李承勛率領中路大軍返回到當初與嘉靖帝分開的地方時，這已是月余後。此時的河套地區已進入冬季，漫天飛舞的雪飛早已把大地蓋得嚴嚴實實，人走在草原上已蓋過了小腿肚。
嘉靖帝得知已將韃靼人驅趕出了河套地區並且剿滅了他們的後衛隊伍，龍顏大悅。
「傳朕旨詣，犒賞北征大軍。」
李承勛本想把白狗大將軍丟失的消息奏稟嘉靖帝，但見嘉靖帝這般的高興，又怕壞了皇上的興致，是欲言又止。
「李元帥，把此次北征的功勞簿呈上來，朕要論功行賞。」嘉靖帝正是想通過此次的親征在軍中更加鞏固自己的勢力，同時也彰顯皇上親征所創下的偉績。
李承勛早把這大軍的功勞簿揣在懷中，接旨後他就急忙地呈給嘉靖帝。
嘉靖帝對能顯示自己此次親征所建的功績還是比較在意的，他翻開功勞簿認真的看了起來。只是當他看到記錄西路軍前鋒營戰果處時，嘉靖帝看到了白狗的名字。
「朕說這白狗大將軍跑到哪里去玩了呢，原來是閑不住，到前線給朕殺敵建功去了。」嘉靖帝大悅。
嘉靖帝現在所看的功勞簿是李承勛改動過的，他把殲滅韃靼人後衛營的戰功大部分寫到了白狗大將軍的名下。這樣他們中路軍的面子也好看一些，再說白狗大將軍也是從京城來的，應該算是中路軍的人。
「白狗大將軍在哪？傳他來見朕。朕也是有好些日子沒有看見他了，到還很想他的。」嘉靖帝還是低著頭在看「功勞簿」，並沒有注意到李承勛臉上的變化。
听到嘉靖帝要見白狗大將軍，李承勛是嚇得「撲通」一聲跪了下去，「皇上，臣該死，沒有把白狗大將軍帶回來。」
嘉靖帝本來還在看著功勞簿，對李承勛的話並沒有在意，但當他在腦中回味一番後，才意識到了什麼；嘉靖帝抬起頭，驚恐地看著跪在前面的李承勛，「你，你說什麼？白狗怎麼了？」現在嘉靖帝心中所想的是李承勛話的意思是白狗死了。
嘉靖帝一時想到了白狗自出生一來與自己之間的種種場景，特別是京郊良鄉、懷慶府等等一些出生入死、舍身救駕的場景。嘉靖帝感到了心有一些絞疼。
「是誰殺了朕的愛將白狗，朕一定要株殺他五族。」嘉靖帝大怒，「說。」
此時的李承勛早已是渾身在篩糠般的顫抖，「皇上，」李承勛這一聲叫喊出來已帶著哭音，「白狗大將軍所率狼軍進入了大陰山，臣是無能把他找回。」
李承勛的這一句話暴怒中的嘉靖帝是沒有听進去，可站在一旁的太監總管孫彬是听得真切，「皇上，白狗大將軍只是失蹤了。」孫彬小聲地提醒著嘉靖帝。
「什麼？那為什麼不把白狗大將軍找回來？」嘉靖帝並沒有象孫彬一樣的小聲說。
「皇上，大雪封山了，臣在大陰山山口駐扎數日也沒有尋到進山的路徑，所以所以，就折回來向皇上稟報。」李承勛是說到後來聲音是越來越小。
嘉靖帝是知道大雪封山的厲害的，他現在是再無心看李承勛呈遞上來的功勞簿了，這朝也就草草地散了。嘉靖帝所說的犒賞三軍的事也因白狗下落不明而作罷。
雖說草原上的雪是越積越厚，嘉靖帝還是堅持讓北征大軍在原地多呆了兩天，最終因還是沒有等到白狗的歸來而不得不下令班師回朝。
嘉靖帝率北征大軍從離開京城到現在已是三月有余，進入河套地區也是兩個月了。當北征大軍再一將踏上大明的疆土時，嘉靖帝的心情別是一番滋味，那份踏實是無法有言語來表達的。這是朕的江山，這是朕的子民，那份君臨天下的豪情和滿足油然而生。
因為將近年關，雖說北征大軍一路上受到當地官吏組織的歡迎人群，但也還是比去時快了許多。
嘉靖帝回京，最忙碌的要算是紫禁城里的太監們了。嘉靖帝乾清宮里的所有物件都要反復的擦洗數遍，還要燻香烘烤。
盡管北征盡量地快速行軍，因夾道歡迎的民眾的原因，嘉靖帝回到京城時也是小年已過。
嘉靖帝在眾太監的簇擁下走進宣武門時，在那人群中卻沒有見到他最想看見的慈寧皇太後的身影，但此時他也是不好問身邊的太監，因為這些太監也是隨他一起出征剛回來的。
嘉靖帝派人把王浣衣和劉美人送回到她們原來的住處去後，得空就問道︰「朕為何沒有見到慈寧皇太後？」
「回皇上，慈寧皇太後自入冬以來就咳嗽不止，現抱病染恙在慈壽宮。」一個乾清宮的太監忙不迭的回道。
「什麼？母後病了？為什麼不傳訊給朕？」嘉靖帝的心一下子內疚了起來。
「是，是慈寧皇太後不讓傳訊給皇上，說皇上江山安定事大。」那太監也是乾清宮里的老人了，但面對嘉靖帝的質問也還是嚇得不輕。
「擺駕慈寧宮。」嘉靖帝是一刻也不想耽擱，他要去看望母後的病情到底是怎麼樣了。
嘉靖帝剛走到乾清宮的大門處時正踫上了來參見他的張順妃，「妾參見皇上，恭祝皇上凱旋而歸。」張順妃容容下跪。
嘉靖帝在看見張順妃那一瞬那間，也是微微一愣，他感覺這張順妃比以前更嫵媚了一些，那風韻也更足了。
「嗯，你起來吧。」嘉靖帝說完這話後就繼續往宮門外走去。
剛才嘉靖帝看見張順妃一瞬間的出神還是被張順妃捕捉到了，所以她才敢大著膽子喊道︰「皇上剛回來也不休息一下，這是要到哪里去呀？」
也許是剛才張順妃給嘉靖帝留下了好印象，也許是嘉靖帝離宮時間久了的原因，嘉靖帝少有的回答道︰「朕去慈寧宮看望母後。」
「皇上，妾陪皇上去。」張順妃望著繼續往前走著的嘉靖帝的背影喊著。
此時剛準備坐上龍輦的嘉靖帝是听到了後面張順妃所喊的話的，他並沒有回應，既沒有回絕也是沒有答應，因為嘉靖帝的心思現在早已飛到了慈寧宮去了。