枯荷、秋風，野草，歸家的喜悅不經意間被沖散，蕭欽之坐于案前，盡量掩飾著心中的不安，茶水緩緩入喉嚨，道不盡的苦澀，這是也是青澀愛戀的味道之一。
蕭之的輕柔目光從阿弟的身上緩緩流淌，記憶被恍惚了，不禁想起了當年的太湖雅集上，與華延之的初識，不也正如眼前的發生的一般麼？
當稚女敕的心靈初次嘗試懵懂的愛戀，便一發不可收拾的去思念，會患得患失，會忍不住瞎想，會憧憬未來，更會有無情無盡的擔憂。
歡喜，痛苦，相生相伴。
「阿弟，不論發生什麼事，阿姐都支持你。」蕭之輕緩的聲音，如同一劑清涼注入了蕭欽之胸中，幾個月來的壓抑隨著清涼而漸漸歸于沉寂。
「阿姐，我不是小孩子了，我會處理好的。」蕭欽之起身坐到了蕭之的身旁，倚靠在了舒適的懷中，嗅著淡淡的蘭花香，不覺說起了與她在一起的趣事，一件件，一樁樁，記憶猶新，仿若昨日剛發生，回憶里全是甜甜的味道。
蕭之不禁撫模著阿弟的腦袋，靜靜的聆听，不時的被逗笑，可每一次的笑都是悲傷的延續，隨即會惱上一句︰「你也真是的，她一個小娘子，你還裝鬼下嚇唬她。」
「我那時還不知道呢。」蕭欽之甜蜜涌上心頭，笑著，絲毫沒有發覺阿姐的異樣，又道︰「就是那一次，我才知道她原是女子。」
「孟浪，以後不準了。」蕭之輕柔的訓斥道，修長的手指滑過蕭欽之頭上的黑發，每一縷都是憐憫。
「嘿嘿，我還抱著她去了稻田里，看螢火蟲呢。」蕭欽之還在甜蜜的回憶道。
蕭之美目一翹，擠兌了一眼。
「我們我們在松下，她吻了我。」至此，蕭欽之竟有些不好意思了。
「萬不可與人知道。」蕭之噓聲，嗔責道。
「嗯，我又不傻。」蕭欽之道。
「你現在可不就像個傻子麼？」蕭之掩嘴「咯咯」輕笑，猶豫了猶豫，還是開導道︰「她那晚明顯是與你作告別，可惜你愣是看不出，你不是傻子是什麼？我猜測，興許是她家中有急事，一時不好言明，不過才三兩月沒寫信與你，瞧給你急的，這又是傻了吧。」
「對啊！瞧我這腦子，怎麼就看不出她是在作告別呢？」蕭欽之轉著眼珠子，懊惱的拍了拍腦袋。
「如今，等著便是，若這段姻緣是上天注定的，那便讓它注定吧，明日之事未知，何以憂今日之人？」蕭之思索道。
看著沉浸在幻想里的阿弟，臉上洋溢著幸福，蕭之愈發的心疼了，有一事在口齒間徘徊了許久，始終無法言明，不禁心想︰「真是陰差陽錯，若是阿弟不去吳郡，便不知她是女子，如此便好了。」
蕭之沉默了半晌，思緒萬千，不聲不響。
「怎麼了？」蕭欽之昂著腦袋問道。
「阿弟，我有一事，需得告知你，听完了，不可魯莽。」蕭之沉聲道。
「嗯！」蕭欽之吭聲。
「顏氏欲把顏小娘子許配給你。」蕭之道。
「轟~」蕭欽之腦中有轟雷炸響，一骨碌爬起來，心中五味雜陳，肉眼可見的暴躁攀上了臉龐，嚴詞質問道︰「我怎麼不知道？是誰私自替我作的主，我不認這門親事。」
「我與阿母知你心中自有主意，怎麼會違背你的意願，私自替你做主呢？」蕭之怔怔的說道。
「那就是族長了，這個老東西，我去與他理論，他兒子不要的，敢硬塞給我，欺我年幼不敢忤他的族長名頭是吧？」蕭欽之氣的雙眼通紅。
「阿弟，不許對族長無禮，且听我細細道來。」蕭之扯著阿弟衣襟，攔著不讓出門。
「他敢不經過我同意，替我訂親事，我還得對他行禮，這是哪里的道理？」蕭欽之的倔脾氣上來了，咬著牙齒，紅著眼，是絕不會忍下這口氣的。
「听我說完，若是你執意要去，我絕不阻攔。」蕭之起身，張開雙手，擋在了門口，面容決絕，不容置疑。
「好，阿姐，你說。」蕭欽之被攔的沒辦法，氣呼呼的坐下。
「是顏氏提出的，旬日前托戴長吏與八嬸說，族長前幾日給了回復。」蕭之道。
「他拒絕不就完了麼。」蕭欽之暴跳如雷道。
「如何能拒絕？」蕭之傾目反問。
「自然自然是用臭老道的話來搪塞，就說我二十之前不可婚配，這借口不是現成的麼？」蕭欽之眥著眼，憤慨道。
蕭之搖著頭，嘆著氣，直視著阿弟的眼楮，開口道︰「這個借口能騙的了自己，卻騙不過別人，更擋不住通家之好，你心里應該很清楚。」
鬼神之說，似這樣的把戲，顏氏等士族大家玩的比誰都溜，騙騙底層老百姓還差不多，他們只有在需要的時候，才會選擇相信，蕭欽之沉默了。
「阿弟，這樣的事遲早會來的，你難道就不反思自身麼？」蕭之道。
「我應該反思什麼？眼楮長在他們身上，我還能攔著不讓看不成？」蕭欽之激烈駁斥道，心里亂的很，趨向于喪失冷靜的思考。
「木秀于林，焉能錯之。你今年一改往日之態，轉折之大，亦如海晏河清，令人艷羨，外面不知多少雙眼楮盯著你，注意著你的一舉一動。你可知你之文名之盛，已至武進第一，若你現在出去振臂一揮，不知多少崇羨之士前來聆教。當你已有如今之身份，你的婚事便由不得你做主了，即便今日沒有顏氏，他日定有戴氏，說不定還有刁氏，你能全部拒絕得個干脆麼？」
面獨阿姐的靈魂質詢，蕭欽之無力招架，心中的委屈如同決了堤的河流，灌滿了胸腔，繼續灌腦袋，以至于整個人都失去了反抗的勇氣，癱坐在地，呆呆的問道︰「可可可我如今這個樣，不都是大家想看到的麼？」
「阿弟，你應須知，當你成了家族的希望後，你便不在只是你自己了，你更是整個家族心中的自己，一個家族的興盛，是需要不斷的有人作出犧牲，恰巧，這一代人中，你便是被選中的那一個。除非你能狠下心，拋棄一些，不為世事所擾，你做的到麼？」蕭之即便有再多的不忍，也還是硬著心腸說道。
這怎可看做的到？
這里有母親，姐姐，妹妹，還有從小長到大的族兄，叔伯，蕭欽之搖搖頭，陷入了痛苦的糾結中。
「不要去怪族長，他也沒辦法拒絕，晉陵郡定品之事，一向由顏氏把控，蕭氏子弟往後還得依仗顏氏，你的弟弟們，都得依仗著你，孰輕孰重，不用我說，你自是知曉。」
「那我與令姜怎麼辦？我們都說好了，我要怎麼辦啊？啊姐，你教教我，快教教我啊！」蕭欽之從來沒有這麼慌張過，這是一種被家族羈絆的無力感，是整個社會規則之下的天羅地網，很密很厚重，以至于蕭欽之根本無法抵抗。
「你值得她付出嗎？」蕭之質問道。
蕭欽之重重的點點頭。
「她值得你付出嗎？」蕭之又質問道
蕭欽之毫不猶豫點頭。
「明年十五與顏氏訂婚，至20歲完婚，你有五年時間，去改變自己的命運，在這五年里，你們兩個人不能見面，不能聯系，卻始終忠貞不一，相信彼此，你們能做到麼？」
「我能！」蕭欽之肯定道。
「她呢？」蕭之實在不忍心問出這個話。
「她她也一定可以。」蕭欽之肯定著自己完全不能確定的話。
「我真想見見她，到底是一個什麼樣的女子？」蕭之苦笑著，無奈著，期盼著