「 當—— 當—— 當——」
電車順著看不見盡頭的軌道緩慢前行，米凱爾靠在扶手上，身體跟著車廂有節奏地起起伏伏。
車廂內依舊只有他孤零零的一個人，成長本就是一個不斷失去的過程，也是一個在失去的同時不斷得到什麼的過程，但不管如何，當一個人走到生命的盡頭，那最後的門檻，對于大多數人而言都需要獨自面對。
而總是到了這個時候，人們才會無法避免地開始反思——如果我不論如何最後都需要獨自面對自己的結局，那我一路以來失去的、得到的……真的還有意義麼？
米凱爾一路走來，對于這個問題，每一天都會有嶄新的回答。
「我存在，我來過，我做出了改變，就一定有意義。」——但你在你死後，你做出的這些改變和你還有什麼關系呢？
「即使死亡的宿命早已定下，但我也要自己決定到達這個結果的過程。」——但在死亡之後，過程再怎麼美好，和你又有什麼關系呢？
「沒錯，生命就是荒誕而無意義的，我們所作的所有的一切，最終都逃月兌不了既定的結局，既然總要走向那個結局，而活下去又是如此痛苦，為何不早做了解呢？」
厭世者正是看透了這一點，才會舉起手槍，將黑洞洞的槍口塞入自己口中，而後毫不猶豫地扣下扳機。
死亡其實並不可怕，死亡是一種解月兌——以後所有的事情，不管好的還是壞的，都和我無關啦！
但死亡也是一種逃避、一種投降，向這荒誕而無意義的世界。
而活著、活到現在、繼續活下去，對于米凱爾反而需要更大的勇氣，因為那才是對于這個荒誕又無意義的世界最好的抗爭。
這或許就是他直到現在都沒有生出對死亡的畏懼的原因——他看似決絕地站在這里，究竟有沒有自我了斷的意思，他自己也模不清楚。
畢竟，對于一路走來，犯下了無數的錯誤，沒能拯救無數人的他而言，犧牲自己，遠比背負沉重繼續活下去更加輕松啊……
但即便如此，他還是會覺得這生命的最後未免有些太寂寞了。
「好想找個人說兩句話……就一兩句……哪怕只是打個招呼也行啊……」
空無一人的車廂冰冷又寂靜，讓早已習慣了有個人在耳邊嘰嘰喳喳的米凱爾很不適應。
以至于……有些想念……有些舍不得……
這個念頭一旦出現，便再也無法斬斷。
他渾渾噩噩地坐了下來，將手肘支在膝蓋上，又將下巴支在手背上。
死亡是一切的終究，是一切聯系的盡頭，從今往後，米凱爾與愛莉希雅之間再也不可能產生新的故事了。
若是意識真的徹底消散還好，若是人死了，意識卻轉存到了另一個空間中，帶著對與她重逢的渴望，忍受著永遠無法解月兌的孤獨，那是多麼悲哀的事啊。
而對于她而言呢？
「凱文，你是真不明白還是假不明白？你所謂的，‘不結婚，假如你死了，梅能以更輕松的姿態面對未來’，這根本就不可能。」
這是米凱爾不久前才對凱文說過的話，他現在也明白了，這話與其說是在教訓凱文，倒不如說是在教訓他自己。
他看似將活下去的機會留給了愛莉，但這真的是她想要的嗎？
不，這只是他想要的而已。
他不存在了，但是與他相關的記憶，都會成為對愛莉希雅無法承受的重量，她並不可能從容地走向未來，而是會一直背負著這份沉重，直到她被徹底壓垮。
不過，愛莉不也是一樣麼？她想要做的事，也不是他想要的，只是她想要的。
兩人都是在為對方著想，做出的，卻都是對方無法忍受的行為。
或許，這個問題根本沒有兩全其美的解法——要麼兩個人一起活，要麼兩個人一起死，這才是唯一雙方都能接受，或者都不能接受的結果。
畢竟……如果只是一個人的犧牲，對于另一個人而言，實在是太殘酷了。
米凱爾深吸了一口氣，他希望自己不再糾結于此，但他做不到。
他之前之所以可以忽視心中的恐懼，只不過是因為自覺這樣的犧牲能帶給愛莉幸福。
但當他發現，這並不能讓愛莉幸福，只會讓她更加無法接受時，內心消失已久的恐懼已然愈演愈烈——他再也不可能和愛莉重逢了，這是比死更可怕的東西。
他甚至試圖動用識之權能麻痹自己，但那並沒有用。
但最終，他還是與自己的恐懼和解了。
不論如何，時間不可能倒流，從他踏上這輛電車的那一刻起，一切都已注定，再無有更改的可能性了。
他將右掌攤在膝頭，無聲地凝視著自己的手心。
他彎曲手指，似乎想要握住什麼，但掌心的觸感告訴他——那里空空如也。
他將手掌再次攤開、再次握緊、再次攤開、再次握緊……
如此重復了不知道多少次，他終于確信自己的的確確握住了什麼——那是這個時代跨越終焉的唯一的希望。
是的，他不能只考慮愛莉希雅。作為這個世界上最強大的人類，拯救世界，是他必須要承擔的責任……即使他自己也說不清楚，人究竟為什麼要拯救世界？
抑或者說，這個世界有什麼拯救的必要呢？
但或許有些事本不需要理由，也或許，是因為這同樣是愛莉希雅的願望？
不，不止如此。
他緊握的右拳激動地顫抖了起來。
他從塵世間走過，于是身上便有了世界的痕跡。
從最開始的瑟莉亞媽媽，到卑彌呼、梅比烏斯、法瑪斯、瓦沙克、阿爾弗雷德、阿爾德米爾、哈里斯，再到勒茲倫、希兒、安娜、基爾、塔羅、彌額爾、羅尹格爾……
在這些並非英桀的普通人身上，世界毫無保留地向他展示著自己黑暗、卑劣、渴求被毀滅的一面。也同樣向他展示著光明、美好、希望被拯救的一面。
黑暗的一面被毀滅固然大快人心，但黑暗與光明都不可能月兌離對方而存在，黑暗被毀滅，光明也一定會被毀滅。
我們不可能消滅黑暗，因為那樣的話光明也就同樣消失了，與其將美好的這一面也同樣剝奪，倒不如……就讓這個世界就以現在這樣的方式存在下去吧。
僅僅存在了二十二年，抑或者說是十二年的米凱爾，相比于這個世界，相比于存在了二十萬年的人類，相比于存在了四十六億年的地球，相比于存在了一百三十八億年的宇宙……
他實在太過渺小了，他的生命也太過短暫了。
在如此倉促的時間里，他自然無法給出一個關于「為何要拯救世界」的，面面俱到的答桉。
但他只要能與自己達成和解，只要能讓自己意識到自己此刻所做的是正確的事，就可以了。
右手的顫抖停下了，拳頭卻沒有再松開，似是打定主意握住那唯一的機會，絕不放手。
過了沒一會兒，車廂整體向下墜了墜，車輪與鐵道的踫撞聲也消失了，電車就這樣憑著慣性向前飄著，越來越慢，越來越慢……
米凱爾睜眼望向窗外，飄渺的雲層與若有若無的廢墟殘瓦皆已消失不見，眼前所見的，是一望無垠的星河。
但米凱爾知道，這里並不是宇宙。
星河的背景是大塊的緋色、紫色、藍色交錯涂鴉而成，可真實的宇宙哪有這許多絢爛的色彩？
不過是漆黑的幕布中撒滿了觸模不到的鹽粒罷了。
那這里究竟是什麼地方？
並不需要什麼到站提醒，米凱爾也知道，這里就是他的目的地。
他依舊緊握著右拳，站到了方才的車門口，然而車門並沒有打開的意思。
米凱爾咬了咬下唇，略微思索了一下，而後轉頭走向了電車的車頭。
一路暢通無阻，駕駛室的門甚至都沒有關上……當然，也一樣空空如也。
而當米凱爾走到駕駛室，將象征著前進的動力桿繼續向前推去時，這愛莉希雅的記憶拼湊出的電車開始迅速解體，化為閃爍著無數光芒的絲線飄散。
米凱爾的身體開始下墜，但他並不驚慌。他已不是第一次來到虛數空間，這里並不存在實數世界中被人類感知且定義的維度——無論是長、寬、高，還是時間，都不存在于此。
所謂的下墜也並不可能摔死人，況且……
他想象著自己不再下落，于是他的腳尖感受到了阻力，下墜的空洞感也蕩然無存。
他就這麼憑空站在了一片星河之中，雙腳站立的地方，空間如同水面一般，蕩起圈圈波紋。
直到此時，他才終于有機會好好打量所謂的終焉。
「咦？」
米凱爾歪了歪腦袋，似乎有些疑惑。
在他面前的是一個巨大的石卵狀的物體，中間的十字裂紋散發著紫色的光芒，它時不時跳動兩下，像是不斷撥動的秒鐘，但硬要說起來，倒更像是一只正在不斷抽搐的大眼珠子。
不不不，用眼珠子來描述終究抽象了一些，同樣的形狀，不如說它是一只石繭……對，繭，終焉之繭，它的每一次跳動並非是抽搐，而是的的確確在孕育著什麼……
但讓它疑惑的並非是「終焉」的長相。
畢竟這里嚴格意義上來說屬于虛數世界，與其說終焉就長這樣，倒不如說是，米凱爾潛意識里覺得終焉應該長這樣。
再說了，無論終焉長什麼樣，和米凱爾又有什麼關系呢？
真正讓他感到吃驚的，是終焉周圍的空間狀態——寸寸裂開，向上聳起，還有細小的碎片飄散在周圍。
虛數空間內所見到的一切，都是自我的潛意識對于這片空間的「解讀」，也就是說，在這里看到的東西，或許遠比在實數世界看到的東西更為真實可信——前提是能夠將潛意識的具現化的產物再次解讀。
而就終焉附近的空間狀態來看，也根本不需要什麼耗費腦力的解讀——很明顯，這所謂的終焉之繭是從這處空間的背面狠狠地撞了進來，將周圍的空間撞碎，而後卡在了這里。
「你也是外來者嗎？」
看著跳動的石繭，米凱爾的眼楮稍稍眯了眯，他忽然察覺到一絲季動，而後不假思索地將掌心覆在了心口。
沒錯，他的核心也像心髒一般跳動了起來。
他的心髒、他的核心，還有面前的終焉之繭，三者跳動的頻率在悄無聲息間達成了一致。
「果然，我的猜測是正確的。」
第七次崩壞後他就發現了，與其說他構造的是其余律者的核心，倒不如說他是把自己的核心投影到其它維度上，那時他便大膽地猜想——所謂的終焉是否也是這樣？
而在梅建立了模型，並交由普羅米修斯演算後，得出這一可能性的概率超過百分之九十。
但百分之九十並不意味著百分百，也就是說，仍有錯誤的可能性。
現在，當他感受到自己的律者核心與眼前的終焉之繭完全一致的同步時，這一猜想也終于被驗證是正確的了。
而更重要的是，米凱爾之所以覺得自己能成為終焉，很大程度上正是基于此。
一旦這一點被證實，那就只剩下一個問題了——缺失了第十二律者的權能，能否成為終焉呢？
無論是他自己還是梅，對此都毫無把握。
但他已經走到了這里，便不能再回頭了。
右手緊緊攥了一下，米凱爾再不猶豫，直向著終焉之繭走去。
他與終焉之繭的距離明明很近，近到他可以清晰看見繭上如石面一樣凹凸不平的紋路，但當他真正向前邁出一步，卻發現自己與繭的距離似乎並沒有什麼變化。
沒有辦法，他只能悶著頭向前行走，直到他自己也數不清到底走了多少步。
但他知道自己走了多久——十二年，整整十二年。
如今，他終于站在了終焉腳下。
繭似乎這時才察覺到他的存在，它在跳動中轉變了一下自己的姿態，那紫色十字裂紋向著米凱爾的方向瞥了一瞥，而後一道身影出現在了米凱爾面前。
那身影全身散發著亮白色的光芒，看不清五官細節，但那輪廓米凱爾看的分明，那就是他自己的模樣。
這樣的出場方式，倒是和他記憶中現文明的「崩壞意志」大差不差。
「你好。」
白影明明沒有開口，甚至于其是否能張嘴說話還兩說，但它所要傳達的意思就這麼突兀地出現在了米凱爾腦海中，硬要說起來的話……
就像是腦子進水了一樣。
「我們終于見面了，我的孩子。」
兩人的距離只有一臂之遙，它向著米凱爾伸出了手。
「缺了第十二律者的權能，沒有關系嗎？」
「你已經到達了這里，它也很快就會回來，你會成為完整的終焉。」
腦子又進水了。
「是……嗎……」
米凱爾的右手松開又握緊、松開又握緊……如此反復幾次後，忽然毫無征兆地一拳打在了白影臉上。
白影踉蹌著後退了兩步，裂紋在它左側臉頰上迅速彌漫，發著白光的外殼也簌簌剝落，露出其下的血肉。
「你到底是誰？」
米凱爾冷聲問道。
白影張口反問，聲音雖與米凱爾一模一樣，但其中不含悲喜，仿佛早已料到如此︰
「你是怎麼發現的。」
米凱爾微微愣神，他擺出一個警惕的姿態，答道︰
「是愛莉希雅在最後提醒了我，我差點兒忘了這一點——所謂的終焉，此時還應該是混沌一片，不可能產生清晰的意識。也就是說，如果我先前四次的確感受到了來自虛數空間的窺探，那必然不可能是終焉，而是有人已先一步竊取了終焉的權柄。」
說話間，藍色的光芒在他手中閃爍，凝聚成了支配之鍵最基礎的模樣——黑淵白花被他交給了梅，現在的他也用不上神之鍵了。
只是……如果眼前這個人的的確確竊取了終焉的權能的話，他的抵抗，又有多少作用呢？
「不管怎麼說，都不能坐以待斃！」
米凱爾將劍橫在了身前，眯起眼楮，以掩飾自己時不時滑向終焉之繭的目光——
他和愛莉約定好了的，一旦他沒能得到終焉的權能，那就要創造最後的機會，剪斷所謂的命運的絲線。
盡管他並不知道具體該如何操作。
盡管這只是一個……單方面的約定。
他已經做好了準備，卻沒想到，那白影只是輕輕嘆了口氣︰
「唉……這是第幾次了？每次都要被自己打一拳，就算是我也吃不大消啊。」
「！」
「米凱爾，這已經是……第五次了呀！」
方才打出的裂紋已經擴散到滿臉都是，如今隨著它微微勾起嘴角，那一層白色的皮全部掉落下來，露出其下米凱爾熟悉的不能再熟悉的面孔。
「你是！不！這不可能！」
米凱爾的腦袋一下子變得暈暈乎乎的，連站都站不穩，只能倉惶地後退。權能也無法維持，手中的支配之鍵迅速消散。
與此同時，原先因為時間悖論被掩埋的記憶，也在時間再次流淌過早已錨定好的節點時紛紛浮現……
「讓我再試一次！」
「讓我重新來一次，絕對不會再讓悲劇發生！」
「不……不行，再給我一次機會！」
「我還是沒能阻止她，再給我最後一次機會！最後一次！」
「啊！」
正如站在米凱爾面前的米凱爾所說的，這已經是兩人的第五次見面了。
「怎麼會……怎麼會這樣……」
那四次來自虛數空間的視線原來並不是窺探，而是作為時間的錨點，將一切重新來過的證明。
而米凱爾也從來不需要去成為終焉，因為……
「從我獲得終焉的權柄開始，我足足輪回了成百億次，才最終得到了一個始源背離我的可能。
「而你——世界上另一個我，才輪回過五次，就已經無法承受了嗎？」