慢慢的碼頭上行人越來越多，講的基本都是家鄉話，宋小牛听的入神，甚是欣慰。
而顧祝年一句也沒听懂，覺得比洋文還難懂。
過了大概半個小時，江中心出現了一條船，眯眼望去，看到船頭站著不少人，應該是客船無誤，宋小牛趕緊使喚顧祝年先去前頭佔個好位置。
淮河上行走的客輪，那都是小火輪，跟長江或大運河上的江輪，那沒法比，船體又小又髒，行駛在淮河上還晃得凶。
坐著小火輪搖搖晃晃的過了一夜，幸好宋小牛和顧祝年都是從小在江水邊長大，若是不識水性的北方漢子，這一夜搖晃下來，恐怕暈船把肚子里的黃膽水，都給吐丟出來。
天蒙蒙亮，小火輪終于到了蚌埠碼頭，倆人又租了條小劃船，往家里村子劃去。
一片茫茫的蘆葦蕩，周圍見不到一戶人家，風一吹，蘆葦蕩就像波浪一樣翻涌。
這個時節的蘆葦已經變得枯黃，只剩一根桿子立著。
宋小牛坐在大堤上，看著眼前蕭條的蘆葦蕩，什麼話也不想說。
顧祝年就站在身後，滿腦子里都是問號，「不是回老家麼？家呢？」
似乎感覺到大哥情緒不對勁，他也不敢問，只好緊張的盯著四周，看好包袱。
淮河每年汛期來時，總會有一些地方遭殃，什麼決堤，水淹等等，不敢再想。
雖然听左剛說過，已經有點心里準備，這里會是一片蘆葦蕩，但是真的看到了，卻是另有一番滋味，無語凝噎，心里止不住的傻傻問道︰
「我家呢？原來那麼大的一個家搬哪去了？我才剛結婚就沒了？好端端的為啥要搬也不告訴一聲？」
「大哥，也許大娘家搬遷了呢，咱四周去問一問吧。」顧祝年安慰道。
他想到自己老家望夫石村的遭遇。
宋小牛想了想也對，就沿著河堤往前走去，找戶人家問清楚再說。
……
清光緒三十年，臘月二十九。
杭州府城。
在高空往下俯視，這里銀裝素裹，恢弘壯觀，磅礡雄偉。
浙江巡撫公署府邸，坐落于繁華的運司河南岸，河坊街東隅。
整座府邸坐北朝南，與府內主體建築的朝向一致，高大的門楣、粗大的門柱，疊置的斗拱、巍峨的玉獅子，都代表著府主人的身份和地位。
這座府邸的主人叫聶糾規，名門望族，乃曾公之婿，原是李中堂大人的八大洋務大將之一。
他歷任上海道台，江蘇巡撫，湖北巡撫，安徽巡撫，現在是浙江巡撫加兵部侍郎餃，大清朝正二品官餃。
可以這麼說吧，從出道為官開始二十年間，他都在江南華東地區任職，興辦過實業，做過買辦，現在是大清國的封疆大吏。
他在商界、官場上織立起深厚的關系網絡，權勢 赫。
府邸前面幾進的房子，都有辦公的殿宇，往後的幾進宅院，才是家眷和奴僕居所。
前半部富麗堂皇的府院，後半部為幽深秀麗的園林景致，整個府邸大院，莊重肅穆，尚樸去華，明廊通脊，氣宇軒昂，樓閣林立。
府後的萃錦園則餃水環山，古樹參天，曲廊亭榭，柳陰四合，富麗天然。
這天夜里，明月高懸，寒風徐徐。
一輛豪華馬車，的的得得來到了府邸的東側門前，這里是巡撫官邸專門用來車馬進出的地方。
駕車的是一位頭戴黑褐色巾帽，二十七八歲年紀的彪形大漢，只見他犀利眼光，機敏地巡視四周。
在沒有發現異常情況下，他快步走到門前，輕輕叩了叩紫銅色的門環。
高大的側門邊上有個用來探望的角門，它悄悄開了一條縫，一個戴棉質方巾的小廝，探頭探腦的往外瞧了一眼，低喝道︰「什麼人？這麼晚了來巡撫大人的官府干甚？」
是啊，再過一夜就是大年三十，這時候家家戶戶都在準備過年，誰特麼還有心思在深夜去竄門拜訪？
要不，就是吃飽了撐的荒。
那位彪形大漢毫無表情，他從懷中取出一塊閃光的招牌，在小廝面前一亮，沉聲道︰「速速開門，放這輛馬車進府！」
借著月光，那小廝一眼看清楚，面前這塊令牌，分明是巡撫大人的金字令牌。
巡撫衙門的金字令牌，共有三塊，是巡撫本人親自掌握，隨時給于那些執行自己命令的特殊使命者。
所謂金字令牌，見牌如見巡撫大人本尊。
那小廝嚇得不輕，連連躬身揖手道︰「請好漢恕罪，小的有眼無珠，請稍等片刻。」
說完，立即指使身邊幾個門衛，合力將大門栓抬開，放馬車進入側院。
這是一個偌大的車馬、馬匹安置場。
官邸侍衛官張征在府中當值，听得這邊有些聲響，連忙帶上衛兵就趕了過來。
他一眼就認出，那位強悍的車把式叫金成藝，太湖幫少幫主是也。
這位少幫主親自當車把式，說明車里面的人，一定就是太湖幫總舵主金天龍無疑。
張征連忙屏退左右衛兵，逐上前一步先跟金成藝打上照面，然後移動至車邊，貼著簾子對著車內的人小聲說道︰「金爺來了，大人已等候多時。」
遮得嚴嚴實實的馬車里，輕輕咳咳二聲，只見穿著一身便裝的金天龍，掀起簾子從車上下來。
張征一見真容，連忙雙手抱拳一揖到底，「師佷張征見過金師伯。」
原來，張征的授業師傅是金天龍的同門師弟。
金天龍氣宇軒昂，微微點了點頭低聲道︰「免禮賢佷，請在前方帶路吧。」
「遵命，師伯請。」
張征帶著金天龍金成藝父子二人，繞開衛兵抄近道七拐八繞地走了大約一柱香的功夫，來到了府邸內院的西書房。
西書房四周，警戒森嚴。
師爺蕭璇從書房里面走出，對著金天龍拱手道︰「金爺，巡撫大人就在里面，請吧。」
「嗯…」金天龍頷首，隨即抬腿往里面走去，金成藝跟隨其後，卻被蕭璇用手擋下，「對不起少幫主，你不能進去。」
「藝兒，你隨張征去歇息吧。」金天龍見狀，他毫不遲疑地輕聲低喝道。