崔老頭去了。
幾日後，千老道回來了。
金牛山，仙人台，千老道在墓的兩側，親手種下了兩顆松，一杯老酒澆土，祭奠這位忘年老友。
「心比天高，命比紙薄！」
這是千老道對崔老頭的評價。
憑空生起的一陣清風吹來，卷起了幾張紙錢，朝著山下鳳棲湖飛去，千老道捋須道︰「世間一切，自有定數，有為即無為，妄插天命，有違天數，即便你身披儒衣、手握縱橫，也必遭反噬，斬你十載壽元，以償天命。」
那道清風在鳳棲湖上，盤旋許久，始終不願離去，終引得湖水洶涌，沖擊堤岸，倒灌農田，蕭氏大慌，堤岸上的人忙作一團，紛紛不明這晴天白日里，哪來的一股大風？
千老道氣的踢了一腳墓碑，不忍大水灌堤，嘆道︰「你們縱橫家，都是這臭脾氣，唉老道知你心有不甘，既如此，便替你看上一看，他日若能償你所願，漢家一統，于洛陽華林園，開壇祭奉陰司。」
話音落，清風散還，湖面平息，一切歸于平靜，只余那一面墓碑，倔強的朝北。
「世間再無縱橫家矣！」千老道仰望著湛藍天空怔怔道
江左晉陵郡武進，蘭陵蕭氏，升平二年，發展勢頭突發猛進，是北僑士族中，一顆冉冉升起的明星，西津渡口，日趨繁華，來往建康、三吳、京口的大船，絡繹不絕。
趙雲龍提議的「茶商聯盟」，在胖老八私下里聯系了他表哥後，又與顏氏達成了一致，楊氏沒有話語權，刁氏便也同意了，幾家推動之下，正式成立。
武進因為地理原因，往北順著丹徒水道至京口，往西走句容——秦淮到建康，往南至三吳，成為了「茶商聯盟」的總部，五家的成品茶葉源源不斷運往武進，進而分銷到各地。
武進縣西城，三叔專設了一個茶市區，供來往的行商交易，到五月的時候，茶市已經初具規模，且清茶供不應求，往往新茶剛出，便被守候的三吳商人、建康商人買斷。
清茶的勢頭十分迅猛，這讓五家十分歡喜，大力吸附京口流民安家晉陵，全力推廣區域類的茶株種植，產量將會一年高過一年。
對于清茶這個吸金獸，五家心中自有計較，族長蕭清掛了一個郡府的閑職，然卻是專門管轄晉陵郡的清茶，儼然是要把「清茶」納入五家的小腰包里。
五月中，顏寬升遷為吏部侍郎，戴淵補黃門侍郎，此乃皇帝近侍，職位不高，但能獲得第一手消息，五家的其余族人，也紛紛入仕晉陵各縣。
謝弈四月底病逝，原吳興太守謝萬石，任職豫州刺史，無錫顧氏顧悅之上任吳興太守，江州尋陽令，蕭欽之大伯接到吏部詔令，一躍為吳興郡丞，實權的二號人物。
這是晉陵與吳人打了一個默契戰。
五月底，耀耀清荷，芬芳鳳棲湖畔，茫茫沃野，一片稻花，清荷稻香，濯濯如春日柳，朗朗如風間竹，遵崔老頭遺命，苦讀三月的徐邈與閉門不出的蕭欽之，啟程去晉陵，參加州中正復核。
升平二年的揚州大中正——庾希。
庾氏，一個沒落的名門大族。
晉室南遷建康後，權利幾經更迭，最先登場的是瑯琊王氏，代表人物是王導、王敦，八王之亂的最終勝出者司馬越的封地東海國，緊鄰司馬睿的封地，和王衍、王導的老家瑯琊國。
這種地緣上的結合，讓司馬越這股司馬家血緣最遠的宗族，成了最大的受益者，立足江左後，在王導的輔佐下，被一眾人推上了皇位。
這一期間，瑯琊王氏權利到達了頂峰，「王與馬共天下」，但司馬睿還是不甘心將權利全部交到王家人手上，重用了劉隗、刁協、戴淵等人，有意打壓瑯琊王氏，于是王敦帶兵入建康，殺刁協（刁彝之父）作警告。
王敦之亂後不久，司馬睿便在憂憤中去世，即位的是他的兒子晉明帝司馬紹，啟用流民帥郗鑒等人，利用流民勢力，兵發京口，平定了王敦之亂，刁彝手刃王敦，為父報仇，京口刁氏自此以後成為一流士族。
司馬紹很短命，屈屈三年就去世了，托孤的大臣之中，赫然有太後的哥哥庾亮，憑借外戚的身份，庾氏開始執掌朝野大權，接過了瑯琊王氏的權利。
王導去世後，庾亮接著去世，庾氏第二代庾冰接過大權，建議晉成帝司馬衍將皇位讓給司馬岳，憑借從龍之功，潁川庾氏的權利達到頂峰，庾冰掌控中樞，庾翼則在襄陽守著長江上游的數州之地，儼然成了另一個王敦。
僅僅兩年後，司馬岳去世，庾氏第三代庾冰、庾翼兄弟故技重施，建議司馬岳將皇位給會稽王司馬昱，可司馬岳卻听了中書監何充的建議將皇位給了皇子司馬聃。
因為外戚身份得勢的潁川庾氏，權傾朝野，而且立儲問題上不向著司馬聃，新掌權的皇太後褚蒜子開始對庾氏進行清算。
庾冰、庾翼兄弟先後去世，庾氏瞬間衰落，退出了歷史舞台，在何充的扶持下，桓溫強勢接手了庾氏的勢力，龍亢桓氏開始崛起。
桓溫開始之初，得到了庾冰、庾翼兩兄弟的不少扶持，最終卻是踩著庾氏的尸體上位，于此，兩家結下了不世之仇。
雖然庾氏沒落了，但瘦死的駱駝比馬大，仗著祖輩余蔭，與各家姻親關系，依舊在江左混的順風順水，不過相較于祖輩的高光，一個揚州大中正倒顯得很寒酸，但桓溫勢大，庾希不敢惹，故時常郁郁不憤，喝酒消愁，嗑藥放肆，以慰心靈。
在州中正之前，許久未曾有過動靜的無錫華氏，與晉陵程氏，暗中私下謀算，隱忍蟄伏，終于等來了機會，欲要斷了蕭欽之的仕途之路。
被驅逐出蕭氏的蕭揚，竟然要上告中正，欲以蕭欽之目無尊長，懲凶報復，有才無德，蠱惑蕭氏族長蕭清，打斷了他的雙腿，罷免蕭欽之的復核資質。
只是，蕭揚的一舉一動都被三叔監視著，在去晉陵的半途，給截住了，也由此順藤模瓜，模到了華氏與程氏的身上。
但事情遠遠沒有結束，蕭欽之做夢也想不到，一個更大的針對，在等著自己。