蜂軒用途,又掌管後宅的她,自然深諳其中的關結。
故而,在她的認知里,榮府那邊還多了一個薛姨媽,隨時待命。
由于賴大不在家,賴尚榮也淺嘗輒止,這頓溫馨有余,熱鬧不足的年夜飯,吃的倒也不慢。
這正合了尤三姐的心意,晚飯結束,便挺身而出,挽著賴尚榮回到了自己屋內。
掩上門,便一躍而起,雙腿盤在賴尚榮腰間,緊緊固定住了身形。
趴在賴尚榮肩上,湊到耳邊嗔怪道︰「都怪姐夫之前對人不理不睬,叫人家落了後!」
自打入了門,尤三姐不止一次抱怨,當年讓尤二姐說合。
賴尚榮也終于知道,當初錯過了什麼。
不過,他也不便解釋,每回都遮掩過去,此時也哈哈一笑道︰「這回姐夫在你身上下一年的功夫,什麼都補回來了,以後可別再抱怨,前兩年對你不理不睬了!」
…………