一片林蔭之地，黃嬋走在前面，法尹跟在她後面兩步的距離。
在鋼鐵霓虹森林之中長大的少女，天然對綠意盎然的自然風光充滿向往。盡管這座生態球里的景觀並非自然生成，但只要有著自然的「形」，那也是極好的。
法尹腦袋動個不停，左瞧瞧右看看。這里一只鳥，哪里一條蟲，都能引起她失神的注目，每次回過神來，驚覺之際，黃嬋都已經走遠了，她就踩著急促歡快的步伐，一邊呼喊一邊追上去。
這座生態球佔地面積很大，堪比大型森林公園。里面的生態模擬的是高緯度內陸盆地生態，雨水充足，空氣十分潮濕，不過此刻的季節是夏季，不算陰冷，一般來說，是消暑的好地方。
「蟬小姐，蟬小姐。」
「嗯？」
「你多少歲啦？」
黃嬋有些詫異，
「為什麼突然問這個問題？」
法尹擰著眉頭，想找個不顯得失禮的說法，頓了一會兒後小聲回答，
「就是說……你老是叫我……‘孩子’之類的。可是你看上去，還不到三十歲。」她改變語氣，輕快了一些，「啊，我知道，現在醫療美容行業很發達，保養的好的話，能比實際年齡小很多也是正常的。我其實是不介意啦，就是覺得我一直叫你‘蟬小姐’，真的沒問題嗎？」
黃嬋看著這個姿態充滿活力的小年輕，一時間有些失神。不過，她的失神並不容易察覺，因為她眼中的獨特氣質總讓人覺得她無時不刻在認真看著自己。過了一會兒，她笑著說，
「我其實是個幾千歲的老妖怪。」
法尹愣了一下，然後意識到她是在開玩笑，跟著笑了起來，
「好吧，我信了。那我要不要叫您‘老前輩’呢？」
「你喜歡就好。」
「可是這不應該是你喜不喜歡的，而不是我喜不喜歡的問題嗎？」
「真是個較真的小家伙。」
黃嬋並沒有繼續說下去，向前走了起來。
法尹蹙眉小聲滴咕，
「我很較真嗎？好像以前也有人這麼說我。」她追上黃嬋步伐，「好吧，我還是叫你蟬小姐。」
「嗯。」
「蟬小姐，我們到底要做什麼呢？你之前說，要把這里面的人趕出去，那不就是搶奪了嗎？」
「是的。這里只需要留下你和我就夠了。」
黃嬋又在心里想，其實我也是多余的。她接著說，
「紅龍生命的前身是一百四十年前，一位生物醫藥學家的自建生物實驗室。那個年代，人們瘋狂地追求延年益壽的科技，只要是個有點名頭的生物醫藥學家，甚至普通的生物學家，都有大量的資本投注。不過，他是例外。
「我們暫且叫他‘Z’。Z原本是個明星科學家，政府、基金會、大公司對他的投資，數不勝數。可以說，任何項目，不管靠不靠譜，只要有他的名頭，立馬就能吸引大量的投資。但一場意外改變了一切。某天上午，Z在一個晴朗的天氣里，被一道閃電擊中。」
「閃電？」
「是的。這很詭異，晴朗天氣的一道閃電。但他本人是這麼說的，在之後，這成為了人們認為他瘋了的關鍵論證。」
「他真的瘋了嗎？」
「你真是個好奇寶寶。」
「喔……」法尹臉紅了，「我不打斷你了。」
黃嬋繼續說，
「在閃電事件後，他拋棄了之前的一切研究，重設了自己對生物醫藥業的看法和觀瞻。他不再對延年益壽持樂觀態度，反而覺得世界上的每個生命，都是一段可以被任意編輯的程序。他堅定地認為，人類是被制造出來的，而非原始世界與自然的演化。他不再向著生命的長度前進，而是生命的深度。
「這樣的觀點，與主流相悖。他是個光環加身的人，幾乎就是當時的科學之神。但造神，再把神像摧毀是人們歷來喜歡做的事。于是乎，各種詆毀與謠言紛至。迫于壓力，大公司撤銷對他的投資，政府也不再把他樹立為標桿，各種基金會也將他除名。他失去了一切資源。」
「所以他開始自建實驗室了嗎？」
「最初，他還懷有期望，認為會有人認同他。他賣力地奔走四方，向其他科學家表達他的觀點和理論。但在那個瘋狂的年代，科學被玷污的年代，沒有人敢和他來往。最後，他變賣掉所有的家當，靠著以前積累的資源，開始自建實驗室，實驗室的選址就是他被閃電擊中的地方。」
「最後，他成功了嗎？」
少女懷以期望。她本身是科學一方的人，對真理有著無限的憧憬，希望真理能夠獲勝。
黃嬋搖頭，
「沒有，他沒能改變那個時代，最後在時代之山的壓迫下，死在了實驗室的課桌上，唯一留給後世的，是多達一千萬字的學術成果。在那個時代，這些學術成果可以說全都是垃圾。然而，就在他死後的第三年，柔性金屬誕生了。」
少女眼楮放光，
「所以……」
黃嬋笑了笑，
「你想的沒錯。柔性金屬改變了那個時代，那位學術巨人，終于翻身了。人們驚訝地發現，Z在閃電事件之後的所有學術成果，都是圍繞著一個無法確定的客觀定量建立的。而那個不確定的客觀定量，就是柔性金屬。後來，人們靠著他的學術成果，迅速建立起全新的時代，也就是我們今天的時代。」
「好可惜啊，他要是再堅持幾年，就能看到真理了。」
「不，真理無法被看到，只能被堅持。他到死都堅持著那份真理。對他而言，並不可惜。只是，像我們這些看客，听眾，認為這個故事並不圓滿，才覺得可惜。」
法尹嘆了口氣，
「但故事本就沒有圓滿一說。」
「你很有悟性。」
「悟性？」
「嗯……我家鄉的說法。當我夸你聰明吧。」
法尹嘿嘿一笑。
黃嬋說，
「回到正題。法尹，你想知道那道‘閃電’是什麼嗎？」
「擊中Z的閃電嗎？」
「嗯。」
「當然想！」法尹十分好奇，為什麼一個正統學院派的明星科學家，因為一道閃電，變得「極端而瘋狂」，「還有，還有他的觀點。生命是被制造出來的！就算是現在，我也覺得這個有點瘋狂。雖然說柔性金屬讓生命實現了99%的自定義，但那無法突破的1%，不正說明，生命無法被徹底制造嗎？不然的話，為何現在的AI，始終無法實現最終階段的自我觀。」
「差的是‘自我觀’，對吧。」
「是的！」
如果把意識描述成生命對世界的認識，那自我觀就是對這份認識的一種類似于公理的客觀肯定。
在這個時代，人體的絕大部分組織都可以用柔性金屬進行功能替代，唯獨大腦不行。
黃嬋說，
「也許，我們無法用柔性金屬100%定義生命，只是因為，我們缺乏某樣關鍵的東西。也許，Z肯定這個世界的生命是被定義的，被制造的，正是因為，他掌握了那樣關鍵的東西。」
「會是什麼呢？」
「我無法知道，或者說，我沒有資格去知道。而你，有。」
黃嬋認真看著法尹。
這樣的眼神忽然給到法尹莫名的壓力。她咽了咽口水，
「我……」
黃嬋一轉話題，
「柔性金屬，在一百年前的某一天，忽然就出現在這個世界上。人們一夜之間掌握了柔性金屬的冶煉方式，沒有征兆，沒有鋪墊，沒有任何基礎理論支撐它出現原因。」
「就像上帝的賜予……」
「賜予嗎？我對這個說法持保留意見。Z經歷了閃電事件後，步入新的領域，他需要‘柔性金屬’來證明一切，于是乎柔性金屬就出現了。」
「可是，我們不應該把科學的進步，扯上因為所以的關系。」
「是的，你很理性。我也希望是那樣。但事實到底是否如此，還需要你去見證。來吧，跟緊我的步伐。」
黃嬋開始加速前進。
法尹懷揣著疑惑跟上。
在穿越一道溪澗時，她們遇到了一隊研究員。生面孔的她們遭到了詢問。然後，法尹第一次見識到了神秘的蟬小姐，那神秘的能力。
面對問詢，黃嬋沒有說任何一句話。法尹則不知是否是錯覺，忽然听到一聲蟬鳴，她以為是蟬小姐送給她的那只蟬活了，但取出來一看，並未反應，
接著，這隊研究員，不知發生了什麼，忽然開始後退。
不，法尹很快就分辨出來，那不是後退，而是「倒退」，不，也不是，是「倒轉」！
沒錯，倒轉！他們的動作姿態、表情神態，都開始往過去的時間倒轉，完全就是影像倒放的表現，而十分古怪的是，周圍的一切都沒有受到任何影響，只有他們幾個研究員在倒轉。呼出的氣體重回肺腔，鞋上的泥漬主動掉落，他們的發出的聲音也變成了奇怪的倒放音。
倒轉的速度越來越快……
短短不到一分鐘的時間里，法尹就見證了他們在這里持續五個小時的研究活動，只不過，過程是倒放的。
然後，速度快得完全看不清了，他們幾乎化作了扭動的光影，直至某一刻，瞬間消失在原地。
法尹驚呆了，張著嘴，一動不動地看著前面的空地。一分多鐘前，那里還有一隊研究員在進行研究活動。她僵硬地扭過頭，看向黃嬋，
「蟬……蟬小姐，那是什麼？」
黃嬋只是微笑著將右手食指豎在嘴唇前，
「噓。」
法尹噎住，不知如何是好。她只好換個問題，
「那些人，去哪里了？」
黃嬋回答，
「回家了。只不過，回家的是昨天的他們。放心，他們不會感到痛苦，反而會很愉快。」
法尹無法理解，她呼吸變得有些急促，
「蟬小姐……你……」
「我到底是什麼人，是嗎？」
法尹躲開目光。她太想知道蟬小姐的秘密了，但又生怕觸及這點，影響她們之間的關系。
黃嬋說，
「我不知道我是什麼人，我不知道我為何有這樣的能力，但我想要知道。而你，你能找到答桉。法尹，你是唯一的可能，是秘密的執劍者。」
「可是你這麼厲害……」
「我的強大並非源自我本身，也許我擁有的一切，明日就會被剝奪。在那之前，我唯有盡一切可能，去改變現狀，改變世界。我以為我能成為先行者，直到我遇到了你。」
法尹有些難過，
「蟬小姐總是在說我多麼多麼特殊，可我始終覺得我只是個普通人。」
「你是一顆種子，會長成參天大樹的。」
黃嬋繼續向前。
法尹沉默地跟著。
十分鐘後，她們在一座地勢平坦的草坪上停了下來，
「這里，就是那道閃電落下的地方。」
法尹四處張望，發覺十分普通，
「看上去沒有什麼特別的。」
「一百四十年的光陰，足夠把地上的舊事物都埋葬了。」
「那我們為什麼還要來這里呢？閃電，也是一百四十年前的閃電啊。現在又不存在了。」
「但是，時間會記得一切。」
「什麼意思？」
黃嬋說，
「我並非理論物理學家，不懂得時空的公式，但對時間的感覺，卻十分真實。我能看到時間，能觸模時間，盡管能力十分有限。」
「蟬小姐要怎麼做呢？」
「只有真正觸及那道‘閃電’，才能知曉‘閃電’里的一切。」
原本黃嬋是想在那「造物主的魔盒」里得知，但遺憾的是，當她打開「造物主的魔盒」時，只看到了一只精致的機械臂，一番了解之下，才得知是法尹創造了那只機械臂。于是，才有今天的事情。
回憶過去總是乏味的，黃嬋寄希望于未來。
一如她與邁卡斯•索恩在泳池前的閑聊，這個缺乏思考者的世界的未來，唯有在思考之中才能尋到出路。她用了很多時間，來思考看不到的「未來」。
在法尹眼里，蟬小姐是個十分博學的人。她多少已經明白，之前蟬小姐找到她，並非是機緣巧合的踫面，而是精心準備的相遇，為的就是這樣的時刻。
「我被利用了嗎？」法尹不得不這樣去想。
但看到蟬小姐那深邃智慧的眼眸時，她又心甘情願被「利用」。而且，世界的奧秘，生命的奧秘，她本身又何嘗不想知道呢？盡管這一切發生得太過奇怪，太過混亂，亂得腦子有點跟不上了。
黃嬋看向法尹，
「時間記錄了那道閃電。法尹，我會幫你找到那份記錄的。而之後的一切，全在于你的選擇了。」
壓力，無形的壓力讓法尹有些喘不過氣。逃避的心思再次涌現，但她已別無選擇。