這半個多月來，共和軍捷報頻傳，陳天華用兵如神，從武漢三鎮一路沿長江南下，勢不可擋。
他一下子擺平了安慶，蕪湖、鎮江、揚州、常州、蘇州等沿江主要城市和鄉鎮，所到之處，猶如秋風掃落葉，摧枯拉朽。
這種架勢，洋人們自然不敢再輕易去得罪陳天華，免得本國利益在日後的南方政權中受損。
上午九時許，隨著艦炮和江防炮的轟鳴聲響起，江寧戰役終于打響了。
「命令所有要塞上的重炮，岸防炮，給我狠狠地開火，臨陣退縮怯戰者，立斬之。」張勛大聲下令。
為此，他的江防軍司令部，向各岸防陣地派出了督戰隊。
為了這次戰役，他將江防軍司令部，從浦口渡江遷移至下關碼頭後面的幕府山下。
「轟…」
「轟轟…轟轟轟…」
「……」
敵我雙方沒有任何的試探，從一開始便進入到了白熱化的交戰，艦炮與岸防炮對轟，開始是各有千秋。
混合艦隊的艦炮口徑大，數量龐大，參戰的艦炮加在一起，足有二百門重炮。
而江防守軍火炮也不少，分散隱蔽多點。
幕府山，烏龍山和獅子山，這三個要塞上的新舊火炮，合計共有七十余尊。
沿江的新舊岸防炮，野戰炮等加在一起，也有四十余門，總計一百二十門炮。
就這樣，江寧戰役的第一階段-外圍戰，就開始了清末歷史上，最大規模的炮戰。
長寧外城北部天空，以及江面上曳光得赤紅一片，硝煙彌漫得蔽天遮日，這都是雙方飛舞的炮彈惹的禍。
可隨著時間的推移，戰斗雙方優劣勢的分水嶺，逐漸突現。
共和軍的艦炮數量多，口徑大射擊快，當然是火力猛，逐漸的壓制住了清軍火力。
激戰二個多小時下來，清軍各要塞炮台和江防工事，均被強大的艦炮摧毀，但共和軍艦船也受損不少。
到了正午時分，江面上的共和軍艦船，有一艘淺水炮艦被擊沉，二艘受損嚴重，五艘被擊傷退出戰場。
這是自共和軍組軍以來，龐大的長江艦隊，第一次出現軍艦擊沉、擊傷，退出戰場的現象。
炮戰激烈程度可見一斑。
半天下來，雙方的虛實都模得一清二楚，再沒有任何玄虛可言。
沿江灘頭上的岸防炮，悉數被摧毀，共和軍的步軍，在軍艦上馬克沁重機槍，速射炮的掩護下，開始像潮水般的向江岸上涌來。
「沖啊！」
「沖上岸，殺進城去！」
「……」
失去了灘頭陣地，張勛的江防軍都被迫退進外城，充分利用城牆高和堅固，進行負隅頑抗。
站在血狼號旗艦上的共和軍大元帥，也是本次江寧戰役的共和聯軍總司令陳天華，他冷笑了笑，忽地臉容一斂，對著數個作戰參謀和副官命令道︰
「傳令下去，命李興鴻的第一師，全力進攻上元門和佛寧門，而浙軍孫勇師，則佯攻城東的觀音門和堯化門，宋小牛旅乘快艇進入外秦淮河，攻擊江東門。」
「所有艦炮，轟擊上元門，佛寧門和江東門等江防陣地，不要怕浪費炮彈，給本帥連續炮擊，炸開一道道缺口來。」
「遵命…」
眾作戰參謀和副官們扣靴敬禮，轉身進入會議室改建的聯軍司令部，那里是一台台火花式電台，各人向目標部隊傳達大元帥軍令去了。
陳天華這是利用鋼鐵，來換戰士性命的戰爭戲碼，他要從這幾次鎮江和江寧戰役中打出聲威，打出軍威，從今往後，讓敵人聞風喪膽。
正午剛過，各登灘部隊都陸續用上了簡單的午餐，各人抹了抹嘴，準備戰斗。
利用短暫的吃飯、休整時間里，廣大傷員都抬上軍艦，進行非常從容的治療。
陳天華歷來重視戰役後勤保障，食糧，軍服，關鍵是傷員處置，他的軍艦船只，就是最好的戰地醫院，醫療條件一流。
充足的戰略物資儲備，完善的後勤保障體系，讓廣大官兵沖殺起來，無後顧之憂。
這些，是對面清軍根本無法比擬和想像的。
當然，共和聯軍，無論是軍官還是普通士卒，心里都清楚，下午開始的戰斗將是殘酷、激烈的，誰都有可能戰死在這里，但這別無選擇，只有向前進，攻入城去，去爭取最後勝利。
江寧外城的北部，東部和西部前，綿綿數十公里的高大城牆前，戰鼓聲，號角聲，馬嘶聲，響徹雲霄。
不到一個小時里，陸續有二萬共和軍部隊和一萬浙軍，如潮水般涌到城關外，將城池四周、圍了個水泄不通。
大有將這明城牆推倒之勢。
共和軍的五色旗，各師旅的主將旌旗，那是迎風招展，不可一世。
而明城牆的牆頭之上，大清朝的黃龍旌旗，也是獵獵飄揚、針鋒相對。
按照共和聯軍戰前動員大會的布置，這次攻擊的重點是上元門和佛寧門，這兩個外城門是江寧府城，面向長江天塹的北大門，最重要的關隘，它以觀音門、閱江樓、儀鳳門、定淮門、清涼門等，組成沿江防御體系。
主城牆高三丈八尺，也就是十二米，寬十米，這里共有退守的江防軍，加以巡防營守軍，合計二萬八千余名，城牆上設置有輕重機槍，迫擊炮，嚴陣以待。
幕府山，烏龍山和獅子山要塞，雖然他們的炮台都被摧毀，但還是撤出來少數野戰炮，他們轉移場地，臨時搭建重炮陣地，支援城防。
江防軍統帥張勛，北洋武備學堂畢業，是個驍勇善戰之將，他今年56歲，參加過甲午戰爭，抵抗過八國聯軍，鎮壓過義和團，身經百戰。
他跟總督張人駿表態，願與城池共存亡。
隨著聯軍統帥陳天華的一聲令下，一時間里是外城牆外戰鼓如雷，號角長鳴。
艦炮首先發威，分別向數個目標城門處開炮，他要用重炮轟開城牆一個大缺口。
「轟…轟轟…」
「嘩…轟隆隆…」
重炮就是厲害，最堅固的城牆，被炮彈長時間的轟炸，最後的結果，那就是癱塌。
明外城牆，被轟開了三個大缺口，城牆上所有炮位，火力點被炮火悉數摧毀。
攻城，那必須依靠重炮。
最先到達的二萬共和聯軍，率先展開攻城。