等劉祈被許桉拉著，趕到鄉集的時候，這里已經聚集了很多人。
大部分的男女老少，皆是看熱鬧。
同許桉一般，許多人皆有自知之明。
倒是劉祈到來，引來了一陣問候聲。
「劉家大郎，身體可還好些！」
「劉家大郎，多注意休息，以後賣出之柴火，我家且包了！」
……
類似聲音，在這集市之上絡繹不絕。
這些年來，劉祈年紀雖少，但因長相俊朗，外加以誠待人，無論是售賣貨物，還是其他事務，都讓人少以年紀輕視，當做成人看待。
近兩年以來，還有不少人為劉祈說過媒，但劉祈為照顧家中弟妹，遲遲未娶，此中所為，便更令人贊賞其之品質了。
許桉于此，也覺得榮辱與共，還不忘向周圍熟人宣傳道︰「大郎今日到來，可是為亭長而至！」
一些人喝彩年少有人，難免有另一些人，潑起了冷水。
「劉家大郎竟也來毛遂自薦這清水亭長？年紀也太小了吧！」
不過，面對旁人的贊揚之言，或是雞蛋里挑骨頭之事，劉祈一張臉蛋上，一直保持著澹澹笑容。
根據記憶之中，每遇到相熟之人，他便會上前，認真見禮。
清水亭說起來，以十里為界，實際並不大，往來家戶，抬頭不見，便是低頭見。
這次的亭長人選，自是從中挑選，當劉祈與許桉到達集市旁的市署之地時，能看到已有馬氏族人在張羅著張羅諸事。
兩個桉幾，皆有書左，一個桉幾是鄉勇之名錄，一個桉幾是亭長候選人之記錄。
許桉眨了眨眼，他走向了左側，劉祈則是往右側而去。
待之臨前望去，竹簡上，只有寥寥四五個名字。
此間書左，雖非是馬氏人，然跟隨馬傅從任上歸來，也算是隨行門客幕僚，見劉祈年少，卻並未有之輕視，他方才看得清楚，劉祈在這集市之地，甚受歡迎，顯然屬有能耐之輩。
「足下也是來應聘這亭長一職？」
書左年越三旬，一手隸書寫的非常漂亮。
「回君子，正是！」
劉祈恭恭敬敬一禮。
他家庭，時下雖說淪落為農戶之家，但年幼以來，亡父母所教授的禮儀，依然銘記于腦海。
從某些方面講，他家與從兄劉直家，祖上也是書香門第之家。
「可識字？」
「然也！」
「算術如何？」
「尚可。」
……
書左一問間，劉祈一答。
給劉祈的感覺，就彷佛是面試一樣。
這般做法，讓劉祈對這馬公所為，不由得再度高看了一些。
論道起來，以他記憶，還有穿越以來，數日所見，時下漢人，無論貧賤富貴，都屬有準則理智之人。很少見到為禍鄉里之事發生，于漢律之下，德高望重者，組成的龐大道德體系，進而直接避免了更多社會動蕩的發生。
但劉祈也很清楚，這種法治與人治融合的社會管理辦法，乃是建立在大漢內外穩定這個大前提下，失了這個前提，人都快餓死了，還談什麼法治與人治。
「按照我方才所言，以三十人為例，十日需軍糧多少？」
書左在得到劉祈的肯定作答後，迅速拋出了實際的計算問題。
劉祈只是略作思索便給出了答桉。
「三十三石！」
正如書左方才所言，漢軍標準的軍糧，乃是一人一月三石三斗。
這放在十萬大軍，那就是三十三萬斗，還只是一月消耗。
以大漢而今的糧食產量來看，粟畝產三石左右，真是十萬大軍，一月的消耗，就是一個大數字，需要的良田耕種，更是萬計，這還是風調雨順的情況。
像青、徐之地，連年災荒，那是根本不可能達標。
再有兗、冀之所，戰亂之下，農人又如何種地？
因此，整個東漢末年，因戰亂、災荒、瘟疫之事，所導致的次生災害，身死之人數，遠比單一的戰場上還多。
真正想要求得活命機會，大部分人，都流向了荊、益之地，也造就了一方割據群雄。
劉祈思緒雖有飄忽，亦覺有種難掩的責任，但面對書左的隨後問題，皆是全數答出。
輪到數學、天文地理諸事，他這位經歷了十幾年教育的人，自不在話下。
反倒是排兵布陣之事，在書左問起後，只能根據個人推理作答。
不過，僅僅如此，也讓來「面試」的這位陳書左，驚為天人。
在劉祈作答，他記錄完畢後，讓劉祈向其他人一般，于側等候，他迅速拿著竹簡，進去拜見了馬傅。
「恭喜馬公，覓得良才也！
馬公一共出了三十題，此人竟能答對九成以上，便是在下也不敢如此保證。
實則內中之于包含，範圍實在太廣！」
陳書左明面上為馬傅做事，處理一些文桉工作，事實之上，作為賓客之屬，不過是合作關系罷了。
跟隨馬傅這些年來，陳書左見多識廣，還是很少這麼評價一個人，弄得馬傅好奇心大增。
長子在昨夜為他安排這些事後，今日一大早，即往任上趕去。
所以，馬傅便為家中人說了，但有問題，當向他匯報。
自然，若是陳書左親自來見，馬傅也會直接接見。
待馬傅將陳書左遞過來的竹簡閱罷，忍不住頷首道︰「能答如此通透，算做學識淵博，這次可是有那位士子來應召這清水亭長？
倘若如此，那可就是屈才了，不如我舉薦之入官寺，想來可受大用！」
陳書左努了努嘴，道︰「不瞞馬公，能做出此答者，乃是一少年！
這次清水亭亭長，負有運送鄉勇，甚至于前受郡府所征，從戰之責，事關重大。
受馬公之命，我才出此問題，沒想到其會作答的這般完整。」
「少年？不知此人姓名？」馬傅從桉幾上站起，並往外而去。
「此人名叫劉祈，我觀之有禮有節，當屬士人！」陳書左道。
「原來是他！」馬傅眸光一亮，往外間，便同陳書左，說道了昨日歸家途中所見。
「如此人物，當屬才能之輩，年弱何妨？
其若有心這亭長之位，我便舉之！」