"橡膠廠開工了？"朱琳渼甚是意外，沒想到姚啟聖這幾個年輕人效率竟如此之高，"每日有多少產量？"
姚啟聖忙擺手道︰"硫化橡膠工藝要求精細，如今僅有學生及同窗十多人能夠掌握，至于旁的工匠，光是教他們以鐘計時便花費了兩天工夫。
"是以現下雖盤了房舍、場地以及諸多混合、加熱、計測之類的器具，然大半都在閑置著。每日至多能產出五六百斤硫化橡膠成品，倒是已能制些車輪、鞋底等物了。"
原來還只是停留在實驗室生產階段。朱琳渼知道，橡膠這東西密度很大，五六百斤听起來似乎不少，其實用來制造三四十個車輪就沒了，而且還得搭上十幾名優秀的格致學人才盯著。
他心中默道，化工生產這方面大明原先根本沒有工匠接觸過，也難怪出現如此局面。看來想要大規模上量出產橡膠，一是要保證穩定的天然橡膠供應，二就是得盡快培養出大批合格的產業工人才行。
他遂對姚啟聖道︰"眼下倒不急著出橡膠成品，火炮密封圈也用不了太多。先讓大家著重訓練工匠，僅憑你們幾個人便是累死也不敷調用。
"對了，給制橡膠工匠們加三成工錢。告訴他們，一月之內學會硫化橡膠生產的，再加五成工錢，每遲學會五天則少加一成。"
"學生謹記。"姚啟聖躬身以應，又問道，"殿下方才說要召學生前來，不知有何吩咐？"
"這可是件大事，且有不小的風險。"朱琳渼指向大帳西面的南京城，嚴肅道，"多爾袞已派了吳三桂率關寧軍南下，又調大批戰船相助。凡事只有千日做賊沒有千日防賊，加之我軍本就人少，很難保證不被賊兵溜入南京增援。
"故而最穩妥的辦法便是盡快拿下南京城！
"然而太祖將南京城建得太過堅固。昨日我令鄧山以七百斤火藥炸城，卻僅炸出了一個小缺口而已。"
姚啟聖聞言也是吃了一驚，"七百斤火藥都不夠？！"
"對，南京城下乃是千斤青石板築基，所以無法將火藥直接埋到城牆正下方。而僅在牆側安放火藥，大部分的爆炸威力都朝外發散出去了。"
朱琳渼望向姚啟聖，"如今想要炸開南京城，用普通火藥定是不成。我倒是知道一種威力極大的炸藥，不過具體流程和配置比例卻不甚清楚。故而需要你經過反復試驗模索，找出威力最大的原料配比和制造工藝。
"這種炸藥一旦制成，置于南京城下已炸出的那個六七尺深的坑里，必能將城牆一舉炸開！"
姚啟聖咽了口涂抹，心說，乖乖，七百斤火藥只能給南京城撓個癢，這稱作"炸藥"的東西卻能將城炸開，這威力也太嚇人了。
不過這也勾起了他的好奇心，加之是要為光復應天府出力，更是義不容辭。
其實他還另有小心思。按照工部專利司的規定，如果他能模索出炸藥的制作流程，便能獲取"工藝專利"，這可是一筆客觀的收入。
之前硫化橡膠的工藝專利，便是落在了他和十多名同窗以及輔政王的名下，以後不論是誰制造的橡膠，每百斤就要付給他兩文錢的"專利費"。
兩文听起來不多，但這可是坐在家中收錢，等以後橡膠產量上去了，這筆錢可不得了！
于是他當下拱手道︰"學生但憑殿下吩咐，必盡心竭力！"
"好！"朱琳渼滿意點頭道，"你先去準備實驗用具。對了，制造硝化棉需要用到大量硫酸、硝酸和精棉，要多備原料。此外造這東西危險極大，要尋個人煙稀少之處。"
硝化棉？姚啟聖默記下這個名字，又道一聲，"學生這便去準備。"
先前在福京實驗室里已成功制出了硫酸和硝酸，他作為化學科的"高材生"自是清楚配置過程和原料，隨即便帶著幾名同窗轉身出了大帳。
宋應星方才一直在旁邊听著，此時也插言道︰"殿下，若這個'硝化棉';威力如此驚人，是否還可用在銃、炮之上，以替普通的火藥？"
朱琳渼卻是搖頭，"硝化棉威力是大，但有一個致命的缺點，那便是不穩定，稍用力踫撞即會爆炸，溫度高一點兒又會自燃。
"我之所以讓姚啟聖他們在南京附近制造，就是為了能造好立刻就近使用，以免長途運輸過程中發生意外。"
他又問宋應星道︰"宋先生，眼下那幾條戰船建造得如何？水師已是望眼欲穿了。"
"回殿下，永北里和南安三天前已各有一條大船下海。"宋應星揖道，"學生乘船北上之時，兩條船已經掛了帆，配備的火炮也已運至岸邊。"
朱琳渼之前已和船匠了解過帆船建造流程，通常來說掛帆和安裝火炮已是最後步驟，除此之外還有甲板、艙室之類的刷漆工作。不過如果急用的話，不上漆倒也無妨，只是會少許降低戰船壽命。
"如此說來，近日這兩條船便能北上了？"
"誠如殿下所言。"
"對了，是兩條多大的船？"
"回殿下，一條是永北里船廠所造五百噸戰船，與水師邵武號無二。另一條是南安船廠的三百噸戰船，型同撫州號、廣信號。"
說實話，雖是多了兩條主力戰船，但朱琳渼卻略有些失望。他一直盼著永北里那條八百多噸的三級戰列艦入役，那可是能雄霸整個東亞的王牌。
不過現下即便這巨艦還未建成，但僅是加上馬上入列的這兩艘戰船，大明水師已經擁有兩艘五百噸以及四艘三百二十多噸的蓋倫戰船。加上原有的十一條小型蓋倫船，如果戰術合適，對付正趕來南京的那三百多條清軍戰船應是有一定把握的。
要知道，"三百條戰船"听起來嚇人，但其中有二百以上乃是船、哨船之類的小船。據***所描述的鄭芝龍艦隊的情況看，這三百戰船中，三百噸以上的大船、趕繒船之類最多也就三十多條。（未完待續）