來到「無限之路」盡頭的門前，看著這扇普通到隨處可見的木門，蒙巴托不禁感到一絲緊張。
當他意識到自己這份緊張心情時，為之震驚。
他無法理解這種緊張的心情有何而來。活了兩千多歲，踏足過世界各地，與形形色色的人相識，司掌一月「冰雪消融之時」，什麼樣的場景沒見過，什麼樣的事沒經歷過？
為何卻唯獨對這扇門感到緊張呢？
不，應該是對存在于門後的事物。
他伸出手，正要推門而入。門卻剛好開了。
他向里面投去目光。引入眼簾的，是一個十分夢幻的女人。她有著海藍色的眉發，與平靜的海藍色雙童。雙童的童孔，依稀有金色的圓環套在外面。從她眼中，流露出一種歲月感，以及不可直視的神聖。
只是瞬間，蒙巴托便認為，這個女人一定有著相當豐富的人生經歷，不然不可能會有這樣的目光。
明明已經活了兩千多歲，是歐尼塞斯大陸上最為尊貴的煉金之神。然而，在見到這個女人的瞬間，他的內心還是不由得升起一種無言的渺小感。
他毫不懷疑，對方是一個比他更加偉大的人。
她……是這里的主人嗎？
蒙巴托正欲開口。那女人先說話了，
「歡迎光臨，這間房屋的主人已經在里面等候了。請進。」
房屋的主人在里面等候……也就是說，即便是這樣的她，也並非這里的主人，而是一個負責開門，接待來賓的……迎賓類角色？
不……這太荒謬了，怎麼可能會讓有著如此深邃目光的人充當迎賓角色？
娜塔莎的只言片語，在蒙巴托的心中種下了一種未知的震撼。
這個兩千多歲的老人，明明應該是走到各地都受到最高禮遇的。此刻，卻像是謙卑的學徒一般，輕輕點頭表示自己的禮貌，然後挺起胸膛，邁步而入。
該怎麼去形容呢？蒙巴托所見的房屋內的景象。
十分的普通，卻似乎又充盈著他無法理解的事物。
他一眼就被裝點在各處的裝飾物所吸引。那懸掛在牆壁上的三幅畫，以及告示牌。坐落在走廊上的座鐘以及無頭者凋像。擺放在壁櫥里的油燈與槍管打結的左輪槍……以及那面印在牆壁上的鏡子。
這是一種怎樣的感覺？
神秘，充滿了智慧。
只是瞬間，蒙巴托的心神便為之振奮。他多想花上一些時間，與這些裝飾品面對面。以煉金原力去解析隱藏在它們身體里的奧秘。
但是，直覺告訴他，此刻他最應該去往的，是那一間飄蕩出茶香的房間。
娜塔莎稍稍回頭看了他一眼，
「客人，請跟我來。」
蒙巴托一言不發地跟在後面。
隨著娜塔莎的步伐，走進茶室。
娜塔莎說，
「請進。有什麼需求便呼喚我。我叫娜塔莎。」
蒙巴托「用力」將這個名字記下，
「感謝您的指引。」
「不必用尊稱。你才是客人。」
蒙巴托走進茶室。
里面柔和的燈光，溫順的茶香，以及夾雜著的頗有歷史感的書香，瞬間讓他安寧下來。在過去不知多少個歲月里，他都待在有著這樣味道和氛圍的房間里，潛心鑽研煉金術。
他向里面投去目光，看到了一個年輕的男人。
這個年輕男人，是他沒見過的面孔。有著飄碎的短發，硬朗的五官。是個相當耐看，讓人感到平和與親切的人。
但，蒙巴托立馬被他眼中的智慧之味所吸引了。
噢！那一定是飽覽群書，汲取了數不盡的知識的人。
「請坐。」黎木的聲音在蒙巴托耳中響起。
他回過神來，坐到其對面。在他面前，擺放著一杯瘤迷迭。
「剛沖泡的茶，嘗一嘗？」
蒙巴托看著面前的茶水。很清澈，帶著稍稍的紅意。像是紅茶，但味道並不濃郁，很清新。
貿然地喝陌生的飲品，是件危險的事。但此刻，蒙巴托卻覺得這里是一個非常安全的地方。
他品嘗了茶水，深陷于眼眶的雙眼頓時閃爍其奇異的光芒，
「很特別的茶。味道很好。」
是他從未感受過的味道。
「謝謝夸獎。」
蒙巴托此行可不是來品茶的，他看著面前這個年輕到像是學徒的男人，
「我對你邀請我前來的方式感到震驚。這也許是我無從理解的力量。不過，我想知道，你邀請我前來，所為何事？」
「蒙巴托先生，我很尊敬你。你為歐尼塞斯大陸帶來的無與倫比的繁榮。世界因為煉金術，邁入文明的行列，無數人接受過煉金術的福澤。盡管煉金術的發展之路，並非一帆風順，充滿了懷疑與畏懼。但你的智慧，最終還是讓它作為一個明顯閃耀在歐尼塞斯大陸的上空。」
蒙巴托搖頭，
「這絕非我一人的功勞。是無數煉金術師所共同造就的。」
「他們都尊你為煉金之神。」
「我不是什麼神。我只是比他們走得稍遠一些。真正有天賦的孩子，遲早會追上我，然後超越我。」
「你實在是太謙虛了。」
蒙巴托看著黎木，
「那麼，在我眼前的你。又在煉金之路上走出多遠了呢？」
黎木微笑著，
「你覺得呢？」
蒙巴托試圖看穿他的目光，感受到目光背後的智慧。但也僅能知道他是智慧的，並不知曉到底有多麼高，多麼遠。
「這沒有意義。」
「的確。探索一個人並沒有意義。有意義的是，人與人之間的交際所迸發的火花。」
「到底會是怎樣的火花呢？」
短暫的交流，讓蒙巴托確信，這個年輕男人有著一顆深沉的心。
黎木開口說，
「我想和他談一份交易。一份長久的交易。關于煉金術。」
「什麼交易？」
「我需要大量的基礎魔藥。但對我而言，把時間花費在煉制基礎魔藥上，實在是浪費。而且我所需要的數量也絕非我一個人能輕松應付的。」
蒙巴托看著他，
「你也知道煉金基礎魔藥很浪費時間。那麼，對于我難道不一樣嗎？」
黎木笑道，
「當然。所以，我並不要求你親自煉制。佩拿馬王朝，有著整個歐尼塞斯大陸最多，最厲害的煉金術師。而國立蒙巴托煉金教育院，又是佩拿馬王朝最為龐大，底蘊最為深厚的煉金術學院。可以說，佩拿馬王朝匯聚了全大陸最有天賦的學徒。我想，他們也許不會覺得煉制基礎魔藥很浪費時間。以你之名，他們肯定不會拒絕。」
蒙巴托神情澹然，
「以我之名……是的，如果是我的請求，他們當然不會拒絕。但是，我為什麼要這樣做呢？」
「我說過，這是一份交易。交易當然不會單方面的付出。是各有收獲。好記得那封邀請函里，我所說的煉金術的終極智慧嗎？」
蒙巴托听到這個詞，手指稍微動了一下。但他還是保持鎮定，盡量不被輕易看穿所渴求之事。
「任何一個煉金術師都在追求著終極智慧。我當然不例外。」
「是的，這是你作為煉金先哲的必然使命。但我想，你也一定為此而感到困惑。」
「所以，你能解答我的困惑？」
黎木笑道，
「我能不能不是我說了算。而是你。」
「我……那麼，你要以什麼為代價呢？」
「在這之前，為了讓你確信我並非欺詐之徒。請先看一下這份魔藥。」
隨後，黎木將一份由純淨介質包裹的生命補劑，遞交給蒙巴托。
蒙巴托在接過的一瞬間，還未去查看里面的魔藥，肩膀便不由得顫抖了一下。純淨介質如它的名字，其純淨的性質，讓他感到震驚。他從未見過純淨到沒有任何一絲雜質的容器。這細膩勻稱的手感，讓他這個深知材料特性的煉金先哲不由得有種靈魂上的滿足感。
僅僅是觸踫容器，便十分滿足了。
他迫不及待地打開容器，想知道，里面到底裝載著怎樣的魔藥。
生命補劑的氣息流溢出來。
黎木開口說，
「這是可以直接入口的魔藥。」
蒙巴托並沒有那樣做。他探出鼻子，輕輕吸氣。里面的液態魔藥，頓時變成細密的水珠，凝結成一片霧，緩緩流淌進他的鼻腔。
隨後，他的眼中閃過以煉金原力寫就的字符。
黎木借由安全屋的能力，窺探出那些字符的意思。
這是煉金術里一種解構還原的手法。
他在《深邃思考》里見過這種將各種煉金術、煉金配方銘刻在生命血肉里的術法。是很復雜的術法，也因為太過復雜，一般不被煉金術師所熟知，算是古典派的。
蒙巴托逐漸皺起眉。他能感覺到這份魔藥的確是基礎魔藥，但十分純淨，沒有任何雜質，能被身體快速直接吸收，並且不會產生任何負面影響。不得不說，這麼干淨的魔藥，還是第一次見。
但讓他皺眉的是，明明只是一份基礎魔藥，卻完全不知道到底是用什麼材料煉制的。
卻在此時，黎木問，
「能解析出這份魔藥的配方嗎？」
蒙巴托凝眉，
「我能感受到其屬性。應該是一份治愈屬性，加上無屬性的基底。」
「是的。」
「但是具體的配方……」蒙巴托並不怯于承認自己的無知，「我無從知曉。應該是沒見過的材料。」
黎木微笑一下，隨後將十五種處理過的材料擺放出來，
「配方就在里面，你能找出來嗎？」
如此行徑，未免讓蒙巴托感到一些恥辱。我被世人尊稱為煉金之神，居然要靠親眼見到材料，才能識別配方嗎？
從他眼中涌出一些無色的煉金原力，在十五種材料上一一淌過。
本以為可以一下子就識別出來，然而這些材料……在他的感受里，竟然好像都跟那份魔藥有些關系。
難道那份魔藥，是用十五種材料煉制的？
這難以置信。一份基礎魔藥，居然要用十五種材料嗎？是何等冗雜的配方，何等笨拙的煉金手法才能做到這樣啊。
難道我理解錯了，那份魔藥其實是很不入流的東西？
蒙巴托一次又一次地感受。但是每一次的結果都相同。他無法開口說那份魔藥是用十五種材料煉制的，因為這實在是太蠢了。
這個年輕男人，不至于會做這麼蠢的事吧。
蒙巴托說，
「你是認真的嗎？」
黎木笑道，
「是的，我很認真。絕無戲耍行徑。」
蒙巴托神情慍怒，
「我無法想象會有人用十五種材料，去煉制一份基礎到不能再基礎的魔藥。這太蠢了。告訴我，你是不是這樣的蠢人？」
如果黎木的回答是肯定的，那麼蒙巴托一定會站起來轉身就離開。
他是一個將煉金術視作比生命還神聖的人。他無法接受這種蠢事。
黎木笑道，
「當然不是。我再提醒你一下。只需要一種材料就能煉制出那份魔藥。」
「一種！」
蒙巴托驚聲說。我明明感受到十五種材料都跟那份魔藥有關啊！為什麼只有一種？
這個男人，到底在搞什麼！難道只是個表面正經的齷齪之人，在戲耍我？
蒙巴托深吸一口氣，抬起手，想要指出一份材料。
他的手指在這時不知為何顫抖起來。似乎在做一件很重要但很可怕的事。
是的。對他而言，很可怕。因為他並不確信到底是哪種材料。如果錯了，就等于說堂堂煉金之神連一份基礎魔藥都看不透。但要在十五種材料里，運氣好指出正確的材料的話……不……我已經淪落到要靠運氣去指認一份基礎魔藥的材料嗎？
蒙巴托最後沒有賭上自己的尊嚴。他坦然地接受自己無知的事實，
「我不知道是哪種。」
黎木的神情始終很輕松。他開口說，
「其實，你隨便指認一種，都是正確的。」
蒙巴托立馬緊皺眉頭，
「這是什麼意思？」
黎木嘴角牽起微笑，
「意思就是。這十五種材料，每一種都是那份魔藥的配方材料。」
「但你說只有一種！」
「是的。只需要一種材料就能煉制一份魔藥。但，這十五種，每一種都可以煉制出完全一樣的魔藥。」
這一瞬間，蒙巴托好似覺得自己在听天書。一種魔藥，可以有多種配方，這很容易理解。但可以煉制出完全一樣的魔藥？！
不，這怎麼可能！
「不對。不對。材料的屬性即便相同，但材料本身不同的話。任憑煉金術如何高明，都不可能煉制出完全一樣的魔藥！」蒙巴托的語氣有些用力，「絕不可能！因為材料本身是有差異的！」
他從未見過能用兩種不同的材料煉制出完全一樣的魔藥的事。
黎木眼中頓時神采大放，
「那麼，我要告訴你，煉金術的終極智慧之一是殊途同歸！萬物皆歸于同一種本源！」
「不……」蒙巴托感覺自己兩千多年的認知要被顛覆了。他像沙漠里渴求水的人一樣，以沙啞的聲音說，「不可能！」
如果承認黎木的話，就等同說是兩千多年的煉金術原理都是錯的。如果那樣，一定是不可思議的人生災難！
蒙巴托必須要堅持自己的信念。他居然有些失去了作為煉金先哲的從容，
「你拿什麼證明！」
黎木平靜地看著他，
「那麼，我就在你的面前，用這十五種材料，煉制十五份魔藥。到時候，你再來看？」
「好！」蒙巴托幾乎是從牙齒縫里吐出這個字的。
他的眼楮張大，目光銳利。任何把戲都逃不過他的監督。他想，如果這個年輕男人耍戲法，一定立馬識破，然後以憤怒對待其對煉金術的謬誤，
「開始吧！」
黎木右手一揮，頓時，十五種材料全部浮空。
從他右手食指分出十五到煉金原力，包裹材料。
蒙巴托頓時意識到，他要同時煉制十五份魔藥！
一心十五用？還要煉制那種沒有一絲雜質的魔藥？
這怎麼可能！
他緊緊地盯著。
十五種材料，同時旋轉起來。漸漸地被柔和的白色光暈包裹，看不到里面具體發生了什麼。
蒙巴托試圖看穿黎木的手法。但，他立馬發現，黎木使用的煉金手法是他從未見過的神秘手法。
十幾秒過去後，黎木垂下手，輕松地笑著說，
「好了。」
蒙巴托驚聲說，
「好了？！」
這十幾秒里。他沒有看穿哪怕一秒鐘里發生的事情。
白色光暈散去。映入眼簾的，是十五份漂浮在空中的魔藥。
黎木伸手，
「請感受一下。」
蒙巴托滿是皺紋的喉嚨上下滾動了一下。他的額頭滲出一絲汗。對此，他不禁有些自嘲。居然會被基礎到不能再基礎的恢復類魔藥搞得這麼狼狽。
他調整好心態，閉上眼，十分鄭重地感受。
一分鐘過去，
兩分鐘，
三分鐘
……
十分鐘過去後。蒙巴托睜開眼。目光前所未有地迷茫且失落，
「我……輸了。」
十五份魔藥，完全一樣。
當然，他完全可以假裝它們不一樣，以此表示自己沒有輸。但那是對煉金術的侮辱。是人稱他蒙巴托為神，但他唯一的神就是煉金術本身。
黎木的確很尊敬這位煉金先哲。蒙巴托對煉金術的熱愛，是至高無上的純潔。
他認真地說，
「這不是什麼賭注，無從談起輸贏。我只是在向你證明，煉金術的終極智慧是一切同源。我所使用的煉金手法，正是根據這份智慧而來。」
匯聚了無限世界里，所有煉金術相關的配方、術法、哲思的《深邃思考》，才是終極智慧。
只不過，這本終極智慧，所有的內容，都在表達同一種思想︰
「萬物同源，萬法同源」。
黎木從《深邃思考》里學得的煉金術，正是依照終極智慧所得的最完美的煉金術。
事實上，他在煉金術上的造詣遠不如蒙巴托這位煉金先哲。
但，即便是煉金先哲，也無法理解何為完美的煉金術。畢竟《深邃思考》是一切世界里一切煉金術的集大成者。
黎木將生命補劑的配方交給蒙巴托，
「這是配方。」
蒙巴托只是看了一眼，便如痴如醉，
「多麼簡潔，多麼優美的配方啊……簡直是造物主創造世界的完美公式……」
黎木這時候才說，
「我所向你付出的代價便是這份終極智慧。」
他本以為蒙巴托會因此而興奮。但事實證明，他還是小看了這位先哲的高尚。
蒙巴托搖頭說，
「我並非企圖這份終極智慧。只是看到這份配方的瞬間，我就明白……那等智慧，是我無法參透的。」
「不，我都可以參透，你一位煉金先哲，也可以。」
蒙巴托長呼一口氣，
「我確信我做不到。我也確信，你本身就有著與煉金術的終極智慧相匹配的智慧，才能參透。你是特殊的，而我不是。」
特殊的……
黎木一直以來，從不覺得自己特殊。只不過是中了人生彩票，遇到了安全屋，才得以改變人生。
但是，「呢喃」的話，蒙巴托的話……似乎都在說，他是特殊的。
到底特殊在哪里？
黎木看著蒙巴托，
「那你還需要什麼嗎？」
蒙巴托沒有直接回答，而是問，
「煉制那些基礎魔藥，對你而言很重要嗎？」
黎木點頭，
「是的。」
蒙巴托長呼一口氣，
「既然如此。我答應你的交易。」
黎木還沒來及喜悅，听見他繼續說，
「但是。既然為你煉制魔藥的並非我，而是我的那些孩子們。那麼，交易的收獲，應當歸屬于他們。唉——」他長嘆一口氣，「你所展示的終極智慧讓我明白，我已經無法在這條路上繼續前進了。盡管我早就意識到了，卻始終不願接受。現在，徹底接受了。但是，在歐尼塞斯大陸，那些依舊對煉金術懷以赤忱之心的孩子們，還有希望。」
蒙巴托語氣激動，
「他們還年輕，還有希望去參透那份終極智慧！所以……請原諒我的冒昧，請原諒我的貪心。我希望，你能親自為他們講授一節煉金術原理學課程。哪怕只是一絲智慧，如果能被他們習得……我也心滿意足了。」
黎木意識到，蒙巴托在極力為歐尼塞斯那些年輕的學徒們爭取。
他在為他們爭取更加廣闊的世界。
黎木心中不禁升起敬意。這才是真正的神明啊，真正有著高尚人格的先哲。
蒙巴托此刻的眼神顯得有些脆弱。好像在為自己的無禮冒昧感到難過……畢竟，那種智慧一定是非常珍貴的。要求那麼珍貴的代價，真的可以嗎？
黎木深吸一口氣，沉聲說，
「我同意你的要求。合作愉快。」
蒙巴托高興得像一個小孩，
「噢！這是歐尼塞斯大陸的榮幸，是所有奔走在煉金之路上的孩子們的榮幸！我代表他們，向你表達真摯的謝意。」
他站起來，以兩千多歲的衰老之軀，顫抖著彎腰。
黎木沒有拒絕。
這是蒙巴托的尊嚴之禮，無論如何也不能拒絕。
他舒了口氣，手指輕動。隨後，一團火焰燃燒起來，又迅速消退，留下了一份契約，
「這是交易契約。這份契約將見證我們的交易。不論是哪一方違背交易，都將受到契約的懲罰。懲罰是煉金精神。對于你所在的一方，契約的履行者由你決定。」
蒙巴托沒有絲毫懷疑，簽訂了這份契約。履行者為他本人。
他絕不相信，一位能參透煉金術終極智慧的賢者，會以誠信為代價欺詐他人。
黎木並不知道，蒙巴托已經將他視作一位智慧的賢者了。