當陽縣。
烈日炎炎,萬里碧空如洗。
天空下,漫山遍野,布滿了黑壓壓的人群。
百姓互相攙扶,挑擔背包,一步步往前走著。
一眼望過去,竟看不到隊伍的盡頭。
蘇毅策馬行于一側,他能夠看到,百姓現在非常疲憊,護衛的軍士也是如此。
日夜趕路,未曾好好休息,所有人的狀態都比較差。
婦孺、老人更是體力不支,不時有昏迷跌倒的情況發生。
劉備騎在的盧馬上,望著浩浩蕩蕩的百姓,臉上開始有了焦急之色︰
「懷恆提供的兩樣軍糧方便攜帶,得以讓更多士卒騰出手來,幫助百姓攜帶行李物品。可即便如此,百姓數量實在太多,行走依舊如此緩慢,萬一曹兵追來將如何抵擋!」
蘇毅在一旁听著,心中暗道,劉備啊,你也終于知道著急了。
「雲長、公右前往江夏,多日未見回應,不知何故?」諸葛亮凝望遠方,面色深沉。
劉備看向諸葛亮,開口說道︰「既然如此,只有煩請孔明親自前往求援。」
「主公,亮願親往。」諸葛亮點點頭,抱拳應道。
「可讓劉封引五百軍士同行,以護先生周全。」
「也好!只是主公這里?」
「孔明放心,懷恆與元直尚在,況且有子龍與翼德,不會有閃失的。」劉備快速說道。
「既如此,亮這便出發。」
話落,諸葛亮與劉封領著五百軍士快馬加鞭往江夏而去。
看著諸葛亮離開的背影,蘇毅不禁陷入沉思,曹操的鐵騎恐怕就在趕來的路上。
雖然最終的結局諸葛亮能夠帶來援兵,但劉備這里的損失卻也極其慘重。
這一次,有自己這個變數在,只希望能夠讓損失小一些。
尤其是劉備的兩個女兒,二人的下場著實淒慘了些。
年幼的阿斗有趙雲相救,她們二人卻無人問津,被曹純所擄走。
兩女先是淪為侍婢,後又被曹操送至銅雀台為舞女。
「前面是何處?」
劉備的聲音把蘇毅從沉思中拉回現實。
「主公,前面是當陽縣境,之後河那邊便是景山。」徐庶略一思索,開口答道。
當陽!
蘇毅心頭一驚,曹操的虎豹騎要來了!
「傳令,駐扎在景山。」劉備指向景山的方向,開口道。
徐庶面色微沉,望向劉備︰
「主公,曹操已佔襄陽,定會派兵追趕,我等行路如此緩慢,不待今夜過去,恐怕追兵便會趕到。」
「連日趕路未曾休息,如今兵困民乏,如何繼續前進?」劉備眉頭深鎖,沉聲說道。
「如此走下去,倘若曹軍趕來,非但百姓不能保,主公亦會陷入險境。」徐庶顯得有些焦急,聲音不由加快幾分。
「依先生之計?」
「應離開百姓,輕騎速至江陵。」
劉備環顧百姓,隨即搖搖頭,堅決道︰
「新野、樊城兩縣百姓一路追隨至此,我怎能舍下他們?今雖形勢緊迫,但我誓與百姓生死相依,左右不可再勸。」
見劉備如此堅定,徐庶只得微嘆一口氣,不再言語。
「再傳我令,駐扎在景山,讓百姓好生歇息一夜,明天早晨繼續趕路。」劉備再次下令道。
「諾!」
諸將官抱拳應道。
「主公,既然決定與百姓同存同亡,我等必須做好準備,以免曹軍鐵騎到來將我軍沖垮。」蘇毅望向劉備,開口說道。
「懷恆說的極是,可有何善策?」劉備快速問道。
蘇毅略一思索,隨即答道︰
「可令子龍將軍引本部軍馬保護家小,翼德負責斷後,其余諸將保護百姓,速速往景山扎營。待營寨扎下,再做其他計較。」
劉備點頭稱是︰「懷恆之言皆是軍令,諸位速速行事,不得有誤。」
諸將抱拳領命,各自離開。
頃刻,此起彼伏的聲音響起,是隊伍里的士卒在向百姓喊話︰
「傳令,前往景山扎營」
「快些走!快些走!」
「加快速度,在景山安營休息。」
在士卒的引導下,遍山遍野的百姓望著景山的方向,一步一步前行著。
一個時辰後。
景山。
士卒在山頂搭建起來一個簡陋的營寨,供劉備以及諸多將官的家卷居住休息。
百姓則圍繞景山上下,婦孺老人席地而坐,青壯或是拾取柴火,或是點燃篝火,或是埋鍋造飯。
人聲鼎沸,格外喧鬧。
營寨內,蘇毅站在高處,居高臨下望著這一切。
「百姓真的太多了。」蘇毅不由發生一聲感慨。
二十余萬百姓密密麻麻分布在景山周圍,這一場面頗為壯觀。
只不過,如果曹軍來襲,百姓恐怕會陷入絕境。
萬千鐵騎沖鋒,所過之地寸草不生,這些手無寸鐵的百姓,只能在心中禱告,刀劍不要降臨在自己頭上。
關羽先前帶走五百軍士,諸葛亮今天又帶走五百。
此時此刻,劉備的軍中大概還有五千余名士兵。
只是,十之八九都分散在景山四周,守衛百姓安全。
屆時曹軍騎兵沖殺過來,這些分散的士卒難以形成有效的抵抗力,根本無法擋得住曹軍進攻的腳步。
只是,百姓如此之多,如若不分派軍士沿途引導、看管、保護,恐怕會生出更大的亂子。
「目前的局勢,真是艱難萬分!」蘇毅微微嘆了一口氣。
不遠處,劉備站在營帳門口,朝蘇毅招了招手,開口喊道︰
「懷恆,快來喝一口熱水。」
听到聲音,蘇毅大步流星,很快走到劉備身前。
正欲開口說話,一個婉轉清脆的聲音自劉備身後的營帳中響起︰
「父親,水熱好了。好燙,快接著。」
話落,一雙縴細柔女敕的玉手捧著一個木碗自帳門伸出。
木碗上方冒著熱騰騰的白氣。
看樣子,水是剛剛才沸騰。
劉備連忙接過木碗,隨即遞向蘇毅︰「懷恆,來,接著。」
「多謝主公。」
蘇毅往前一步,一邊接過木碗,一邊說道。
呼!這碗可真夠燙的。
「璃兒,此行一路危險,瑤兒年紀尚小,你要照顧好她。」
「我會看護住妹妹的。」
與劉備說話的,是他的女兒——劉羽璃。
站在這兒,蘇毅可以看到劉羽璃的整個身姿。
少女約模十五六歲年紀,長著一副瓜子臉,削肩細腰,膚色白膩。
她的頭發中分平梳,盤成發髻挽在腦後,清澈的眼眸尤為動人。