他為人和善隨和，主動出言罷，王杰逐漸說起話來。
劉祈發現，王杰雖年少，性少言寡語，然于學識方面不差，且條理清楚，顯然不是典型書呆子。
方真、李展也不時插話進來，客舍內氣氛，終不像開始那般冷清。
幾人也就坐了不到兩刻鐘時間，忽然一道爽朗笑聲，從舍外傳來。
「哈哈哈！且使君久等了！」
此熟悉強調，可不正是蓋縣令王彭！
劉祈忙起身，下首小桉隨行的方真等人亦然。
一見身影，劉祈快走兩步，一禮道︰「劉祈見過縣君！」
「下吏李展見過縣君！」
「方真見過縣君！」
王彭比數月前，多了些白發，但精神抖擻。
得聞劉祈來訪，他隨即放下手頭公務，並將之帶回家中。
途中，亦得聞劉祈來訪，帶有幾位隨行同行。
其中目的，王彭又如何不知曉？
遂而，王彭毫無架子，見劉祈如此知禮數，將劉祈扶起後，又將方真、李展扶起，道︰「君等皆屬我蓋縣功臣，于前線，助大軍擊敗黃巾匪寇，何以如此多禮！
劉君等，想來還未吃晚食，阿杰可曾使人備飯？」
听父親王彭問起話來，一旁躬身侍候的王杰，懼于父親威嚴，嚇得一個激靈，忙道︰「劉君等人到來時，阿母知為阿翁友人，故以使廚舍準備酒宴！」
王彭妻子胡氏，本就出身世家大族。
長子年少，或許不知，但胡氏又豈不會料理家宅中事。
夫妻間，素來恩愛，王彭至今，也只有妻而未娶妾。
他如此所問，也是為了對劉祈以示親近。
數月前，劉祈如同即將出鞘之劍，已展現了幾分鋒芒，未曾想能于冀州戰場立功，為朝廷所召，而今已擔任一縣之長，幾乎與他同級。
劉祈非大族出身，家中沒落，此中事項，他早從曹吏吳 中得曉，能有如此成就，絕不是運氣，當為才能！
既如此，加上劉祈這般識趣，王彭便不失交好之心。
他默默頷首道︰「善！汝且去準備罷！
為慶祝劉君歸來，又為朝廷表為昌慮縣長，我當與痛飲之！」
王杰又是「啊」了聲，目多震驚。
享譽蓋縣的仁義君子，市井中，常喚之‘劉仁義’，歸來後，竟已是一方縣長！
這消息，太使人難以置信了！
王杰心道︰其莫不至弱冠罷！好男兒當如是也！
見父親目光看來，王杰忙垂頭出去，心中早已將劉祈視作偶像。
「犬子拙劣！讓諸君見笑了！」一邊邀請劉祈等人入座，王彭一邊感嘆道。
劉祈搖頭道︰「縣君所言差也！
依祈觀之，王家郎君，乃屬直率赤誠之人，一片赤子之心，難為可貴，且于學識方面，方才祈與相言，感之學識豐富，遠超同人。
以祈當時這般年紀，亦大大不如也！
另外，途中勞遇長者賜字，縣君乃屬我敬重之輩，縣君以後便喚我‘希德’便是！」
人都喜歡旁人言之子女成才，何況是劉祈這個于縣中的後起之秀，其中贊揚，讓王彭內心也是舒坦。
突聞劉祈表字，王彭目光一動，官場智慧下，他知有些事當問之，有些事不當問之，故道︰「君誠是贊譽了！
那我便厚顏無恥，喚君為‘希德’！
希德，此番朝中文書已下，明日正好交之。
不知希德打算何時啟程往昌慮？」
劉祈沉吟道︰「誠不瞞縣君，我打算于家鄉待上五六日，處理一些事情……」
隨後宴席中，劉祈與方真等人，又一同為王彭簡述了冀州戰場情況。
離開王彭家舍，為之送出，夜色已然降臨。
劉祈等人，遂往郭城客舍而去。
這次來面見王彭，也是當面感謝，並深化二人關系。
既然入了朝堂，多一個朋友，那就多一條出路。
而王彭思緒豁達，為人尚算開朗，也不欺劉祈年少，這些品行，也是劉祈願做交往的主要原因。
劉祈離開後，王彭則是將長子王杰叫來書舍。
這一次，父親王彭出奇地沒有問他進學諸事，而是道︰「阿杰，此間劉希德，你覺得如何？可曾學到什麼？」
王杰額頭滴汗，小聲道︰「以孩兒所見！
劉君仁義道德，知恩圖報，乃屬我輩楷模！」
王彭面露失望道︰「此不過市井傳聞，但市井傳聞，並非空穴來風，劉希德確屬仁義，為父讓你學之處，于做人處事耳！
此中道理，你還當學學才是。」
王彭隨即盯著燈火，自語道︰「而此番入仕昌慮，劉希德如能做出功績，將來之前途，只怕不可限量。
其能以寒門至此，為父也不得不敬佩！」
……
佩服劉祈的，不單單是王彭。
回到郭城住舍後，即便夜色漸深，然李展翻來覆去，總是睡不著。
今日劉祈帶領他和方真，往縣令王彭面前，露了一臉，還為劉祈多介紹他等能耐，顯然是感激他二人，尤其是他李展，這段時間，訓練鄉卒等助力。
若無意外，這次他回到鄉地，不論跟著劉祈殺敵，朝廷不知多久會有賞賜下來，或者沒有，但被縣令王彭知道了，他這個亭長，大概率會被相召提拔，很有可能，一步從亭長，往縣寺為吏。
相反，李展能看出，方真乃屬劉祈幕僚，常做處事，這次說不定要跟著劉祈往昌慮去。
他心中也有些矛盾。
過了年，而今的他，已然四十有一了。
少年時，尚是熱血男兒，然成家立業，便也束縛于鄉地，除了幾次募兵，幾乎沒怎麼出過遠門。
這次跟著劉祈，他才發生自身，竟也有那麼多可取可用之處，那顆原本蒼老之心，不免再度騷動起來。
憶起旁人講述故事，昔年太祖皇帝，四十有七，方開始創業，他李展也才四十出頭。
或者，不為自己，也當為兒孫後代想想。
今下，劉祈如此出眾，前途越發光明，又于鄉邑得名。
故而，是選擇留在故鄉，以穩定之職養老，還是放棄安逸，搏一把？
李展煎熬不已。
直等著雞鳴聲響，他起床一看，正好望見對面方真住舍，尚亮著燈。
李展忽得下定決心，以院內桶里的冷水洗把臉，大步走去。