朱琳知道這些便是被多爾袞從揚州府驅趕到淮河以北的百姓，卻沒想到前後才一個月不到，就會變成這般慘境。
他心中極為不忍，轉對張家玉道︰「傳旨，在沿岸每隔十里設一處粥棚，撥軍糧賑災。」
「末將遵旨。」
張家玉先敬禮以應，又湊前一步，低聲道︰「陛下，運至沐陽的糧米只有不到五萬石，而此地災民恐以百萬計，若以軍糧賑之，則必擾北伐……」
「先解燃眉之急。」朱琳皺了皺眉，「率軍北伐，便是要從建虜手中拯救大明黎民，而眼前的都是大明百姓，又怎能見死不救？」
「陛下教訓的是，」張家玉躬身道，「末將慚愧。」
待張家玉去調撥糧草，朱琳又對石霖道︰「把戶部的人給我找來。」
「是。」
災民們听說聖上下旨設了粥棚，當即跪伏在地，山呼「萬歲」，又主動閃開道路讓御輦前行。
朱琳從淮河邊上一直行至沐陽城中，沿途皆是跪拜叩謝的百姓，直到粥棚開始發糧，人群這才緩緩離去。
晚膳時分，伴駕的戶部侍郎林尊賓便已從南岸趕來，進了沐陽大營，撩衣跪禮，「下官拜見吾皇萬歲。」
「起來說話。」朱琳抬手示意，問道，「林大人可知道淮河以北有多少災民？」
「這，具體數字下官還未曾清點。不過就揚州府原有人口計，當有百八九十萬，減去途中罹難的，至少也在百三十萬往上。」
朱琳暗自搖頭，這些人背井離鄉，家園有都被焚毀，可謂一點兒自保之力都沒有，全得靠朝廷救濟才行。
他又問道︰「若要這些災民性命無虞，得需要多少銀兩？」
林尊賓想了想，道︰「回皇上，要是純靠朝廷賑濟，即便各地糧米充足，少說也得三百萬兩才勉強夠用。」
「這麼多錢？！」
林尊賓忙道︰「陛下，臣以為，可以散這些災民往南直、浙江、湖廣等地，使各州府分擔之。如此，僅需供應沿路耗用，再減去上述幾地的稅賦，每個縣的負擔也不至太大，困局可解。
「若這般對應的話，有百萬兩銀差不多便能對付下來。」
朱琳思忖點頭，「這倒也是個辦法。那便著戶部即刻收攏災民，登記造冊，妥為分調各地。內閣那邊我會下旨，讓他們協調接收難民的州府。
「啊，還有，對災民也要嚴加甄別，當心虜賊細作混跡其中。」
「臣，領旨。」
林尊賓又道︰「陛下，只是這災民數量太多，遷徙途中所需的糧米也極為可觀，得提早備足才是。」
朱琳皺眉道︰「大概需要多少糧米？」
「回皇上，至少要先備個三十五萬石為宜。」
朱琳心中籌劃，將揚州一帶為明軍運糧的民夫遣散一部分，以返鄉的難民替代，這樣能省出三四萬石的民夫口糧。再從明軍糧草中擠出兩三萬石，南京大倉里還有兩三萬石，加在一起，至多也就八九萬石的樣子，缺口仍然巨大。
他遂對林尊賓道︰「從贛、閩、粵等地購入二十五萬石糧米，能否辦到？」
林尊賓道︰「陛下，贛、閩等地的糧米前番也征了一些，一下子買二十五萬石，怕是有些困難。況且，這麼大的量，就算能買到，也必會令地方上糧價飛漲……
「臣估算，至多能收到十五萬石。」
良久，朱琳吩咐道︰「行了，我知道了。你先收攏災民，盡量收購糧食，萬不可誤了春耕。欠缺的糧米我自會想辦法。」
「是。臣，告退。」
要說起來，多爾袞堅壁清野的這一手著實歹毒！既能拖延明軍北上的速度，又能制造出大量難民，給大明朝廷套上沉重的包袱。
朱琳望著林尊賓的背影，不由長嘆一聲，「百萬兩賑災銀啊！看來眼下只能動用北伐的軍費了，至于北伐之事……恐怕要遠洋商隊再去趟日本才能繼續了。
「而糧草的缺口，也只有試著從馬尼拉、安南等地購入了。」
他旋即又想起陝南那邊也有被建虜驅離家鄉的難民，雖然西北沒有揚州人口眾多，但恐怕也不會少于五六十萬，看來僅從海外購買十萬石糧草還遠不夠用。
他又令人招來隨行的商部郎中文朗，吩咐他盡快完成遠洋商隊的出航準備，此外，再分別派船去馬尼拉和安南，大量購入糧食，價錢不計。
如今商部負責對外貿易，手里有不少船只，自己的船去運糧食，不但效率更高些，也能省點兒費用。
文朗正要領旨退下，忽見石霖快步進屋，瞥了他一眼，對朱琳稟道︰「陛下，錦衣衛北鎮千戶武顯榮有要事求見。」
「讓他進來。」
「是。」
朱琳知道錦衣衛能來直接找自己，必是有要緊事兒，于是沒等武顯榮施禮，便先將他托住，「不用多禮，是何處的急情？」
武顯榮忙道︰「回陛下，屬下是從泉州而來。我們在東番的內線送來密報。」他說著將一封密信交給石霖，「似乎是紅夷有所異動。」
朱琳當初用間諜之事「敲詐」了和蘭人一筆贖金，讓他們用台灣的木材抵償，並「貼心」地派大名的工匠前去砍伐。
這些「工匠」很快和當地人打成一片，不但對熱蘭遮城和港口的情況了如指掌，便是大員當局的內部也發展出幾條內線。
這次的情報便是島上伐木「工匠」用運木料的船送出來的。
朱琳接過密報打開，只見上面只有短短兩行字︰紅夷增援巨船抵岸，共大小十九條，不日即襲崇明。夷兵一千九百人，土著協從三千余人，多有火銃大炮。
他再看按紙條背面，乃是附著熱蘭遮城及大員港口的地圖。
武顯榮見天子緊握著密信半晌不語，只得輕聲提醒道︰「陛下，您看這……」
下一刻，卻見朱琳滿臉喜色，高聲道︰「正愁軍餉，紅夷便要巴巴地給我送來。倒是要謝過他們美意了！
「傳令朱成功，水師即刻南下，依預案行事！
「還有，令福京駐軍整軍戒備，暫由朱成功節制。」
他又吩咐文朗道︰「對了，糧食的事兒不用那麼急了，價格要壓著點。」