黑斯廷斯……黑斯廷斯……
黑斯廷斯！
我該把你看作是一個怎樣的人？
黎木久久地看著她。他的目光幾乎完全聚焦在她那淺色的童孔上。正是這種慵懶的淺色，讓她說的話顯得那麼地輕松，若無其事，漫不經心。但這又完全跟她的語氣相反，跟她來到安全屋的述求截然不同。
矛盾，太矛盾了。
黑斯廷斯簡直是個矛盾了極點的人。她幸福而痛苦，她熱情而厭世，她放浪又隱秘。
黎木無論如何都不願意在「*幻想」與「**」這樣的話題上深入討論。這對他來說，是私密且曖昧的，要麼保留在心底，要麼同娜塔莎分享。
但如果岔開話題了，不管他有怎樣的理由，都是面對黑斯廷斯逼迫的一種退縮。
她要只是個大膽不避諱的人倒好了。但她肯定不只是如此，她有著很多秘密。對她的任何一點疏忽，都可能導致意想不到的後果。
該怎麼回應她？
態度強硬地表達厭惡？還是毫不在意地一語帶過？
接著，他 然意識到自己已經對如何回應黑斯廷斯而產生猶豫了。這說明，自己被她帶偏了，已經無法不在意這些跟主題毫不相關的事了。
黎木心里頓時升起一股煩躁。一直以來，在安全屋里，他的主場中，跟其他人交流，不管是無限玩家，還是娜塔莎這樣的神靈，亦或者蒙巴托那種一座大陸的信仰，都處在上風，都借助主場優勢牢牢佔據交流的主動權。
但是現在……他沒想到，黑斯廷斯居然用這種下流又普通的話題打亂了交流節奏。
在一旁的從靈迅速察覺到了黎木的異常。
這在她看來很奇怪。因為她覺得，黑斯廷斯說的話，雖然很大膽，且有種「惡俗」的感覺，但不至于讓黎木直接愣住了吧。
雖然黎木現在看上去，完全就是被震驚到了的樣子。但根據從靈對他的了解，她覺得，黎木此刻可能正陷入一種從表象上看不出來的不安狀態里。
該怎麼辦？
安全屋里的氣氛十分詭異。從靈這一刻，深深地意識到自己是這里的一員，是現在「今天幾號？」安全屋名正言順的老板，有義務把控場上的節奏與氛圍。
她起身，邁開步伐，走出吧台，然後坐在另一邊的沙發上。
她輕笑一聲，
「黑斯廷斯小姐真是個風趣的人。」
黑斯廷斯笑容濃郁且性感，像極了上個世紀里好來塢電影里的甜心主角。她看著從靈，
「為什麼不說我是個下流的女人呢？」
從靈翹著腿，雙手環抱在胸下，
「我說你是個風趣的人，是因為你是客人，我想要你展現一些基本的禮貌，並不代表你真的是個風趣的人。但現在，你也確信自己是個下流的女人，那就沒必要向你展示禮貌了。」
「可我並不覺得我下流啊？」黑斯廷斯稍稍歪著頭，目光里有些好奇，也有些玩味，「‘性’本身就是神聖且自由的。只不過，長期以來，被文化屬性戴上了鐐銬。*幻想，毫無疑問也是普世存在的心理反饋。只不過我的性幻想對象恰好是他而已。難道這就讓你覺得我是下流的嗎？」
黑斯廷斯看了一眼黎木。
從靈神情放松。她並不在意黑斯廷斯說了些什麼，只篤定自己的想法，
「我說你‘下流’其實是夸你。你我並非‘性’研究學者，我們平常又自然地談起這個話題，就像吃飯喝水一樣輕松。也只有當我們談起這個話題時，我才會說你‘下流’。如果是其他話題，我也許會說你是個‘大方自信’、‘熱情奔放’、‘充滿魅力’的女人。一個人在不同的話題下所表現出相同的性格，是有著不同的描述的。」
黑斯廷斯目光神異，
「有趣的見解，不愧是安全屋的老板。不過，我還是更在意……你的看法。」她面向黎木，目光落在他的眼中。
旁邊，從靈心里稍微升起一些憂慮。
其實剛才突然插進話題，是為了給黎木拖時間。但她也不知道黎木到底回過神來沒有。
此刻，黎木的眼神看上去很普通，既沒有智慧的光芒，也沒有思考的深邃。
但下一刻，黎木忽然轉了轉頭，溫柔地看了從靈一眼。
就像確實有「心有靈犀」的說法，從靈一下子就放松下來，不再擔憂什麼。
……
就在從靈加入話題，跟黑斯廷斯扯上皮的時候。黎木逐漸理解了自己為何會被黑斯廷斯跟主題毫不相關的話所影響。
正是他之前所感受到的，「矛盾」。
從黎木得知黑斯廷斯這個人的存在起，她就在無形之中制造出一種矛盾。
當初黑斯廷斯寫給祖父的那封信，讓黎木覺得，她是個溫文爾雅的老紳士，是舊時代的貴族，因為名字的緣故，他下意識地認為她是個男人。
之後，她的管家德爾來到安全屋，初步「展露」了她的面貌。黎木得知，她其實是個很神秘的人。因為她說要轉交祖父的遺物，他想過，她可能是個念舊的人。
而當黎木操控那只金毛，與她進行了第一次交流時，卻從她身上感受到一種十分強烈的「性吸引力」，以及十分明顯的「幸福感」。她不凡的談吐與氣質，更讓黎木認為，她應該是女王般的角色。
但，隨著對她無間歇的監視。
她開始毫不避諱與保留地展示她的痛苦，她的隱秘之事。她上一刻會讓你覺得她是個放浪之人，但下一刻，又會讓你覺得她無比地保守與壓抑。她展現出輕松寫意的姿態，就像是在游戲人間，可總是會皺起眉頭開始焦慮，開始精神內耗，開始自我懲罰。
矛盾。
黑斯廷斯打破話語權的方式，就是將這份矛盾加劇到極致！所以，她以美麗干淨的身體，用輕松平常的語氣，用「天真無邪」的目光，說出了針對自己的低俗之聲。
但「矛盾」這種概念就是當你意識它為何存在時，那它就不是矛盾了。
所以，黎木豁然開朗。
他很感謝從靈能幫他拖延時間。不然，如果繼續被黑斯廷斯逼迫的話，極有可能完全喪失主動權，等事後反應過來，估計就都晚了。
不得不說，黑斯廷斯是個相當機敏且可怕的人。
在她之前，從未有人能讓他身在安全屋，還感受到威脅。
……
黎木看著黑斯廷斯，神情和語氣都一如既往，
「你的*幻想對象是我，我本該竊喜，這對男人而言，可以滿足虛榮心。但你所幻想的形象，貌似是在懲罰你自己，也讓我很不開心。不過沒關系，畢竟在真的見面之前，你把我想象成一只豬都可以。」
黑斯廷斯頓了一下。她看了一眼從靈，又看向黎木。她大概明白了黎木完全反應了過來。
不過……她依舊好奇地追問，
「那你在**的時候，幻想誰呢？不要告訴我，你從未**過。」
從靈坐在旁邊一動不動。雖然有些可恥，但她也很好奇這個問題。在這方面，她很佩服黑斯廷斯，居然可以這麼輕松地問出這種私密的問題，而且，還做到了並無不尊重他人的感覺。
黎木笑著說，
「我從記事起，就一直跟母親生活在一起。上初中的時候，我的母親因病去世。那時候，正在青春期的我，因為缺乏母愛，一直對成熟的女人有好感。我的班主任，是一個三十七八歲的婦女，也許是幾乎不從事體力勞動，所以她保養的很好。並且，她知道我的家庭情況，出于老師的責任以及女人的母性，對我很照顧。
「青春期的經歷，讓我一直都對成熟女性有好感偏向。細想來，即便年齡在增長，這種心理也沒有改變。不管是上大學，還是開始工作了，我總是更喜歡能夠照顧我的女人。」
從靈豎著耳朵听到這里，不由得想，難道這就是黎木喜歡娜塔莎的原因？娜塔莎她的確是個很可靠，十分會照顧他的人。
想到這些，從靈心里不禁有些麻麻的。什麼叫成熟？我是不是應該也學著變得更成熟一些了……黑斯廷斯看上去就非常成熟性感，要學一下她的打扮嗎？
黎木並無避諱地講述自己的過去，
「我想過這是否是病態的心理。于是我咨詢了一名心理醫生。雖然我忘記了他的名字，不過依稀記得他姓喬。喬醫生告訴我，每個人因為不同的成長經歷，都有不同的偏向。就像他，比較喜歡眼楮好看的女人。令人意外的是，雖然得到了醫生的認可與安撫，我卻反而不在乎女人是否成熟了。這以後，我不再會幻想著誰去滿足自己。」
黑斯廷斯很驚訝。她完全沒想過黎木居然會說這麼多，簡直是把自己的性成長經歷都說了一遍。
至于嗎？！
然後她 地意識到，不知不覺間，主動權又被黎木牢牢掌握了。
所以，真誠才是最大的利器？
黑斯廷斯稍稍呼了口氣。她多少明白，要想再從黎木手中搶走主動權，幾乎不可能了。她看著黎木，
「真是個令人匪夷所思的話題，不是嗎？」
黎木這才笑了起來，
「黑斯廷斯小姐，你還記得我們本來在說什麼嗎？」
「當然。」黑斯廷斯姿態端正，神情認真，「你的第一個要求我答應了。但是第二個……我想先知道，誰將與我同行。」
這時候，黎木輕輕敲了一下空氣，就像敲門一樣。
接著，繆繆的身形顯露出來，就坐在沙發的一角。
從靈嘶嘶地吸了口氣，問，
「她……一直在這里坐著？」
黎木點頭，
「當然，總不能讓她像個下人一樣在外面等著吧。但，也不能讓黑斯廷斯小姐立馬就知道誰將與她同行。」
從靈看著黎木，
「所以，繆繆全程目睹和旁听了剛才的話？」
「嗯。我只是隱藏了她的狀態，沒有限制她的感官。」
從靈扭頭看著繆繆，繆繆笑著打招呼，
「好久不見，從小姐。」
從靈栽倒在沙發上，她覺得今天簡直是瘋狂的一天，
「你好繆繆，抱歉讓你听了剛才的話。還有！」她盯著黎木，「你真的一點都不害羞嗎？」
黎木雙手一攤，
「害羞什麼？」
「繆繆，你說說！」從靈向繆繆求助。
繆繆一本正經地問，
「為什麼要害羞？」
從靈僵住了。她左看看，又看看，忽然覺得自己簡直跟他們三個格格不入，
「哎呀，算了，不管你們了。你們想聊什麼就聊什麼吧！」
她說完，身體一歪，往沙發上一趟，開始當咸魚。
黎木並沒有參與繆繆和黑斯廷斯的交流認識，給予她們充分的時間和空間，一並不打擾，在旁邊充當看客，有提起他的時候，才會回應一下。
當兩人真的面對面坐在一起的時候，黎木才清晰地意識到，什麼叫徹底的相反。
繆繆有著完美的性格。
而黑斯廷斯則是矛盾的集合體。
令人意外的是，當她們在一起時，氣氛卻十分和諧。沒有因為性格的截然相反而起任何爭執，繆繆能夠以最真實的態度包容黑斯廷斯的「惡趣味」，而黑斯廷斯也非常能夠理解繆繆那種「將回到芒格納」視作自己的一切的心理。
也許是因為黑斯廷斯經歷過三種狀態的芒格納，所以，她更像一位前輩，總是能靜下心來傾听繆繆的普通而又無所事事的日常瑣事。
稍後一段時間，安全屋又迎來了一位客人。
嚴羅。不過，這一次，他明確地是以「一號氣象」小隊的隊長身份而來。
從靈接待了他。
並沒有過多的閑聊，嚴羅直接表明了來意。他想知道，地球為何會突然出現所謂的「氣候問題」。
從靈也沒有要求什麼代價，直接告訴了他關于薇拉•瑪納森要將地球改造為天堂這件事的一切。
而嚴羅也理所當然地問起了，該如何解決。
從靈的回答是，
「嚴先生。如果你能夠對薇拉的‘天使’身份有一定的理解，那你應該知道，我無法阻止她，安全屋也無法阻止她。因為，安全屋存在的意義就不是為了阻止她。我無法給你任何決定性的辦法。我只能以我個人的意願告訴你，《無限》之中的腦髓地獄，曾經跟地球一樣，但被改造了天堂。只不過，因為一些尚不能理解的原因，變成了現在的地獄。我無法給你任何建議，只能對你說這些既定的事實。」
嚴羅說，
「也許，只能在腦髓地獄中尋找真相了。」
「你想做任何事都可以。」
「如果從《無限》進入腦髓地獄，勢必會受到《無限》的游戲規則限制。我想知道，安全屋是否提供進入腦髓地獄的渠道？」
「提供，你需要嗎？」
「是的，我和我的團隊需要。」
從靈笑了笑，
「出于個人意願告訴你的事情，可以不收你的代價。但要使用安全屋的能力的話，代價就是必須的了。」
「什麼代價？」
「如果你們真的決定進入腦髓地獄。那麼，安全屋將不定時地向你們傳遞一些委托。你們可以充分地考慮是否要完成委托。需要向你說明的事……你們使用安全屋的渠道的時間是有限的。而完成委托，能幫你們增加時間。具體時間份額，視委托難度而定。」
從靈絲毫沒有掩飾「安全屋要利用你們」這個事實。
嚴羅也知道從靈並不介意這麼直白地表示出來。他也知道，自己根本沒有其他選擇。
「我代表我的團隊，接受這份交易。」
「那好，請在這份契約上簽下你的名字。」
隱藏在一旁的黎木，目睹了嚴羅簽訂契約的過程。他笑著沖從靈眨了下眼楮，然後豎起了大拇指，表示認可她的決斷。
從靈仰起頭，撅著嘴巴和鼻子，滿臉的小得意。像個拿著滿分試卷回家的孩子似的。