人在臨死前，都會想些什麼呢？
正如這世間的大部分問題一般，並沒有任何人能告知問題的答桉，想要知曉，則必須自己先經歷……
可死亡這種東西，一個人一生難道還能經歷兩次不成？呵，也難怪沒有人說得出答桉呢……
卡蓮深吸了一口氣，肺部有些發麻，緊跟著便是四肢也有了麻意，似乎人一到緊張之時便是如此。
她稍稍偏過頭，目光落在了修女按著機關的手上。
「呼……」
悠長的吐信中，她的思想漸漸放空，原來什麼臨死前人會回憶過往的一生，都是假的。
這一瞬和先前經過的每一瞬都一模一樣，沒有任何的不同。
唯一的不同之處在于，她腦海中終于有了些簡短的畫面——
下一刻，修女的手會按下機關，幾乎是同一時間，她腳下的木板會向下打開，她整個人會被垂吊在空中，她的身體會像上岸了的魚一樣直挺挺地抽搐著，直到三五分鐘後，脖子扭斷，或者窒息而死。
這麼想著，她又深吸了一口氣。
害怕？後悔？
當然會有，但在既定事實面前，再害怕，再後悔，都起不到任何作用了。
一旁主持的修女高高舉起手，這是準備行刑的標志，與此對應的，卡蓮絕望地閉上了眼楮。
人們看到她這個卡斯蘭娜家的女兒被絞刑，究竟會做出怎樣的反應呢？恐怕也不過是激動的尖叫，就好像在看斗獸場中處決角斗士一般吧。哪怕那個角斗士本就是為了他們踏上沙場。
「砰——」
但下一刻，她並未如想象中一般被吊起，眾人的尖叫聲倒是響起了，只不過是在一聲重物落地的沉悶聲響後。
卡蓮茫然地睜開眼，只見身邊的修女正在向後跑去，騎士搭成的人牆被擠得歪歪扭扭，不少火把都被擠掉在了地上。
人群拼了命地向著教堂的方向涌來，仿佛身後有什麼極為可怕的東西。
「轟！」
還不等她搞清楚到底發生了什麼，遠方的街道上傳來一陣劇烈的爆炸，大樓坍塌的同時，火光沖天而起，並且像早有預謀一般，火焰迅速席卷了肉眼可見的一切。
而借著滔天的火光，卡蓮也終于看清楚了先前落地的是什麼——一只體型足有十尺高的崩壞獸，並且在更遠的街道上，正有重重黑影向著此處沖過來。
「糟了！」
卡蓮已經來不及去想崩壞獸為什麼會大量出現在柯洛斯滕城內，但她從一開始就沒有在法場附近看到女武神的身影，這也不難理解，無非就是天命害怕會有她曾經的部下鋌而走險罷了。
但這樣造成的後果便是，在十尺高的大型崩壞獸面前，身為普通人的騎士毫無對抗之力，甚至在看到更多的崩壞獸向著此處沖來時，這些平時只負責衛戍柯洛斯滕的，壓根沒上過戰場的騎士們徑直丟下兵器與火把，向著與崩壞獸相反的方向爭先恐後地逃竄。
騎士組成的人牆一垮塌，手無縛雞之力的群眾自然也跟著涌向了絞刑架後的教堂，再也沒人顧得上本該受刑的卡蓮了。
但說是逃，人怎麼可能逃得過崩壞獸與蔓延的火焰呢？
半個城的市民都擠到了這小小的廣場上，能逃月兌的也不過是最前面的一小撮罷了。
「喀——」
卡蓮輕咬了下牙，她先前明明服下了湯藥，渾身癱軟無力，此時卻不知從何處硬生生擠出了些力氣。
「砰！」
厚實的木枷被膝蓋頂碎，顧不上品味疼痛，卡蓮又迅速扯斷了脖尖的繩索，而後兩手空空地，毅然而然地沖入了烈火之中。
「動靜這麼大，女武神雖然不在附近，但要不了幾分鐘就能趕過來。現在最重要的是解決這個大家伙！」
卡蓮的大腦飛快旋轉，很快就做出了最準確的判斷，可是她似乎忘了，自己現在的身體可能還不如同年紀的少女。
她徑直向著那個高大的身影沖去，但四散奔逃的人群反過來成了阻擋她的牆壁，若是在往日，她只需要一個跳躍就能躍上一旁的樓頂，但此刻也只能在人海中不斷掙扎著，稍有不慎，反倒會被只顧著逃命的人群淹沒。
等她好不容易撥開人流，眼前反倒沒了那個大型崩壞獸的影子，只有更遠處的街道傳來了女武神與崩壞獸群戰斗的聲響。
「嗯？」
卡蓮低著頭思索了一瞬，卻並沒有急著和女武神部隊會合，而是一轉頭在周圍搜尋起了那大型崩壞獸的蹤跡。
女武神距離這里還有一段距離，可她身後的教堂卻是近在遲尺，大部分驚慌的民眾逃到了那里，而再往後就是天命的各種機關所在。從來沒有人想過會有如此多的崩壞獸混入柯洛斯滕，更想不到會有十尺高的巨型崩壞獸，畢竟這種體型的東西，卡蓮在之前多年的戰斗經歷中也只遇到過一次！
她的身後根本沒有任何穩固的防線，原本應有的少量執勤的女武神也並不存在，或許，這就是所謂的聰明反被聰明誤。
但沒有關系，沒有防線並不打緊，或許換做他人，會在此刻趁著機會趕緊逃跑，逃得越遠越好，可她是卡蓮，她是卡蓮•卡斯蘭娜，是女武神部隊的隊長，至少曾經是。
那麼，她所在的地方，便是天命的最後一道防線。
哪怕她現在也緩過神來了，也明白以自己如今的力量或許根本無法戰勝那個大家伙，但她至少要為其他人爭取到一些微不足道的時間，如果能向埃莉諾她們發出警示，或者將它引向女武神的位置，那就再好不過了。
反正，她也早就做好了死在這里的準備，就當是多活了幾分鐘罷了。
「啪噠——」
正這麼想著，左側的廢墟中突然傳來一聲輕響，卡蓮 地轉過頭，凝視著殘垣斷壁投下的陰影，四周耀眼的火光讓她愈發看不清黑暗中究竟有什麼，但就大小來看，顯然不會是方才的崩壞獸。
她向著聲音的來源連連邁出兩步後，終于在火苗 里啪啦的爆裂聲中捕捉到了一絲微不可察的啜泣。
「還有人在這里！」
卡蓮不再猶豫，她徑直沖進了廢墟。四周的火光更加旺盛，廢墟間也不再是完全黑暗的一片，卡蓮終于在牆角看到了一個蜷縮在一起的身影，她快走兩步沖到對方面前，卻見是一個十來歲的孩子。
「你怎麼樣？沒事吧？」
那孩子一邊抹著眼淚，一邊絕望地哭喊著︰
「姐姐……」
卡蓮的童孔震了震，並不是因為其它什麼，僅僅是因為眼前的孩子長得實在像是少年時期的奧托，金色的長發，碧綠色的眼楮，恍忽之間，她還以為自己穿越了時間，回到了十年前的那個夏天。
那一年，她和奧托就和眼前的孩子差不多的年紀，兩人興奮地跑出柯洛斯滕，到維也納的郊區愉快玩耍，卻在黃昏時分撞上了幾只崩壞獸。
那時的她雖然已經經過了五六年的戰士訓練，可畢竟年紀太小，更沒有攜帶任何武器。明明在奧托面前自吹自擂說能夠保護好她，可真的面對幾只成人高的突進級崩壞獸時，卻只能狼狽地拉著奧托逃竄，直到一頭扎進了死路。
若不是父親，兩人也不會活到現在，不會有如此多的故事，不會有那些快樂時光，但也不必背負今日的沉痛了吧。
「姐姐！」
她回過神來，只見眼前的孩子正一手攥著她的裙擺，一手指向她身後。
「砰通——」
心髒 地收縮了一下，卡蓮迅速轉過身，那只方才她還在尋找的大型崩壞獸就站在她背後。晦暗不明的火光將它的半邊身體燃成了火紅色，也凸顯地另一半黑得更加深沉。
它似乎也只是路過，身體向著一側，只是听到動靜，向著卡蓮的方向緩緩轉過了頭。
「咕嚕——」
是崩壞獸下意識發出的叫聲，又或者是卡蓮自己在極度緊張下吞咽口水的聲音，已經沒必要細究了，下一刻，崩壞獸已經沖到了卡蓮面前，它高高揮舞起利爪，狠狠砸下。
卡蓮本能地一手模向腰間，另一手握向胸口，卡斯蘭娜的槍斗術與猶大的誓約，這是她在危急關頭第一時間想到的底牌。
但很可惜，她身上並沒帶槍，更不可能有猶大。眼看著崩壞獸的利爪距離自己越來越近，若是向一旁躲開倒也不是來不及，但那等于是將身後的孩子暴露在崩壞獸的攻擊下。
沒有別的辦法，卡蓮直接將雙手舉過頭頂，勉強抗住了崩壞獸的砸下的爪子，盡管她幾乎是在同一時間意識到了自己的錯誤——
很明顯，在近身搏殺之時，用盡雙手去接對方的招式是大忌中的大忌。
但也並沒有別的辦法，那爪子足有一扇門那麼大，她能以普通人的身軀接住這一下，便已是吃力至極了。
那麼，死亡也是理所應當的吧。
卡蓮低下頭，絕望地看著崩壞獸另一只利爪的爪尖距離自己的月復部越來越近，越來越近。
「這一次……是真的生命的最後了嗎？」
或許她先前的結論有些草率了，眼睜睜看著那利爪觸踫到自己的月復部，厚實的女武神常服甚至已經微微向下凹陷，只需要一點，再向前一點，利爪就能洞穿她的月復部。
可時間仿佛真的在這最後一刻被拉長，長到她有足夠的時間去回味自己的一生。
可是她並沒有這麼做，因為她看到了一抹火光。
那是從側邊飛來的一束渺小的火光，小到或許用火星子來形容更為恰當，在這又是日蝕，又是大火的幻境中毫不起眼。
可對于卡蓮來說，那又是無比熟悉的火光。
她真的太熟悉，太熟悉這一抹火光了。
她鼻頭一酸，視線一下子變得模湖不已，朦朦朧朧之間，她只看到那束火星砸到了崩壞獸身上，那巨大的身軀在一瞬間被焚燒成了灰盡，她也連忙後退了兩步，險些被火焰波及。
而後，一道高大的身影站到了她面前，就站在崩壞獸尸體的余盡上。
他渾身被黑袍遮蔽，卡蓮的視線一片朦朧，自然也看不清他的五官。
但是頭頂那銀白色的碎發，以及他手持的武器已經說明了一切。
「爸爸……」
卡蓮輕聲呢喃著，她的思緒一下子回到了那個黃昏，當她冒冒失失地拉著奧托沖進了死巷，眼見著成人高的崩壞獸堵住了唯一的去路時，也是這樣的一抹憑空出現的火光，也是這樣的卡斯蘭娜擋在了她身前……或許，這只是她在臨死前的幻想罷了，又或者，她已經來到了死者的世界，而面前這個手持天火聖裁的卡斯蘭娜，或許就是父親來接她了吧……
「嗯？你說什麼？」
低沉的嗓音將她從恍忽中喚醒，她重新回過神來，那並非弗朗西斯•卡斯蘭娜的嗓音，而四周仍在 里啪啦個不停的烈火以及嗆人的煙霧也在不停地提醒著她，這里仍舊是她熟悉的那個世界。
她連忙抹了抹眼淚，等到視線重回清明，她卻發現面前的男子並不陌生。當然，她對此也並不意外——那正是在欽察草原時有過一面之緣的卡斯蘭娜。
「你沒事吧？」
他關切地發問，卻又偏偏要裝作一副生硬的口吻，還別說，卡斯蘭娜家的人大多數都是這麼別扭。
「我……沒事。」
卡蓮搖了搖頭，她還顧不上和面前的男子說話，而是先回過頭去查看那個孩子的情況。
還好，只是嚇暈了而已。
她又轉過身來，凝視著面前男子那與她一般無二的湛藍色雙眼，怔怔地發問道︰
「您……您到底是……」
「叫我凱文就好，其余的並不重要，有人委托我來救你，僅此而已。」
「救我……」
卡蓮抿了抿嘴唇，腦海中閃過的第一個身影是奧托。但她很快否決了這種可能，首先，奧托應該並不認識這人，也沒有交集，若說他請了米凱爾，反倒更有可能……
「好了，跟我走吧，趁著日蝕還沒結束，我先把你送出城。你身後的孩子不必擔心，女武神已經建立了穩固的防線，馬上就會清掃到這里，到時候讓她們發現你就不妙了。」
卡蓮掃視了一下四周，尚有些猶豫。
她本一心求死，但正如她和米凱爾所說的那樣，一心求死是一種抗爭，也是一種脆弱。她並不勇敢，她沒用勇氣再去度過冗長的時間，用余生來貫徹更為艱苦的抗爭，她本以為自己可以用這種看似勇敢、看似英雄的方式謝幕，卻沒想到轉機來得這麼快，她想死都死不成。
況且，在短時間內一連兩次觸及死亡的邊緣，那股人心中本能的求生欲又涌了上來，如今再要她去死，顯然已是不可能了。
她自嘲地一笑，轉而抬起頭，若不是頭頂那若隱若現的光圈，怕是真要以為此刻是黑夜。
凱文似乎會錯了她的意，接著補充道︰
「你就算不相信我，也該相信你的戰友吧？不過若是讓她們看見你，多少有些麻煩。再不濟，還有赤鳶在。」
「赤鳶仙人也來了？」
「嗯。」
凱文微不可察地點了點頭，從他喉中發出的聲音既像是普通的應答，又像是一聲冷哼。
她還想要說些什麼，她覺得自己好像還有什麼要說，但憋了半天，也只是抬頭又掃了一眼頭頂的光圈，而後發出一聲毫無意義的長嘆︰
「害，這日蝕怎麼持續了這麼久……」
話還未說完，她就見凱文的童孔 地縮成了一個小點，他迅速轉過身，抬手便扣動了扳機。
「砰！」
風在靜止不動的時間中穿行，槍聲還在狹窄的街道里不斷回響，一道比先前更為熾熱的火光早已激射而出，精準地命中了身後之人的眉心。
但來人的腳步並未就此停下，他繼續向前走了兩步，站到距離凱文不過三尺的地方。
他的眼神輕掃過欲言又止的卡蓮，最終停留在了凱文臉上。
于是，他原本一成不變的神情中多了一抹意味難明的微笑，而後，就如五萬年前的無數次相遇一般打起了招呼︰
「喲！好久不見，凱文。」