「如此淺顯之理,我二人自然明白。」鄧義連聲答道。
「現在,她就在西邊的偏房,里面還有幾個侍女伺候著。」劉先忙補充道。
見到二人這般模樣,蘇毅心中也就有底了。
借著曹操的威勢,他二人心中即便有所懷疑,也是萬萬不敢輕舉妄動, 只會將自己與鄧艾奉為上賓。
畢竟,就算是好生招待一番,也不會費許多力氣。
可要是怠慢,或是有不軌之舉,那便有觸踫到曹操逆鱗的危險。
他們,賭不起!
說到底, 不是所有人都能像諸葛亮、司馬懿那般足智多謀、洞察人心。
想到此處,蘇毅覺得,下一步行動可以繼續展開了。
「韓嵩,韓德高,可是關押在此?」
蘇毅端起熱茶,輕輕拿茶蓋撥了兩下,又吹了一口氣。
「正是!先主公劉表以忤逆之罪將韓嵩關押在江陵大獄,說來已有數年之久。」鄧義思索片刻,隨即答道。
「茶有些燙。」蘇毅微微一笑,把茶重新放在桉前。
這里,蘇毅多留了一個心眼,萬一茶里被放上些迷藥之類的東西,那可就槽了。
雖說鄧義、劉先二人應該不會這麼做,但小心駛得萬年船,還是得提防一些。
「倒是我等有些考慮不周。」劉先目視蘇毅,抱拳說道。
「不礙事。」蘇毅擺了擺手, 接著說道︰「繼續剛才的話題,既然韓德高被關押在江陵,那你二人又可立一大功。」
「哦?此話怎講?」
鄧義、劉先不由詫異道。
「丞相與袁紹決戰官渡前夕,德高先生曾受劉表之命, 前往許都拜見丞相,以觀我軍虛實。在這期間,德高先生所言所行,深得丞相喜愛,之後,德高先生返回荊州,深感丞相威德,遂勸劉表遣子入質。
可誰知,劉表生性多疑,懷疑德高先生是在為丞相做事,大怒之下便心生殺意,所幸眾人相勸,劉表這才收起殺心,不過,德高先生雖然得以存活,但卻被打入大牢,終于不見天日,著實淒慘。
丞相得知這一消息後,當即表示,一旦拿下荊州,不僅要將德高先生釋放, 還要為其加官進爵,以彰顯其德。所以,你二人如若將其提前釋放,並加以上賓之禮待之,如若丞相得知,你二人豈不是大功一件?」
蘇毅微眯了眯雙眼,快速說道。
在蘇毅的計劃中,韓嵩是極其重要的一環。
韓嵩,字德高,義陽人,年少時勤奮讀書,家貧卻不該其志。
漢室傾頹,諸侯紛爭,韓嵩眼看天下即將大亂,于是與幾名好友一同隱居麗西山中。
劉表治荊州,愛民養士,從容自保,開立學官,博求儒士。
韓嵩因此出山,事劉表為別駕,轉從事中郎。
這里不得不提一下別駕、治中這兩個官職。
別駕全名叫做「別駕從事史」,亦稱別駕從事,是州刺史的左官。
它的職能是總理州府中的眾多事務。
關于這一官名的由來,與它極高的地位有關。
「別駕」,顧名思義另外的車駕,也就是說,官至別駕者,出巡時可不與刺史同車,別乘一車。
治中全稱「治中從事史」,亦稱治中從事,為州刺史的高級左官之一,主眾曹文書。
它的位次僅低于別駕,相當于副州長。
在這里,劉先是別駕,鄧義是治中,也就是說劉先的官位高于鄧義。
不過二人關系特殊,又是一條繩上的螞蚱,所以遇到一些大事,兩人往往是商量著來。
韓嵩曾經位居別駕一職,再加上他在荊楚地區很有聲望,因此,如果能拿下韓嵩,對蘇毅將會有莫大的幫助。
「原來如此,多謝先生提點。」鄧義恍然大悟。
「昔日先主公劉表不顧眾人阻攔,一意孤行要將德高先生囚禁,那時我是極力反對的,我冒死諫言‘德高先生乃是高尚之士,不過是說話坦誠一些罷了’,奈何,劉表昏庸無道,不听眾人相勸。」
劉先一邊表達自己的立場,一邊開始譴責劉表。
「你二人明白就好。」蘇毅載笑載言。
無論劉先、鄧義現在說的話是真情實意,還是虛情假意,這都不重要。
蘇毅早已猜到他二人心中打得如意算盤。
不過,只要接下來一切順利拿下韓嵩,他二人就再也沒有機會等到曹操前來,驗證蘇毅與鄧艾究竟是真是假。
「既然如此,我這就命人從大牢中把德高先生放出來。」
說著,劉先就要起身,交代左右前往大牢放人。
「慢著。」蘇毅站起身,制止道︰「德高先生乃荊楚名士,被關押在牢中許久,必定受了許多磨難,我要親自將其迎出,方能展現丞相至誠之意。」
「先生說的極是。如若不親往,反倒失了些禮數。」劉先點點頭,重新坐定。
「既然如此,我等當一同前往獄中,將德高先生迎出。」鄧義看向劉先,提議道。
「說得不錯,既然德高先生是曹丞相所看重的賢才,那我等必須親自相迎。」劉先贊同道。
听到這,蘇毅心頭暗道,若是讓你們二人跟著前去,豈不是要壞我大事?
「二位所說之話倒也有理,不過,有一點你二人卻是有所疏忽。德高先生被關在江陵數年,可以說是蒙受不白之冤,你二人身為主官,卻不能將其救出,你們說,德高先生若是看到你二人,是否會心中不悅,甚至是勃然大怒?」
蘇毅目光掃向二人,聲音低沉而有力。
「這——」劉先一時間有些啞然失語。
「先生,非是我等不肯出手相救,奈何先前我等都是劉表之臣子,如果公然違抗上命,丟官是小,如若劉表震怒,將我二人斬殺也是極有可能。」鄧義面有急色,慌忙說道。
他二人心中焦急,倒也不是沒有緣由。
既然曹操喜愛韓嵩,那麼韓嵩便會一躍而上,成為曹操身前的紅人。
如若韓嵩心中對他二人不滿,甚至怨恨,只要在曹操面前提上那麼一嘴,他二人的下場就立馬會有些難看。
「你們知道便好。」蘇毅假意皺起眉頭︰「你二人可曾虐待于他?」
「萬萬不敢!」
「獄中之事,我也知道一些,如若小卒為難,德高先生以為是你二人指使,又當如何?」
「先生,既如此為之奈何?」劉先面色大驚,連忙來到蘇毅身前,拱手作揖道。
鄧義亦是如此,慌忙起身,與劉先一同向蘇毅行禮作揖。
「二位快快起身,德高先生那邊,我自會為二位多多美言,以我三寸不爛之舌,必能讓德高先生不會記恨你二人。這種事情,你二人在場,反倒不便,不如就留在此,陪著小公子。」
蘇毅扶起劉先、鄧義,面帶笑意,神色從容。
「多謝先生!」二人不由大喜。
就在這時,鄧艾突然打翻姜湯,不滿道︰
「天氣寒冷,喝點酒……才能暖暖身子,快把你們江陵的好酒……呈上來。」
劉先、鄧義面帶驚色,不由望向蘇毅。
「小公子才華驚艷,最喜飲酒作詩,這一點,倒是與丞相非常相像。」
蘇毅走近二人,附耳說道。
「不愧是丞相的兒子,果真異于常人。」劉先不由嘆道。
「左右,還不速速上酒。」鄧義開口吩咐道。
「待我走後,你二人只需將小公子服侍好,那便萬事大吉。」蘇毅壓低聲音。
劉先、鄧義點頭稱是︰「那是自然!」
接著,蘇毅走到鄧艾面前,躬身道︰「小公子,在下暫離片刻。」
「去吧。」鄧艾點頭應道。
臨行前,蘇毅來到劉先身旁,輕嘆一聲︰
「再給我提兩壇好酒,我去牢中先好好慰問一番德高先生,對你二人,我也算是仁至義盡了。」
「先生有心了,在下謝過先生。」劉先連聲道謝。
……
……
頃刻。
蘇毅手里提著兩壇酒,在兩名小廝的帶領下,往江陵城西側的大牢走去。
半路上,趁其他人不注意。
蘇毅偷偷從袖子里拿出一包磨成粉的安眠藥,將它們分別倒入兩壇酒中。
安眠藥是蘇毅提前買的,鄧艾的手中也有這麼一包。
一邊走路,蘇毅一邊搖晃著酒壇,讓藥物與酒液徹底地融合在一起。
沒過多久。
道路前方出現一片低矮的建築。
建築通體呈現黑色,點點幽暗的燈光閃爍,顯得莫名有些壓抑。
「前面就是江陵大牢。」
一名小廝扭頭說道。
大牢的守衛極其森嚴,若不是有這兩個小廝帶領,想要進入可謂是難如登天。
踏進大牢內,兩側牆壁上懸掛著一排火把,將深邃且狹長的隧道點亮。
牆壁上布滿了藤蔓與青苔,看樣子這座建築已經飽受了歲月的沖刷。
再往里走,空間驟然開闊起來。
蘇毅環眼看去。
左側的牆壁上掛滿各種刑具,中間的地面則擺著一面木桌,四把長條凳。
四名獄卒正趴在木桌上打著盹。
「快醒醒!值夜還敢偷懶!」
兩個小廝快步上前,將打瞌睡的獄卒通通拍醒。
一瞬間,獄卒們慌忙起身。
「你們听著,上頭有令,今夜要提走一個人——」一個小廝拖長音調,把手中令牌一亮,慢悠悠地說著,似乎只有在這里,他才能體驗到高人一頭的感覺。
「這里關押著的韓嵩在哪件牢房?」為了節約時間,蘇毅直接開口打斷道。
「我找找。」
一名獄卒拿起旁邊的冊子,快速翻找著。
「韓嵩,天字號牢房,左拐走到頭,第二間便是。」
蘇毅點點頭,將兩壇酒放在木桌上,吆喝道︰「諸位當差多有不易,我等深夜叨擾已屬失禮,這兩壇酒還請諸位暢飲。」
話落,那四名獄卒當即大喜,把木碗擺成一排。
「你們喝一壇就夠了。」跟隨蘇毅前來的兩名小廝搶過一壇酒,隨即坐在另一個木桌前,擺上兩個木碗。
蘇毅大笑一聲,「出來個人,帶我去天字號牢房。」
頃刻。
天字號牢房。
「就是這了。」
話落,帶路的獄卒遞給蘇毅一把鑰匙,隨即快速轉身往回跑,生怕酒被其余人喝光。
蘇毅自顧搖著頭,左轉走向關押著韓嵩的牢房。
眼前這大牢雖是天字號,可環境卻是無比糟糕。
一股股惡臭味撲鼻而來,蘇毅忍不住皺起眉頭。
走了片刻。
一個單間牢房出現在眼前。
「卡察!」
蘇毅用鑰匙打開銅鎖。
接著推門而入。
陰暗潮濕的地板上,側臥著一個男人。
他身材瘦弱,身上的衣服早已破爛不堪。
一副蓬頭垢面的樣子,讓人難以看清他的相貌。
听到有腳步聲響起,這男子坐起身子,抬起頭注視著蘇毅。
「請問,足下可是韓德高先生?」
蘇毅雙手合攏,抱拳說道。
「是我!」
韓嵩的聲音听起來有些沙啞。
與此同時,蘇毅心中滴咕道,就算是再牛的人物,一旦被打入大牢,就像是虎落平陽,再也提不起半分當年的威風。
畢竟,監獄里的這些獄卒,那可是下手相當得狠辣。
他們可不管你是王公貴族,還是平民百姓,只要進了這個大牢,那就是最不值錢的玩意。
一般來說,除非這個囚犯有上面的特殊關照,否則,只要進入大牢,十八般刑具下去,不死也得月兌層皮。
多少好漢,硬是被這一套酷刑給折磨得失去當初的菱角。
蘇毅上下審視著韓嵩。
雖然韓嵩身上並沒有明顯的傷口,但是看他這副精氣神並不好,臉色極其蒼白,甚至隱隱能夠看到一些病態。
很明顯,這麼多年來,韓嵩在牢中的日子並不好過。
不過,如此一來,蘇毅實施接下來的計劃成功的可能性就會更大一些。
畢竟,這個時候,救他的人不是曹操,而變成了蘇毅。
蘇毅記得,曹操平定荊州後,要征召韓嵩為官,但是韓嵩患有疾病,也就不能跟隨曹操北上。
他的疾病,應該就是多年來在牢獄中才形成並且加重的。
「我乃曹丞相帳下程昱是也。」
蘇毅擔心那獄卒沒有走遠,故意提高幾分聲音。
「仲德,你的一副美須髯為何不見了?」
韓嵩緩緩起身,直視蘇毅的眼楮。
蘇毅還未說話,韓嵩眉毛一挑,再次開口說道︰「我先前在許昌見過程昱,所以,你究竟是誰?」