燕京書院。
燕京書院雖然剛組建成立不久，但因為有張魁、程遠景和周子宴三位當世大儒坐鎮，且張魁已經被皇帝冊封為儒教大宗師、並作為第一任書院院長，所以天下士子聞風而來，燕京書院漸成天下書院之首。
三位大儒昔年為官，卸任後教書育人，門生故吏遍布朝野。
所以，他們雖不為官，但在朝中的影響力在某種意義上說，比起李綱這些內閣老臣有過之而無不及。
關鍵是在天下讀書人中的威望，除了皇帝王霖，幾乎無人可及上述三人。
而皇帝若非因為有《四書五經集注》和《燕王讀書法》的先後問世，上述兩本經典著作已成科舉晉身的必考教材，在士林中的威望估計也難企及張魁三人。
自打張魁三人在皇帝旨意下創建燕京書院後，這還是皇帝頭一次來到書院。
秋陽高照，陽光明媚。
皇帝王霖微服出宮，只率錦衣衛指揮使燕青和御林軍指揮使楊沂中兩人，還有女官上官清，輕車簡從來到書院。
張魁、程遠景和周子宴率書院在讀的一千多名學子面色狂熱迎候在了書院門口。
遠遠見到數騎縱馬馳至，書院門口人山人海的學生群中頓時爆發起山呼海嘯般的「吾皇萬歲聲」，人群涌動，年輕的學子們爭先恐後，都意欲當面朝拜這位大燕聖君。
皇帝在讀書人心中的威望一則取決于他的文名，二則取決于他開疆闢土挽社稷于危難將傾且再塑大燕皇朝的蓋世偉業，當前的大燕版圖，至少是過去大慫王朝的三倍之大，在士林中，幾乎沒有人懷疑當今皇帝的功業已經遠蓋唐宗宋祖。
張魁三人深躬一禮道︰「學生等拜見陛下！」
見皇帝不跪，這是皇帝親口給予張魁三人特別規格的待遇。
王霖翻身下馬，笑吟吟將張魁三人扶起，又環視熱情洋溢的學子，揮揮手朗聲道︰「諸位學子，朕今日來看看大家。」
「吾皇萬歲，萬萬歲！」
……
張魁三人陪著皇帝在幽靜的書院小徑中信步而行，這座書院建立在幽州書院的基礎上，擴大了何止兩三倍的規模。
朝廷在書院中投入巨資進行了全方位的環境改造，與其說這是一座書院，還不如說是一座精美的帶有濃郁江南風格的園林建築群落。
皇帝和張魁三位大儒邊走邊談，燕青、楊沂中和上官清慢吞吞跟在後頭。
楊沂中眉頭緊蹙，他不知道皇帝最近國務如此繁忙，今日卻為何偏偏抽出專門的時間來書院視察，但來了就是讓三位大儒在書院中走走看看，仿佛看景一般。
楊沂中壓低聲音道︰「燕侯，陛下今兒如何有閑暇來書院走走？」
燕青平靜的眸光中掠過一絲凝重。
他笑笑道︰「陛下所為，豈是你我臣下所能揣度？」
楊沂中苦笑︰「燕侯，下官不是揣度陛下的心思，而是覺得陛下今日有些反常。」
上官清在旁輕輕干咳兩聲，幽幽道︰「兩位大人，不可再背後妄議陛下。」
楊沂中面色漲紅起來，再不多言。
他沒有別的意思，只是好奇而已。
燕青心中嘆息，他靜靜望著走在前頭的皇帝和張魁三人的背影，深沉的目光多半是落在張魁三人顫巍巍且白發蒼蒼的老邁之軀上。
皇帝為什麼來書院，他當然很清楚。
只是事關機密，且皇帝並未真正下定決心如何裁處此事，所以作為燕青來說，自不敢多說半個字。
若是皇帝就此不提，他也只能將此事徹底和永遠的埋藏在心里，終生不提。
「陛下，書院今年準備擴招五百學子，但是經費方面，還請朝廷多加關照才是。」張魁笑道。
王霖笑笑︰「擴招是好事，但是書院不在學生多，而在培育人才多。至于經費方面，如今國庫充盈，禮部尚書又是你過去的學生，你張院長以書院院長的名義找過去，無論禮部還是戶部，都不會怠慢的。」
張魁朗聲一笑︰「陛下，還是要陛下恩準才行。」
「你若是非要朕表態，那麼，朕便說，這錢不要從國庫要了，朕的內孥給了。你隨後找上官清說。」
王霖扭頭指了指身後的女官上官清。
張魁大喜︰「陛下皇恩浩蕩，學生等感激不盡。」
程遠景和周子宴也笑著拱手道︰「學生等代天下士子拜謝皇恩！」
王霖笑笑︰「書院為國育才，朕理當出一份力。實際上，朕的內孥充足，朕呢，宮里開銷也小，平時也花不了幾個錢，結余下來的資財閑著也是閑著，不如拿來造福士林學子，也算是我儒家的一場功德。」
張魁沒想到皇帝能說出這番話來。
想起皇帝一應用度儉樸，登基稱帝後一直沒有面向民間選秀充實後宮，宮里連後妃女官使女加起來也不過數百人，這等清明的皇帝，怕是古今罕有。
如今皇帝將自己省下來的錢撥給書院，張魁豈能不感動萬分。
張魁躬身感激涕零道︰「我大燕學子何其有幸，生逢盛世又遇千古聖君！」
周子宴面色動容，躬身一禮，再無多言。
程遠景卻是深躬在地︰「陛下，當前大燕正是用人之際，我書院諸人當鞠躬盡瘁，殫精竭慮為國育才。」
王霖笑吟吟望著程遠景，突然道︰「程公今年貴庚？」
雖然張魁三人拜在王霖門下，但王霖很少將三人當成學生，而是尊敬有加。
程遠景微微一怔，卻還是笑道︰「回陛下，學生今年六十有九，已經垂垂老矣。」
王霖哈哈一笑︰「程公是洛學大師程顥公的後人，德望冠絕士林，如今老而彌堅，正是為國效力之時，焉能言老？」
程遠景微微汗顏道︰「學生不敢當。」
王霖面上的笑容更加濃烈，此時他與張魁三人已經走進綠色的竹林深處，燕青得到皇帝暗示的眼神一瞥，便下意識攔住了楊沂中和上官清相隨。
楊沂中微微皺眉︰「燕侯，你這是……」
上官清也微有些愕然，抬起俏麗的面孔望向燕青。
燕青神色平靜道︰「陛下有事，要與三位大儒談談，你我就不必跟隨了。且在此地候著。」
……
竹林深處，流水潺潺。
這是一股從燕山上接引下來的溪水，貫穿書院而過，注入護城河。
清澈見底的水渠中明晰可見巴掌大的游魚在其中徜徉。
王霖緩緩坐在了水渠邊上。
張魁三人微微錯愕，卻也只能相陪。
但三人怎敢與皇帝並坐，只站在了一旁恭謹伺候。
王霖又笑道︰「三位都是神宗皇帝朝時的進士，如今朝野上下皆以三位為老前輩。尤其程公，朕听聞你是熙寧三年的進士，與……蔡卞是同科的同年吧？」
程遠景陡然一驚，他定了定神才遲疑道︰「是的，陛下，學生與蔡卞同科進士，也曾同朝為官。」
程遠景心中狐疑不定。
即便張魁和周子宴也有些震驚。
皇帝為何突然提起這茬？
蔡卞可不是一般人，而是蔡京的胞弟。
說起來，程遠景與蔡京兄弟同為熙寧三年的進士。
王霖笑笑道︰「蔡卞為人中正，勤勉，為官清廉，與其兄大不同。此人為前宋忠臣，非蔡京奸賊可比。
朕听說，程公還與蔡卞是兒女親家？」
程遠景聞言色變，卻還是平靜道︰「回陛下，臣之三女，嫁于蔡卞幼子為妻，不過，我們兩家數十年不往來矣。」
王霖大笑︰「往來又何妨？朕前面說過，蔡卞與蔡京不同。若非蔡卞病逝，朕還想請蔡卞出山入朝為國效命吶。」
建中靖國元年宋徽宗趙佶繼位，蔡卞被陳瓘等諫官所劾，降為少府少監，到池州居住。
而彼時，程遠景為池州知州。
兩人兩家就是在這一年結為兒女親家。
當時，蔡京還未起勢，而蔡卞又遭彈劾，兩人在此時結親，明顯說明私交甚篤。
程遠景的面色漸漸有些鐵青。
皇帝選擇在這個時候說起蔡卞，以及他與蔡家的關系，顯然絕非信口開河。
張魁和周子宴面面相覷，互相對視一眼，都從對方眸中讀到了某種震驚之色。
兩人都是高齡之人，又曾在朝為官，堪稱是老江湖了，雖然不知皇帝為何要過問程遠景的家事和私事，但皇帝焉能平白無故掀破這層窗戶紙？
竹林中的氣氛頓時變得有些壓抑和沉悶起來。
王霖俯身伸手在水渠中撥弄著流水，竹林中清風徐徐，鳥鳴清脆。
張魁眼見皇帝面上的笑容以肉眼可見的速度消失，面色變得澹漠起來，忍不住心頭 跳。
周子宴也滿月復狐疑地望望皇帝，又用眼角的余光打量著站在皇帝對面不遠處水渠旁邊的程遠景，彼時這位素來溫文爾雅的程公、程夫子正雙拳緊攥，臉上青紅不定。
明媚的陽光透過竹林的縫隙投射下來，光影斑駁，給皇帝身上籠罩上了一層明暗不定的光暈外衣。
竹林外，燕青三人止步，但耳朵卻都各自豎了起來。
雖然張魁三人對皇帝而言，並無什麼傷害力，但終歸還是職責在身，他們還是做好了隨時救駕的準備。