他們倆人出示的實際是新軍軍人證件，只是那洋人警察裝腔作勢，其實他並不認識中文，否則，宋小牛和顧祝年倆人的身份，還真有些麻煩。
瑪的，逛一逛租界，還在自己的國土上，居然還有這麼麻煩，需要用洋警察來盤查。
這算是對外開放的租界嗎？
顧祝年心里面直犯嘀咕。
還在被檢查的那些國人，看了看背著槍、手持警棍的洋人警察，終究沒人敢質疑，老老實實的趴在牆上。
即使顧祝年已經走了很遠，也還是忘不了國人趴在牆上的那一幕，總是忍不住回頭去看，氣哼哼不由得攥緊手掌。
倆人被剛才一幕，弄得有些掃興。
他們漫不經心地在租界里瞎逛一陣，純粹是走馬觀花，也不準備買點什麼洋玩意兒回家，覺得無趣準備繞個圈，返回客棧去睡個覺。
晚上在搖戈氣悶的船艙里，不一定睡得著。
前方似乎是一所新開的學堂，是由洋人開的教會性質學堂，這里除了當地達官貴人，富商的子女外，大部分是長著黃頭發的洋人小孩。
他們穿著高貴服飾，正辭別高鼻子洋人老師，從學堂里出來往外走。
學堂大門外候著許多黃皮膚、後腦勺留著辮子的僕人。
接到洋人小孩之後，僕人便踏上路面停靠排隊的人力車，車夫撥弄著鈴鐺，發出「叮當…」的聲響，逐漸啟動。
順著馬路繼續向前行走，直到前方突然出現了一條不算寬的河流，宋小牛他們才止住了腳步。
這條河大概就是蕪湖的內城河了。
站在內城河邊，回首來時走過的路，倆人心情沉重的越發像是走過了二個世界，或者說剛從天堂到了地獄。
臨靠近河流的幾十米間隔，像是一把刀子，把租界外的混亂，破舊，骯髒，徹底切割開來。
里面的人不出來，外面的人則根本進不去。
租界外河道這頭是一條長長的低矮棚戶區，向左一眼看不到頭，向右一眼也看不到頭，與對面的西洋建築形成鮮明的對比。
零碎的破瓦片，木欄桿一樣的房門，甚至連一扇像樣的窗戶都異常難得，黑洞洞的屋子沒有一絲光亮。
順著河堤往前走，下過雪溶化之後的泥地上，慢慢的鞋子上沾滿的雪泥，用力的甩了幾下，才把爛泥丟到河里。
兄弟倆都覺得自己仿佛又回到了老家。
就是這一舉動，倒是惹來了附近小乞丐們的起哄聲，他們大概是很少見過，要把腳上的泥土甩到河里的人吧。
倆人躡手躡腳的往前走，小心的避開每個坑，避開那塊泥濘，緩慢前行。
難道說從這里走不回去，有些迷路了？
一群乞丐般的孩子就跟在身後，無所顧忌的踩著爛泥，踩著水坑，一路跟隨，漸漸地渾身上下都沾滿了泥水。
宋小牛突然的往後一回頭，佯裝凶狠的看向孩子們，想把他們嚇跑。
小乞丐們倒是立馬停止了腳步，見著宋小牛猙獰的面孔，膽小的已經開始往後跑了，可還有一些仍舊站在泥水里，低著頭手足無措。
看著這些小乞丐，宋小牛仿佛想起十幾年前的自己，他無奈的搖搖頭，立馬換成一副和善的面孔，笑問道︰
「你們跟著我干嘛呀？」
小乞丐們互相看了看，低著頭默默無語，雙手也不安分的抓著褲管。
見都不說話，宋小牛只好搖搖頭，喊著一聲大年，繼續順著大堤旁行走。
那群小乞丐走散了幾個，仍有五個遠遠的跟著，目光緊緊的鎖定在倆人身上。
此時太陽升在頭頂，已經到了正午時分，瞎逛了一上午的路，肚子也餓了，口也渴了。
關鍵是問一下，返回內河碼頭的路該怎麼走？
「大年，咱們先找個地方歇個腳，吃點東西，順便問一下路。」宋小牛停下來說道。
「好的大哥。」
顧祝年回應之後，便大踏步蹬上河堤高處眺望，想找一個吃飯的館子。
可是奇了怪啦，他們這邊的河堤上，顯然沒有發現一個能吃飯的地方，只能邊往前走，邊找飯館。
突然，顧祝年想到了什麼，他忽而轉頭，對著那群小乞丐遠遠問道︰
「哎小兄弟們，這里哪有能吃飯的飯館？」
小乞丐們又互相看了一眼，眼中似乎都冒出了精光，其中一個小乞丐迎面上來，壯大膽子說道︰
「從河道里上來的，都去阿婆家吃的！」
「陳婆家？」顧祝年愣了一下，估計應該是一家小飯館的名號吧，「好，能帶我們去麼？」他又接著問。
那個小乞丐沒說話，只是點了點頭，並用手指著前方，然後在前面行走帶路，他的身後還是那群同伴一窩蜂跟著。
顧祝年下了河堤，過來跟宋小牛嘀咕幾句，兩人則是亦步亦趨的跟在後面。
從河堤上轉個彎，來到一條陰暗潮濕的巷子里，雪化的水順著瓦片往下落，嘀嗒嘀嗒濺在地面，炸出一朵朵水花。
這五個小乞丐們無所顧忌，他們熟門熟路的沖向前方，嘴里大聲喊著︰
「阿婆阿婆，有客人來吃面了」
宋小牛他們用雙手捂著頭頂，跟著走了一小段，就看到前面一家門口擺著一個大爐子，上面放著一口冒著熱氣的大鐵鍋，邊上一根竹竿高高掛著一個破布幌子，上面寫著‘阿婆面館’四個字。
哇靠，原來是家小面館啊。
這時，從店里走出來一位面目和善的老大娘，熱情招呼著宋小牛和顧祝年進屋里去。
一間很小又破舊的屋子，里面只放著兩張四方木桌，大年知道大哥現在可愛干淨了，他一把坐過去，用在長板凳上來回蹭幾下，算是擦干淨。
到了這種地方，宋小牛則是沒那麼多講究，他見顧祝年傻乎乎還準備用棉衣袖子去擦桌子，便伸手一把捏住，蹙眉慍怒道︰
「行了大年，別再擦了，這棉襖髒了可不好洗。」
說完，他直接坐下對著老大娘問道︰
「阿婆啊，你這里有什麼面？」
「羊肉，雞肉，豬肉雜碎都有，看客官想要什麼？」
宋小牛想了下，說道︰「來兩碗羊肉面吧。」
「誒，你們稍等一會。」老大娘應著。