車廂陷入一種微妙的沉默。空氣的流動似乎陷入停滯，于是，車夫的吆喝聲，車輪行進時輪軸的摩擦聲，碾壓街道積雪的嘎吱聲，還有路人交談的一字半句，這些聲音異常清晰地回蕩在馬車廂中。
「愛德麗菲斯的信眾……卡列特小姐，你在冒險。」年輕的法師毫無所動，他冷靜地指出︰「背棄神殿有被神靈遺棄的危險，作為北地明珠——你選擇放棄的甚至讓我們不敢相信。」
牧師高傲地揚起下巴。「我選擇信仰的是愛德麗菲斯，是她的教義，是她的慈愛，而不是被世俗所污濁的力量！」
「我甚至有些驚訝了。」夏仲若有所思地看著安娜，「就在不久之前，你還打算把我掛上嘆息之牆呢。」法師用陳述性毫無起伏的聲調說道︰「從那時開始我便認為你是狂信徒的一員，現在看來，或者我要對這個印象進行修正。」
女牧師的怒氣幾乎肉眼可見，她惡狠狠地瞪著法師，臉頰不自然抽動，「噢，千萬別，」句子從安娜的後槽牙一個個蹦出來，「你的印象可一點都沒錯！」
半身人不安地在位置上挪動了一下。「先生們，呃，還有女士，」他在女孩瞪過來的視線中迅速增添了一個名詞，「記得嗎？你們可還有更重要的事。」商人攤開手，「別這樣，我相信你們並不如看起來那樣憎恨對方。」
亞卡拉在兩位年輕人朝對方扔惡咒之前介入，「如果是我，現在更關心那顆右眼。」年長者面無表情地看著學弟和牧師，「你們認為呢？」
女牧師咬著牙深呼吸，「所以我現在在這兒。」她努力將視線從夏仲冷淡的臉上移開，女孩看向車窗外的冰雪世界，奧薩斯洛夫的腳步聲越來越近，盡管鐵堡處在齊格爾山脈的庇護下，但一日更甚一日的嚴寒讓每個人都意識到酷寒將臨。
「你打算怎麼做？」年輕的法師問，他看起來有幾分厭煩，但起來這並不針對牧師，更多的像是針對他自己。半身人用一種隱秘的，不被法師反感的眼光觀察著夏仲•安博——商人從未見過如此矛盾的法師，甚至他還有可能是一位薩貝爾人
和星見。
「如果，你們幫我救出阿里，」她深吸一口氣，「作為報酬和交換，我將諾斯德費爾交給你。」她義無反顧，堅決無比，「怎麼樣？這筆生意不壞吧？」
「的確。」亞卡拉不置可否，「听上去很不錯。」然後他用一種非常法師的口吻說，「但是，又怎麼能確保……我們能得到那顆真正的‘右眼’呢？」
「每個人都知道諾斯德費爾是巨人格里菲斯的右眼，但我相信沒多少人相信，格里菲斯據說是阿利亞的後裔。」安娜的神色極其鄭重，而在這段話開始前，夏仲送給半身人一道「陷入深眠」——基于商人的請求。
「傳說阿利亞愛上一個人類女人，但神話紀已經結束，諸神無法容忍憑借神祗的喜愛便擁有神格前往神界的凡人，三主神拒絕了戰神的請求，並且要求戰神離開貝爾瑪。」牧師的聲音帶上某種不可言說的味道，「阿利亞無法反抗諸神的決議，作為最後一位離開貝爾瑪的神祗，他為深愛的女人送上祝福。他說，‘此子將承襲吾之血，吾之骨，他以星辰為冠，以群山為裳，他將是世間的勇士，一切無憂無慮者。’」
「但格里菲斯最終死在了巨龍的手中。」夏仲提醒道。
安娜對此只是輕輕點頭。「的確如此。格里菲斯失去右眼後，巫妖尼奧•克萊思科誘惑天真的巨人打劫巨龍穆爾的寶藏。他告訴格里菲斯，穆爾有一顆美麗的黑鑽石，比他原來的眼楮更漂亮，更美麗。」
「愚蠢。」亞卡拉刻薄地評論道，「作為最年長之一的巨龍，穆爾的財富的確富可敵國，但敢于前去打劫，這可是連諸神都不敢輕易常識的事。看來阿利亞在祝福時忘記請求艾力菲克看顧自己的子嗣。」
作為生命女神的牧師，安娜咳嗽了兩聲，然後繼續說下去，「當然，格里菲斯失敗了。」她聳聳肩表示對那位可憐人的同情，「但是穆爾也並非毫發無傷，巫妖趁機搶走了巨龍寶藏中最珍貴的那部分。多年以來，巨龍們對此守口如瓶。」
夏仲沉思了一會兒，然後法師開口，「教廷是如何得知這一切的？我並不認為巨龍或巫妖能主動向人類，即使是力量者坦誠這一切。」
「噢，當然。」安娜的臉上浮現出堪稱微妙的笑容，「不過，誰能保證呢？永遠沒有向凡人低頭的時刻。」
兩位法師對視一眼，在彼此眼中找到了名為「有趣」的東西。
「這些只是歷史而已。」亞卡拉溫和地對牧師說，「甚至我得說，某種意義上也是珍寶，但這並不能等同諾斯德費爾本身。」
「正要說到這兒。」如果說之前牧師神色鄭重，那麼現在則是嚴肅得近似緊張，「諾斯德費爾……」安娜艱難地開口，「我並沒有交給教廷。」
半身人恍恍惚惚地睜開眼楮，「我說……」亞卡拉隨手憑空畫出幾個法符，「陷入深眠。」咒語像舒緩的海浪一般，而古德姆認為自己就是那海浪之上小船中的乘客︰「噢，薩蘇斯哪，椴樹金幣……」
他喃喃說道，然後翻了個身，在其他人的眾目睽睽中再次酣然入睡。
「我認為他可能會睡得不太好。」牧師轉身向年長的法師建議，「你應該再給他一個枕頭。」
「……我認為現在就很好了。」夏仲抑制住自己給半身商人送一個枕頭的沖動，法師從胸腔中哼出一聲，「你將‘右眼’藏到哪兒？讓我猜猜，巡游者的手里？」
安娜冷笑著沖法師說，「很遺憾，」她得意地拿出儲物袋，「在這兒。」
藍色且純淨的寶石，六十四面切割讓它看上去熠熠生輝。而不斷游離其中的那抹紫色光芒讓寶石看起來尤為神秘。
但也僅此而已。
「這的確是諾斯德費爾嗎？」亞卡拉上下審視這這顆奇特的寶石，「恕我冒昧，但看起來……」
「很普通是嗎？」一個低沉的，就像洞穴中，峽谷間傳來的略顯沉悶的回聲在所有人的腦海中響起，「先生，這並沒什麼可質疑的。」
這聲音甚至讓半身人也醒過來。「薩蘇斯！」商人尖叫著蹦起來，「你們听到……」
「陷入深眠！」
「……什……麼……」
然後崔亞斯來迎接他的客人了。
「看來因吾之緣故，讓這位先生遭受了不必要的苦惱。」那個聲音平靜地說道。
「感知還是真實視野？」法師之一冷靜地發問。
「感知。」然後它贊揚道，「不愧是智慧之人。」
另一位接上，「你是，」他遲疑了片刻，那個聲音耐心地等他說下去，「‘右眼’？」
「正確。」然後‘右眼’補充道，「按照愛德麗菲斯為吾的取名，吾名為諾斯德費爾。」
三個人面面相覷。然後亞卡拉帶著一點極少見的赫然說道，「請原諒我之前的輕率。」
諾斯德費爾听上去並不在意。「年輕人，你只是過于誠實而已。」那顆寶石發表著自己的看法，「貝爾瑪之世界已多年沒有吾之蹤跡，凡人甚至遺忘了吾之英名。」
「吾可見一切真實，虛幻之物在吾之面前無可遁形；吾之力量看穿虛假，尋找真實，愛德麗菲斯借吾之力量觀察信徒，拔擢正直之人充當神職者；亞歷克斯•克萊斯里利用吾尋求法術的真實——年輕人，你從未見過吾行使力量，又如何能認識吾之面目？」
它，不，他的話平淡而毫無修辭，但除了半身人，法師與牧師對他不敢存半點輕視。
「很好，」女牧師不自然地笑了笑，「現在不需要我來證實。」
諾斯德費爾的聲音消失了。
兩位法師沉默了片刻。「你決定了？」亞卡拉謹慎地詢問道，「如果你用諾斯德費爾與西格瑪人做交換，相信西格瑪人不會無視這種力量。」
牧師遲疑了一下，還是選擇將實話說出來，「的確。」她坦然承認道，「西格瑪人並不信任教廷，與一個荷爾人相比，他們更願意選擇能夠掌握在手中的力量。」
「如果這顆寶石沒有被巫妖詛咒的話。」最後這句話牧師非常沮喪。然後她復誦道︰「流著西格瑪血之人拿起諾斯德費爾將流血，流著西格瑪血之人擁有諾斯德費爾將暴斃而亡。我詛咒西格瑪啊，賽普西雅的光輝永遠不會照耀在西格瑪人的頭上。」
「所以，西格瑪人不會想要諾斯德費爾。」
法師們微妙地沉默下來。介于名為幸災樂禍和與我無關之間。「這麼說來，你既沒有選擇教廷，那必然是打算選擇我們。」夏仲謹慎地湊近那顆珍貴的寶石，牧師並沒有阻止他的動作，「你認為我們一定會選擇這個嗎？」
牧師咬著下唇，她不甘地承認道，「不。」然後她喪氣地垮下肩膀，「我並沒把握。」
法師們精明且警惕。他們做得比說得多，而看得比做得多。珍貴之物固然誘人，但確保安全才是頭等大事。他們身邊滿布陷阱，稍有風吹草動，法師便會豎起全部防備。
所以女牧師並不確定諾斯德菲爾能打動亞卡拉和夏仲，尤其是後者。他是牧師至今為止所見最特別，最古怪的法師，冷淡，寡言，且對力量毫無所動。與其說他是賽普西雅的門人，不如說他更像是艾里菲克的信徒——狂熱地尋找一切知識，卻對財富與力量不屑一顧。
她只能祈禱法師那古怪而狂熱的好奇心能幫助她達到目的。
安娜從未想過會有這一天。背叛教廷，背叛憧憬的聖地。但牧師堅信自己是正確的，她曾感受到愛德麗菲斯的旨意——保護無辜者，因善良與正直而更為強大。也許她的確與其他的姐妹有所不同，但女孩相信這是生命女神對她的寵愛，更為強悍，更為直接，以火與鐵的力量捍衛愛德麗菲斯。
因此，她需要法師的幫助，哪怕要為此付出代價也在所不惜。（未完待續）