素日里，蕭母用餐時，講究食不言，連帶著蕭欽之與蕭韻之，都受到影響，一般而言，用餐時不講話。
而今晚，西樓的餐室里，卻是充滿了歡聲笑語，勃勃生機，許久沒有這般熱鬧了。
餐室擺了兩張食桉，一張為蕭母、小蓉兒、簫之、蕭韻之，花姑使用，另一張為滿倉一家、周烈以及空青、澹綠，蔓菁，木槿使用。
往日顯得空曠的餐食，如今看來倒也不大了，兩盞青銅雁魚燈，發出著熾熱的光芒，古樸的禪木色泛著幽暗的光色，一道道精致的食物似是多增添一絲風味。
蕭母尤為高興，還讓花姑取出了家里釀的酒，原本綠綠的酒液，在熾黃的光芒下，成了醉人的琥珀色，明耀且饞羞，除了蕭韻之與小蓉兒，其余人都來與蕭母敬酒吃，而蕭母則是開懷暢飲，來者不拒。
與此同時，東樓的族長家里，一場酒宴也正在如火如荼的進行中，族長、六叔、七叔、八叔、九叔等叔伯，小一輩的蕭書、胖老八，蕭欽之等族兄弟。
兩張食桉，總價加起來不下二三十人，席間觥籌交錯，你來我往，好不熱鬧，唯有蕭欽之被族長勒令，不準飲酒，須得遵李郎中醫囑，就連吃食也被要求不得踫葷腥。
幸好二伯母特意命廚房做了一碗翡綠果蔬湯，端與蕭欽之，其便以果蔬湯代酒，與一眾族兄弟拼酒，瞎聊。
蕭書自從走上了裝逼這條不歸路後，開始故作深沉了起來，沒事就喜歡四十五度仰望天空，也不怎麼說話了，而胖老八便成了族兄弟中最愛出彩的那一個，此時已經喝開了，燥紅好臉龐，撩著衣襟，就開始吹噓京口一行以及無錫一行的種種事跡。
胖老八口才一流，講起來繪聲繪色，惹得一幫沒見過世面的族兄弟，頻頻投來艷羨的目光，恨不能同行，對四哥更是佩服的五體投地。
蕭書拎著一壺酒，踫了踫蕭欽之腳脖子，起身悄悄去了外面的連廊上，蕭欽之會意，緊隨其後跟上去了，約莫是有什麼事要說。
三月三，過了春分後，開始進入春天的尾聲，氣溫一日比一日適宜，料峭微寒的春夜成了過往，如今卻帶著一絲溫度，裹挾著泥土的芬芳，剎是好聞。
臨近月中，夜空上懸著一輪漸漸豐潤的月，銀輝闊平野，點點星火垂，蟲鳴聲也來湊熱鬧，增添一絲韻色，蕭書靠在連廊上，飲入一口酒，卻是略顯深沉，似乎真就哪里不一樣了。
「四弟，我也想為家族做些事。」蕭書突兀的說，更像是早已想好了，只是埋在了心里許久，從未有過的正經。
又是一口酒下肚，蕭書側臉望來。
「為何如此說？」蕭欽之走到蕭書身旁，亦如其一般，靠在了連廊上，望著天上的月，比前幾日泛舟太湖那晚，圓潤了許多。
「從京口，到無錫，我眼中所看到的全是四弟你一人在苦苦支撐，二哥不傻，二哥全都懂。在京口，陳氏小郎尋你的麻煩，我想幫你，把你護在身後，可我只能干瞪眼。在無錫，你入了縣大獄，我比誰都著急，可我什麼辦法也沒有。我還是只能等，干等著結果出來，就像是擲篩子，永遠不確定，我討厭這種感覺。」蕭書喝的微醺，借著酒勁倒真心話。
空氣里彌漫著一絲酒氣，蕭書雙眸凝望著夜空，蕭欽之看不清他真容，但想來應是極其真誠的，真摯的，用心的。
蕭書低下了頭，側視著蕭欽之，大廳里露出的微微光火，倒映在其一雙黑眸中，洗盡鉛華，復又重燃，言道︰「我沒有四弟你的才華，也沒有你聰明，更知道讀書不是我的出路，但我也想做一些事來幫你，來幫助家族，我是你二哥，更應該身先士卒，而不是躲在你身後。」
蕭欽之仔細的聆听，一字一句在心中斟酌，沉默許久，方才問道︰「那你想做什麼，有想好麼？」
「我決定了，我要習武從軍，就像大兄與三弟一樣，帶兵沖鋒陷陣，讀書做官的事就交給你。這個世界很復雜，我雖是看不懂計量謀算，但我知道，關鍵時候，有兵就是大，朝廷那幫文士在怎麼厲害，也厲害不過手握兵權的桓司馬。」
蕭書的話糙理不糙，亂世時節，兵馬在手才是王道，王敦手里有兵，可驅兵直入建康殺劉隗、刁協，桓溫手里有兵，就連王、謝高門都去舌忝他臭腳，王恭手握北府兵，逼得司馬道子殺王國寶平衡勢力。
蕭欽之沒有反駁，而是打心里同意蕭書的所言，又念及蕭書此刻說的有理有據，環環相扣，怕是早就做了萬全的打算，言道︰「那你可有具體的打算？」
蕭書道︰「我想在家先隨七叔、九叔習武一年，得個保命的本事，成親後，再去荊州投靠楊全期。」
這倒是讓蕭欽之為之側目，原還以為蕭書是要去江州尋大兄與三兄，後去徐州刺史荀羨的門下找出路。
荀羨出自潁川荀氏，與其兄荀蕤並稱「二玉」，屢立戰功，是一名悍將，永和五年，荀羨拜徐州刺史時，才二十九歲，乃是東晉最年輕的刺史，實乃一方大員。
永和十二年，前燕慕容俊攻打段龕，段龕不敵，退守廣固，並派人向東晉求救，荀羨奉詔領兵北上救援，屯兵瑯邪郡。
同時，前燕將領王騰及趙盤正在進攻瑯邪的鄄城郡，荀羨轉而攻王騰並擒殺之，蕭欽之的父親蕭烈原是荀羨帳下參軍，就是在歿于這次戰役。
荀羨如今不過三十幾歲，便已經是徐州刺史，又基于潁川荀氏出身，前途不可限量，未來的定是三公之一，蕭書要是去投靠荀羨真是一個不錯的選擇，未成想卻是走的楊氏的路子。
楊全期是一名干將，但天性高傲，尋常人入不得他眼，在北方，與前秦數次對戰，屢有勝果，更加滋生了其傲氣，與桓溫帳下的同僚多有不和處，後來因生病，借此為由，索性辭官回家修養，這一修養就是十幾年。
不過，桓溫三次北伐在即，有復請楊全期出仕的意思，這個時節，蕭書若是能跟著楊全期這個大舅哥，怕是能搭上一趟便車。
但蕭欽之對楊氏有看法，因為楊氏有過叛國的經歷，更有西晉的外戚三楊亂政在前，故蕭欽之提議道︰「隨楊全期不失為一個好門路，但去徐州拜在荀刺史門下，也未嘗不可，這兩條路，皆可選擇。」
蕭書點點頭，目光錚錚看著蕭欽之，央求道︰「四弟，我想請你幫個忙，勸說我父同意我從軍，只有你的話他才會听，拜托了。」
「好！」蕭欽之同意了，能看到蕭書上進，求之不得。
大廳里酒宴已至最酣處，轟隆隆的喧鬧聲一陣一陣的往外沖，燥熱的氣氛與北人的豪爽、粗狂，融和到一起便只能用「酒」來解決。
若是南人的酒宴，怕是另一種風格，他們講究精致與優雅，似這等場面，須得絲竹管弦，笙歌燕舞助興，與嗑藥同行，美名其曰︰「雅」。
七叔與九叔兩個武夫子，在酒桌上杠住了，論喝酒，是誰也不服誰，爭的臉紅脖子粗，須得行酒令一較高下。
六叔雙手持單根竹箸，敲在兩只碗上，竹箸每次落下便會清脆的響一聲，左手落下七叔飲酒，右手落下九叔飲酒，隨著有節奏的聲音響起，六叔隨之高亢的歌詠道︰
南有嘉魚，烝然罩罩。君子有酒，嘉賓式燕以樂。
南有嘉魚，烝然汕汕。君子有酒，嘉賓式燕以衎。
南有樛木，甘瓠累之。君子有酒，嘉賓式燕綏之。
翩翩者鵻，烝然來思。君子有酒，嘉賓式燕又思
一首詩歌吟誦完畢，再看七叔與九叔所飲的酒，由族長裁決勝者，雖不似文人雅士行的酒令，但另有一番滋味。
至亥時三刻，東樓的酒宴方才結束，蕭欽之回西樓時，余著皆以歇息，唯有蔓菁一人托著腮，在燈下等著。
蔓菁比蕭欽之大幾歲，很小就被買來了蕭氏，被當做伺候蕭欽之的大丫鬟使喚，有一雙能巧的手，和一手的好廚藝。
西樓晚飯過後，蕭母特意留下了蔓菁，說讓其以後來蕭欽之臥室陪房，其意義不說已明，雖然蔓菁早就明白這天遲早到來，但真當來了，倒顯得束手束腳了。
少女的心思便像海棠花的心事，綿綿軟軟，有無限的韻味，觸之即縮，吹之可皺，踫之即破，破之即羞。
燈光煥著光華，臥房寂寥安然，只一倩影燈下等候，既渴望又羞怯，心思難以琢磨，精致小巧的臉上不知不覺間就蕩起了紅暈，暈暈乎乎，埋藏著不可言喻的迷蒙，像是一株盛開的海棠花，臥躺在煙雨朦朧的下雨天。
海棠花盛開時，艷麗明媚，卻是無香。
簫之帶來的千卷書，被放置了一部分在這里，因為滿屋子都是墨香，蔓菁翻開一本書，上面書寫著密密麻麻的娟秀小字，蔓菁雖是認不得，但也覺得好看，忽而心情就低落了，托著腮，凝望著虛空發著呆。
蕭欽之不知蔓菁的心思，但見蔓菁今晚特別好看，水藍色的襦衫，短小細瘦，襯托的腰肢縴細，流風回雪，對襟直領，露出皎白的脖頸，以及若有若無的含包待放，飄逸的齊腰長裙，曳地五尺，裙擺飄飄，腰間圍一條束帶，且系上了細絲帶。
「怎麼了？」蕭欽之笑著，近身細看，看的蔓菁嬌羞著回避，露著粉紅的脖頸，甚是誘人，又道︰「如此盛裝，是有什麼大事麼？」
蔓菁細波泛起的眸子，略微暗澹，且听且低語道︰「洗浴水準備好了，小郎你先洗浴吧。」
「哦！」蕭欽之抿著壞笑，一把掌拍在了該拍的地方，惹得蔓菁渾身起了一陣酥麻，嬌嗔道︰「——不要——快去洗浴。」
听听，真是容易讓人犯罪啊。
蕭欽之隨著蔓菁去了浴房，泡了澡。
最關鍵的是，前幾天才生了病，否則桀桀桀桀
【從明日起，每天更w字，別問為什麼，說出來都是淚。】