第四卷
4.114巡鹽御史林海的妻子暴病而亡
這次前往武昌府梳理與知府張博及指揮使駱剛的關系，本就是因為發現問題作出的臨時決定，因此走得急，也只帶了趙麒英在身邊，不過既然都「旅游」了，無論如何也得帶著妹子轉轉，考慮到時間太緊，兩人只隨意逛了幾處就近景點。
只是，這旅游一開始，時間就容易沒，哪怕是兩人並未真的太過深入游覽，一轉眼就是兩三天，等他們終于返回大冶時，時間已經到了五月初五，剛進城內的千戶衙門後宅大門，就看到兩個妹子都用「你是禽獸」的表情瞪眼，趙麒英紅著臉就跑去了內宅，只剩下某人「硬抗」了。
「喲，這不是千戶大人嗎？怎麼舍得回來了？听說武昌的風景非常宜人，不玩個痛快，怎能如此草率就——」趙燕翎剛剛陰陽怪氣了兩句，深知「多說不如多做」的某人就一記長吻將妹子「鎮壓」。
「燕翎乖，這不是走的太急，沒來得及告訴你們，我們回來的時候，麒英可是給你們都準備了不少禮物哦！」很顯然，光靠精神「獎勵」肯定別指望讓妹子消氣，物質也必須跟上，「剛才我都讓人放在大堂偏殿，你安排人收拾一下。」
「哼！」趙燕翎紅著臉錘了某人幾下，又不可能真的和自家大姐爭寵，意思兩句就去了前院兒，顯然是承認「翻篇兒」了。
「燕翎姐姐你——」慘遭「背叛」的某丫頭剛要繼續，就被自家少爺橫抱著回了房間，一場「戰事」就此平息。
當晚，後院客廳。
「姐夫，晴雯呢？」耗費了整個下午將行李歸攏好，順便收下禮物的趙二女俠回來後，飯桌上卻只看到某人帶著自家大姐，正在商討事情，就好奇問了一句。
「好了，別管她，只給她留飯就好。」周陽在趙麒英的白眼中笑了笑，直接把話題拉回正事，「我們走後，家里沒什麼事情吧？」
「能有什麼事情？」趙燕翎毫不在意的撇撇嘴，「原本還有不少市面上的問題，自從那個何縣令沒了之後，這些東西也都跟著消失了；倒是雪字號的生意比之前順暢了不少，想來是被我們的實力嚇住了。」
「嚇住？」趙燕翎輕皺眉頭，隱隱覺得不妥。
「現在私底下都在傳，說是姐夫當初剿滅那個孫新時，順便把何縣令也解決了。」趙燕翎不屑的說道，「他們也就有膽子放出些傳言，卻沒膽子當真如何。」
「謠言來源呢？」周陽立刻問道。
「縣丞大人唄，以前何縣令在的時候，他像條狗一樣；如今沒了壓制，竟然想著拿下原本縣令的東西，當真是想瞎了心。」趙燕翎冷哼一聲，「但他在市面上卻沒有任何動作，相反，原本歸屬縣令的勢力，有不少投靠了我們，也沒見他有膽子干什麼。」
「周大哥，這樣不行。」趙麒英搖頭說道，「正所謂‘三人成虎’，若是任憑這些東西流傳，遲早會積壓出大問題。」
「簡單，他不是說我們干掉何成，或者說是暴虐嗎？」周陽太清楚這些大頭巾的尿性，那就是「當他們說你暴虐時，你最好真的暴虐」，「他應該有外宅吧？隨便挑一個，派人放火燒了，直接用火藥包，次日再派人到他家里送點兒什麼，就當是道惱了。」
「周大哥，這是不是」趙麒英有些蒙圈，「萬一他要是不依不饒的堅持追查，我們恐怕」
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「他要是有這膽子，我還真得高看他一眼。」周陽不屑的撇撇嘴，冷哼一聲說道，「可惜，他沒有——還有其他消息嗎？」
這一點可以參考明末威名赫赫的「東林黨」，他們有一項「業務」，就是幫江南大族抗稅，誰要是想從這些人口袋里掏錢，就是他們不共戴天的仇人，天王老子都不行；但要是朝廷想給農民加稅，那就是「吾皇聖明」。
滿清入關後，這些人的殘余力量繼續「傳統」，但八旗老爺們可不慣他們的臭毛病，一路殺的人頭滾滾，將稅收問題徹底解決，明末的全國稅收，一度連五百萬兩都達不到，「我大清」的順治年間，稅收數字就過了千萬；「康乾盛世」甚至過了三千萬！
「前兩天雪字號帶來了薛家二房蝌兄弟的親筆信。」趙燕翎起身從書房取出一個已經打開的信封遞過去，「听他的意思，你安排的事情已經有了眉目，而且效果不錯。」
「哦？」周陽心頭一動，隱隱猜到了什麼，趕緊翻開信紙一目十行的看過去，很快臉上露出了笑容，「好小子，不枉我當初給了他們這麼多技術理念，總算是弄出兩樣真正的好東西！」
「自生火銃？」趙麒英好奇的接過信紙稍一翻閱，就驚訝的看向了周陽，「他們搞出來了？還有你當初說的‘十斤野戰炮’，現在也有了眉目，就是重量超出預期，正在全力攻關？這周大哥，難不成搞出如此神器，竟然這麼簡單？」
「神器？」周陽啞然失笑，想起來現代的各類槍械，隨便拿出一個，放在這個年代都能算「超綱」，「其實火器並不復雜，原理更簡單，困難的反而是細節實現與加工工藝，燧發槍——嗯，就是剛才說的自生火銃，難度不比火繩槍大。
燧發槍真正的進步，其實主要在理念上，加工方面唯一比火繩槍復雜的就是燧發機，燧發機唯一困難的是黃片，只要這個問題解決了，也就完成了火繩槍到燧發槍的進步；至于‘十斤野戰炮’，本質上就是放大，細節調整些罷了。」
「當真如此？」趙麒英不相信的說道。
「好了，能有多困難？」周陽笑了笑，沒太當回事，「你記得親自寫一封回信，先把我們在武昌府解決的問題說一遍，告訴薛二叔，我們已經解決了整個武昌府的生意；最後再提一句，火繩槍確實落後了些，戰時可能有危險。」
然後，他又看到了趙家姐妹「你是禽獸」的眼神
「我都不知道，當初自己怎麼會以為，你是個豪爽大度的性子，可為一生依靠。」趙麒英涼涼的扔出了一句，「可惜，如今已經回不去了」
「趙女俠，不知道你還想回哪里啊？」某人惡狠狠地將妹子攬到了大腿上，「我這麼優秀的人，你還想怎麼樣？」
「這倒是真的沒看出來。」趙燕翎跳到了一邊，忍著笑說道，「倒是——嗯？」
不只是她听到了動靜，周陽和趙麒英同樣表情一肅，轉頭向門外看了過去，只見夜幕之中，一道高挑的身影大步走來，也讓客廳中三人的表情越來越驚訝。
「東方，你怎麼來了？怪不得李雄和李虎都沒通報！」周陽趕緊放下趙麒英，起身迎了上去，靠近才發現，東方冰此時面容疲憊，一身的風塵僕僕，原本保養很好的秀發明顯干枯，「到底怎麼回事？多大的事情需要你如此拼命？」
「上諭，大冶守御千戶所听令！」不想東方冰沒有絲毫解釋的意思，反而從懷中抽出一份明黃色折子，表情嚴肅的一聲低喝。
「臣大冶守御千戶所千戶官周陽接旨！」周陽臉色 變，回頭招呼蒙圈中的趙家姐妹跪下，這才嚴肅的單膝跪地回答。
「命令，千戶所立刻整備兵馬，一應安排听從二等侍衛、禁衛軍千戶東方冰安排——此令！」東方冰莊重的打開上諭，將命令宣讀後交到了周陽手里，這才舒了口氣說道，「盡快將人馬準備好，隨我出兵前往揚州！」
「揚州？」周陽接過了諭令，看了好幾遍才笑著問道，「我是大冶守御千戶所千戶，按規矩是沒有權力越境出兵的，除非有兵部的調令，或是同等級的官員當面安排才行；你這一句話就讓我出兵千里之外，萬一出了什麼岔子，可沒人替我喊冤啊！」
「東方姐姐！」卻不想他正開玩笑呢，東方冰已經軟軟的向地上倒去，幸好趙麒英 沖幾步接住了。
「東方，到底怎麼回事？」周陽這才反應過來，慢慢從趙麒英手里接過妹子，心急的問了出來。
「上月底，江南巡鹽御史林海的妻子暴病而亡！」東方冰的語氣明顯虛弱，「年初時，其獨子也是因為同一原因夭折；我是在接到命令之後，一個人按照八百里加急的規矩過來的，我不管你還有什麼別的事情，都必須盡快出兵，越快越好！」
「什麼？」周陽臉色 變，他已經太長時間沒有關心所謂的「紅樓原劇情」，這個時候才反應過來，「正式劇情」開始了！