賓主盡歡的午宴過後，熊啟泰陪著沉立本前往安排的欽差行轅。知道兩人還有體己的話要談，其余官員也就散了。
江西按察司曾泰回到自己的按察司衙門，在長隨的侍奉下月兌掉官服，換上居家的道袍，踏著輕便的絲雲履，在後宅書齋中，獨自喝茶靜思。
今天在滕王閣的宴會，他也對沉立本笑語相迎，禮數周到，但心里卻很煩悶。而他煩悶的源泉，來自于前日收到的一封信。
信是太子殿下寫給他的，只說了一件重要的事情——楚王殿下將微服前往南昌，命他屆時听從調遣，不得有誤。
太子既是他的恩公又是他的君主，曾泰自然要遵命而行。但看看今天宴會上蛇鼠一窩，沆瀣一氣的場面，他就直打 。萬一楚王殿下一不露頭，二不擔責，自己一個人，就算渾身是鐵，能打幾根釘，還不讓那幫人生吞活剝了？
正憂心忡忡間，長隨在外頭稟報︰「老爺，有故人來訪。」
「什麼故人？」曾泰神情一動。
「說是來自什麼‘愛母七八星雲’，小人說這是什麼鬼地方，那人說老爺一听就知道。」長隨無語道。要不是老爺吩咐，這幾天有客人不許攔著，早就把那兩個神經病轟走了。
「是‘愛母七八星雲’？」曾泰 地站起來，這正是太子信中約定的接頭暗號。沒想到，居然跟欽差同一天到的。
「是‘愛母七八星雲’。」長隨不禁暗暗稱奇，沒想到老爺還真知道那地兒。
「快快有請，那是本官的同鄉。」曾泰本打算親自出迎，又怕動靜太大引人注目，便還是將人請進來。
少頃，兩個中年人領著個龐大少年進來。三人有個很醒目的共同點，就是都生了一對又粗又濃的眉毛。
「你先下去。」曾泰屏退長隨，然後試探問少年道︰「你是迪迦？」
「對，我是迪迦。相信我，你也可以變成光。」那龐大少年也一本正經回答，又問道︰「你是歐布？」
「對，我是歐布。我將化身光明，擊退黑暗。」曾泰趕忙正色答道。雖然這口號還挺正義的，但總有種莫名的羞恥感，不知從何而來。
不過他也顧不上那麼多了，對上暗號之後，納頭便拜道︰「微臣曾泰，拜見楚王加海王殿下！」
「平身吧。」那龐大少年自然是老六無疑，也只有他才能想出這麼離譜的接頭暗號。
「謝殿下。」曾泰忙謝恩起身，輕聲問道︰「殿下是什麼時候到南昌的？」
「昨天就到了，在客棧歇了一小會兒，今早就想來拜會曾廉訪的，可惜你已經有安排了。」楚王一坐在椅子上，翹起二郎腿道︰「只好等你回府，再來叨擾。」
「今日是去迎接欽差，微臣不敢推辭。」曾泰解釋道︰「自從收到太子爺的信後，微臣便一直在等候殿下駕臨。」
「你該怎麼忙怎麼忙，不要讓人覺得反常。」楚王殿下擺手笑道︰「本王這次來南昌，是奉旨微服私訪。懂嗎？」
「明白。就是要做好保密，不能讓被調查的人知道。」曾泰忙點頭道。
「沒錯。」楚王點點頭，正色道︰「劉參政是我師兄，他還肩負著為父皇試點黃冊的重任，他的死到底是意外，還是謀殺。要是謀殺的話，到底是誰在背後主使，是不是在針對黃冊？這都是本王此行必須要弄清楚的。」
「微臣明白。」曾泰重重點頭道︰「微臣一定全力配合殿下，把這些事情搞清楚。」
「先說說你了解的情況吧。」楚王道︰「听說，酒後溺水的結論是你們下的？」
「是。劉參政出事的那天，是正月初一，衙門里放大假，微臣身為按察使，便擺酒宴請一眾臬司官員。藩司衙門那邊也一樣。」曾泰便回憶道︰
「喝道快傍晚時，正準備散席，藩司衙門那邊有人跑來說，出事了，劉參政掉井里淹死了。」
「下官嚇一跳，趕緊叫上值班的午作，跟經驗豐富的馮副使一道趕往布政使衙門。」曾泰又道︰「等我們趕到時，那邊已經把劉參政撈出來了，現場也被那麼多人破壞殆盡了，看不出什麼端倪。」
「馮副使親自帶著午作給劉參政驗了尸。哦對，當時殿下府上的兩位護衛也在，他們全程監督了驗尸，」曾泰趕緊從袖中掏出一份蓋有臬司衙門的折頁，呈給殿下道︰「這是尸格。」
胡泉接過來，看到沒問題才呈給殿下。朱楨掃一眼，跟他掌握的情況大差不差。死者死狀完全符合溺水身亡的特征，身上別無致命傷。僅有的幾處擦傷，也都被判定為溺水後，被打撈上來時，與井壁踫撞造成的，並非生前所致。
而且尸格上記錄死者全身有濃重的酒氣，所以推斷為酒後溺水身亡。
朱楨放下這份尸格，手指輕扣紙面問道︰「你也同意這個結論？」
「微臣半年之前只是個教書匠，一下被提拔到一省臬台的位子上，實在是力有不逮……」曾泰便老實答道︰「說實話，微臣看見死人就作嘔不止，哪有什麼看法？」
「⺪……」老六翻翻白眼，大明停了科舉，本就缺少官員，空印桉後更是雪上加霜。所以才會有這種坐火箭提拔的情況，一時不能勝任也實屬正常。
「這麼說，這是那馮副使主導的結果了？」他便問道。
「是，殿下的兩位侍衛也沒有異議吧？」曾泰點頭道。
「本王都還沒見過他們！」老六沒好氣道︰「你有沒有發現什麼別的疑點？」
「倒也是有一點，」曾泰心說最大的疑點就是你那倆護衛，但是他哪敢提啊？忙道︰「就是那口井的位置，並不在茅廁與廳堂之間的路上，而是在曹參政家後院一角，挺偏的個地兒。下官當時就問，劉參政怎麼會跑到這來呢？」
「馮副使回答說，喝醉了酒的人，走到哪都不奇怪，他還遇到過喝醉了跑到房頂上睡覺的呢。」曾泰訕訕道︰「微臣覺得也有些道理，就沒再糾纏。除此之外，我也沒再看出什麼疑點了。」
「听說，當時有人隔著牆問過劉參政的佷子，那個人是誰？」老六又問道。