馬傅贈劍，還是其攜帶良久之寶劍，單此一事，就看得旁人羨慕不已。
如劍者，常以至親弟子相傳。
清水亭的馬太公，能將此物，贈予新任亭長劉祈，可不是簡單的看好那般簡單，往深處去，亦有憂心劉祈壓不住杜鄉其他人，故特來以名望輔之。
劉祈心中感動，亦是透徹。
時下豪強之間，個中政治投資都不算少。
像劉備，即得販馬商人張世平、蘇雙之贊助，才能招攬部將。
但劉備家境可比他好多了，涿縣劉氏，乃本地豪族，劉備又為漢宗室，名望早重于一地。
他劉祈家道中落至此，乃屬真正意義的一貧如洗，雖于算術地利等多方面，有不同于年紀之見識，然他心中清楚，同大漢真正的人杰英雄相比，不過庸人而已。
唯一特別的，前世今生，他皆為重情重義、知恩圖報之輩。
況且，他同馬家實則無大干系，但馬家之主馬傅，如此信重于他，或正是看重這點。
前有舉手助糧，後有公正相舉，今再贈劍。
這份恩情，便又重了許多。
「勞馬公厚愛，此間恩情，祈銘記于心，將來必做重報！」
劉祈一揖及地。
這般行徑，讓馬傅臉上的笑容，越加燦爛，他雙手將劉祈扶起，道︰「劉亭長不需多禮！
為鄉黨之誼，我之所為，也是為杜鄉考量。」
待握著劉祈雙手，馬傅望向周圍伸長脖子的眾人，道︰「誠如我之前所言，此行之中，諸君當同心協力！」
眾人紛紛應聲，一些不認識劉祈者，望向此間少年，目光都不一樣了。
正好陽光高升，于馬傅等送行之人告別後，劉祈為首，方真、吳 、許桉等人，並有本鄉其余幾位亭長，一同攜眾，往縣城而去。
蓋縣地形復雜，有山地、丘陵、湖泊相交。
好在杜鄉往縣城，大道尚算平坦，途中經過幾處密林，又好做修整之所。
走了三個多時辰，已是中午最熱之時，見三百鄉勇民夫，皆是大汗淋淋，又恰逢前方有溪流聲，劉祈自己身體剛剛康復，行走急了，亦是氣喘吁吁，故使眾人在此修整。
「由杜鄉而至縣城，有接近二十里路程，若是春秋涼爽之時，不需多做修整，大半日即至！」
許桉對這山路最為熟悉，他平時多隨父往縣城大集市買賣。
而以當下的漢軍步卒行軍速度來看，日行軍，大一般情況也就在三十里到四十里左右。
當然，若是舍棄輜重等物，自然跑的更快。
步卒如此，至于騎兵，更是以速度見長，日行三百里不在話下。
聚在一起，論道間，見多識廣的方真，便將本地鄉勇之部，同所知大漢軍中布置，進行了比較。
這次往縣寺，方真、吳 等大戶子弟，皆知具體情形，都有于郡府命下，攜帶本鄉人馬，上陣殺敵，建功立業之想法。
可惜被劉祈搶了先手，但在認識劉祈品德能力罷，二人現在心中已無芥蒂，且憑著各自能力關系，到往縣中，也必會受到縣令重用。
這邊幾人正在說話，劉祈性格本就開朗，只是幾句話的功夫，便使數人的關系親近了不少。
吃了些干糧，修整的差不多了，劉祈正待令眾人繼續啟程，忽見一短小漢子從前跑來，面色慌張。
此人劉祈記得清楚，也是清水亭的鄉勇，名叫王滿。
「亭長，亭長，前方有一條大黑蛇擋路！」
王滿慌慌張張走了，指著眾人畢竟的幽長小道方向。
听到有大蛇擋道，聞聲的眾人皆是一驚。
在王滿的比劃下，劉祈才明白，擋道的黑蛇，當時本地山蟒一類。
本方人多勢眾，倒是也不懼大蛇。
但往縣寺途中，大蛇擋路，于很多人看去，並非什麼吉兆。只是瞬息間，左右就有無數議論聲傳來。
劉祈與許桉對視一眼，站起身來。
兩人很有默契，打算先上前去看看。
方真與吳 對視一眼，竟也是一道跟了上去。
方真邊走邊道︰「據說山野生靈，皆是有靈，有蛇攔道，說不得是為吉兆也！」
方真此言意有所指，許桉聞言，看了眼劉祈，眼楮忽得轉了轉，默不作聲。
由王滿帶路，到了地點，果然看到一條全身漆黑，比人手臂還要粗，長有七八丈。
饒是吳 這個大壯個，也嚇了一大跳，下意識躲在了幾人身後。
「原來這吳 怕蛇！」
劉祈後望了眼，便道︰「吳君，未免大蛇傷人，還有勞你站在此處，勿要讓旁人靠近！」
吳 一听此安排，知道劉祈是敬重照顧他，擦了擦額頭不覺間滲出的汗珠，道︰「謹遵亭長之命！」
等劉祈三人，各持刀劍靠近後，他大黑蛇，當是在小憩，感覺到有人靠近後，慢慢從水潭邊游走，蛇頭轉了個大彎，開始往密林中去。
見此，方真忽然向劉祈一禮道︰「今日听許君所言，我才得知亭長乃是魯恭王之後，乃是堂堂正正的大漢宗室。
而昔日，高皇帝斬白蛇，後一統天下。
今亭長再逢黑蛇，其為亭長指路，當時高皇帝所遣，以為吉兆也！
寓意亭長，率我杜鄉之行，必然剿賊成功，名聲大噪！」
方真所論，神乎其神，還別說，當下山野中人，還真就信這一出。
許桉聞言，想到方真在來之前就有說過這麼一句話，面色瞬間生動起來。見已有人從外側靠近，忙吼著嗓子道︰「方君所言極是，此當時高皇帝所遣之天使，以助亭長也！據聞，高皇帝乃赤帝之子。
後尊為黑帝！
以此黑蛇，莫不是黑帝之後。
或來見宗室親族，足可見之于亭長之信重。」
許桉嗓門奇大，待劉祈幾人走出，來到數百人之間，經過他那嘴一嚷嚷，便也全都知道了。
有了這麼一出，往縣城的後半路上，眾人對劉祈這個少年，愈加發自心底尊重了些。
劉祈自不會去戳穿方真與許桉的好意。
黑帝？赤帝之子？
沒想到那傳說故事，竟也用在了自己身上。