嘉靖帝抬起頭，看到面前張璁那一副可憐相，便說道︰「有什麼話就說，弄得哭哭啼啼的，這那還有一點首輔大臣的樣子。」張璁扮的這一可憐相，並沒有象他預期的那樣搏得嘉靖帝的同情，相反使嘉靖帝心生厭惡。
張璁真是想不明白，今天自己這是怎麼啦？為什麼做什麼都事與願違，而且無論自己在嘉靖帝面前怎麼表演都是適得其反。
張璁強忍住心中的悲苦，他擦了一把眼淚，「皇上，在三個月前，白狗大將軍說是要到全國各地去巡視稅銀的清收工作，就一去不復返。臣就是想找白狗大將軍也是找不到了。」
張璁對嘉靖帝說的最後一句話是徹頭徹尾的謊話，張璁不僅沒有去找尋白狗的下落，而且他在心里還希望白狗能在外面多呆一些時日，這樣他就可以無所顧及地把懲治貪官出現的空缺全部安排成自己的人。
「什麼？三個月了？」嘉靖帝听到這個數字也是大吃一驚。因為嘉靖帝對白狗放心，那錦衣衛也就沒有把白狗列入監控的重點，所以他的行蹤自然也就沒有人定期按例向嘉靖帝報告的。
「是。」張璁再一次肯定地回答道。這事張璁是不能隱瞞的，只要嘉靖帝願意分分鐘就可以調查清楚。張璁是不可能犯這種低級的錯誤。
「難道你就沒有派人跟著白狗大將軍嗎？」嘉靖帝還真是不敢相信。朝中別說象白狗這樣一級的官員，就是比他還小幾級的官吏，那一個出行不是前呼後擁的，生怕自己的威勢不夠。
嘉靖帝把這一筆帳又是算到了張璁的頭上。
今日一樁又一樁的事壓到張璁的頭上，他心中的那個郁悶是越積越厚。他都承受不住了，唯有爆炸。
「皇上，臣是要派人隨白狗大將軍出行的，只是白狗大將軍堅持要一個人，所以臣也是沒有辦法。」這次算是張璁汲取了剛才的教訓，現在能說出來的最硬氣的話了。
「狡辯。白狗大將軍不讓你派人跟隨，是他體諒你們，怕他把人帶走後使你們工作量加重，甚至會影響到稅收的查證清收；可你張璁身為首輔大臣，不僅不感恩白狗大將軍的一番體恤之情，反而在他失蹤三個月不管不顧，現在還把一切過錯都推到了白狗大將軍的身上。你如此這樣行事，又怎能讓朕放心。好在你張璁還算有自知之明，已向朕表達了不能勝任現在的工作之意。朕也就不再深究你了。」
嘉靖帝是極盡溢美之詞往白狗臉上貼金，這更是把張璁比得是一無是處。
張璁被嘉靖帝一弄批駁，使得他自己在內心之中一時也覺得自己在白狗之事上做得是太卑鄙無恥了。這正是嘉靖帝所要達到的目的，讓張璁自慚形愧，這樣在以後自己處置張璁時，張璁在他自己的內心中也就不會有太多的怨恨了。
「皇上。」張璁又再一次哭喊皇上。不過這一次那聲音和表情都變了，是對自己的痛恨和悔悟。
「好了，你下去吧。那稅銀的清收和貪官污吏的查處更是不得放松，而且還要抓緊。若是能搞出幾個大案窩案來，也算是給自己改變一下在他人眼中的印象。」這算是嘉靖帝在張璁臨別前對他的一番告誡。
嘉靖帝相信張璁經過了自己剛才這一番的敲打，那他在後面的這一段日子里會更加賣命的做事的。這也算是嘉靖帝物盡所用吧。
張璁回到吏部的第一件事就是趕緊派人去打探白狗的下落。
在大明朝境內，白狗並沒有刻意地隱藏自己的行蹤，也沒有這個必要；還真是張璁沒有去關注白狗的行蹤。從這一點來說張璁受嘉靖帝的叱責一點也不冤枉。
雖說白狗沒有隱藏自己的行蹤，這張璁想探查到斷了三個月聯系的白狗的下落也不是一時半會的事的。張璁從紫禁里出來時時間也就不早了，現在雖說是夏天，天黑得晚，但他到吏部這一耽擱，在張璁走出吏部的大門時也是晚霞滿天的了。
燥熱的天氣把人們都從屋里趕了出來，那街道兩旁都坐滿了納涼的人，街道上反而比白天更加的熱鬧；可是張璁置身于這熱鬧的氛圍中卻是感覺不到一點的暖意，猶如一個人孤伶伶地走在那冰天雪地里。
此時的經張璁有一種預感，那就是自己的仕途似乎已走到了盡頭，就猶如這往西邊落下去的太陽一樣。
時間可以不會顧及人的心情，它一如既往地如往日一樣的流逝著。張璁都不知道怎麼眨眼間就到了第二天上早朝的時候。張璁被家中的管家叫醒後還愣了一會才清醒過來。
張璁是不能再昏噩下去了，否則他的這首輔大臣的位置真的是不保的了。這一點張璁很清楚，所以他還是強忍著那渾身的遣倦，打起精神來去上早朝。
夏日的夜晚也是明亮得多。前一天的燥熱早已散去，今天的熱度還沒有升起來，那納涼的人們早已回到了各自的屋里，街上行走的除了值更和巡夜的人，也就是象張璁這樣去上早朝的大臣和隨行的轎夫。
張璁來時也正趕上了早到的大臣們從朝房里出來往金鑾殿走去。
桂萼剛才在朝房里沒有見張璁也還正在納悶為何張璁今日沒有來，現在見匆匆而來的張璁，便忙小聲的招呼道︰「張首輔大人，你今日這是怎麼啦，可是昨天皇上給你派下了什麼重要的事務又讓你干了通宵？你張大人早朝可是從來沒有象這樣來晚過。」
桂萼是知道昨日里嘉靖帝傳召過張璁，他現在這樣關心張璁，也是想從張璁口里得到一點消息。
張璁與桂萼之間可不是一般的關系，當年他們與楊廷和相斗時曾共過患難。現在張璁听桂萼這樣問自己，他真是有苦難言，不知該如何回答桂萼。
桂萼見張璁一副為難的樣子，他在心中以為是嘉靖帝交待給張璁的事情過于機密，這雖更勾起了桂萼的獵奇心，可他嘴里還是說「不便說也罷，我們之間什麼關系，這不必為難的。」